— Бегом! Бегом, черепахи! — заорал Дюша, надсаживая голос. — Виталь, шагом!
— А? — очумело обернулся закопченный механик-водитель.
— Дрон, Дмитрича — Владу, сам вставай за Виталем. Мы тройкой отходим шагом, остальные — бегом до заставы! Хоть как, но чтобы дотащили Дмитрича живым!!
— Ооо, — выдохнули остальные.
Влад и Спартак быстро подхватили Дмитрича с двух сторон, Алина отобрала у Дюши аптечку. С бессознательным товарищем на руках двигаться быстро они не могли. Но все же даже так, даже таким шагом, у них получалось вдвое быстрее, чем раньше. Не требовалось отвлекаться на тварей, их полностью взяли на себя сержанты-Андреи. Все твари, кто прорывался и пытался догнать четверку, немедленно получали пулю в бок.
— Как в старые злые времена, а, командир? — расхохотался Дюша.
— Это какие еще? — перекрикивая пулемет, заорал Дрон.
— Ну, обычно говорят, старые добрые, а у нас, как работаем тройкой — так обязательно твари! Вот я и говорю, старые злые! Помнишь, когда я первый раз появился на форпосте?
— Ага, помню, — пыхтя, ответил старший сержант. Вщелкнул новый магазин. — Помню, сразу захотел набить тебе морду! За снобизм!
— Да ну нах, — еще сильнее расхохотался Дюша. — Какие подробности раскрываются у смерти на краю!
— Э, Дюша, ты не каркай, — тут же возмутился Виталь. — Какой еще смерти?
— Тварей, конечно! А ты о чем подумал? Эх, Виталь, стыдно, стыдно!
Не прекращая болтать, смеяться и подбадривать товарищей, сержант стрелял и стрелял. Метко стрелял. Тройка постепенно забирала влево, оттягивая на себя кормовых тварей и давая четверке дополнительный шанс и время добраться до пограничной заставы. Буде кормовые твари помчались бы строго вниз, тройка: Андреи и Виталь отлично ударила бы им в бок. Пока же они просто убивали и убивали кормовых, попутно выщелкивая Ищеек.
Дюша же молчаливо ожидал подхода основной толпы с холмов.
Простейшая логика и огромный боевой опыт подсказывали сержанту, что в холмах сидело много тварей. Намного больше, чем изначально выбежало на группу. И теперь, если сержант правильно понимал происходящее, эта толпа должна была мчаться к пограничной заставе, обходя и замыкая кольцо. Любимая и проверенная тактика тварей. Кольцо окружения и штурмы до потери людьми сознания и жизней.
— Еще три раза и все, — прохрипел Виталь.
— Понял, готовим гранаты, — кивнул Дюша. — Виталь, делай отсечку и сразу меняй баллон!
— Понял!
Фшшшух! Струя пронеслась прямо в тварей, и Виталь резво отскочил за спины Андреев, сдергивая с пояса крепления огнемета. Процедура была, конечно, отработана до автоматизма, но все равно занимала примерно пятьдесят секунд. Сдернуть огнемет, достать отработанный баллон огнесмеси, достать новый, заменить. Сорвать пломбы, вдавить баллон до упора, дождаться, пока огнесмесь заполнит рабочий объем. Нацепить огнемет обратно, включить. Конечно, вдвоем это можно было проделать быстрее, но в том то и состоял парадокс ситуации. Именно сейчас те, кто мог бы помочь заменить баллон быстрее, должны были сдерживать тварей, чтобы Виталь вообще смог поменять оный баллон.
— Получайте! — Дюша со всей силы метнул почти пустой баллон в тварей.
После чего, в последней трети полета, метко прострелил его. Остатки огнесмеси разбрызгало на тварей, не сразу, но возгораясь на воздухе. Это, конечно, не причинило большого вреда тварям, но слегка затормозило и внесло сумятицу в и без того смешавшиеся ряды кормовых тварей. Рядом старший сержант высаживал диск пулемета, стараясь бить по ногам. То есть не столько убить, сколько затормозить напирающих тварей.
— Товарищи, шевелитесь уже, — прорычал за спиной старшего сержанта Дюша.
— Гранаты кидай! — ответно прорычал Дрон.
Последние три гранаты еще притормозили тварей, и Виталь успел завершить смену баллона.
Четверка, то есть снайпера, Алина и болтающийся без сознания Дмитрич, почти достигла пограничной заставы. Неожиданно дикая, невозможная мысль пронзила Дюшу. Если твари ждали здесь, то, что им мешало устроить засаду на силы поддержки, оставшиеся ниже? Замкнуть в кольцо не только погранзаставу, но и всех, кто собирался поймать тварей? Если они противостояли, по догадке Льва, старейшему Мозгу Азии, тот вполне мог просчитать такой план и предвидеть действия людей. Что ему пара сотен рядовых тварей, когда на кону ставки повыше?
— Командир! — побелевшими губами прошептал Дюша. — Командир!
— Чего? Виталь — отсекай! Дюша, ты ранен? Да на тебе лица нет! Что с тобой? Дюша?!!
— Командир, это ловушка.