«Хорошо, что она зодчая, а не кухарка»
Катрина хмыкнула.
– Это да. Она н-ное время назад находилась под Судом Серебряных Лун, её подозревали в связи с… – Катрина перешла на шепот, – ядоязыкими.
«Тааааак. Вот же вляпалась. Если ядоязыкие охотились за моим изумрудом, то и Л’Калинова захочет его заполучить»
– Полуночник не хочет принимать всерьёз то, что ядоязыкие на самом деле существует. Думаю, в глубине души он сам боится их. А о каком изумруде идёт речь? – не поняла Катрина.
– Ни о каком – соврала Майя.
«Чёрт, как она узнала»
– Узнала о чём?
«Ты меня слышишь?»
– Слышу и очень отчетливо. Как ты это делаешь, говоришь с закрытым ртом?
«Подземельцы так не умеют – услышала в своей голове Майя голос Катрины»
– Люди тоже так не умеют.
«Стоп, ты тоже меня слышишь? – в голове Майи вновь раздался голос Катрины»
После нескольких десятков фраз и экспериментов до девочек дошло – они научились слышать мысли друг друга.
– Трёхвалентный плутоний, видимо это последствие сросшихся тел, о котором говорили на Облачной Фабрике.
Катрина перегнулась через спинку кровати и достала горсть черно-красных заостренных кристаллов, каждый не больше монетки.
– Это что?
– У тебя хотела спросить, – растерянно пробормотала Катрина.
Майя заглянула под кровать, обошла её полукругом и поняла, что эти странные кристаллы рассыпаны будто вокруг её кровати, словно оберег или магический круг.
– Это не я.
– Очень странно – Катрина стряхнула с руки кристаллы обратно за кровать, – ну, ладно, вихрь-уборщик всё уберёт. Увидимся в столовой за завтраком.
Катрина отправилась к себе переодеваться.
– Я зайду за тобой, и мы пойдём завтракать, – опять слова Катрины звучали тоном приказа.
Майя долго сидела и пялилась на кристаллы. Она готова была поклясться, что ещё вечером их здесь не было. Её мысли прервал какой-то писк.
На полу рядом с кроватью стоял красный квадратный ящичек со скошенными углами, покрытый глазурью. Его ручка серебрилась на фоне гладкой поверхности. Ящичек напоминал старый холодильник 60-х годов 20-го века, только игрушечных размеров. Майя дернула ручку вниз, холодильник открылся. В комнату повалили клубы холодного пара. Содержимое холодильника было пустым: ни коробок с печеньем, ни молока, ни фруктов. Внутри только лежал какой-то свиток, Майя осторожно взяла его и раскрыло. Это было письмо:
«Майя,
Мы с тобой не поладили с самого начала. То, что ты никому не доверяешь – правильно делаешь. Я догадываюсь, зачем ты у нас и что ты ищешь. В этом доме никто тебе ничего не расскажет о предмете твоего поиска, но я могу тебе помочь. Не говори про это никому, особенно моей сестре, у меня и так проблемы из-за вашей стычки с Селестой.
Я не жду, что ты согласишься, но, если тебе будет интересно – приходи в 11:50 в гостиную Ликов. За одним из трёх золотых лиц, за лицом радости находится дверь, ведущая в одну секретную комнату. Там нас никто не подслушает. Плотно закрой за собой дверь и жди меня.
Никита»
Майя несколько раз перечитала письмо. Никита Л’Горностаев предлагал ей помощь. Майе не хотелось её принимать, но в этом доме было столько тайн, которые сводились к её матери, что отказаться она не могла.
– Ну что, – Катрина вновь нарисовалась в дверном проёме.
– Я не голодная, – ответила Майя, – иди без меня.
– Я-то без тебя пойду, а вот ты без меня не сможешь. С тобой может что-то приключиться! Обязательно приключиться! Идём!
Забота Катрины медленно перерастала в удушье. Кое-как Майя отвязалась о назойливой подруге, и та ушла завтракать с явным недовольством.
До встречи оставалось еще достаточно времени – часы на стене показывали девять. Майя решила не завтракать. Она намеревалась отыскать дрессировщицу пыли, которую заметила под потолком в столовой.
Майя прокралась мимо суровых портретов Л’Горностаевых в портретной галерее Уральский хребет и свернула в маленький коридор с множеством дверей. Дрессировщицы пыли во всю носились туда-сюда, каждая занятая своим делом.
– Крис шрёдер Шуруп, где ведро с водой и мелом? Опять ты его убрала! Мне крыльцо нужно идти натирать, – возмущалась одна из девушек.
– Ты плохо вымыла окна на той недели. Они опять в пыли! Мне их за тебя перемывать, Злата шрёдер Шпуль?!
Майя застыла на пороге, понимая, что не сможет спокойно разгуливать здесь, оставаясь незамеченной. Она юркнула в платяной шкаф и утонула в горе черных платьев, передников и чепчиков, висевших на вешалках. Это была идея – Майя сменила свою обычную одежду на комплект дрессировщицы пыли и выбралась обратно.