Аренда комплекта: 4 сола.
Оплата иммунодепрессантов: 1 сол.
Оплата витаминов: 1 сол.
Оплата первого приема пищи: 1 сол.
Оплата первого водного лимита: 1 сол.
Оплата душевой процедуры: 1 сол.
Общая сумма задолженности: 6 солов.
Хорошо хоть мыло отдельно не посчитали! И на этом спасибо! Работу я не выполнил, зато пришлось потратиться на душ и залезть в долги еще глубже. А день только-только за полдень перешагнул — если верить часам интерфейса.
Будущее мое радужным не казалось…
Доковыляв до магистрального коридора, уселся на лавку — представляющую собой просто выступ в стене покрытый пластиком поверх повсеместного здесь металла. Под металлом текло что-то горячее и сидеть было приятно. Усевшись поудобней, принялся думать.
Задание провалил. Когда раздастся вечерний сигнал меня ждут неизбежные проблемы. Но какие? И как можно сэкономить? Как уменьшить грядущие долги? От чего я могу отказаться?
Да выбирать особо не из чего. Сегодня меня ждет два съестных и два водных рациона. От воды я отказаться точно не смогу — уже ощущаю жажду. Влитый в себя литр давно всосался в каждую пору организма. В мочевой пузырь, похоже, ни капли не упало — пытался в душе, но безуспешно.
Отказаться от еды? Тоже не вариант. Если я хочу выбраться из закручивающейся вокруг меня песчаной воронки, то должен действовать. А для действия нужна энергия, кою могу получить только из еды. Тут не удастся сэкономить ни единого сола.
Как заработать хотя бы сол? Да никак.
Мимо тек и тек людской поток. Пытаться кого-то остановить дежурным «Извините» или «Вы не могли бы» бесполезно. Надо спрашивать сразу в лоб. Не вставая, повысил голос и бросил в толпу:
— Я новичок. Задание только начал, но не выполнил. Мне хотя бы сол за него заплатят?
Через секунду получил кучу ответов. Не уверен, ибо не помню, но кажется, что столько одновременных «нет» я не слышал еще ни разу в жизни. И в прискорбно большом количестве этих «нет» звучала злорадность. Зато можно быть уверенным в их правдивости. Даже сола получить не удастся.
— А туалеты платные?
И снова немало «нет». На этот раз злорадности нет. И ответов куда меньше прошлого раза.
Все логично — кто будет платить сол за посещение туалета, если можно это сделать бесплатно в любом укромном уголке? И здравствуй ужасная антисанитария…
Люди вдруг сначала ускорились, уходя с центра ближе к стенам, потом наоборот замедлились. Не успел я удивиться такому сбою в жизненном ритме, как послышался знакомый, но более короткий гудок. Вот теперь все ясно. Обеденное время. Повсюду открывались проходы к креслам. Люди устало опускались на металлические ложа и двери закрывались.
Сложноватая система для простой выдачи стакана воды и кубика с питательными веществами. Это с одной стороны. А с другой — у системы всегда полный доступ к телу усевшегося и полный контроль над ним. Да еще и происходит все за закрытыми дверями.
Интересно, здесь бунты бывают? А если да — то сколько минут они длятся? Система контролирует самое главное — еду, воду, медикаменты. Прекрати я получать иммунодепрессанты — как быстро я сдохну оттого, что мой организм примется отторгать чуждое ему дряблое мясо? Обезболивающие, душевые кабины.
Нет. В этом месте не бывает мятежей. Здесь с испугом смотрят на потолок. С таким испугом в давние темные времена люди глядели в небеса — обитель гневных божеств, могущих в любой момент покарать грешника.
Попытался встать. И не смог — ноги как в желе превратились. Удивленно потыкал пальцем вялую плоть бедер, помассировал голени, покрутил стопами, разгоняя кровь. Вы чего удумали, макаронины? Жрать не хотите, что ли? Может и укольчик бодрящий шибанут! А ну подъем!
Уж не знаю, что помогло — массаж или соблазн укольчика — но встать я сумел и, шатаясь, поплелся к ближайшей нише. То-то система удивится, если я вдруг не смогу встать с решетчатого ложа…
Удивительно, но вода была подслащена. Пить приятно. И выпил я все до капли. Видел у нескольких здешних кое-какие емкости на поясах и в руках. Нет, не ведра. Раздутые пластиковые бутылки по большей части. Каждая литра на два. Мне бы такую — не слишком ведь умно три раза в день вливать в себя по литру воды.
Часть воды удержал во рту, запихнул туда желтоватый кубик. Секунда… другая… и кубик исчез. По языку растекался, судя по насыщенному вкусу, говяжий бульон. Сделав пару жевательных движений, проглотил. Вот и пообедал. С намеком распахнулась дверь — свободен.
— Задание выполнить не смогу — не выдержал я и поведал потолку горькую правду.