— Вот, пятый ряд партера, почти в центре — устраивает, Зинаида Васильевна?
— Да, вполне, — ответила она, — но мы же кажется на Зину с Ваней условились, какая еще Васильевна?
— Виноват, сэр, больше это не повторится, сэр! — вытянулся в струнку Иван. — Сэр это почтительное обращение в англоязычных странах, — на всякий случай добавил он.
— Уж это-то я знаю, — смеясь, ответила Зина и потащила его ко входу, — первый звонок уже был, нехорошо опаздывать.
Первое действие Носов отсмотрел с немалым интересом, в свое время он видел этот спектакль в интерпретации Современника и Таганки, сравнить чеховские трактовки Станиславского, Любимова и Ефремова было весьма любопытно. Позже, сидя в антракте в буфете театра (бутылка шампанского плюс дюжина пирожных), он позволил себе пару высказываний:
— Нет, что ни говорите, но все-таки игра Книппер это шедевр актерского мастерства, чего к сожалению нельзя сказать о других сестрах, эээ… о Савицкой и Андреевой, не дотягивают они, к сожалению до высокой чеховской драматургии, да…
Зиночка, к его удивлению, разговор о театре поддерживать не стала, а спросила прямо в лоб совсем про другое:
— Ну как сегодня все прошло?
— В каком смысле? — деланно удивился Носов.
— Бросьте Ваньку валять, знаете вы, о чем я…
— А, вы про это дело… а допуск у вас, я извиняюсь, есть? Хотя что это я говорю, вы же в ЦК входите… ну слушайте, — и он рассказал о сегодняшнем эксе, без лишних подробностей.
— Деньги значит Кудрявцев забрал?
— Точно так. Ну не все, часть мне досталась.
— На них, значит, мы и гуляем сейчас… а и ладно, так даже интереснее. А вот скажите-ка (можно на ты, вставил свою фразу Иван), скажи-ка Ваня, это страшно, когда человека убиваешь?
— Когда первого, очень страшно, да, со вторым уже проще, а дальше эмоции уже притупляются, работа и работа, не страшнее других.
— Значит сегодняшние казаки не первые у вас были?
— Конечно нет.
— Про первого тогда расскажите, — попросила Зина.
Носов закрыл на минутку глаза — перед его внутренним взором проплыло Аргунское ущелье недалеко от Шатоя и снесенный череп боевика, совсем молодого парнишки, у которого даже борода еще не росла, и как он битый час блевал потом между камнями… нет, про это он явно рассказывать не будет.
— Тяжелая слишком тема, Зиночка, может про что-то другое поговорим?
— Хорошо, — согласилась она, — расскажите тогда, что лично вы… ты то есть будешь делать после нашей победы. Мы ведь победим царский режим, верно?
— Ну натурально победим, — задумчиво ответил Иван, — царский режим слаб и обречен, а вот что потом будет… рассказать ей что ли все, как на самом-то деле там будет… реки крови и океаны горя… миллионы эмигрантов, 4 года гражданской войны, а сразу вслед за ней вас, ребятушки-эсеры, по тюрьмам рассуют, и это только для начала… нет, пожалуй рановато.
— Я буду президентом новой России… хотя нет, лучше премьер-министром, царя мы сохраним как декорацию — в Англии примерно так, а ты будешь супругой премьер-министра, а по совместительству начальником департамента культуры…
— Это что, предложение? — удивленно спросила Зина.
— Догадайся с двух раз, — туманно ответил Носов.
— Боюсь не угадаю, так что давай уж прямо выражай свои мысли, — сказала Зина.
— Ну да, это оно самое…
Зина внимательно посмотрела в глаза Ивана, потом не спеша доела пирожное, потом ответила:
— Уж больно ты быстрый, Ваня, может это в Североамериканских штатах так принято, а у нас такие дела немного по-другому делаются.
— Ну научи как у вас тут они делаются, а то так и умру неучем, — пошутил Носов, допивая свой бокал с шампанским.
Зиночка попыталась что-то ответить, но не успела — Иван вдруг обратил ее внимание на осанистого, довольно молодого, но уже с солидной проседью в волосах господина.
— А это не Константин ли Сергеич? Руководитель этого театра в смысле?
— Я его не очень хорошо знаю, но судя по газетным снимкам вроде он, — ответила Зина.
— Режь меня на куски и скармливай койотам, но такой шанс упустить нельзя, — быстро сказал Иван и встал из-за стола.
— Константин Сергеич? — спросил он, подойдя к соседнему столу.
— Да, — удивленно ответил тот.
— Позвольте засвидетельствовать вам свое искреннее почтение и восхищение сегодняшним спектаклем!