— Ты! — обратившись к Марте и наведя на нее пистолет, сказал парень.
— Неси мне все деньги, что есть в кассе и собери все, что найдешь у всех остальных!
Его руки дрожали, а на лбу выступил пот. Было видно, что ему было страшно, но отступать ему уже некуда, и он прекрасно это все понимал.
Девушка, которая была гарантией его безопасности, была смертельно напугана, и слезы молча катились по ее измученному лицу. Заплакал и ребенок, сидевший с матерью за одним из столов. Пытаясь успокоить свое дитя, мать крепко его обняла и начала, что-то нашептывать.
— Выложите все свои деньги на стол, а она все соберет! — громко сказал паренек с пистолетом.
Обратившись к только, что вернувшейся из-за стойки с кассой Марте, он указал на полицейских и добавил:
— Начни с тех двоих!
Я сидел и просто наблюдал за происходящим. Несомненно, всем кто сейчас находился в закусочной было страшно, и все понимали, что, несмотря на все его сомнения и страх, парень мог в любой момент выстрелить. Именно поэтому все боялись даже слегка шевелиться, в том числе боялся и я.
Когда очередь дошла до сидящего за соседним столом от меня старика, парень недовольно сказал:
— Давай выкладывай все, что в карманах старик!
— Ничего ты от меня не получишь! — последовал упрямый ответ.
— Не создавай проблем! — направив револьвер на него, раздраженно вскрикнул грабитель.
В тот самый момент, когда он стоял с оружием в руке в шаге от меня, я вдруг подумал о том, что мог бы рискнуть. Времени на принятие такого решения было немного, да и шансы на успех были не велики. Все внимание грабителя было уделено беззащитному старику, и это давало мне пусть небольшое, но преимущество.
Резко вскочив и схватив его за руку, я направил оружие вверх. От неожиданности он освободил девушку и стал помогать себе левой рукой. Теперь я думал лишь о том, как не дать ему выстрелить. Борьба продолжалась буквально секунды. Люди стали кричать и страх охватил их еще больше, чем было до этого.
Я совсем не заметил, как получил удар локтем в лицо. Затем меня слегка оттолкнули и я, не удержав равновесия, почему-то уже сидел на полу.
Выстрел заставил замолчать всех, кто находился в этот момент в помещении. Резкая боль в животе, а затем темнота.
III
Стоя на краю зеленого, покрытого мягкой травой уступа, я не думал совершенно ни о чем. Я просто восхищался той красотой, которая меня окружала.
Передо мной проплывала пелена облаков, из-под которых показывались вершины необычайно высоких гор. Все это было похоже на множество маленьких островков, разбросанных посреди океана.
— Красиво, не правда ли? — услышал я спокойный, размеренный голос у себя за спиной.
— В жизни не видел ничего прекраснее! — ответил я, не отрывая взгляда от пейзажа.
— Где это мы? — уже повернувшись лицом к собеседнику, спросил я.
Передо мной стоял человек в ослепительно белой рубашке, черных брюках и такого же цвета туфлях. Это был невысокого роста брюнет, он был аккуратно причесан, а его лицо украшала небольшая улыбка.
— Мы вдали от проблем и забот, которые вечно мешают нам жить. Вдали от боли и страха, присущего каждому. Вдали от того мира, к которому ты, Рэй, слишком привык.
Я действительно чувствовал себя немного иначе. Не было ни страха, никакой либо боли, и меня совершенно ничего не тревожило. И казалось, что мой разум был совершенно свободен от каких-либо обременяющих воспоминаний и мыслей.
— И что же это за мир? — наконец — то спросил я.
— Этот мир очень похож на твой, Рэй. Более того, граница этого мира с твоим настолько тонка, что попасть сюда может практически каждый, но вот вернуться обратно намного сложнее.
— А стоит ли тот мир того, чтобы туда возвращаться? — с заинтересованностью я задал вопрос.
— Безусловно, если тебе есть ради чего возвращаться! — ответил мне незнакомец, а после продолжил:
— Никогда не стоит спешить расставаться с одной жизнью, только для того, чтобы попробовать другую, еще не изведанную. Ведь никто не дает гарантий, что она будет лучше, чем прежняя, верно!?
— И как же мне вернуться назад? — задумчиво и не сразу задал я вопрос.
Незнакомец подошел ко мне и взглянув с выступа вниз, туда, где виднелись лишь облака, вскоре ответил:
— Иногда для этого требуется всего один шаг, но в иных случаях, как сильно бы ты не хотел, этого сделать, увы, невозможно.
— А парашюта у тебя с собой нет? — с интересом спросил я.
— Если тебе действительно есть ради чего возвращаться, тебе придется идти без него.