- Я ведь прав? - сказал он. - Ты не хочешь, чтобы он узнал!
Я не могла избавиться от дрожи, когда завернула за угол. Я никогда не буду готова сказать Джеку правду о Туннелях, зовущих меня.
Я услышала громкие шаги позади - Коул догнал меня.
- Подожди, Ник. Послушай меня.
Я повернулась к нему лицом.
- Как ты можешь доверять Джеку?
Он должно был быть, шутит. Я вздохнула и повернулась, но он схватил меня за плечо.
- Ник, ты знаешь, что он сделал с тобой, - тихо сказал Коул. - Ты знаешь, что видела в общежитии. Ночью, когда ты решила пойти со мной, - Я закрыла глаза. - Ты уверена, что ставишь на правильного парня? Я бы никогда не причинил тебе боль, как он.
Я сбросила его руку с моего плеча, понимая, в первый раз, насколько Коул способствовал моему падению. На Рождественских танцах я видела, как Коул может влиять на настроение людей.
- Перестать делать вид, не ты повлиял на мое решение. Я знаю, на что ты способен, - я вспомнила, как дыхание Коула захлестнуло меня на моем крыльце прежде, чем я поехала в общежитие Джека. Теперь я уверена, что он мог повлиять на мои эмоции. - Ты заставил меня сомневаться в нем.
Прошлый год.
Два дня до Насыщения.
Я никогда не думала, все равно ли мне, признан ли водитель автомобиля, сбившего и убившего мою мать, виновным в непредумышленном убийстве. Мою маму это не вернет. Приговор или не приговор.
Но в день, когда судьи огласили решение, я поняла, насколько была не права.
Я услышала эту новость в школе. Кевина Рида освободили. Дело прекращено по техническим причинам. Тест алкоголя в крови был подделан.
Я сразу смылась из школы, и когда вернулась домой, то услышала голос отца из спальни. Он говорил по телефону. Я собиралась позвать его, но потом я услышала, что он говорил.
-... Наш официальный ответ - у нас есть вера в правовую систему, которую мы получили, и мы принимаем все результаты, производимые ей.
Он замолчал на минуту.
Я не понимала, что застыла на месте в прихожей. В его спальне дверь была приоткрыта, и поэтому я отворила её сильнее. Мой отец повернулся, чтобы посмотреть на меня, улыбнулся, заморгал глазами и кивнул головой. Я знала этот взгляд. Это он практикует свой вид сочувствия, которым он воспользуется при допросе потерпевшего перед судьями.
Он поднял палец, будто продолжал конец разговора.
- У нас нет планов на апелляцию. На данный момент, единственным выходом для моей семьи будет двигаться вперед, если мы все простим...
Я бросила свой рюкзак в него. Без предупреждения. Рюкзак ударил его в лицо, прежде чем я поняла, что сделала. Он посмотрел на меня с ошеломленным выражением, и на мгновение единственным звуком в комнате был звук моего тяжелого дыхания. Как он мог говорить о прощении?
- Я перезвоню тебе, Фил. Хорошо? - он не стал ждать ответа Фила, он просто выключил телефон. - Никки? Что, черт возьми, все это значит?
- Рид! - я не могла думать ни о чем другом.
- Он хорошо отделался, Никки. Ты знала, что это возможно.
Я знала это. Но не могла поверить, что это на самом деле произошло.
- Должно быть что-то, что мы можем сделать. Он не может просто уйти.
Папа вздохнул и сел на край кровати, поглаживая место рядом с собой.
- Садись, Никки.
- Я в порядке, - сказала я. - С кем ты только что говорил по телефону?
- С Филом из Триба.
- Он собирается написать об этом в газете? То, что мы простили его?
Он кивнул.
- Никки, весь город затронуло всем этим из-за моей должности мэра. Необходимо, чтобы все знали, что мы верим в правовую систему. Еще же приближаются выборы ... – Его голос затих.
Я не могла поверить в то, что он говорил.
- Я поняла. Ты хочешь хорошо выглядеть, когда лжешь.
Он встал и подошел ко мне, протянув руку.
- Никки. Твоя мама хотела бы, чтобы мы оставались вместе. Мы никогда не исцелимся, пока не простим.
Я ударила его по руке.
