– Кровь.
– Топливо, – настоял на своем 9Дан, – по Механизму. Потом не использованная часть топлива возвращается к сердцу, а оно направляет его к источнику. Затем по-новой. Но... но... Как люди выживают, если у них забирают кровь?
– Сомневаюсь, что из них много качают. Такого даже самые здоровые не выдержат. Зато могу поспорить постоянные откачки укрепили их тела с поколениями. Сделали гораздо выносливее наших. Хотя и сократили срок жизни. А кровь... Они переливают ее в Механизм, часть он отдает назад, но в ней содержится что-то еще, в таких количествах, чтобы сильно не вредить. К яду тоже можно выработать иммунитет. Не знаю как...
– В университете нам говорили, – заикнулся Ги, – что в топливо добавляются вещества из воздуха с той стороны. Без этого город бы уже давно развалился, уверяю вас, а так продержался больше, чем планировали создатели. Вещества добавляются через преобразователь. У каждого Механизма был свой. Именно из-за них получилось построить только три. Они делались из редкого материала. Однако Механизм рассказывал, что дело не только в редкости...
– Сам Механизм? – растерялась Стана, но ее удивления никто не заметил.
– Для запуска преобразователя нужна была особая сила.
– Какая? – юный господин готовился поверить во что угодно.
– Он не сказал, как ее достали. Просто называл... – Ги мотнул головой. – Чудом? – и поднял голову, чтобы взглянуть на друга.
9Дан секунду соображал, а затем разразился хохотом, настолько неестественным, что не сразу понял, кто смеялся.
– Механизм... заработал...чудом, – давился он. – Ги, что за бред?
– Так! Успокойся! – не потеряла свою серьезность только Стана. – За не имением большего, придется считаться с психом! Если про преобразователи правда...
– Правда, – огрызнулся Ги. – В университете упоминали! Правда, о главном умолчали!
– Нижние обитатели заочно живут в мире снаружи. Наверняка у них имеется особенность, которой нет у нас! Потому они могут протянуть дольше. Вполне себе теория. Нужно поверить хотя бы нескольких из них на различия с нами. Понять, что с ними случилось, и идти от полученных результатов дальше.
9Дан не слушал. Желудок скрутило. На виски давило. В ушах звенело. Дыхание то появлялось, то исчезало.
– Может, просто уберемся отсюда? – заглушал он смех, но тот упорно рвался наружу.
– Если санитары свалили, – ответила Стана. – Давайте проверим, – она подошла к люку и протянула руку юному господину.
О цене истины
9Дан по фамилии Впрок
9Дан слег. Доктора не нашли никаких физических отклонений, но вот уже несколько дней кряду он не вставал с кровати. В голове было до постыдного пусто, и даже если совершались попытки собраться и подумать о чем-либо, они быстро проваливались. Время путалось, лица менялись, слова разбивались на протяжные звуки.
Хотелось спать и ничего более.
Он не ел и пил через силу. Порой слышал сквозь дрему копошения – мама суетилась подле него, но старалась не беспокоить. Ночами в комнату прокрадывался Темнушка и жался под бок.
Однажды в тишине прозвучал голос Даи: «Ну, что же у нас стряслось?» Затем отрывками: "...тебе нравилась эта история... шумел он сразу и громко, и тихо... и я сказал... а вода слизывала их..." Юный господин сомневался, был ли это сон или папа действительно пришел его навестить.
9Дан проснулся оттого, что госпожа Впрок трепала его за плечо.
Он скрылся под одеялом, но она не собиралась отступать.
– Вставай! Вставай! – напевала Кралия. – Сегодня такой значимый день! Ты помнишь, недавно нашли труп того несчастного профессора... Ну за которого собиралась замуж старшая сестра Добрянки?
9Дан промычал в ответ, иначе от него бы не отстали.
– Так вот! Наконец-то преступник просчитался! Сейчас к нему домой собираются, чтобы найти улики. Поднимайся! Ты должен там быть! Я настояла на твоем присутствии. Пойдешь с Хрюшиком и Скрючиным. Поднимайся! – тормошила она.
– Разве мы должны этим заниматься?