Потолок остался бесстрастен. Сползя с кресла, выбрался в коридор и… вернулся на лавку. А что мне еще делать? Ноги не ходят, руки не работают, из груди рвутся мощные зевки. А на скамейке немало вытянувшихся и замерших доходяг вроде меня. Улегшись на правый бок, закрыл глаза и тут же заснул. Даже не по собственном желанию. Сознание отключилось благодаря неслышимому, незримому, но жесткому приказу уставшего организма…
Проснулся через четыре часа. И проснулся от жажды. Да какого же черта? За сегодня я влил в себя два литра воды — день еще не кончился, еле подошел к семнадцати часам. Ни разу не сходил в туалет. Не потел. Откуда такое обезвоживание? Я будто пыльная губка, пролежавшая лет сорок на полке в кладовке, после чего ко мне пришили четыре безвольные нитки и бросили в работу — забыв при этом смочить!
Голова снова тяжелая, внутри черепа пока едва слышные отголоски подступающей боли. Провел по лицу ладонью — правой, само собой, левую руку уже на автомате не использую — глянул на пальцы. Подержал ладонь перед глазами, покрутил задумчиво. Пальцы определенно стали чуть толще и порозовели. Я потихоньку оживаю. Усевшись, неспешно провел оценку своего состояния. Покрутил плечами и шеей, постукал челюстью, поводил глазами, потянулся, напряг по очереди конечности.
Что ж. Вот первая позитивная новость — вода, витамины, питание и трехчасовой сон отлично помогли мне. Исчезло множество глубинных болей в плоти и костях. Почти прекратился зуд в опоясывающих конечности шрамах. Челюсть не щелкает как у пластикового клоуна. Внутри тела было тихо. Ничего там больше не скрипело — и это отличная новость! При каждом таком скрипе мне начинало казаться, что мои сердце и печень сделаны из полиэтилена и дешевых сортов древесины.
Чего не хватает?
Тут все очевидно — не хватает еще воды, еды, ударной дозы витаминов, разумных физических нагрузок и сна.
Вода…
Глянул влево. Рядом со мной сидел худой как щепка мужик. Длинные волосы, густая борода закрыла лицо по скулы, где-то в этих зарослях поблескивают глаза. Ноги скрещены, между желтоватых бедер зажата пузатая пластиковая бутылка с обмотанной вокруг горлышка тряпичной лямкой. Бутылку бережно прикрывают разноцветные руки — белая и черная. Первая достаточно сильная на вид, жилистая. Черная же немного отстает. С чем мужику не повезло, так это со спиной — я со своего места отчетливо вижу, что у него с позвоночником серьезные нелады. У него хребет чуть ли не зигзагом идет…
А моя поясница? Побаливает. Сначала забыл про нее. А стоило изогнуться — и со злой радостью она тут же дала о себе знать.
— Привет, соседям — сказал я — Как спалось?
— Воду не дам. Ни глотка — ответ быстрый, злой, мужик подался вперед, накрывая заветную бутылку всем телом. Стал похож на самурая воткнувшего себе в живот полосу заточенного металла.
Кто такой самурай? Рыцарь из Японии? Что такое Япония? Почему я вижу картинку встающего над морем солнца?
— Мне нужен глоток воды.
— Не дам! И даже не пытайся — я сильнее!
«Зато трусливей» — мысленно заметил я.
— Один большой глоток воды — размеренно сказал я — Он мне нужен. Здесь появился сегодня утром. Обезвоживание меня просто калечит. Один глоток воды мне серьезно поможет.
— Я же сказал — нет! Нет, мужик! Что ты не понимаешь? — мужик зашевелился, начал вставать. Он чуть повернулся, и я увидел его номер — 444. Запоминающаяся цифра.
— Стой — жестко велел я.
И сам удивился — столько стали зазвенело в моем голосе. Проходящая мимо тройка работяг вздрогнула, приостановилась, удивленно глянула друг на друга и снова зашагала дальше. А вот номер 444 остался на месте. Как сверчок приколотый иглой. Еще живой. Но уже беспомощный.
— Слушай, мужик. Мне самому надо. Еле ОРН вытягиваю. Экономлю на всем. Воду не покупаю. По глоточку цежу — забубнил 444 — Кому дашь глоток сделать — больше половины выпивают. А то и все. Так разве можно? Не пойдет, мужик. Без обид ладно? Только без обид.
— Успокойся — чуть тише сказал — Посмотри на меня. Эй… посмотри на меня.
Тот с огромной неохотой повернул голову, мелькнул глянул на меня и тут же отвернулся. Что за типичное поведение оленя на капоте?
— Эй… слышишь меня?
— Ну…
— Дай мне в долг один большой глоток воды — размеренно сказал я — Обратно отдам литр воды. Дашь два больших глотка — сколько мне в рот влезет — отдам два литра воды. Я тебя не граблю. Я предлагаю тебе сделку.
— Так и быть — согласился разноцветный.
Согласился слишком быстро. Он даже не вник в мои слова. Просто поддался давлению. Держался насколько хватало его ментальной прочности, но стоило давлению продолжиться — и его тонюсенькая скорлупа брони с жалобным хрустом проломилась под моим натиском. Это блин не победа. Это блин не переговоры и даже не битва умов.