– Был немного не в себе, – ответила Кралия. – Потому я попросила успокоительных лекарств.
– О! Думаю эти подойдут, – зазвенел он склянками. – Будет покладистый и тихий, как вода в ясный день!
– Спасибо! Если спросят, тайны не делайте! Скажете, что ему просто стало дурно, хорошо?
– Конечно, госпожа! Вам и так нелегко! Не буду печалить сильнее!
– С ним все нормально?
– Конечно! Подлатаем, будет как новенький!
9Дан медленно прогулялся по дому, но, заслышав неподалеку шаги, выскочил на улицу. Ничего не изменилось. Казалось, что по крайней мере небо должно было упасть на землю, но все оставалось прежним.
Он спустился на второй уровень и увидел снующих людей. Добрел до мэрии. Сам не знал, чего ждал. Потерянных листков там уже не было. Завернул на улицу Д. Семейство Д-31 резвилось у дома. Жилище у них было отдельное, чем-то напоминало сарайку Ги, только побольше. Старушка отчитывала мальчика, тот невнимательно слушал. Две девочки играли в шашки. Наблюдая за ними, 9Дан если и почувствовал что, то не понял.
Он прошел к улице К, потом до самого ее конца, к покосившейся постройке. Внутри полная разруха. Та самая, которую господа оставили после себя в последний раз. Под горой бумаг и битой посуды он нашел несколько целых рисунков. Кое-как повесил их на стену. Не помогло, комнатка уже умерла.
Спустился в подвал. Нога заныла, но 9Дан решил, что должен продолжить довести начатое до конца. Проковылял между бесцветными зданиями и присел у знакомого окна. Вроде бы такое, как и все, а все равно с первого взгляда узнаваемое. Прижался ребром ладони к стеклу и принялся рассматривать комнату. Света не было, но 9Дан и так знал, что все и стояло на своих местах. Маленькое убежище погрузилось в безмолвие и полу-мрак.
– Где ты был? – спросила Кралия, когда он вернулся.
– Ходил проветриться, – сказал он. – Думаю, я могу приступить к работе, – госпожа Впрок улыбнулась, и он продолжил: – Где папа?
– Отдыхает. Ему нездоровится, так что не беспокой его.
9Дан скрылся в комнате и собрал вещи в сумку. Немного посидел в тишине. Немного повозился с бейджиком, пытаясь прицепить его ровно. Затем взял сумку и заглянул к отцу. Дая спал, и будить его особых причин не было.
– Я передам привет, – шепнул 9Дан и поцеловал его в лоб.
– Пойду на работу, – предупредил он, проходя мимо кухни. – Подумываю на несколько дней, чтобы время на дорогу не тратить.
Кралия смотрела в окно, но вздрогнула, услышав сына.
– Хорошо.
– Мам, – 9Дан застыл на пороге. – Ты ведь знаешь, что я тебя люблю?
– Ну, конечно, знаю, – она улыбнулась, хотя в глазах радости не промелькнуло, подошла и обняла его. – И я тебя тоже! Иди скорее! Восстанови благородное имя Впроков!
Он кивнул.
Мэрия никуда не делась, хотя 9Дан в глубине души рассчитывал на это. Будто вместе со зданием исчезли бы и проблемы. Он оставил сумку и трость у входа, как его и попросили, и направился на второй этаж, к брату. Правда, так с ним и не заговорил. Юный Впрок свернул к парню, которого видел вчера, и спросил в лоб:
– Хочешь остаться в Механизме?
– Конечно! – отозвался тот. – Кто не хочет-то?
– Тогда делай, как я говорю. Где у тебя талончик?
– На смерть-то который? Здесь, в кармане, – потянулся за ним, но 9Дан остановил:
– Не показывай! – снял пиджак и кинул на пол. – Ты тоже снимай!
Парень послушался. Не успел он выполнить просьбу, как 9Дан пнул его по ноге.
– Какого хрена ты творишь? – завопил он и тут же получил по челюсти.
Юный Впрок и подумать не мог, что больно может быть не только тому, которого бьют, но и бьющему. Пальцы онемели, и он тряхнул рукой. Не успел сообразить, как получил ответный удар. Едва устоял и даже замахнулся, но пронес кулак мимо. Зато сам потерялся в пространстве и повалился на парня. Оба рухнули и начали кататься по полу.
Охранники еле их разняли. Все в крови и ссадинах, они едва отцепились друг от друга.
– Что вы творите?
9Дан схватил пиджак двойника. Лицо горело. Коснулся и понял, что оно начинает распухать. Его противник выглядел не лучше.
Охранник поднял оставшийся пиджак и увидел бейджик.