«Ну, спасибо. Не переживай, без тебя, если верить Полуночнику, я недолго буду существовать на этом свете.»
Извлечение Мудруса прошло так же безболезненно, как и его вселение в Майю. Один из агентов Полуночника – Янс грей Дарков поднёс к уху Майи большой магнит. В голове, носу, ушах, глазах всё зачесалось. Маленькие песчинки вылетали из ушей и ноздрей Майи, притягиваясь к концам магнита. В голове наступила мертвая тишина.
Стражи Мрака в количестве 11 агентов и Полуночника проводили Майю к месту казни.
Полуночник схватился за чугунный винтовой кран в стене. Кран, похожий на те, что были в старинных батискафах. Это был единственный способ проникнуть к центру ядра Земли. С противным скрипом кран прокрутился, а дверь отъехала в сторону.
Оказались они внутри огромной сферы. С небольшого металлического балкона с чугунной узорчатой оградой вдоль стены открывался вид на то, что находилось в комнате.
Внутри находился шар из пупырчатого камня, раскрасневшийся добела, обмотанный несколькими слоями стальных цепей, с огромным тяжелым замко́м на боку. Шар этот поддерживали на своих плечах 13 коренастых великанов, атлантов, превосходивших ростом пятиэтажный дом. Они упирались своими мощными ногами в пол, стены и потолок. Казалось, что они пытались раздавить шар своими спинами. Здесь были и мужчины, и женщины, но отличить их друг от друга было невозможно. Все они были горой мускулов. У них были грубые скулы, плотно сжатые губы и узкий разрез глаз, а лица искажены от натуги. Каждый обладал недюжей силой и магической способностью, которая так или иначе была связана с огнём. И пусть шар смотрелся на фоне великанов баскетбольным мячиком – ноги 13 атлантов подкашивались. Внутри что-то сидело и пыталось вырваться на волю. Оно завывало, чертыхалось и скулило. Люди называли Его ядром планеты Земля, жители подземного мира – пламенным демоном Огневиком.
Всё что оставалось Майи – это верить в метеорит или в пианино, которое по случайному стечению обстоятельств рухнет на голову Полуночнику и отменит казнь.
Майю спустили по ступенькам. Атланты по команде ослабили хватку. Полуночник полез в карман своего новомодного аквамаринового, с еловыми шишечками, пиджака. Губернатор менял свои пиджаки по четыре раза на дню и никогда не надевал один и тот же дважды. Он извлёк связку ключей и начал расстёгивать железные цепи.
Майя глубоко выдохнула, смиряясь со своей участью.
Последняя цепь с лязгом упала на пол, но тут раздалось громкое:
– Стойте! Стойте! Остановитесь!
Все присутствующие обернулись и вперили глаза в сторону двери, откуда доносился бег, тяжелое дыхание и птичий гогот. Запыхаясь, тяжело и хрипло дыша, к собравшимся бежал никто иной, как Веромах шмидт Мастеров. Профессор минералики, который по вине Майи исчез прямо с урока. Девочка не поверила своим глазам, даже зажмурилась, однако профессор не исчез. По вытянутым лицам присутствующих было видно, что и они все в шоке.
– Стоп!!! Стоять на месте – кричал он.
Веромах был одет в пальто из шкуры северного оленя с меховым воротником из шерсти белого лисогрыза, за ним спотыкаясь, шла стая подземных пингвинов. Он резко остановился, а пингвины, споткнувшись о своего вожака, дружной гурьбой повалились на пол.
– Дважды два – четыре. Дважды два – четыре – заухали пингвины наперебой, чуть не поколотив друг друга.
– Идиоты – вздохнул профессор.
Агент губернатора под номером пять Антаресс грей Призраков открыл было рот, но лишь беззвучно захлопал глазами.
– Губернатор блэк Полуночник, – начал Веромах, но схватился за бока – давно, я так не бегал. Бежал к Вам от само́й подземельной под-арктической станции Врементштейн-Виссеншафт, думал, найду Вас в кабинете, но Ваш личный почтальон Нилутилус передал, что девочку собираются казнить.
– Да… – кивнул Полуночник.
– Мне кажется это, конечно, справедливое, но неправильное решение. Девочке всего 16 лет. Она даже не имеет двери, таких зелёных не приговаривают к смертной казни. Это слегка жестоко, какие бы преступления она не совершила.
– Пожалуй.
– Позвольте, поговорить с обвиняемой. Это займёт пять минут.
– Он не принадлежит ни к теням, ни к агентам, ни к министрам. Он не имеет право… – возмутился одиннадцатый агент губернатора Александр грей Топазов, но Полуночник его остановил.
– Веромах Мастеров, мой близкий друг и давний знакомый. Он верен Губернии Ночи как никто другой – потому имеет право говорить.
– Премного благодарен, – Веромах подошёл к Майе и наклонился к её уху, – помнишь наш разговор на уроке минералики?