— А я вот только мантию купил и уже на элитного рейд-басса готов идти, — громко произнес я, не глядя при этом на парня.
Мои девушки тут же принялись расправлять на моей мантии несуществующие складки, а так же стряхивать не пристающую к ней, по-определению, пыль. Шестерка мечников, разве что не заскрипела зубами, но выражаться при девушках так никто из них и не решился. Открывшийся Портал по центру площади отвлек на себя общее внимание. Спустя еще пару минут, очередь пришла в движение, нестройные ряды Охотников начали входить в голубое мерцание.
Появление в проклятой Долине более сотни Охотников никак не отразилось на местном пейзаже. На фоне бескрайних песков, с редкими вкраплениями жидких кустиков пожелтевшей травы, наш рейд выглядел скромно. Следы прошедшего за ночь дождя виднелись темными пятнами на склонах барханов, но вставшее солнце уже начало подсушивать песок, возвращая ему прежний, светло-серый цвет.
Стоило Порталу схлопнутся, как на ещё не организовавшиеся ряды Охотников «навалился» низкий звук. Он шёл откуда-то из-за бархана и заставил всех повернуться в ту сторону голову. Один из мечников, видимо раскачанный в ловкость и скорость, довольно шустро устремился к песчаному гребню. Лично я, глядя на быстро перемещающегося парня, бы не стал действовать так прямолинейно. Впрочем, об этом подумал и еще кто-то из командиров, так что громкий окрик заставил мечника обернуться и сменить траекторию.
До гребня бархана он так и не добрался, очередной низкий звук, оказавшийся утробным рёвом твари, сопровождал её появление в зоне нашей видимости. Охотник тут же развернулся и побежал назад, от показавшегося рейд-босса их разделяло всего десяток метров. Если бы не прозвучавшая ранее команда на смену траектории для разведчика, в нашем рейде уже сейчас были бы первые потери.
Паника, неорганизованность, страх, всё то, что должно было произойти в такой ситуации, так и не возникло. Составляющие рейд, команды охотников развернулись лицом к твари и начали отступать, растягиваясь полукольцом. Те, кто оказался ближе все к гребню бархана, начали пятиться, смещаясь назад, остальные остались на месте. Единственное, что выдавало волнение охотников, так это излишне суетные перестроения внутри самих групп.
— Эй, маг, ты с нами или нет? — от мечников, за которыми мы вошли в Портал, ко мне повернулся их старший.
— С вами, отхилим если кто подставится, — согласился я и, не удержавшись, бросил с последним словом взгляд на самого говорливого из их команды.
Пока мы разговаривали, события стремительно развивались, выметнувшийся на гребень бархана, Литток не раздумывая бросился вниз. Имевший более пяти метров в высоту, крупные задние лапы и короткие передние, а так же массивный хвост, Литток мог атаковать только зубастой пастью. Попытка схватить убегающего от него шустрого Охотника закончилась неудачей, тот был слишком низким и быстрым.
Я, вместе с Хлоа и Екка, расположился за спинами мечников, выстроившихся в два ряда. Ребята вместе со всеми держали общий строй, оставаясь на месте и лишь разворачивалась на месте, не нарушая «подкову». Зайдя в Портал одними из последних, мы оказались на самом краю построения. Для моего плана, это оказалось не так уж и плохо, а вот мечники явно остались этим недовольны.
Далее всё происходило вполне ожидаемо, устремившийся за стремительно бежавшим охотником, Литток оказался в центре «подковы», где со всех сторон в него полетели заклинания Сдерживания, Парализации и Обездвиживания. Я даже заподозрил, что бегавший к вершине бархана мечник был специально туда послан. Всё-таки когда я оказался в Долине, прошедшие Порталом первые команды имели не менее пяти минут, чтобы разобраться в обстановке и составить план.
После того как рейд-босс вынужденно почти остановился, стоящие в первых рядах мечники ударили своим оружием по щитам и «сломали» строй, ринувшись вперед. Исчезновение кажущегося неприступным строя, вместе с разнесшимся над песком металлическим лязгом, заставило меня вспомнить о том, что в этом мире нет возможности возродиться после смерти.
Я и сам участвовал в уничтожении тварей, и даже убивал людей, но ранее это меня отчего-то совсем неволновало. Однако сейчас, что-то изменилось и целый калейдоскоп чувств навалился на мое сознание. Здесь присутствовал и банальный страх за свою жизнь, и неуверенность в себе. Дополнительно, из памяти всплыли моменты смертей убиваемых мной людей, до этого момента я даже не вспоминал о совершённых поступках. Находящиеся рядом со мной Хлоа и Екка во все глаза смотрели на происходящее и не замечали произошедших со мной перемен.