- Ты не знаешь, чего она бы хотела. Ты должен был быть здесь, чтобы узнать ее, - он вздрогнул, но я не могла остановиться. - Удачного сна тебе сегодня.
Я оставила его стоять там, глядя на руку, которой я хлопнула по его. Он не позвал меня.
Я не знала, куда идти. Джулс пропадала в Ванкувере со своей семьей на весенних каникулах. Да и Джек был единственным человеком, который действительно понял бы все это.
Я не даю себе шанса передумать. Я схватила ключи и направилась к двери, Коул стоял на крыльце.
- Эй, Ник. Ты в порядке? - удивился он.
- Коул, - я смахнула слезы с моих щек. - Что ты здесь делаешь?
Он поднял футболку, которую держал.
- Хотел показать тебе, самый последний вариант, но, похоже, сейчас не подходящее время для этого.
- Извини, но мне нужно идти. Я должна увидеть Джека.
Я прошла мимо него, но он схватил меня за руку.
- Подожди. Могу я сделать что-нибудь?
- Нет. Спасибо. Но мне нужно идти.
- Конечно, - он положил обе руки на плечи и потянул меня к себе так, что мы оказались лицом к лицу. - Осторожнее веди машину, хорошо?
Я кивнула, не в состоянии ясно мыслить, находясь с ним так близко.
- Эмм...Спасибо. Увидимся позже, ладно?
Он отпустил мои руки, и я запрыгнула в автомобиль, стараясь не обращать внимания на внезапное чувство в глубине моего сознания, что это может быть не очень хорошей идеей, ворваться в футбольный лагерь Джека без предупреждения. Я оттолкнула эту мысль. Как только двигатель взревел, я врубила музыку и начала свое часовое путешествие к общежитиям, в университете штата Юта.
К тому времени, как я добралась до Логана, в ушах звенело. Моя решимость немного потрясла меня, но не достаточно, чтобы убедить меня развернуться и вернуться.
Я не была уверена, что Джек скажет мне. Какую сторону примет. Он - тот, кто всегда старался говорить со мной о суде Рейда, но я никогда не хотела слушать. Теперь, когда я знала, что Рида освободили, чтобы вернуться домой к жене и детям и исцелить его перелом в семьи, в то время как мы все остались сломленными... Я не могла с этим свыкнуться.
Я приехала в Хенли Холл. Я не знала, где жил Джек, но знала название общежития, где располагалась его команда из года в год.
Мысль о том, как я прячу голову в грудь Джека, он обхватывает меня за талию, попридержала меня от поисков нужного места парковки. Я встала на место для инвалидов туда, где ближе всего располагалось здание. Кому какое дело, если я получу штраф? Это пойдет на счет моего отца.
Буря начинается, и маленькие хлопья льда танцевали на ветру. Мои длинные рукава совсем не защищали от холода, и десять секунд забега до двери оказались сущим кошмаром.
Я распахнула дверь и бросилась внутрь, впечатавшись в широкие плечи Брэнта Пэкстона. Полузащитника. Того, кто несет ответственность за защиту защитника.
- Эй! Никки? Что ты здесь делаешь? - казалось, он беспокоился о моем пребывании здесь, и я вспомнила, что это общежитие только для мальчиков. Но мне было все равно.
- Где Джек? - я направилась к лестнице за Брэнтом, готовая обыскать все здание. Брэнт встал передо мной.
- Ты не должна быть здесь.
- Слушай, я прекрасно знаю, что это нарушение правил, - мой голос сорвался, и я могла чувствовать, как на глаза наворачиваются слезы. - Но мне нужно к Джеку. Где он?
- Я не знаю.
Он не смотрел мне в глаза.
Kай Уилсон в этот момент спустился по лестнице.
- Я слышал кого-то женского пола...О, привет, Никки.
Я не стала любезничать.
- Где Джек?
- В нападении наверху. В обороне внизу, - он указал в направлении позади него.
Брэнт откашлялся позади меня, и поймал взгляд Кая.
- Что? - спросил тот.
Я поняла, что Кай попал в беду за помощь подруге. Я поднималась на две ступеньки за раз. На втором этаже пара игроков зависала в коридоре. И несколько болельщиков. Большинство дверей были открыты.