- Вот, черт. Извини, я испортила одну.
Я подняла майку. Было похоже, что лицо Элвиса разрезали пополам, а затем положили обратно как творчество Пикассо. Я хотела выбросить ее, но Коул остановил меня.
- Ни в коем случае. Однажды это станет знаменитым. Как и марка перевернутого самолета.
Я засмеялась, радуясь, что неловкий момент прошел. Он схватил маркер с одного из прилавков и быстро расписался на майке. Он засиял, словно это была самая классная вещь, которую он когда-либо видел.
- Коул, в случае, если я еще не упомянула, я благодарна тебе за то, что скрашиваешь мои серые будни, - сказала я.
Он махнул рукой мне в ответ.
- Нет, правда. Спасибо. Я не знаю, что бы делала без тебя. Это была довольно-таки сложная неделя для меня...
- С ушедшим Джеком?
- Нет. Хорошо, да, это тоже, но... Человек, который вел машину, убившую мою маму, находится в суде. И я стараюсь не думать об этом, но это преследует меня повсюду. И каждый, кто меня знает, кажется, думает, что я хочу поговорить об этом, когда на самом деле все, чего я хочу, это игнорировать.- Я не знаю, почему я рассказала все это Коулу. Я даже никогда не говорила этого Джулс. - Ну... спасибо за отвлечение.
Коул принес футболку и положил ее мне в руки.
- Мне нравится, когда ты поблизости, - сказал он. - Жаль, что футбольный лагерь закроется так скоро.
При упоминании о футбольном лагере, я вспомнила его короткий ответ о Мэредит, и по некоторым причинам я задумалась, не утаивает ли он что-либо.
- Этот телефонный звонок от Мэредит...
Он отвернулся.
- А что насчет него?
И вот она. Уклончивость. Я могла ее увидеть.
- Она сказала что-нибудь по поводу Джека?
Он не смотрел на меня.
- Насколько я помню, нет. Эй, группа собирается переплыть реку во второй половине дня. Ты за дополнительное развлечение?
Я думала надавить на него, но зачем он намеренно что-то утаивает? Он, наверное, думает, что я - параноик, так что я просто бросила эту тему.
- Ты уверен, что они не будут возражать, если я приду?
- Нет. Кто не хочет пятое колесо? Хотя было бы лучше, если бы ты весила немного больше.
Я усмехнулась.
- Я съем несколько чизбургеров по дороге.
Когда я добралась до верхнего берега реки Вебер, Коул и его товарищи вытаскивали плот из большого белого фургона. Они разделили спасательные жилеты между членами экипажа, затем мы оттолкнулись от береговой линии.
Я знала реку хорошо. Пороги были в конце, так что во время первой половины пути, я откинула голову назад, позволяя солнцу согревать мое лицо. Ветер не дул, и солнце светило, погода была слишком теплой. Первая половина пути прошла быстро.
В разгар зимы и поздней весной сток делал реку глубже, чем обычно, и большинство туристических плотов срезали Западное Плато, как предлагали брошюры. До того, как пороги становились слишком плохими.
Опытные местные жители играли в азартные игры на уровне пяти порогов сразу после Западного Плато, но никогда не спускались с весеннего стока, как мы.
Именно поэтому я испугалась, когда, через полчаса Коул и Максвелл повернули наш маленький плот от берега Западного Плато, конечной точки выхода.
- Э-э, ребята, нам, вероятно, следует... - я указала на исчезающий берег, и у меня вдруг случился приступ паники. - Если мы направим все весла обратно...
- Жизнь коротка, - сказал Максвелл со своего рулевого поста в задней части плота.
- Там серьезные пороги впереди.
Я махнула рукой в сторону приближающегося поворота реки.
- И стены каньона означают, что дальше нет берегов.
- Нет выхода, чувак, - сказал барабанщик Гевин, находившийся где-то рядом. - Звучит как песня.
Коул был позади меня, и я сжала его руку.
- Коул, послушай меня. Это не очень хорошая идея.
Но что он должен был сделать? Мы прошли точку невозврата.
- Не бойся.
