Якра вновь вздохнул.
– Ты согласен мне помочь?
Я кивнул. Мне стало жалко это создание. На заднем фоне крутилась мысль о том, что осознание нереальности происходящего постепенно ускользает от меня. Игра нашла точку давления. Якра встал и пронзительно оценивающе взглянул мне в глаза. Это продолжалось лишь секунду, но ощущения, должен вам сказать, не из приятных.
– Тогда, для начала я выполню свою часть сделки.
Бог протянул мне руку с зажатым в ней предметом и передал мне свиток, сделанный судя по всему, из кожи. Этим свитком оказалась карта. На её разворотах виднелись не совсем понятные мне области, разделенные чернилами. Чуть присмотревшись, я заметил, что линии на карте как бы слегка клубились, а в её центре располагалось схематичное изображение башни. Дальнейшее изучение показало, что кроме основной постройки, на листе были изображены ещё несколько подобных объектов, среди которых был перевернутый колокол, разрушенный замок и несколько мелких, почти незаметных оазисов. В правом нижнем углу замерцало системное сообщение.
Желаете интегрировать миникарту?
Принимаю, заодно замечая, что помимо этого, в нижнем левом углу висит ещё одно, пока предпочитаю проигнорировать. Пока я рассматривал схему местности, Якра протянул мне самопишущее перо, которое я послушно взял. Пристроившись рядом со мной, бог длинным костяным пальцем указал на изображение колокола.
– Тебе нужно сюда. Здесь ты с помощью силы Гордыни сможешь стать подобным одному из моих слуг и тем самым позволить смертным в срединном мире призвать тебя.
Я удивленно уставился на стоящего рядом бога.
– Мне нужно стать демоном? А разве ты сам не в состоянии меня обратить?
Бог не терялся с ответом.
– Нет, я на это не способен, да и даже если бы мог, моя вера мертва и едва ли хоть один из жрецов или магов вспомнит об отродьях моих грехов.
В моей голове начала выстраиваться цельная картина того, как устроен ад. Недолго думая, движимый интересом, я всё же спросил.
– Пока ты ещё здесь, не мог бы ты рассказать мне, как устроено это место. На протяжении всего своего пути, я не до конца понимал, с чем имею дело. Каждый раз мне описывали всё более и более противоречивые факты об аде и я никак не мог выстроить цельную картину.
– Тогда присаживайся, рассказ будет долгим.
Последовав совету гиганта, я впервые за долгое время принял сидячее положение, уютно оперевшись на пирамиду, сверху которой располагался трон. Якра всё также сидел на ступенях и вертел в руках свой посох. Желтое пламя не обжигало его и удостоверившись в том, что я готов внимательно слушать, он начал свой рассказ:
– Изначально, ни ада ни небес не существовало. Это лишь места, созданные богами. До всего этого были лишь серые пределы и души людей, попадая туда, перерождались, но после появления первых богов, ради обеспечения собственного существования, они выбрали два промежутка между миром живых и мертвых. В один они поместили чудовищ и ужасных тварей, с которыми не могли справиться, а в другой ссылали души искренне верующих в них людей. Боги так устроены, мы существуем лишь до тех пор, пока в нас верят. Чем больше верующих, тем могущественней бог, просто некоторым из божеств поклоняются настолько мало людей, что они буквально на грани существования, а иные обладают такой силой, что способны разрушать миры, но все мы зависим от своей паствы. Сначала все, кто верил, прозябали в райских чащобах и боги оберегали их, как только могли, пусть приток силы от рая был совсем небольшим. Живые люди не чета мертвым, но всё же их достаточно для того, чтобы обеспечивать поддержку в тяжелые времена. Так было до тех пор, пока один из богов не научился получать веру иным способом. Он отправил человека не в рай, а сослал к монстрам, запертым здесь. Бедняга мучался и страдал…
Якра с разочарованием поглядел на свой посох, языки пламени в котором тут же сложились в гуманоидную фигуру, объятую огнем, каждое движение которой выражало нестерпимую агонию. Это зрелище продлилось лишь пару мгновений, после чего бог продолжил своё монотонное объяснение.
– …моля о прощении и тем самым питая своего бога. С этого всё и началось. Самых угодных верующих боги начали ссылать в рай, а тех, кто действовал поперек их желания, они посылали в ад. Умереть здесь невозможно, точно так же, как и в небесном плане, но тем не менее, через некоторое время потоки молитв от отправленных сюда начали ослабевать. Низвергнутые начали находить куски, отвалившиеся от монстров, запертых здесь. Части и фрагменты чудовищ, сражавшихся меж собой. Силы невообразимых созданий, постепенно давали этому месту маленькие островки жизни и в тот момент, когда смертные обнаруживали их, низвергнутые души начинали обживаться, а непрекращающиеся потоки молитв ослабели. Дабы исправить положение, боги создали своих чудовищ – демонов, как ты выразился. Они нападали на людей, уничтожали оазисы и пытали, пытали, пытали…