Ничего. Никакой реакции.
Он не помнил, как упал на колени рядом с Ги, отшвырнул трость – да так, что звук ее падения эхом разлетелся по тюрьме – и вцепился в его плечи.
– Все будет хорошо, – зашептал 9Дан. – Обещаю. Только прекрати это, слышишь? Возьми себя в руки! Ги? Не веди себя так! Пожалуйста!
Ги на секунду умолк, смотря ему за спину, а потом засмеялся с новой силой, временами прерываясь на гимн.
9Дан попытался его поднять. Нужно уходить. Нужно его спрятать.
Он толком не успел встать, когда его хорошенько огрели сзади. Глаза застелила тьма, но он услышал, только сейчас, уже никуда не торопясь, как женский голос вещал по громкоговорителю во все уголки Механизма:
«Внимание! Сердце гаснет! Внимание! Сердце гаснет! Всем укрыться в убежищах!»
В тени прошлого
Брака по фамилии Морок
Она все-таки оказалась сильной девочкой, его дочь. Он рассказал историю Механизма, как и обещал, а она даже истерики не закатила. Вдруг появилась надежда, что она примет его сторону. Только вот взгляд ее был полон... презрения что ли?
Брака всегда знал, его точки зрения родственники не разделят. Добрянка не исключение. Вот если бы у него появился кто-то, кто мог бы его поддержать, помочь ему в трудную минуту. Одному ведь нелегко, особенно когда не желаешь потакать причудам окружающих. Вот если бы у него был сын. Умный как Трамиш, благородный как 9Дан. И даже от Ги бы можно было добавить озорства и веселости. Сын бы не ныл, что ему запрещают носить юбки покороче. Сын бы не отвлекал мэра Морока, когда тот решал важные вопросы, а занял бы себя тем, что решал мелкие. Он прикрывал бы спину отца. Вот таким вот был бы его сын, вот только его нет.
Долгий разговор с дочерью он начал с того, что Добрянка и так знала, лишь бы оттянуть момент неприятного удивления.
Когда люди только осознали, что над ними нависла смертельная угроза, они бросились строить Механизмы.
Для топлива решили использовать кровь людей.
– Почему людей? – Добрянка смотрела на него так, будто ждала одного-единственного ответа – не было иного выхода. Однако он был и даже несколько, вот только из всех возможных источников этот казался самым неиссякаемым. Человек умел приспосабливаться, хорошо плодился, был достаточно сообразительным, чтобы к нему применялось минимум заботы. В общем, люди были живучими.
Сперва планировалось, что все обитатели Механизма каждый день понемногу будут жертвовать кровь. Да, побочные эффекты возникали, но со временем к ним можно было привыкнуть.
Однако перед заселением в Механизм случилась настоящая бойня, ведь не всякий мог в него попасть. После нее многие победители считали, что они и так достаточно вытерпели. Они возмущались, так что после смерти последнего из создателей машины, вниз стали отправлять наиболее здоровых, остальные же получили обычную жизнь.
Люди сверху не желали помнить, за счет чего жили. Они решили, что будет лучше умолчать о донорах. Уже пару поколений спустя, никто из обычных горожан понятия не имел об обитателях загона.
Что касалось нижних людей, чтобы избежать забастовок и споров, их повели путем деградации. Детей стали отделять от взрослых еще до того, как они начинали соображать. Так они уже не понимали, кто они и что на самом деле происходит.
Добрянка плотно сжала губы, она всегда так делала, когда погружалась в раздумья. Он понимал, такую информацию нужно переварить, как и то, что она увидела в отсеке разума. Дочка ничего не сказала, просто с упреком посмотрела на него и удалилась в свою комнату. Он сожалел, что возложил на ее плечи столь тяжкий груз.
Брака вздохнул и глянул на Кралию, которая сейчас сидела по другую сторону стола, на том же самом месте, что и Добрянка при их последней беседе. Госпожа Впрок пришла к нему в полном отчаянии и потребовала разговора с глазу на глаз. Она сбивчиво обвиняла Скрючина в том, что старик что-то замышлял против 9Дан. Да конечно замышлял! Но скажи это Морок раньше, она бы его засмеяла, да еще и Гнушу бы пожаловалась, мол, наговаривают на вас, господин.
Браке совсем не хотелось, чтобы Скрючин его «проучил». Дочки, пусть глуповатые и своенравные, – все, что осталось у него от жены. Если с ними что приключится…