Я не могу объяснить выражение на его лице. Как будто его веселил мой страх. Он отвел взгляд, появилась легкая улыбка на его губах.
- Эй, Ник! - Максвелл мотнул головой в сторону передней части лодки. – Ты об этом говорила?
Я повернулась, чтобы посмотреть. Труба. Протяженность уровня пяти порогов получила свое название из-за гладких стен по обе стороны реки, из-за которых нельзя было остановиться. Я плыла вниз по порогам однажды. Во время засушливого лета. Тут был гигантский острый камень в середине, мой дядя ловко обогнул его.
Сегодня вода была так высока, я не могла увидеть скалы.
- Держитесь в стороне! - кричала я. - Я знаю, что тут есть скала в середине.
Но два вихря по обе стороны реки вынуждают нашу лодку плыть по центру.
- С нами все будет хорошо, - сказал Максвелл.
- Нет, не будет!
Я искала пороги в неестественных разрывах воды, надеясь, что я могла увидеть верхушку скалы, я знала, что она была где-то там.
Наконец, я увидела черный кончик, разделявший волны. Я замерла, я знала, что заметила его слишком поздно.
- Это здесь! - указала я.
Мы стали грести обратно так быстро, как только могли, но это не сработало. Мы даже не замедлились. Лодка как никогда, кажется, шла очень быстро, пока мы пытались остановить её. Но мы никак не смогли этого сделать. Я зажмурилась.
Лодка зацепилась, и мы рванулись вперед. Потом я взлетела в воздух.
Секунды казались долгими, горы, казалось, по обе стороны ущелья кружились, тонкая полоска синего неба закручивалась вперед и назад.
Затем вода врезалась в меня.
Глава 15
Сейчас.
Мой дом, после магазина.
Меньше трех месяцев до возвращения.
Когда я вернулась домой в тот вечер, я переложила волосы Коула из кармана в ящик тумбочки. Может быть, когда-нибудь, мне хватит сил использовать их.
Прежде, чем я смогла еще подумать о том, что увидела в магазине, я услышала тихий стук в дверь. Когда я открыла ее, на крыльце стояла Джулс, накручивая кончики волос на палец. Она выглядела уставшей. Или напряженной. Воздух вокруг нее был на вкус горьким и тяжелым.
- Привет, Бекс, - колебалась она. - Можем ли мы... немного поболтать?
- Конечно. Заходи, - она нервничала, из-за чего занервничала и я.
Джулс последовала за мной по коридору к моей спальне, и затем села на уголок кровати. Я перевернула стул и села напротив нее.
- Когда-то мы занимались этим все время, - вспомнила она. - Я практически жила здесь.
Я улыбнулась.
- Помню.
Она посмотрела мимо меня на стол, на фотографию нас двоих в рамке, которая стояла, прислонившись к стене. Ее глаза встретились с моими, и она сказала:
- Ты потеряла много веса. Хотя и до этого ты была худышкой.
- Знаю.
Джулс сложила руки на груди.
- Послушай, Бекс. Я говорила себе, что не хочу обвинять тебя, или задавать вопросы или что-то еще, но после сегодняшнего... Я не знаю. Я больше не могу молчать. Что с тобой творится?
Я схватила карандаш со стола и вертела его в руках, пытаясь понять, что я хочу сказать.
- Я не знаю, что сказать тебе, Джулс. Я уехала на некоторое время, но теперь вернулась, и я не пытаюсь никого обидеть...
- Тогда что ты хочешь сделать?
- Я пытаюсь вернуть свою жизнь, - вырвалось у меня, прежде чем я подумала. Это правда, которую я раньше не осознавала. Я вдохнула и откинулась на спинку стула. Это мелочное желание - молитва, что я могу когда-нибудь вернуть свою жизнь - жило во мне, хотя я и знала, что это невозможно. Я покачала головой, как бы отгоняя прочь мысли. - Я не могу говорить об этом больше. Мне очень жаль.
Она сделала вдох и кивнула.
- Хорошо. Только я думаю, что для начала ты должна знать, что произошло здесь, когда ты пропала.
- Ты о Джеке?
- Ага.
Я смотрела в пол.
- Что насчет него?