Баронесса горько улыбнулась, взглянула на цветущую магнолию и продолжила:
— Знаешь, тогда, я читала их, и на ум приходило только одно — Ветерок был пьян в стельку.
Настолько бессвязно и странно все было. Мы прыгнули следом, очутились в Альгоре, начали искать, прыгая с крыши на крышу, взбираясь на самые высокие башни и шпили. Опрашивали стражников, игроков, прохожих. А Ветерок все бился и бился, догонял и догонял. А мы, тупые и жадные дебилы, всей толпой требовали от него пояснений, где он находится и требовали, требовали, требовали, чтобы он не сдавался и продолжал сражаться! Буквально орали в чат, надрывались, призывали его драться до последнего! Мы требовали у него победы! Требовали, чтобы он принес табличку на золотом блюдечке! Умри, но сделай! Все ради клана!
Звонкий и горький призыв раскатился по залу, прошелестел среди цветочных лепестков.
— Похоже, у меня небольшой срыв — смешливо фыркнула девушка — Сказываются перегрузки последних дней. Ты уж извини. Может у тебя талант такой, попадаться под руку?
— Вполне возможно! — с готовностью согласился я — Мне так с детства говорят.
— Правильно говорят, наверно. Ветерок умирал… в тот момент, когда он бился с чертовым врагом, он умирал. Не в Вальдире — там, в «реале». Ишемический инсульт. Инфаркт мозга. Современная болезнь молодого поколения. И многих игроков. Когда тело лежит без движения, практически в параличе, а мозг работает на полную катушку. и так долгими часами каждый день. За все надо платить, да, Росгард? Вот и Ветерок заплатил. Он умирал, а мы орали ему в приват: «Бейся! Побеждай! Забери! Принеси!». Господи, да у него полмозга отказало! Он уже и не понимал, наверное, ничего. Просто продолжал драться на автомате пока не умер.
— Погоди, а кокон? Почему не вырубило связь?!
— Сбой системы. Просто проклятое совпадение. Один шанс на миллион и в смертельной лотерее выиграл именно Озорной Ветерок. Это уже потом выяснилось. Как и многое другое. Последнее сообщение от Ветерка было абсолютно непонятным. Куски слов и отдельные буквы. И после этого тишина. Навсегда. Но тогда мы этого не знали. Продолжали прочесывать город. А потом мне пришло сообщение, что Ветерок покинул Вальдиру. Его персонаж отключился. Представляешь что началось? Боец выполняющий неимоверно важную миссию внезапно выходит из игры! Предположения посыпались дождем и с каждой секундой в этом дожде было все больше дерьма. Включая домыслы, что Ветерок нас кинул, заключил договор с другим кланом. Несколько сокланов мгновенно «выпали» в реал следом, прыгнули по машинам и рванули на квартиру Ветерка. Те, кто жил в том городе. Постучали. Им открыла улыбающаяся мама. Сообщила что ее Витечка сейчас в коконе. Играется. Просил не мешать, потому что сегодня очень важный день для его родного клана. Родного клана! Мы его в Вальдире уже дерьмом поливаем как из садового шланга, позорные ярлыки клеим, а его последние слова матери были о родном клане. Ребята в комнату. Кокон на аварийном отключении, одни красные индикаторы мигают. А под прозрачной крышкой он. едва дышит. только в этот момент и врубился тревожный зуммер. Заорало на всю комнату. Потом скорая, носилки, а до машины даже донести не успели. Он просто умер. Ушел тихо и навсегда. Все подробности мы узнали потом. И о причине смерти, и о том, что до начала битвы на Кровавых Рифах Озорной Ветерок успел пожаловаться паре сокланов о внезапно пришедшем и необычно остром Затухании. Но и речи у него не было, чтобы выйти из игры. Все ради клана! Росгард, ты не подумай, я на жалость твою не давлю. Не для того рассказывала. И никогда так не сделаю, не использую память о Ветерке как аргумент в споре. Просто я видимо устала и стала слишком сентиментальной. Да и день сегодня особый. Вернее — был когда‑то. Теперь из‑за большой политики он уже не принадлежит одному только Ветерку. Начиналось все как ежегодный день памяти, а переросло в тематические бал — маскарады. Мда.