– Что-то случилось? Почему меня позвали?
– Госпожа Впрок специально тебе ничего не говорила, – заявил Морок, – поскольку никто лишний не должен знать, что мы будем обсуждать.
9Дан с недоверием посмотрел на маму. Она сохраняла строгость. Ничего хорошего ее отстраненность не сулила.
– Не бойся! – продолжил Брака. – Проходи! Садись, где удобно.
Он послушно устроился в первое попавшееся на пути кресло. Чего ему сейчас не хватало, так это серьезных намерений со стороны мэра.
– Сегодня нам бы хотелось обговорить с тобой несколько вопросов. Самый важный из них: где ты слышал о задаче Бумбаха, если никто из нас тебе о ней не говорил. Насколько я могу судить, о его вычислениях знает ограниченный круг людей, и ты в него, мой мальчик, не входишь.
9Дан пожал плечами.
– Ты спрашивал о ней Милуша. Он приходил ко мне весь на нервах и ныл, правда ли задача связана со смертью Бумбаха, – человек у книжного шкафа повернулся, и юный Впрок увидел Хрюшика. – Я еле успокоил его. До чего же впечатлительный мужчина! Уф! Я обещал разобраться, но это дело больше семей, чем мое. В Механизме творятся невообразимые вещи, так что откладывать разговор больше нельзя. Что же ты знаешь, юный господин?
– Не понимаю, о чем вы, – нахмурился он. – Может, я и использовал в одном предложении когда-то "задача" и "Бумбах", но явно не для запугиваний. Зачем? Да и кто испугается Бумбаха?
– В этом есть доля правды, – усмехнулся Брака и покосился на Хрюшика. Затем взгляд его уперся в фотографию на столе. Почему-то появилось чувство, что ему не особо хотелось здесь быть.
– Возможно, я что-то не так понял, – буркнул тот.
– Эта задача Бумбаха… – начал 9Дан.
– Не твоя забота, – прервала его мама.
– Так у вас не посиделки со старческими играми? – он нащупал интересную тему и не собирался ее бросать.
– Да, милый, – сказала Кралия. – Что же ты такой простенький у меня, а? Тебе пора бы уже вырасти. Особенно если планируешь в свое время занять место господина Морока.
– Стоп-стоп-стоп! – выпучил глаза 9Дан. – Нет у меня такого в планах.
– А должно быть, – цокнул языком Скрючин. – Не только простенький, но недальновидный, да? Из нашей семьи некому претендовать, а члены одного семейства на пост друг за дружкой – некрасиво. Только и остаешься, что ты. Но кто-то, вроде тебя, совсем не подходит для такой должности!
– Не волнуйся, – усмехнулась госпожа Впрок. – Он поумнее некоторых будет. Например, не подвергнет дело всей своей жизни угрозе из-за шлюхи, – на этих словах негромко кашлянул Хрюшик, но Кралия не умолкала. – Кстати, об этом. Ты еще не приглядел себе жену, сынок? Никто не воспринимает мужчину всерьез, если он не женат. Посмотри хотя бы на Грюму. Над ним же только смеются...
На этот раз ее прервал громкий вздох Морока. Она плотно сжала губы и уставилась на 9Дан.
– Я не знаю... Не уверен...
– Не бубни! – Кралия поправила прическу. – Если есть кто на примете, скажи. Не волнуйся, тебя никто не посмеет отвергнуть. Мы же Впроки! Получаем что и кого хотим.
9Дан вжался в кресло. Где-то он уже это слышал.
– По-моему, мы отвлеклись от темы, – Брака тепло улыбнулся, и юный господин почувствовал себя увереннее.
– Так вы все про все знаете? – уселся он поудобнее. – Даже про людей внизу?
– Животных, милый, – поправила его мама. – Конечно, знаем. Как следить за городом, если не знать, что в нем происходит? Ох, я так испугалась, когда узнала, что ты к ним провалился!
– Такой скандал закатила, – закивал Скрючин.
– Эти животные отвратительны! Меня дрожь пробирает, когда я просто представляю, что мои дети могут находиться рядом с ними.
9Дан побледнел. О нет! Он втянул в ночные вылазки Темнушку. Если правда откроется, брату ведь ничего не будет? Ни слова! Может быть позднее, но не сейчас! Определенно, не тот момент!