Джек.
Джек не отказался от меня, когда я ушла. Джулс сказала мне, что он никогда не переставал искать. Никогда не прекращал надеяться, что я вернусь. Я не могла отказаться от него сейчас.
Вот тогда я осознала, что должна была сделать. Только так я была бы в состоянии думать ясно, отстранить Коула от себя. Я оттолкнула его.
- Я ненавижу тебя.
Коул просто ухмыльнулся мне.
- Ненависть. Такое сильное чувство. По соседству с любовью.
- Я никогда не влюблюсь в тебя. Ты единственный человек, от которого мне нравится уходить, - сказала я.
- Нет, Ник. Ты любишь.
Он открыл дверь для меня, и я уехала, оставив его стоять там.
Когда я вернулась домой, то провела пару часов тупо ходя по дорожкам. Я не могла позволить Джеку отпустить меня. Может быть, в начале моего возвращения я бы оставила его в покое. Но мы зашли слишком далеко, и я действительно чувствовала надежду сейчас. Я не могла позволить ему отказаться от меня. Не сейчас. Больше нет.
Я поехала к нему домой. Когда я постучала в дверь, открыла мать Джека. Я достаточно нравилась Миссис Капуто, как друг Джека, но я не думаю, что она когда-либо воспринимало меня, как его девушку. Она всегда была вежливой, хотя, сейчас её ледяной прием удивил меня.
- Никки. Я слышала, что ты вернулась.
Она заблокировала дверь своим телом. Меня, очевидно, не приглашали войти.
- Да. Как вы, Миссис Капуто?
- Хорошо.
- Хорошо. Хорошо. Хм, Джек тут?
- Нет.
Она начала закрывать дверь.
Я положила на неё руку.
- Подождите, пожалуйста.
Она остановилась, но ничего не говорила. Я вздрогнула, но не потому, что на улице было холодно.
- Он в порядке?
- Они с Уиллом уехал из города.
Я видела его сегодня днем.
- Одни?
- Да. Странно, не правда ли? Я не могу думать о том, что он пытается убежать.
Ее тон и многозначительный взгляд сказал мне, что у неё было представление о том, кто был виноват. Я заставила Джека смыться из города.
- Ладно. Я думаю, я должна идти.
Она кивнула, а потом сказала:
- Никки, пожалуйста, оставь моего сына в покое. Он уже достаточно натерпелся.
Она закрыла дверь. Не совсем хлопком, но почти.
Я смотрела на дверь достаточно долго, смахивая слезы. Что беспокоит меня больше всего так это то, что она права. Джек, очевидно, не выдержал и снова ушел. Он не хотел быть рядом со мной, когда я уйду, поэтому он схватил Уилла и удалился.
Мне стало плохо, и я побежала к своей машине, чтобы не сломаться прямо здесь, на крыльце Джека. Я не могла поверить, что я не хотела видеть его снова. Я не могла этого сделать. Я не смогла бы выжить это короткое время, зная, что Джек где-то там, ненавидит меня.
Самое время сделать что-нибудь с этим.
Глава 26
Сейчас.
Дом.
Осталось полторы недели.
Я устала причинять людям боль. Я устала вредить самой себе. Когда я вернулась домой, то пошла прямо к тумбочке и взяла волосы Коула из ящика. Даже не задумываясь, я выбежала из дома и поехала в магазин "Купи и Иди".
Я преодолела Эзру и пошла прямо в заднюю часть магазина, к месту, где Нижний Мир выплюнул меня.
Я поднесла волосы ко рту, широко его раскрыла... и замерла.
«Просто сделай это, Бекс», - говорила я себе.
Но моя рука не подчинялась мозгу. Я была такой трусихой.
Или, может быть, я была маминой дочкой. У нашей семьи была собака, пшеничный терьер по имени Берт. Мы шутили, что Берт был потерянным третьим ребенком моей матери. Когда он стал старше и хуже, ни один из нас не хотел столкнуться с этим. Особенно моя мама. Мы все знали, что он не будет жить долго, и каждый дополнительный день он жил с болью, но мама просто не могла его отпустить. Пока однажды он не заблудился и не вернулся.
Здесь я была в такой же ситуации. Мой собственный конец был неизбежен. А я не могла нажать на курок.
