ВВС, продолжался, поскольку аналитики знали, что рано или поздно они должны будут предоставить объяснения для каждого инцидента.
Для скептиков уменьшение интереса ВВС к проблеме летающих тарелок выглядело логично: если нет поводов для беспокойства, зачем расследовать какие-то сообщения? Однако для ФБР, имевшего источники информации в разведке ВВС и знавшего о ситуации с зелеными огненными шарами, это было гораздо больше похоже на маскировку.
Глава 10. Наблюдатели, достойные доверия
Список «незначительных», однако по-прежнему необъяснимых феноменов, наблюдавшихся на юго-западе США, продолжал пополняться. Согласно сводке наблюдений, составленной подполковником Дойлом Ризом в мае 1950 года, к концу апреля 1949 года общее количество наблюдений в окрестностях уже упоминавшихся военных объектов в Нью-Мексико и Техасе составляло более 50. Из этого количества около полутора десятков имели отметку "диски или их варианты", означавшую, что некоторые неопознанные объекты обладали внешними признаками летательных аппаратов. По словам Риза, очевидцами этих инцидентов были "ученые, агенты отдела специальных расследований USAF, военные и гражданские пилоты, инспекторы охраны в ЛосАламосе, военный персонал и многие другие люди различных профессий, чья благонадежность не вызывает сомнений".
Список Риза включает свидетельство Чарлза Мура (отнесенное к разряду очень надежных), но не включает другое, более важное наблюдение, которое произошло месяцем позже, поскольку оно произошло далеко за пределами его исследовательских полномочий — возле устья Роуг-Ривер, штат Орегон. Это наблюдение имеет важное значение не только из-за квалификации наблюдателей, но и потому, что они сообщили об увиденном только в свою местную службу безопасности и в AFOSI.
Во второй половине дня 24 мая 1950 года пятеро человек, трое мужчин и две женщины, находились на рыбалке в лодке неподалеку от устья реки Роуг-Ривер, штат Орегон. Примерно в 17.00, осматривая реку в 8-кратный морской бинокль в поисках плещущейся рыбы, они заметили странный круглый объект, приближавшийся с северо-востока. В течение двух с половиной минут объект парил перед ними, а затем умчался на юг на высокой скорости. Небо было ясным, солнце светило в спину наблюдателям. Для невооруженного глаза он имел вид блестящей монетки с плоской поверхностью, параллельной земле. Расстояние до объекта составляло не более 2 миль, высота полета — около 1 мили. Наблюдатели не слышали никакого шума.
Двое свидетелей, конструктор и механик аэродинамической трубы, были сотрудниками исследовательской лаборатории «Эймс» в Моффетт-Филд к югу от Сан-Франциско.[23] Они попеременно наблюдали за происходящим в бинокль, каждый в течение примерно одной минуты. По их словам, объект был круглым и тонким по отношению к его диаметру, похожим на блин с чем-то вроде вертикального стабилизатора в задней части корпуса. Они не видели крыльев, антенн, сигнальных огней, пропеллеров или реактивных двигателей. Согласно отчету AFOSI:
"Объект выглядел круглым и блестящим, похожим на 50-центовую монету, наблюдаемую снизу и расположенную горизонтально. Его цвет был серебристым… Перед тем как м-р… [имя вычеркнуто в рассекреченной копии оригинального документа] передал бинокль м-ру… объект совершил поворот вдоль вертикальной оси, без покачивания и предварительного виража… Выступающий конец объекта выглядел складчатым и загрязненным по сравнению с остальной поверхностью".
Выступающий конец объекта выглядел "складчатым и загрязненным", но никаких выхлопных сопел замечено не было. Затем объект удалился в юго-восточном направлении, "набрав скорость, сравнимую со скоростью реактивного самолета" всего лишь за несколько секунд и без всякого шума.
Примерно через три недели сотрудники лаборатории «Эймс» сообщили об инциденте в службу безопасности Моффетг-Филд. Оттуда был направлен рапорт в AFOSI с просьбой прислать агентов для расследования.
В 1952 году, по предложению проекта "Синяя книга", Бэттелловский мемориальный институт выполнил статистическое исследование сообщений о летающих тарелках в промежутке между 1947 и второ, й половиной 1952 года. Главная цель исследования, которое получило название проект «Аист», заключалось в определении [наличия или отсутствия] существенных различий между свидетельствами очевидцев, получившими объяснение, и теми свидетельствами, которые не могли быть объяснены в контексте повседневных феноменов. Ученые, работавшие в сотрудничестве с исследователями ATIC, сначала проанализировали каждое свидетельство на предмет его достоверности. Они преуспели в объяснениях гораздо лучше, чем это удалось ВВС в 1948 и 1949 году: из 3201 изученных свидетельств около 70 % было отождествлено с природными или рукотворными феноменами. Около 10 % наблюдений содержало слишком мало информации для более или менее уверенных выводов. Однако примерно 20 % наблюдений с достаточным количеством информации для анализа все-таки не поддавалось разумному объяснению.