– Да он легонький! – подкинул мальчишку вожак. – Таскать одно удовольствие! И мышцы укрепляет! Полюбуйся какие! – и он напряг руку.
– Ну если вам в радость… – не смел спорить 9Дан. – Вы не против, что мы здесь?
– Я нет, – ответил он. – А ты? – он бросил взгляд через плечо.
– Если ничего плохого нам не хотите, то я только за, – отозвался Умненок.
– С некоторых пор, – объяснил Буяка, потому что юный господин от удивления открыл рот, – к нему стали прислушиваться. Даже неплохо в каком-то смысле. Теперь нам одной силы мало. Темнушка, – спросил он, – хочешь, тебя прокачу?
Мелкий согласился, не сомневаясь и доли секунды. Буяка скинул Умненка, но не расстроился. Сразу развалился на песке и уставился наверх.
9Дан тоже решил себя порадовать. Снял ботинки и босиком подошел к океану.
– Только поакууратнее! – предупредила Море, вставая возле него. – Здесь водится рыба, которая может обглодать тебя до косточек! Мне одна такая попалась. Чуть палец не откусила! – она похвасталась раной.
– И что случилось потом?
– Я поймала ее! Мы гадину зажарили и съели!
9Дан улыбнулся, но секунду спустя разразился таким кашлем, что привлек к себе внимание всех на пляже.
– Тебе лучше бы вернуться, – коснулась его спины Море. – Иначе не успеешь вовремя. Не боишься отравиться?
– Я не оставлю его на вас, – 9Дан посмотрел, как довольный Темнушка едва ли не летает над песком.
Юный Впрок шагнул в воду. Неизвестно с каких пор, но он хотел это сделать. Прохладная, но бьется о него с нежностью. Она иная, чем в Механизме. Здесь она успокаивает и прогоняет плохие мысли. Думается только о приятном. Видится только хорошее.
Ноги защипало.
Море последовала за ним.
– Ты взаправду "исчезнешь", да? – она взяла его за руку.
Тепло ее ладони разливалось по телу и заставляло сердце биться сильнее.
Дородный и несколько нижних с криками повскакивали с мест и понеслись вдоль берега.
– Там только что звезда упала! – засмеялась Море, отпуская его руку. В груди закололо. – Они думают, что недалеко. Побежали искать. Не хочешь присоединиться?
9Дан кивнул. Что-что, а на звезды он еще никогда не охотился. Новый приступ кашля заставил помедлить, но не переубедил.
– Чего ты встал? – Ги обогнал его и затормозил. – Быстрее! Вперед нас найдут же! Тогда их желания исполнятся, а не наши!
– Нет такого! – перебил его Трамиш. – Нигде не сказано, что на найденную звезду можно загадывать!
– Если я только сейчас придумал, не значит что это ложь, – захихикал тот. – Когда она будет у меня в руках, пожелаю столько сладостей, сколько во век не съесть!
– А я огромную библиотеку. Самую большую, какая только может быть! Что ты хочешь, юный господин?
– Дом, – улыбнулся 9Дан. – Я хочу домой.
– Тогда чего встали? – заскакал на месте Ги, а затем рванул. – Ну же!
На утро те следы, что они оставляли на песке, исчезнут. Их слова, их крики ветер развеет и унесет далеко-далеко. Времени было до восхода, не больше, но казалось, что пока они не поймают звезду, ночь не закончится.
Конец