Уже через месяц предсказание АМС подтвердилось неожиданным образом: над несколькими секретными военными объектами на юго-западе США наблюдались странные зеленые огни, пролетающие по небу. Эти новые появления НЛО произошли как раз в тот период, когда ФБР снова начало втягиваться в расследование, имеющее прямое отношение к летающим тарелкам.
Глава 6. Защита жизненно важных объектов
Директор ФБР, Эдгар Гувер, хотел отделаться от "проблемы летающих тарелок", и это ему удалось, по крайней мере на один год, пока аналитики ВВС бились над загадкой НЛО и пытались раскрыть ее. Но тарелки и "неопознанные феномены в атмосфере" не хотели сдаваться. Вместо этого они появлялись над стратегическими объектами США, включая секретные институты и полигоны, где конструировались, испытывались и хранились атомные бомбы.
Одним из таких объектов был Оук-Ридж, штат Теннесси. Во время Второй мировой войны Министерство обороны США устроило в Оук-Ридж закрытый военный полигон площадью 59 000 акров, где проводились секретные эксперименты, необходимые для создания атомной бомбы. Эти эксперименты, как и производство расщепляющихся материалов для атомного оружия, все еще осуществлялись в 1949 году. Естественно, что правительство хотело защитить Оук-Ридж от шпионов и диверсантов, и эта задача была возложена на ФБР. Полигон и его окрестности находились под тщательным наблюдением.
10 ЯНВАРЯ 1949 ГОДА
КОМУ: ДИРЕКТОРУ ФБР
ОТ: SAC НОКСВИЛЛ, ТЕННЕССИ
ТЕМА: ПОЯВЛЕНИЕ "ЛЕТАЮЩИХ ДИСКОВ" НАД ОУК-РИДЖ
СЕКРЕТНЫЙ МАТЕРИАЛ — X
Так начинается письмо, направленное в штаб-квартиру ФБР, которое заставило Гувера и его агентов вернуться к "разбору полетов"
К. К. Максуэйн, оперативный сотрудник ФБР в Ноксвилле, штат Теннесси, послал это письмо вместе с двумя фотографиями, на которых якобы изображалась летающая тарелка, появившаяся над Оук-Ридж в июле 1947 года. Агент получил фотографии от Джорджа Рэтмена, главного следователя отдела безопасности Комиссии по атомной энергии (АЕС) в Оук-Ридж.
Согласно письму, Рэтмен взял на себя труд найти и забрать около двадцати отпечатков, которые фотограф раздарил своим друзьям. Он собрал все фотографии по требованию полковника Клайда Гессера, главного инженера проекта NEPA в Оук-Ридж. Гессер также попросил Рэтмена посоветовать людям, которые имели фотографии, "никому ничего не рассказывать о них". Правда, Гессер не объяснил, почему это было сделано лишь через полтора года после фотографирования.
Впоследствии Рэтмен связался с ФБР и попросил сообщить результаты анализа фотографий. Агент Максуэйн ответил, что "в соответствии с инструкциями Бюро, активного расследования по этому вопросу не проводилось". Тем не менее Максуэйн счел "целесообразным переговорить с полковником Гессером перед отправкой фотографий в ФБР". Важность этого письма заключается не в передаче фотографий, а скорее в том, что именно полковник Гессер рассказал ФБР о расследовании, предпринимаемом разведкой ВВС.
В своем сентябрьском письме 1948 года, где рекомендовалось учредить специальный проект для изучения летающих тарелок, генерал Твининг говорил о нескольких военных исследовательских проектах, руководство которых необходимо информировать о ходе расследования. Проект NEPA принадлежал к их числу, поэтому полковник Гессер, который сам был сотрудником АМС, знал о некоторых (хотя и не обо всех) результатах расследования. Он сказал агенту Максуэйну, что "ничего не знает о природе летающих тарелок, за исключением того обстоятельства, что многие чиновники ВВС считают их рукотворными летательными аппаратами, а не природными феноменами".
Гессер полагал, что "значительное количество информации в связи с этими аппаратами было собрано разведкой ВВС, и в настоящее время проводятся обширные исследования на авиабазе «Райт-Филд». Он также сказал, что ВВС относится к делу очень серьезно и что исследования проводятся в режиме строгой секретности, поскольку командование не сочло целесообразным ознакомить его с предварительными выводами. Насколько ему известно, у ВВС не было частей или обломков летающих тарелок, пригодных для анализа. По его мнению, лучшим имеющимся на тот момент свидетельством были "телефотографии, которые сейчас находятся в распоряжении инженеров на базе «Райт-Филд», но он не знал, насколько четкими были эти фотографии.