Владычица не пыталась освободиться.
Зачем?
Она знала, что лишь железо способно удержать её – Дитя богини Дану.
Никакие другие оковы не могли бы помешать ши уйти в Страну Вечной Юности.
Желая проверить это, она себя пытала…
И наслаждалась!
Так ей удалось познать ощущение превосходства.
Не став покорной и послушной.
Поэтому теперь Мэб сидела неподвижно.
Выжидая.
Надменно вскинув подбородок.
Прежде чем поняла вдруг, что время истекает!
До рассвета оставался последний час.
А когда взойдёт солнце, Владычица должна оказаться во дворец.
Иначе точно будет свергнута!
Последним желающим получить её…. трон…
Благо, она могла успеть вырваться, вложив всю оставшуюся Мощь в приказ, и заставить подчиниться любого, кто зайдёт в стеклянную «клетку», заставить полюбить, и подарить ей свободу. Одного или нескольких. Многих… Всех поработителей! Заставить их поплатиться за оскорбление! Кровью!
Мэб решила поступить именно так.
И расслабилась…
– Эти глаза! Лазоревые глаза под тенью густых ресниц. Это лицо! Белейшее лицо, обрамлённое золотистыми локонами. Эта женщина! Очаровательная женщина, замершая на железном троне.
Как свечи мерцают на кольце камней у края колодца, затмевая сияние луны, которая отражается в спокойных тёмных водах, так и она – нетленная – затмевала красотой смертных.
Дверь камеры раздвинулась и трепетно-нежный шёпот Владычицы сидов зазвенел в моих ушах.
– Покорись, человек… Открой темницу… Разбей оковы…
Лаборант не шелохнулся.
Я чувствовал, как хлещут по нему плети обаяния, стараются оплести тело.
Но моё волшебство было неодолимо!
Напев Короля фэйри!
Никакому ши никогда ещё не удавалось пересилить заколдованный мотив.
Под него танцуют даже тролли, превращённые в камень!
И пока он звучит, всё остальное становилось бессмысленным. переезжать
Чтобы проверить догадку и позволить королеве не потерять достоинства, я перестал играть на скрипке.
Мэб не справилась!
Лаборант вырвался из сладкого наваждения, заозирался, осознал, где находится и… ударил по красной панели, которая висела на стене.
Он смело поднял тревогу.
Повсюду заполыхали сигнальные лампочки!
Глупец забормотал:
– Лаборатория номер пять. Объект «Белая Королева»…
– …желает вина и фруктов! Скажи! – процедил я, оседлая парня, как ретивого шутилти[9]: по-кошачьи взгромоздился на его хребет и прижал смычок к глотке, словно кинжал.
Лаборант подчинился…
Камеру наполняли запахи всех лесных цветов. Мэб распространяла их невольно. Такова была её природа. Ароматы вились в воздухе и влекли к Владычице сидов. Благодаря им я отыскал к ней дорогу.
Я не зря внимал Паку! Шут принёс ощутимую пользу: указал мне на поле битвы, а оттуда я бежал «до самых врат темницы» по следу, дабы проникнуть внутрь легко и непринуждённо, скрутил волю первого попавшегося на пути лаборанта: высокого, белокожего, с рыжим хвостом на затылке, и оказался здесь.
– Принято… Не засоряй эфир, – донеслось из динамика.
Мэб улыбнулась, оценив мою шутку. В уголках её губ отчётливо проступили складки измождения.
– Ты пришёл за мной.
Она не спрашивала, а всего лишь поверила в очевидное.
Я обхватил ногами плечи лаборанта, убрал скрипку в поясной чехол, накрутил его хвост на левую руку и помахал Владычице сидов освободившейся правой.
– Ты рада нашей встрече?
– Ты знаешь ответ.
– Ты хочешь знать, что произошло?
– Да…
– Сейчас он скажет, – усмехнулся я.
– Не понимаю о чём речь, – испугано пролепетал лаборант.
– Задавай ему вопросы.
Мне пришлось нахмуриться и глянуть на Мэб с прищуром, чтобы намекнуть: без советов обойдусь.