Не успела Майя всмотреться, как перед ней прямо из пустоты возникла женщина. Она была завёрнута в плащ из зеленого бархата с переливами. Из-под капюшона вниз спадала коса, как ночь, тяжелая, словно из титана. Капюшон скрывал лицо в тени, но Майя узнала огромные зеленые нефритовые глаза, от которых становилось не по себе.
– Татьяна – прошептала Майя.
Женщина и бровью не повела.
– Нет, я не Татьяна. Я призрак комнаты, который трансформиру-уху-ет свой облик под посетителя.
Майя почувствовал, как кожа по всему телу зазудела, а местами порвалась, будто сгнившая ткань. От неожиданности и боли Майя закричала.
«Мудрус, что происходит?!»
Мудрус молчал, видимо их связь с Майей не работала в этой тайной комнате.
Через пару секунд Майя почувствовала, как кожа зудеть перестала, трещины заросли, будто их и не было, сухость прошла.
– Что это такое?
– Я забираю силы и годы у-ухху тех, кто задаёт мне вопросы, – ответила псевдо-Татьяна.
Горло сковала сухость, в носу защербило. Майя прокашлялся. Кашель вышел чужим и незнакомым. Но через минуту всё опять нормализовалось. Сколько комната не мучала Майю – она умудрялась восстанавливать свои силы. Каким образом – оставалось для девочки загадкой.
– Веромах сказал, что найдёт мою бабушку. Где я могу их встретить?
– В четыре у-уху-тра они будут в районе Рынка Девяти Площадей. Там сможешь их поймать.
Колени Майи заскрипели. Ноги подкосились. Кости по всему телу отощали, став хрупкими, как фарфор. Через минуту вернулось на место.
– Почему твои чары на меня не работают.
– Работают, – ответила псевдо-Татьяна, – только вот ты быстро восстанавливаешься, как и все масколикие.
Майя осела на пол, хватаясь за сердце. Она судорожно глотала воздух ртом. Через минуту дышать стало легче. Она поняла, что вопросы больше задавать не хочет, развернувшись она направилась к двери, с тяжелым скрипом толкнула её вперёд и вышла обратно.
Какого же было удивление Полуночника, когда она вышла из Совиной комнаты здоровой, живой и невредимой.
– Как… Как… Как ты это сделала!? – он схватил её за отвороты ветровки и прижал к стене.
Глаза губернатора вновь горели гневом – он уже решил, что избавился от Майи раз и навсегда.
– Мы заключили с Вами сделку, – пропищала Майя, – вы обязаны выполнить обещанное.
Полуночник заскрипел зубами и отпустил её. Он запустил руку во внутренний карман пиджака, выудил оттуда серебряный лист, сложенный вдвое, и всучил его Майи.
– Подавись!
Майя развернула лист и обнаружила приглашение в Академию Теней, выведенное черными чернилами. В приглашении значилась дата 31 августа, крайний срок, когда надо было явиться в Академию для прохождения вступительных испытаний. Также был написан номер комнаты в академическом общежитии, стояла подпись и печать самого Полуночника, как директора Академии. Ниже, в особом абзаце, значился присвоенный приглашению персональный номер. В специально отведенном окне стояла галочка – Майя была назначена специальным агентом Губернатора Полуночника.
Майя выбежала из здания Облачной Фабрики, чуть не прыгая от радости. Ни за что на свете она бы не поверила, что справилась со всеми трудностями, которые свалились на неё за эти насыщенные две недели. Она справилась! Она! Обычная шестнадцатилетняя…
Внезапно Майя остановилась как вкопанная.
– девушка – промолвила она вслух.
Первый раз за свою жизнь она назвала себя так и это не показалось ей чужим. Она пережила столько трудностей, нападений, разочарований, что повзрослела незаметно для самой себя. Язык больше не поворачивался назвать себя девочкой.
Глава 35:
Внук Веромаха Мастерова
Вечер подходил к концу. Цветы завяли, гирлянды и украшения местами отвалились от стен. Бокалы были разбиты. Гости расходились, Руся опустела.
Димитрий Л’Горностаев попросил детей собраться у него в кабинете для принятия решения – на какую сторону одного из двух правителей Подземного мира они хотят перейти.
– Страшно, – сказала Катрина, пока они ожидали Димитрия.
– Ничего страшного, – ответил Никита, который отказался от наручных часов и позволил состояться своему шестнадцатилетию.
Нет, он не решил повзрослеть – он попросту боялся исчезнуть и потерять себя однажды.
– Тебе легко говорить, ты всегда знал, на чьей стороне останешься, – ответила Катрина, – Всё возился с ГСС, изучал все тонкости архитектурно-строительного бизнеса, отличался превосходными знаниями и подобное… Я не хочу обратно в Пансион Звездозаровой. Меня всё это достало. Я хочу свободы, а не следовать чьим-то указам.