А потом снова заявился этот наглый оборотень, Ги. Никто его не тронул, против волшебных перчаток не попрешь. Только Море, Умненок и Дородный знали, что секрет заключался совсем в другом.
Чужак заявил, что хочет с ними поиграть. Умненок, вот ведь наивное создание, резво слез с башенки. Катнул мяч и стал ждать. Ги отправил мяч обратно и захихикал.
И вот они уже играли вместе. Море не хотела оставлять мальчишку один на один с оборотнем, поэтому присоединилась к ним. Дородный шастал вокруг, но не с целью подружиться. Он подглядывал за чудовищем.
Умненок задавал вопросы. Ги отвечал на них.
– Самое высокое место? – прозвучало после долгой беседы.
Такой важной вещью не поинтересуешься у абы кого.
– Небо, – заявил чужак, – выше всех потолков, которые ты только можешь представить.
Мальчишка в восторге, а вот Море нет.
– Хочу увидеть, – в его взгляде что-то от Ги, некая одержимость, которую трудно причислить к положительной.
Оборотень слезно пообещал, что обязательно покажет небо. Море разозлилась. Они встретились-то всего два раза, когда успели стать не разлей вода?
Она не поверила Ги, но на всякий случай заявила: никуда не пустит Умненка, пока сама не удостоверится, что ему ничего не грозит. Оборотень согласился. Откуда ей было знать, что он серьезно?
Теперь Ги стоит перед ней и ухмыляется. Он не один, и это, если честно, напрягает. От незнакомца веет запахом, который она слышала всего раз. Как будто бодрость смешали с желанием драться. Не тот ли это самый чужак, что рухнул к ним не так уж и много работ назад? Она пытается разглядеть оборотня, но тот довольно умело таится за спиной своего товарища. Боится?
Умненок тут как тут. Вот он протягивает руку и касается новенького. Тот отскакивает. Надо же! И вправду тот самый оборотень. Он ее тогда напугал и от этого очень сильно не нравится теперь.
В руке у него палка, что доверия не прибавляет.
– Чего ему надо? – спрашивает Море.
Умненок переводит.
– С нами пойдет, – Ги хихикает. – Он захотел наведаться сюда, чтобы сразу решить все вопросы. Думает, если не согласна на наши условия, то нет смысла тебя куда-то выводить.
Все неприятнее и неприятнее. Она смотрит на Умненка. Тот едва ли не скачет, вот-вот сорвется и побежит с ними, даже если Море против.
– Конечно, пойду! – заверяет она. – Но если что-то меня не устроит…
Она собирает, сколько может, злости и через взгляд посылает ее чужакам. Ги угрозы не волнуют. Самец бесстрашный, наверно, потому так быстро и освоился в загоне.
– Переводить не надо, – сглатывает второй оборотень. – Давайте лучше познакомимся. У вас, как я понимаю, есть имена? Я 9Дан по фамилии Впрок.
Её не интересует. Что еще за фамилия? Бред какой!
– Это Море, – отвечает за нее Умненок и весь сияет, словно его только что помыли.
Оборотень натягивает улыбку.
– Идем, – приказывает она и тащится к стене.
Она не знает, что такое ночь, но Ги заявил, что отведет ее наверх именно ночью. Еще и похихикал. Наверно, она срехнулась, если собирается с ним идти.
Оборотни молча следуют за ней. Ги – вприпрыжку, 9Дан – понурившись.
Они выходят в коридор. Море его знает. Её когда-то вели по нему из дома прибытия. По нему же оборотни сопровождают стайки в комнату «не люблю», как называет ее Буяка. Самок и самцов раздельно. Там на них льют воду, мыльные смеси – невкусные и от них щиплет глаза, – также оборотни в белых защитных шкурках осматривают их, режут им волосы и ногти, дают другую одежду, затем возвращают в загон. Хотя могут чистить и по отдельности, когда драчуны испачкаются в крови или кого-то вырвет.
Буяка умеет обманывать оборотней, так что иногда пропускает визиты в комнату «не люблю», как-то раз даже дважды подряд получилось, за что он поплатился. Его обрили налысо. Море слышала, как он жаловался Крякичу и Дородному, что чувствует себя голым.