С помощью экспертов из метеорологической службы ВВС и AFCRL сотрудники проекта «Грудж» идентифицировали 12 % неопознанных объектов как метео рологические зонды или высотные воздушные шары типа «Скайхоук». Далее они пришли к выводу, что около 72 % из 228 случаев можно объяснить, а в 13 % случаев просто недостаточно информации для анализа. Это означало, что эксперты не смогли объяснить 15 % наблюдений неопознанных летающих объектов (34 из 228). Однако это не остановило аналитиков проекта «Грудж». В последнем приложении к отчету содержится перечень возможных объяснений для необъяснимых случаев.
Это приложение создало проблему для ВВС, поскольку журналисты, которые ознакомились с ним, выражали сильное сомнение в его объективности. Объяснения выглядели, мягко говоря, натянутыми, а в некоторых случаях просто ошибочными. Руппельт в своей книге "Сообщения о неопознанных летающих объектах" упоминает один хороший пример подхода к изучению сообщений очевидцев.
В ноябрьском рапорте 1948 года, проанализированном д-ром Хайнеком и специалистами метеорологической службы, пилот ВВС сообщал о наблюдении мерцающего белого света над авиабазой «Эндрюз» неподалеку от Вашингтона. В течение десяти минут он преследовал светящийся объект, который совершил несколько поворотов, а потом "удалился в направлении побережья". Ему удалось заметить темный овальный объект размером меньше его самолета. "Не могу сказать, то ли свет был направлен на объект, то ли весь объект светился мерцающим светом", — сообщил он. Свидетели, наблюдавшие с земли, подтвердили его показания: они видели свет и самолет, преследующий его. Хайнек пришел к выводу, что объект не является астрономическим феноменом, а метеорологическая служба доложила, что это не воздушный шар или зонд. Это не остановило сотрудников проекта «Грудж». Официальное объяснение — летчик видел воздушный шар.
Руппельт комментирует реакцию журналистов на подобные объяснения, вспоминая свой разговор с одним репортером, которому удалось получить копию отчета.
По его словам, отчет выглядел впечатляюще, но это впечатление складывалось в основном из тенденциозности, нелогичных доводов и откровенных попыток любым способом объяснить все сообщения об НЛО. Он лично считал отчет неудачной попыткой отвлекающего маневра, предназначенного для маскировки реального положения вещей.
Поскольку в итоговом отчете проекта «Грудж» имелись объяснения для всех инцидентов с участием НЛО, были сделаны следующие выводы:
"1. […] неопознанные летающие объекты не представляют непосредственной угрозы национальной безопасности США.
2. Сообщения о неопознанных летающих объектах являются результатом:
а) слабо выраженной массовой истерии, или "послевоенного нервного синдрома";
б) вымыслов и мистификаций с целью добиться известности в обществе;
в) психических отклонений и галлюцинаций отдельных людей;
г) неправильной идентификации различных объектов, имеющих природное или рукотворное происхождение".
Вот так, после двух с половиной лет исследований, начиная с лета 1947 года ВВС публично заявило, что летающие тарелки и связанные с ними необычные феномены — это сущая чепуха. Свидетельства очевидцев имели столь ничтожное значение, что работы по исследовательскому проекту пришлось свернуть. (При этом ВВС благоразумно умалчивало о том, что проект фактически завершил свое существование полгода назад.) Теперь обычные граждане вместе с большинством людей, работавших в вооруженных силах, ATIC, API, AFOSI и ФБР могли лишь гадать, действительно ли ВВС потеряло интерес к НЛО или же этот интерес был тщательно замаскирован.
Факт: В АМС объявили, что окончание работ по проекту «Грудж» завершило расследование ВВС по проблеме летающих тарелок.
Факт: Это ложь.
Факт: Полтора года спустя генерал-майор Кейбелл признал, что итоговый отчет проекта «Грудж» был "ненаучной и бесполезной ерундой".
Факт: Лишь две недели спустя правительственные разведывательные учреждения получили директиву, предписывающую докладывать о всех наблюдениях НЛО и других необычных феноменов. 12 января 1950 года генерал Кейбелл направил в разведывательные ведомства новый меморандум относительно формы сообщений о "необычных летательных аппаратах". Согласно меморандуму, "в будущем любая информация, полученная по этому вопросу, должна рассматриваться с таким же вниманием, как разведывательная информация на другие темы".
Расследование не закончилось, и самые убедительные доказательства еще предстояло обнаружить.
Глава 14. Рыцарь в сияющих доспехах