Рис. 9. Старые Печеры‑96. Шурф №2. Керамика.
Яма №2: 1, 3, 10 — красноглиняная гладкая; 2, 7—9 — ангобированная; 5, 6 — мореная; 4 — краснолощеная.
Яма №3: 11 — зеленополивная белоглиняная
В процессе работ вскрыто и исследовано 12 погребений. Обнаруженные в ходе раскопок находки в подавляющем большинстве представлены нательными крестами и их фрагментами. В совокупности с керамическим материалом они позволили уточнить датировку некрополя и наметить этапы его формирования. В период до оползня 1597 г., когда здесь был расположен монастырский ансамбль, отложился слой 3. Вероятно, в это время захоронения здесь только начались, о чем свидетельствуют небольшая мощность слоя и отсутствие находок. Первые погребения, вероятно, относятся к «старому брацкому кладбищу… в старом монастыре», о котором упоминает челобитная архимандрита Печерского монастыря Макария, относящаяся к 1621—1629 гг. В грамоте локализуется и место некрополя: «недалече от того храма, что был в старом монастыре каменны… во имя Вознесения» 4. На этом же кладбище в 1597 г. и были обретены мощи схимонаха Иоасафа 5. Однако большинство погребений этого времени были разрушены более поздними могилами. С ними связаны два нательных креста XVI в. и один фрагмент креста, обнаруженные вне погребений. В дальнейшем погребения здесь совершались вплоть до XVIII в., когда древний монастырь превратился в кладбище Печерской Слободы. Со «слободским» периодом связана основная масса захоронений и сопровождавших их нательных крестов.
Подводя итог работам 1996 г. на территории Слободы Печеры необходимо отметить, что в целом они подтвердили и по ряду пунктов уточнили выводы, сделанные нами по итогам разведки 1995 г. На территории Старых Печер обнаружен и на небольшой площади (шурф 1) исследован слой XIV—XV вв. Стратиграфический разрез части памятника, зафиксированный в траншее 1, позволяет предположить, что сходная изученной в шурфе 1 стратиграфия имеется на значительной территории Старопечерской террасовидной площадки.
Для уточнения даты возникновения и облика каменных построек очень важна находка в траншее 1 облицовочного формованного кирпича с изображением на лицевой стороне цветка. Вероятно, это фрагмент фриза одной из каменных построек XVI в., разрушенных оползнем 1597 г. Подобного рода облицовочный кирпич не имеет аналогов в находках на территории Нижегородского края (консультация заслуженного архитектора РФ С. Л. Агафонова). По способу формовки и обжига кирпич уверенно датируется XVI в. 6 Находка кирпича в слое слободы объясняется следами извести на нем — он вторично использовался в XVII—XVIII вв. в качестве строительного материала.
Шурф 2 несколько изменил наши представления о границе монастырского комплекса с запада. Древних напластований здесь действительно не обнаружено. Однако наличие в нижних слоях XVII—XVIII вв. более ранней керамики заставляет предположить, что слой XV—XVI вв. здесь все же существовал. Поэтому возможно расширение предполагаемых границ культурного слоя древнего Печерского монастыря с запада до начала подъема на террасовидную площадку.
Определенные уточнения внесены нами и в датировку Старопечерского некрополя. Возникнув в монастырский период, кладбище продолжало существовать и в течение XVII—XVIII вв. Большой интерес представляет собранная нами коллекция нательных крестов. В комплексе с представленной в отчете документацией она может служить интересным материалом для исследования этой отрасли меднолитейного промысла на нижегородской земле.
Завершая статью, подчеркнем, что к концу XVI в. комплекс Печерского монастыря (включавший в себя как минимум три монументальных каменных сооружения) являлся одним из крупнейших и значимых архитектурных ансамблей Нижегородского края, а среди ансамблей монастырских был, пожалуй, даже уникален. На территории всего Нижнего Новгорода для того периода засвидетельствовано всего четыре культовых каменных здания — Спасский и Архангельский соборы в кремле, церковь Николы на Бечеве и Благовещенский собор в одноименном монастыре. Причем все эти постройки относились к XIV в., Каменного церковного строительства в Нижнем Новгороде в XVI в., по всей видимости, не велось. Надеемся, что ближайшей научной задачей станет обнаружение и исследование на территории Старых Печер остатков фундаментов каменных храмов.