Я, очевидно, была одна.
Голос позади поразил меня.
- Привет, Ник.
Я обернулась и увидела Коула, одетого с ног до головы в черное. Черный костюм, черная рубашка, черный галстук вокруг шеи.
Он осмотрел меня. Его взгляд на миг остановился на моих ногах, а рот приоткрылся. Я скрестила руки на груди.
- Эм...ты...выглядишь красиво, - сказал он.
- А ты - черно, - повторила я.
- Спасибо. Как я и хотел, - он держал руку. - Пошли. Давай танцевать.
Я не двигалась.
- Что ты хочешь показать мне?
- Сначала потанцуй со мной.
Я покачала головой.
- Слушай, Ник, знаю, ты последнее время не любишь общественное внимание. Если ты будешь стоять в стороне, без пары, то будешь выглядеть, как монахиня в стрип-клубе, - он наклонился. - Поверь мне, я видел монахиню в стрип-клубе. Каждый смотрел на неё.
Я закатила глаза.
- Отлично. Пока мы остаемся позади.
Подальше от Джека и Джулс.
Коул повел меня на танцпол и изящным движением взял за руки. Не знаю, почему я опешила. Я видела, как он танцует с удивительным изяществом во время его концертов.
Я не могла смотреть ему в лицо, пока мы танцевали. Было достаточно трудно находиться рядом с ним, не помня, как мы были связаны раньше. Как его отделение от меня в Нижнем Мире чувствовалось разрывом на две части.
Это была плохая идея.
- Я не должна была приходить, - сказала я.
- Конечно должна. В противном случае я бы не получил аванс от миссис Стоун, - он поднял брови, но я не улыбалась. - Хорошо. Ты должна быть здесь, чтобы увидеть правду. Тебе здесь не место.
Я, наконец, посмотрела ему в глаза.
- Мне здесь не место? Как насчет тебя? Ты не человек. Ты даже не можете выжить в моем мире без украденной энергии и тебе не нужно возвращаться домой. Если одному из нас здесь не место, так это тебе.
Он несколько раз моргнул.
- Ух ты, Ник. Становишься уязвимой?
Он обнял меня за спину, чтобы притянуть к себе, его глаза были жестокими.
- Ты знаешь, почему я остаюсь здесь. Ради тебя.
- Ты много раз говорил это.
- Может быть, в конце концов, ты начнешь верить мне.
- Я не знаю чему верить.
Расстроенный, он глубоко вздохнул, и я шагнула ближе, понимая, что если он сфокусируется на чем-то помимо воровства моих эмоций, то сможет унять мою боль. Когда его лицо так близко к моему, я не могу контролировать себя. Слишком поздно что-либо менять. Я слишком слаба, чтобы облегчить боль. Как только он сделал глубокий вздох, то унес крошечную частичку боли.
В тот момент как он осознал это, его глаза сузились, и он остановил дыхание.
- Это интересно. Ты говоришь, что ненавидишь меня, и все же ты используешь меня, чтобы остановить боль.
Я смотрела на свои ноги.
- Не думала, что тебе есть до этого дело. Ты делаешь это все время. Кроме того, это просто знак того, как...я сбилась.
Он положил руку мне под подбородок и поднял его, чтобы я посмотрела на него. Его лицо было серьезным.
- Это хорошо, Ник. Если из-за этого ты чувствуешь себя лучше, если это сближает нас, то я сделаю все для тебя.
- Но это неправда.
- Конечно, это правда. Ты чувствуешь это, не так ли?
- Да, - прошептала я.
Именно тогда имя Коула прозвучало из динамиков. Вокалист "Ангелов" говорил толпе об их особом госте. Он вывел меня из транса, и я попятилась от Коула. К тому времени большинство зрителей заметили его, я уже отошла двадцать метров.
Но он продолжал смотреть на меня.
С середины толпы, Джек повернулся и тоже посмотрел на Коула. Он не видел нас вместе. Я не была уверена, что он даже понял, что я была там.
- Не стесняйся, Коул! - сказал музыкант и указал на студентов. - Давайте поможем ему, ребята.
"Ура!" прокатилось по залу, когда Коул медленно направился к сцене, не сводя глаз с меня. Как только он взял микрофон в руки, он произнес одними губами слово.
