Из зарослей выступила фигура в плаще из мрака – у меня на миг остановилось сердце.
У меня!
Оберона!
Короля всех фэйри!
Смычок лег в мою правую ладонь, а скрипка – в левую.
Или наоборот?
Когда за тобой приходит Смерть, такие мелочи перестают замечаться…
– Я не танцую, – прошептал чёрный незнакомец.
Алые, как тлеющие угли, глаза вспыхнули под капюшоном.
Узнавание выплыло на моё лицо вместе с кривой усмешкой.
Я приветственно кивнул Самайну и позволил себе расслабиться.
Наши взгляды встретились.
– Ты возвратился не один, – прошелестел он. – И быстро.
– А иначе и быть не могло, – осклабился я.
Самайн согласно склонил голову и посмотрел на мою попутчицу.
– Рад видеть, Мэб.
Владычица сидов удостоила его лишь холодным прищуром. Она не устрашилась.
Я негромко рассмеялся.
– Солнце вот-вот взойдёт. Ночь почти закончилась. Нам пора в путь, – молвил Самайн почти беззвучно.
– Куда? – спросила Мэб.
Алые глаза, казалось, прожгли её насквозь.
Голос Самайна прозвучал резко, как удар колокола:
– Люди преодолели все преграды, возведённые ши… И те, что древнее вас… Потому что есть кто-то всем естеством жаждущий тебя уничтожить… Наследие Дану под угрозой…
– Может быть – да, а может быть – нет, – расплывчато заключил я, снимаясь с «насеста», и, выбив трубку о каблук старого башмака, добавил: – Ты всегда становишься слишком серьезным, когда надеваешь этот наряд.
На самом деле последняя фраза была лишь бравадой.
Я знал одно: если Самайн рисует грядущее в пасмурных тонах, к нему лучше прислушаться или наша грустная сказка превратится в трагический эпос, а потом и вовсе оборвётся.
Но можно очень постараться и всё закончится хорошо!..
– Тебе нужно выследить его… Я помогу, – прошептал Самайн, обращаясь ко мне. – А ты беги и прячься!
Мэб едва заметно кивнула. Она вняла.
Серебристые блики плясали на глади заросшего пруда, когда мы уходили в Страну Вечной Юности по лунной дорожке: бессмертный ребёнок, играющий на скрипке, бессмертная женщина, лишившаяся власти, и бессмертный мужчина, приходящий без приглашения…
Бойтесь нас, люди! В гомоне пчёл звучат наши голоса. Из капель росы за вами мы следим. Каждый булыжник служит нам укрытием. Вам не забыть о нас. Мы были до вас! Мы – есть! Мы никогда-никогда не исчезнем! Поэтому наслаждайтесь мигом своей короткой жизни. А вечность оставьте нетленным. Она принадлежит по праву нам одним!
______________________________________________________________________________________________
События развиваются здесь: https://andronum.com/product/daroff-viktor-shashorin-vladimir-nizverzhenie-vladychitsy/, а персонаж – в романе «Улица Тополей: Боги как Люди»: https://lit-era.com/account/books/view?id=30787.
______________________________________________________________________________________________
[1] Аллюзия на рассказ Харлана Эллисона «У меня нет рта, но я хочу кричать!».
[2] Сборище волшебных существ, которые не только вредят, но и помогают людям.
[3] То есть из шкурок фурок – белых хорей.
[4] То есть сделанную из бриара – плотного нароста на стволе эрик древовидной семейства вересковых.
[5] Здесь: рабы – телохранители королевы. В ирландском фольклоре – типичные героические фэйри: они ведут образ жизни средневековых рыцарей, проводят время в пирах и сражениях.
[6] Современное название кельтского праздника урожая, который отмечается 31 октября.
[7] Считается, что Дети богини Дану в ночь на 1 ноября переселяются из летних холмов в зимние.
[8] Сакральный центр древней Ирландии. Место схождения границ четырёх королевств.
[9] В фольклоре жителей Шетландских островов – крошечные водяные лошадки. Как и у других водяных лошадок, их любимая проказа – прыгнуть вместе с седоком в воду.
[10] Гора в Ирландии. По преданию находится гробница бесстрашной Медб, где та сидит, одетая в боевые доспехи, и взирает с ненавистью на север, ожидая своих врагов из древнего королевства Ольстер.
[11] Тоннель, соединяющий две точки пространства. Также называется червоточиной.