Утихшее было озеро кислоты, в душе снова закипело и взбурлило.
— Мерзкая тварь! — вскричал Спартак. — Освободи Лизу!
После чего вскинул руку с пистолетом и выстрелил. Мимо! Девушка дернула головой, и пуля прошла мимо. Дюша невольно восхитился реакцией, потом нахмурился. Полноте, да человек ли перед ними? С такого расстояния да уклониться? Или она знала, что Спартак выстрелит в голову?
— Спартак! Данная женская особь испытывала к тебе глубокие чувства, — хрипяще-шипяще выдала Лиза.
— Ах ты [цензура]!! — вскричал Спартак.
Резкий рывок на пределе скорости. Даже Дюша увидел только смазанное движение. Дадах! Снайпер, метнувшись на полной скорости, одновременно вскидывал пистолет. В конечной точке пистолет оказался в нескольких сантиметрах от лица бывшего старшего лейтенанта Елизаветы Сафроновой. Выстрел отбросил ее назад, расплескав содержимое головы на стоявших рядом тварей.
Спартак, весь вложившийся в рывок, не успел отреагировать на последующий рывок тварей.
Одновременно лапы двух Преследователей впечатались в Спартака, вышибая дух. Снайпер отлетел обратно, где его едва успел подхватить Дрон. Когти Преследователей вспороли Спартаку живот и лицо. Кровь заливала снайпера, но он упорно хрипел и рвался в бой, удерживаемые могучим старшим сержантом.
— Огонь! — заорал Дюша. — Мочи тварей!!
— Рааа!!! — зарычали в ответ твари.
— Дрон — коли этому Ромео стимулятор и тащи Дмитрича! Виталь — жги на полную! Валим отсюда! Эй, бойцы! Тащите своего майора, грузимся в БТРы и валим отсюда!
— Да пошел ты! — донеслось со стороны пограничников. — Сам вали отсюда, трус!
Твари, то ли услышав Дюшу, то ли предвидев такой шаг, немедленно вывели из строя БТРы. Из-за соседних домов вынырнуло несколько десятков тварей, увешанных взрывчаткой. Врассыпную, петляя и прыгая, они ринулись на бронетехнику. Добежали всего пятеро, но и этого хватило с лихвой. БТРы, жалобно взхрюкнув, подлетели вверх и рухнули, ломая мосты и колеса.
Дюша испытал сильнейшее желание стукнуть себя по лицу.
Ведь говорило же чутье: валим, пока не поздно!
Вот теперь это самое поздно и настало. К счастью — хотя можно ли употреблять в такой ситуации слова о счастье? — на устранение БТРов твари потратили последние запасы захваченной взрывчатки. Теперь оставалось только одно: сбиться в кучу в одно здание, собрать оставшееся оружие и надеяться, что подкрепление придет вовремя. Или бросить раненых, и здоровой частью попробовать пробиться к ущелью на западе. Резко переправиться и уйти. Нет, Дюша мотнул головой, не годится бросать своих. Взгляд сержанта невольно упал на лысого снайпера.
Спартак бился и хрипел, что-то пытаясь сказать, как будто заводная игрушка Прежних со сломанным динамиком. Дрон, вколовший три стимулятора подряд, развел руками, мол, тут ничем не поможешь. Оставалось только аккуратно выключить Спартака, что старший сержант и проделал, нанеся удар ребром ладони по шее.
— Засядем в медпункте? — вполне логично предложил Виталь.
— Нет, — решительно отказался Дрон. — Дюша, дуй в центр связи, что там майор притих? Мы пока тут толпу соберем и подъедем в гости.
— Понял, — кивнул сержант.
Центр связи тут представлял собой не вычурный купол форпоста, а обычное каменное здание, приземистое и широкое, с установленными на плоской крыше антеннами. Внутри никого не было, только майор и куча аппаратуры. Монотонное бубнение майора сливалось в какой-то невнятный гул. Возможно, звук просто резонировал от стен. Поэтому Дюше пришлось подойти ближе, чтобы разобрать слова.
— Вызываю огонь на себя! Повторяю, огонь на меня! Огонь на меня! Вызываю огонь на себя! — монотонно повторял в рацию майор Корф. — Огонь на меня! Огонь на меня!
— Нормально, — сообщил сам себе Дюша. — Кто-то уже сдался?
— Вас поняли, — неожиданно прохрипела рация в ответ. — Огонь на вас. Удар нанесен! Подлетное время — пять минут.
— Ага! — вскричал майор и, вскочив, сломал рацию. — Сержант! В атаку! За мной!
После чего майор достал пистолет и застрелился. Дюшу не покидало ощущение полной сюрреалистичности происходящего. Что за удар? Почему подлетное время? Какой еще огонь вызывал на себя майор? И тут Дюша неожиданно сообразил, вспомнив Мозг Иссык-Куля, и какой там случился разгром. Ракеты! Майор, почти наверняка, вызывал корабли в Бенгальском заливе.
Дюша взглянул на часы: 19.51.
— Не самое лучшее время, чтобы умереть, — сообщил трупу майора Дюша.
После чего достал сигареты и закурил. В помещение ворвался Дрон, таща за собой Виталя и что-то на ходу втолковывая об огнеметном огне с крыши. Виталь отпирался и уверял, что там остается слишком много мертвых зон, и, вообще, следует последовать совету Дюши и бежать, бежать, бежать!