Смотри.
Он поправил микрофон, а затем наклонил его к своему лицу, и мгновенно преобразился в рок-звезду.
- Это для всех вас, молодых влюбленных, - сказал он.
Песня, которую он начал играть отличалась от обычного репертуара "Мертвых Элвисов". Она была мягкой и медленной. Просто Коул, гитара и микрофон. Я посмотрела на Джека и Джулс, их руки вокруг друг друга, их ноги едва движутся.
Голос Коула был спокойный, как бархат, когда он хотел, чтобы было так. Он уверен, что я смотрела, а затем указал концом своей гитары на пространство над моей головой. Я посмотрела вверх. Странный фиолетовый туман собрался там, почти как моё личное дождевое облако. Я оглянулась на сцену, на Коула.
Он едва заметно кивнул в поощрение, и я нахмурилась в замешательстве. Я понятия не имела, что происходит. Он улыбнулся и покачал головой, как будто он не мог поверить, что я не получаю сообщение, которое он пытается передать. Он указал гитарой на танцующую пару возле сцены. Я думаю, что они выпускники. Как только он сосредоточился на них, крошечные розовые облака начали формироваться над их головами, которые он затем, используя свою гитару, направил по воздуху ко мне.
Он делал эти движения, как простую часть выступления. Видимо никто не мог увидеть цветные облака.
Розовое облако присоединилась к большому фиолетовому над моей головой. Мой рот в ужасе открылся. Коул взял эмоции у студентов и положил их прямо передо мной. Я закрыла рот и затаила дыхание, решив не пробовать их на вкус.
Но я лицемерка. В чем была разница между воровством у других и обманом Коула сделать так, чтобы я чувствовала себя лучше?
Фиолетовые облака представляли всё то, что я ненавидела в себе сейчас, и я медленно попятилась, затаив дыхание. Кто-то похлопал меня по плечу, и я подпрыгнула. Уилл был в стороне от меня.
- Привет, Никки, - сказал он с усмешкой. - Я не хотел тебя пугать. Я звал тебя по имени. На что ты смотришь?
Я посмотрела на облака. Их уже не было.
- Ничего. На украшения.
Уилл оглядел комнату.
- Гм, да. Много ... мишуры.
Я украдкой взглянула на Коула, который перестал петь. Он смотрел на Уилла, его лицо напряглось, а затем посмотрел на свои пальцы, играющие на гитаре.
- Хочешь потанцевать? - спросил Уилл.
- Конечно, - сказала я. Я пыталась понять, что только что произошло. Уилл повел меня на танцпол. Он выглядел трезвым, по сравнению с прошлым разом, когда я видела его.
- Что ты здесь делаешь, Уилл? - спросила я.
- Я сопровождающий, хочешь верь, хочешь нет.
Мы прокладывали себе путь сквозь другие пары.
- Видимо, никто так и не прознал, что это я три года назад разбавлял пунш алкоголем, - сказал он, пожав плечами.
Я заметила, что мы были все ближе к Джеку и Джулс, и я потянула руку Уилла.
- Здесь хорошо, правда?
Но он замедлится, как только мы подошли к Джеку с Джулс. Джек, наконец, заметил меня. Он наблюдал, как его брат положил одну руку на мою спину и схватил меня другой. Я не могу сказать, о чем он думает. Джек напомнил мне все, что хорошее и нормальное в этом мире, и из-за этого последние десять минут с Коулом казались еще более подлыми.
Уилл сохранял приличное пространство между нами, когда мы танцевали. Я заметила его глаза. Сегодня они не были налиты кровью.
- Ты выглядишь хорошо, Уилл, - сказала я.
- По крайней мере, лучше, чем когда ты видела меня в последний раз.
- Я не была уверена, что ты помнишь.
- Помнить просто. Забыть тяжело.
На его лицо был взгляд, который заставил меня задаться вопросом, что с ним произошло за прошедший год.
- У меня противоположная проблема, - сказала я, стараясь не быть в курсе того, насколько близко находились Джек и Джулс. - Я должна работать, чтобы запомнить определённые вещи. В противном случае я потеряю их.
Я думала о том, сколько я всего забыла, во время Насыщения, каким было усилием, удержать лицо Джека.