Перечитав то, что написал об этом культе раньше, я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Мои слова оказались почти пророческими. В то время как я описывал в своей книге давнюю историю появления Бо и Пипы, в каких-нибудь полутора тысячах миль от меня, в округе Сан Диего, Калифорния, Маршалл Эпплуайт уже давал инструкции своим последователям, готовя таким образом страшную трагедию — самое массовое самоубийство на американской земле. Окно, которое они искали, по всей видимости, воплотилось для них в огромном куске льда, мчавшемся по просторам космоса со скоростью сорока тысяч миль в час.
Из своего архива я извлек несколько публикаций об НЛО; они пролежали в папках двадцать два года. Самыми интересными оказались статьи 1975 года — в журналах «Time» и «Newsweek».
Материал в «Time» под заголовком «Прочь из этого мира» начинался так: «Свидетели описывают Бо и Пипу как дружную парочку примерно сорока лет, у обоих — безжизненные, пустые глаза. Они будто бы верили, что их очень скоро убьют, после чего они, воскреснув через 3,5 дня, отправятся домой на НЛО».:
А вот что писал «Newsweek» в статье, озаглавленной «Паства Бо — Пипы»: «Возглавляемая двумя одинаково выглядящими, одинаково одетыми людьми среднего возраста шайка фанатиков заставляла добропорядочных граждан бросать все свое имущество, дома и даже детей и следовать за ними куда-то в парапсихологическое пространство. Но до сих пор они не совершили ничего более предосудительного, чем посягательство на доверие».
Ах, если бы эта оценка оставалась истинной!
Кое-что еще о Бо и Пипе
Тысячи репортеров по всей стране бросились раскапывать подробности этой трагедии и обнаруживали все более странные факты, касающиеся этой парочки — бывшей медсестры и экс-хормейстера.
Маршалл Херф Эпплуайт родился в семье строгого пресвитерианского священника и должен был пойти по родительской стезе, даже поступил в семинарию. Однако, имея хороший голос и владея различными музыкальными инструментами, он выбрал другую профессию и начал преподавать музыку в католическом университете Святого Томаса в Хьюстоне, штат Техас. Помимо этого он руководил хорами в двух протестантских церквах, а также пел в Хьюстонской опере. Были и такие сведения: юноша втихаря баловался наркотиками и имел в университете связи с лицами мужского пола, за что и был оттуда выгнан.
В начале 70-х годов s связи с «неправильной» сексуальной ориентацией Эпплуайт обратился в психиатрическую клинику для обследования. Своей сестре, Луизе Винант, он, чтобы скрыть истинную причину, сказал, что страдает от сердечной недостаточности; на самом деле он хотел пройти курс лечения от гомосексуализма.
В этой клинике он повстречался со своей духовной единомышленницей, Бонни Лу Неттлз, медицинской сестрой, которая поведала ему, будто они были знакомы еще в прошлых жизнях. Неттлз и Эпплуайт на пару «родили» совершенно безумную идею: чтобы подняться на следующий эволюционный уровень и быть удостоенным внимания стоящих на более высокой ступени развития пришельцев, истинные адепты «Небесных врат» должны отказаться от пользования своими половыми органами. Несколькими годами позже Эпплуайт даже подверг себя хирургической кастрации. И по меньшей мере еще шесть его последователей также прошли через эту процедуру.
Средства массовой информации, освещавшие эту историю, почти единогласно признали, что ужаса «Небесных врат» могло и не быть, если бы Эпплуайт смирился со своим гомосексуализмом.
Безрезультатная борьба Эпплуайта со своей гомосексуальностью в конце концов заставила его сделать вывод, что репродуктивная функция является истинным злом. «Это варварство, это ниже меня», — откровенно объявил он. Он учил своих последователей, что гораздо лучше следовать примеру пришельцев, которые создают человеческие существа, имплантируя мозг в тело, а потом, когда оно полностью развивается, снабжают его и душой.
К тому времени, когда Эпплуайт покинул психиатрическую клинику, ему уже слышались неземные голоса. Неттлз, которая любительским образом занималась оккультизмом и разными прочими магическими дисциплинами, бросила мужа, чтобы последовать за своим Бо в его бесконечном путешествии по западу США. Убедив себя, что именно летающие тарелки помогут избранным избежать грядущего Апокалипсиса, они начали собирать единомышленников. Их беспорядочный образ жизни приобрел некоторую стабильность и осмысленность, когда один из новообращенных оформил на них дарственную по страховке на триста тысяч долларов.
Однако они, в свою очередь, не благодетельствовали — их последователи по-прежнему просили милостыню. Куда бы эти двое ни приезжали, они везде старались избежать денежных трат и жили по принципу, который назвали «Божье право». За ними тянулся шлейф неоплаченных счетов за бензин и проживание в мотелях. В одном местечке Бо и Пипа угодили в тюрьму за использование краденых кредитных карточек. Может быть, поэтому они взяли себе новые имена, выбрав их из музыкальной гаммы — Си и До, — и отправились в горы Нью-Мексико, рядом с Альбукерке.
В ходе этого совместного путешествия они начали уверять своих сторонников, что Земля вот-вот будет переведена на новый цикл развития и что настало время спасать тех, кто представляет ценность для Царства Божьего. Пропуск в этот внеземной рай получит только тот, кто неукоснительно следует установленным ритуалам. Члены секты иногда надевали поверх головы капюшоны, а их занятия каждые двенадцать минут прерывались по команде, подаваемой До по наушникам. К каждому был приставлен свой «контролер», который должен был следить, чтобы у подопечного не возникало инакомыслия и вероотступничества.
Жизнь членов секты, лишенная чувственных наслаждений и сексуальных удовольствий, приобрела экстремальные формы аскетизма, свойственные гностикам первого века нашей эры, которые верили, что тело человека это сосуд зла. Гностицизм (что в переводе с греческого значит познание) притязал на «истинное» знание о Боге и конечных тайнах мироздания и рассматривал человеческое тело как прикованную к земле тюрьму, которую следует разрушить. Эпплуайту такие воззрения были очень близки.
Эксцентрично набожные члены секты на пути к своей звездной утопии строго ограничивали себя в еде, употребляя одинаковую пищу в одно и то же время. Бесформенные одежды и одинаковые обручальные кольца (они все считались женатыми друг на друге), стали символом асексуальных отношений в их содружестве.
Летом 1996 года До перевел весь свой «табор» на ранчо в Санта-Фе в Калифорнии, арендовав огромный особняк (там и произошло впоследствии массовое самоубийство). Они выбрали этот дом, потому что он внешне напоминал им космический корабль.
В последующие месяцы члены секты укрывались там, готовясь «к концу» и одновременно управляя компанией «Higher Source Website design». В последние дни было решено записать на видеокассеты прощальные послания. В них они делились радостью по поводу грядущей смерти. Один из кастрированных мужчин прямо заявил: «Это счастливейший день в моей жизни».
Когда я увидел эту запись, то задался вопросом: «Кому могло прийти в голову обставить самоубийство подобным образом?» И, тем не менее, духовные корни этого акта были налицо. Оставалось только удивляться, что эта трагедия не произошла раньше.
ПЯТЬ ФАКТОРОВ, ОБУСЛОВИВШИХ ТРАГЕДИЮ