Спор о реальности летающих тарелок снова стал «горячей» темой для журналистов в начале апреля 1950 года, как реакция на поток сообщений в предыдущем месяце (в марте ВВС получило более 30 свидетельских показаний о наблюдении НЛО). В "Нью-Йорк тайме" от 4 апреля появилась статья, где утверждалось, что летающие тарелки реальны и представляют собой секретные военные самолеты американского производства.
Дискуссия разгорелась с такой силой, что реакция последовала даже из Белого дома. Согласно "Нью-Йорк тайме" от 5 апреля, пресс-секретарь Белого дома Чарлз Росс "разрушил элемент реальности, который начал вкрадываться в последние сообщения о летающих тарелках" своим утверждением, что "никто […] ничего не знает о них, включая президента". Росс признал, что ВМФ проводил эксперименты с летательным аппаратом в форме диска (круглый "летающий блин" XF-5-U на пропеллерной тяге), но он не мог быть источником сообщений о летающих тарелках. Росс также указал на то, что ни одно иностранное государство не запускало летающие тарелки над территорией США.
Четыре дня спустя в «Тайме» появилась другая статья о реакции президента Трумэна: "Президент сказал, что он вместе со всеми остальными озадачен потоком сообщений о странных и удивительных зрелищах в небе, поступающих в последнее время". Согласно статье, "если командование ВВС полагало, что публикация официального отчета [материалов проекта "Грудж"] положит конец спекуляциям, то оно недооценивало степень общественного интереса и силу воображения. Количество теорий только умножилось…" В газетной статье обсуждались такие теории, как:
а) американское секретное оружие;
б) иностранное (русское) секретное оружие;
в) метеорологические зонды;
г) планеты и метеоры;
д) оптические иллюзии;
е) пришельцы с других планет.
Представители ВВС энергично отрицали вероятность пунктов а, б и е, но их доводы не звучали убедительно ни для журналистов, ни для читающей публики.
Две недели спустя, 22 мая, ФБР получило конфиденциальный документ, где было четко высказано офици альное мнение проекта «Грудж» о летающих тарелках. Он был написан как "внутренняя рецензия" на публичные высказывания капитана Рикенбейкера, знаменитого пилота, чьи слова цитировались в прессе: "В этом что-то есть, поскольку очень много надежных свидетелей сообщало о них [летающих тарелках]… Однако если они существуют на самом деле, то вы можете быть уверены, что это наше изобретение".
Документ показывает, как цинично сотрудники ATIC относились к сообщениям о летающих тарелках. Он начинается с короткой справки о наблюдениях необычных атмосферных феноменов в древности. После упоминания о "призрачной ракете" в Швеции в 1946 году авторы переходят к современным наблюдениям и реакции ВВС:
"В ВВС долгое время проводилось тщательное исследование каждого из сотен инцидентов с неопознанными летающими объектами. Было обнаружено, что примерно 75 % наблюдений можно ассоциировать с известными причинами, такими, как метеорологические зонды, воздушные шары, самолеты, метеоры и т. д. Было сделано публичное заявление, отрицающее саму возможность существования летающих дисков или тарелок, но это не повлияло на интенсивность потока новых сообщений. В сущности, это привело многих людей к убеждению, что высшее военное командование пытается скрыть эксперименты с новыми видами вооружений.
Для объяснения сообщений об атмосферных феноменах над территорией США было выдвинуто много гипотез: космические корабли, советские управляемые снаряды или летательные аппараты, (возможно, с атомным двигателем), отечественные эксперименты с новым оружием, природные феномены, массовая истерия и другие психологические факторы.
Хотя нельзя категорически исключить гипотезу о космических кораблях внеземного происхождения, это представляется крайне маловероятным по ряду причин. Существование любых форм жизни на других планетах весьма сомнительно, а уровень технического развития, необходимый для запуска пилотируемых или автоматических аппаратов от одной планеты к другой, на несколько порядков превосходит современный. Визиты инопланетных кораблей в прошлом, несомненно, привели бы к контактам с людьми — либо после посадки, либо в результате крушения. Однако никаких свидетельств таких контактов не сохранилось".
Затем в документе отвергается гипотеза о советских управляемых снарядах ("У нас нет абсолютно никаких доказательств…") и гипотеза о секретном оружии отечественного происхождения. Он заканчивается следующим образом:
"Таким образом, продолжающийся поток сообщений об атмосферных феноменах можно объяснить массовой истерией, вызванной напряженностью текущей международной ситуации, верой в способность науки творить чудеса и заявлениями некоторых известных людей, намекающих на создание нового оружия. Такие заявления, какие приписываются, например, капитану Рикенбейкеру, часто подаются журналистами в самой сенсационной форме. Это заставляет людей наблюдать за небом, и любой объект, который они не могут опознать, немедленно называется "летающей тарелкой".