Семья Ивановых любила во время ужина погружаться в разговоры и, пересказывая друг другу прошедший день и даже интересные, не совсем подтвержденные слухи, услышанные мамой из разных не совсем молодых, но и не глубоко старых источников, после ужина все, сердечно поблагодарив матушку, разбредались по своим делам.
Отец взял пиво из холодильника, развалился в любимом кресле, которое, несмотря на обещания продавца не проминаться, начало полностью повторять телосложение отца, надел визуализаторы, подключенные к архиву, и начал смотреть галактический футбол. Идеальный вечер человека в ещё не почтенном возрасте.
Ванька заперся в своей комнате и начал продолжать творить, над чем он работает, никто никогда не знал, ведь от него мало чего можно было добиться. Лишь мама, которую он так любил, один раз спросила его о проекте, над которым он работает, но, послушав 30-минутную речь о физико-химических процессах, в которых она понимала крайне мало, решила больше не спрашивать. Она пришла к логическому умозаключению каждой матери подростка: «Не курит, и слава богу!».
Иван решил навестить своих друзей. Он вышел из дома и направился к старой водокачке, как её называли все жители, она и вправду очень напоминала башню старой водокачки, но была больше многоволновой машиной, которая преобразовывала сжатую жижу из центра планеты в питьевую воду. Подростки во все времена обожали уединенные места для сборов, в которых слегка чувствовалось опасность и даже их поколение не обошло этой традиции. Хотя подростки столицы и других более продвинутых районов нашей страны, предпочитали встречаться в лоундж румах на просторах архива знаний. Выходить из дома было не обязательно, подросток просто надевал визуализатор, запускал архив знаний, подключался к друзьям и вот они уже оказывались на краю обрыва горы Килиманджаро. Там они вместе седели на деревянной скамейке, обсуждали, сплетничали и смеялись, параллельно наслаждались пряным запах местных цветов и видом лесов таких прекрасных и не настоящих. Конечно же лоундж румы были разных тематик и видов, на любой вкус и цвет, начиная от классических лунных квартир в мегаполисе, до парка правителя Китайской Республики на другом конце вселенной.
Друзья Ивана всегда предпочитали живое общение, и каждый из них не мог толком объяснить, почему: может, желание увидеть друга, а не его аватар, может, уже намертво закоренившиеся устои поселка, а может, и потому, что лучше вида, чем с водокачки, не было даже в самых дорогих лоундж-румах.
Иван, подходя к водокачке, услышал ярый спор между друзьями. С этого расстояния он не мог толком разобрать, из-за чего, но это явление было абсолютно нормальным для них. Они могли спорить до пены у рта как по глобальным вопросам, волнующим человечество, так и по пустяку типа, какую ногу нужно первой спускать с кровати, когда проснулся, и почему, если у тебя знак «Водолей», то лучше не смотреть вниз с большой высоты. Подойдя к водокачке, он наступил на ступени вертикальной лестницы, и они начали движение, медленно поднимая Ивана на самый верх башни. На ней уже вовсю шло обсуждение. Диз доказывал Фанте, что при желании и погожей погоне он на своем велосипеде с улучшенным волновым двигателем сможет обогнать любой шаттл в этом районе. Фанта же утверждал, что это физически невозможно, ведь шаттл разработан как средство самого быстрого передвижения по планете, и он реально может летать очень высоко. Оторвавшись от важнейшего обсуждения, хотя и абсолютно бессмысленного, друзья заметили Ивана.
– О Иван, вот и ты! Здарова, мужик! – с радостью сказал Фанта.
– Привет! Уж думали, не увидим тебя! – сказал Диз.
– Ой, Иван, вот и ты! А я никак не могу их разнять! Спорят, как два упертых балвана! – сказала Долче.