— Ему было скучно, и он начал умолять меня взять его с собой, как только узнал, что я направляюсь к тебе.
— Я более чем уверен, что ты сам это ему предложил.
— Хорошо, хорошо! У него были деньги на все, что мы сюда принесли. А ты ведь знаешь, что я берегу каждый доллар!
— Скорее ты более жадный, чем экономный! — с улыбкой сказал я и направился за стаканами для напитков.
Мне редко выпадала возможность вот так беззаботно посидеть со своими друзьями. Я редко, когда созываю гостей, но если Лари пришла в голову подобная мысль, то глупо было бы ее отвергать. Даже если бы я ответил отказом, Лари все равно бы пришел.
— Я достал его! — раздался голос в дверях.
— А ты не так плох, славный Робин! Теперь его нужно подключить к телевизору! — похвалил Роберта Лари.
— Хорошо, думаю, с этим я справлюсь! — ответил парень и полез искать нужные нам провода.
Тем временем я разлил по стаканам колу и выложил чипсы в одну большую тарелку, чтобы всем было удобней их есть. Лари продолжал сидеть на диване и, наблюдая за тем, как Роберт возиться с проводами, всячески старался над ним подшутить.
— Отстань ты от парня! Он ведь для тебя так старается! — вступился я за Роба.
— Я думал, он умеет лишь торговать мелкими рыбками, а оказалось, что он очень способный, — снова с насмешкой высказал Лари.
— Все готово! Теперь должно заработать. Дай мне кассету! — словно, не обращая внимания на все то, что сказал Лари, Роберт протянул руку за фильмом.
— Вот держи! — решил я немного помочь.
Все и вправду прекрасно работало. Мы сидели и молча смотрели фильм, ели чипсы и запивали все это колой со льдом. Иногда Лари комментировал некоторые из непонятных моментов и даже порой предлагал свои варианты того, как он повернул бы сюжет. Роберт же в свою очередь, не отрываясь, смотрел в телевизор и в то же время с интересом отвечал Лари, когда тот начинал говорить. Очевидно, ему нравилась наша компания, и, казалось, что он редко проводил вечера подобным образом.
Вечер, и вправду, получился весьма интересным и необычным. Необычным — для меня, поскольку он очень помог мне расслабиться и ненадолго забыть обо всей суете, что окружала меня в последние дни. Рана на время перестала меня беспокоить, по крайней мере, до того момента, пока я снова не вспомнил о ней. А мысли о сегодняшней потере работы вовсе куда-то пропали.
К моменту, когда фильм закончился, Лари в очень нелепой позе крепко заснул. А Роберт тем временем аккуратно вытащил из его руки стакан с недопитым напитком и направился со мной на кухню.
— Как тебе работа в магазине? — решил я хоть как-то начать разговор.
Он же, не отрываясь от мытья посуды, ответил:
— Мне повезло, что меня приняли, мне очень нужна была эта работа!
— И, что же в ней такого особенного?
— Если сравнивать ее с предыдущим местом работы, то Джим очень даже неплохо мне платит, — рассудительно ответил мне Роберт.
— А где ты работал до этого? — уже с пробудившимся интересом снова спросил я.
— В рыбной лавке, а затем в небольшом кафе у метро. Мне редко оставляли чаевые, а если я и получал их, то мне едва хватало на дорогу до дома. Поэтому мне нередко приходилось передвигаться пешком, чтобы хоть как-то сэкономить немного денег.
Я больше не стал донимать вопросами Роберта. Несомненно, он был не из самой богатой семьи, но жалеть его было бы немного нелепо, поскольку я сам слегка походил на него.
Вскоре Роберт почему-то решился продолжить:
— Отец ушел от нас пару лет назад. К тому времени я успел окончить школу и уже собирался поступать в колледж, но мне пришлось устроиться на работу, чтобы прокормить маму и младшего брата. Мама не могла содержать нас обоих и одновременно оплачивать счета за жилье.
После этих слов Роберт слегка изменился в лице, но вскоре я снова увидел ту самую дружелюбную улыбку, которую встретил днем в магазине.
— Спасибо за вечер, Рэй! Мне все безумно понравилось, но я должен идти!
Парень в спешке накинул куртку и, жестом попрощавшись, закрыл за собой дверь. После этого мы с Лари снова остались одни.
Вскоре я решил, что и второму гостю уже пора подниматься.
— А где малыш Роб? — сонно спросил меня Лари.
— Так ты все же помнишь, как его имя?!
— Ну да. Я просто решил, что будет немного забавным поиздеваться над ним.
— Главное не переусердствуй! С виду неплохой парень!
Лари согласно кивнул и добавил:
— И все же куда ты его дел?
— Он просто ушел.
— И даже не дождался меня… — с досадой вымолвил Лари, а после встал и направился в туалет.