Я уставилась на волосы, зажатые между указательным и большим пальцем. Вот он, мой шанс взять под контроль свой уход, чтобы остановить боль Джека, чтобы остановить боль папы и Томми, чтобы остановить всю эту чертову хрень.
Я снова поднесла волосы ко рту, и снова замерла. Моя рука не двигалась. Мое дыхание заставило волосы трепетать. Потом я рухнула. Полились слезы, когда я опустилась на пол, прислонившись спиной к стойке, на которой лежал изюм в шоколаде.
Это был первый раз, когда я плакала в этом столетии.
Странно, что я обрела возможность смеяться задолго до слез. Теперь, когда я начала плакать, я не уверена, что когда-нибудь смогу остановится. Я беспомощно посмотрел на волосы в моих руках, и несколько влажных слезинок упало в мою ладонь.
Двери в магазин распахнулась, и я услышала шаги, приближающиеся ко мне.
Я посмотрела вверх, как вдруг Коул завернул за угол последнего прохода. Когда он увидел меня, то издал вздох облегчения.
- Не пугай меня так, Ник.
Я не могла ответить. Я опустила голову и позволила слезам стекать. Коул сел рядом со мной и обнял меня, и я позволила ему. Я плакала в переднюю часть его черной кожаной куртки, мои слезы падали на нагрудный карман.
- Осторожно. Я не взял с собой спасательный жилет, - сказал Коул.
Я шмыгнула носом.
- Шшш. Все хорошо.
Я думала, как же низко я пала, что Коул оказался единственным человеком, который мог утешить меня. Мы сидели так несколько долгих минут, и когда я, наконец, собралась достаточно, чтобы сказать, я произнесла это в карман его куртки,
- Почему ты не хочешь мне помочь? Ты бы мог стать героем на этот раз.
Он прикоснулся губами к моей голове.
- Героев не существует. Да и если бы они были, я бы не был одним из них.
Мои пальцы сжались в плотный кулак вокруг пряди волос Коула. Коул взял меня за руку и осторожно разжал пальцы, взял волосы и положил их в карман. Я позволила ему, и слезы снова потекли.
Я покачнулась, и Коул обнял меня еще крепче. Я положила свою голову на его грудь, где я бы услышала биение сердца, если бы Коул был человеком. Конечно, я не услышала ничего.
- Если бы я пошла с тобой... - начала говорить я.
Коул напрягся и стал ждать.
- Если бы я пошла с тобой, у меня не было бы больше сердца?
- Не внутри тебя. Нет.
Я вздохнула. Я не хотела признаться, насколько хороша эта идея звучала прямо сейчас. Тем более, когда мое сердце разрывалось.
В конце концов, я отпрянула от Коула. Он не боролся. Может быть, потому, что он почувствовал победу. Все разваливалось. Что у меня осталось? Неделя, в лучшем случае? Я знала, что мое возвращение было примерно на шесть месяцев, но в Нижнем Мире были свои часы. Скоро наступит день, и, быть может, я исчезну. Может быть, на этот раз, никто даже не заметит.
Теперь, когда я знала, что слишком слаба, чтобы уйти в Туннели раньше, у меня осталось лишь два варианта. Смириться, пока Туннели не придут за мной сами, или взять то немногое, что у меня было, те знания обо всем этом и попытаться найти ответ.
Коул был прав, что в первую ночь пришел ко мне в спальню, хотя у меня заняло много времени, чтобы это понять. У меня действительно была надежда. Где-то, в пустой яме моей души, я верила, что могу выйти из моего долга. То, что я могу остаться здесь.
Так как Джек остался в стороне, я знала, что эти остаточные надежды принадлежали мне. Я не брала это от него.
Я пришла в школу рано утром и пошла в класс миссис Стоун. Она оторвалась от своего места за столом и положила документы, которые читала.
- Здравствуйте, мисс Беккет. Что я могу сделать для вас?
- Вы когда-нибудь слышали о дочерях Персефоны?
Миссис Стоун нахмурила брови.
- Я не знала, что у нее были дочери.
- Я знаю, но вы слышали о какой-нибудь из групп с таким именем? - я беспомощно смеялась. - Не о реальных дочерей по крови. Больше как об... общество.