– Что? Нет! С чего вы это взяли?
– Оглянись. Видишь еще кого-нибудь, кто занимается тем же, что и ты? Нет? А все потому что они нормальные, а с тобой что-то не так. Твоя мама расстроится, – он едва сдержал ухмылку, – но ненадолго. Она никогда не хотела, чтобы ты здесь работал. Говорили ей, проверь сперва семью парня, а она вот уперлась, подавайте его и точка! Попортила кровь Впроков!
– Что мне сделать, чтобы остаться? – 9Дан не собирался слушать причитаний Хрюшика.
Итак уже был на пределе из-за страха с позором вылететь из разума.
– Вот теперь ты понял, что происходит! – стукнул ладошкой по столу тот. – Тебе повезло, что кое-что все-таки ты мне дать можешь. Многого не попрошу. Заметил, что ты с Грюмой частенько говоришь.
– Не то чтобы. Разговором называют мирное общение между людьми, а не односторонние издевательства.
– Ясненько-ясненько. Он ничего странного не говорил? Ничем не интересовался?
– Только обливал грязью Впроков.
– Точно? Этот гаденыш склизкий и хитрый. Не заметишь, как впутает тебя в мерзкие делишки. Было бы неплохо приглядывать за ним. Понимаешь? С людьми, от которых не ждешь зла, легче делиться своими мыслями, а ты для него, как цыпленок. Чего цыплят-то бояться! Наверняка, он тебе что-нибудь сболтнет, если еще не сболтнул.
– Если что узнаю, обязательно сообщу. Для этого не нужно было меня запугивать.
– Что ж, можешь идти, но еще раз поймаю на сомнительном конструировании, тебе придется покинуть дворец.
– Понял! Спасибо!
9Дан вернулся в инженерный зал. Бухнулся на стул и хотел спрятать чертежи, но не нашел нужных листов.
– Их забрали, – шепнула Добрянка.
– Отлично! – он растрепал прилизанные волосы и уперся взглядом в потолок.
На лоб приземлилась бумажка, туго скомканная в мячик, и отскочила к полу. Он потер ушибленное место, поднял и распечатал записку. На ней была изображена грубая копия его проекта. Механические глаза и кривые вычисления едва помещались на огрызке, но вызывали радость. Нет, даже восторг! Юный Впрок покосился на Добрянку. Не заметила, полностью погружена в мысли. Пробежался взглядом по залу. Ги помахал рукой и подмигнул. 9Дан ответил улыбкой, сложил рисунок и сунул в карман. Перед выходом из дворца придется перепрятать, чтобы не попасться при проверке.
Юный господин не тревожил Добрянку до вечера, не продолжал спор, но лишь за тем, чтобы не затевать его у всех на виду. Он привязался к ней в холле.
– Мне нужны твои записи по задаче Бумбаха, – последовал он за ней до лифта. – Знаю, они у тебя есть. Ты хотела ее решить. Возможно, решаешь и сейчас.
– Да? – она не выглядела удивленной или напуганной. – Нужны мои записи? А что взамен? Может, прокатишься со мной до верха? Обсудим?
Ни секунды не мешкая, 9Дан зашел с ней в подъемник. Пришлось жаться к стене.
– Смотрю, ты сильно в ней заинтересован, – Добрянка надеялась выпытать из него то, чем он делиться не желал. – Что-то, кроме учебного интереса? Я до сих пор с ней мучаюсь. Если не могу я, как это получится у тебя?
– У меня, возможно, есть кое-что, что поможет, – уверил он. – Просто поделись тем, что у тебя есть. Клянусь, буду держать рот на замке! Это очень-очень важно! Ты же знаешь, я не попросил бы без причины.
– Что я получу?
– Добрянка, – пристыдил ее 9Дан. – У тебя и так все есть. Ладно! Вот тебе еще одна улика в деле об исчезновении людей, которым ты так прониклась! Мне пока лучше побыть в стороне, а ты вполне можешь что-то нарыть. Триожка в последний раз встречалась с Хрюшиком. Хрюшик также сделал решение этой задачи путевкой к повышению квалификации. Еще при живом Бумбахе и несмотря на то, что условия задачи менялись.
– Ты уверен? – насупилась Добрянка. – Зачем?
– Возможно, ему хотелось поскорее узнать, что же в ней!
– Даже если ответ ему не понравился, в чем тут смысл? Люди исчезают, а Бумбах умер.
– Скажи мне, кто исчезает?
А исчезали работники дворца и незаурядные умы университета. Нетрудно было вспомнить имена сразу нескольких из них. Теперь, когда об этом зашла речь, 9Дан сообразил, для чего на самом деле собирал объявления Ги. У него были проблемы с вниманием. Чтобы не забыть и сосредоточиться на определенном вопросе, он должен видеть его условия перед собой. 9Дан не удивился бы, если Ги уже догадался о связи Хрюшика с университетом, поскольку из заведения шел набор специалистов во дворец.