Примерно в то время, когда план полковника Худа должен был вступить в действие, произошло еще два незначительных события в районе Оук-Ридж. 20 декабря это было лишь радарное определение без визуального контакта, а 16 января свидетели приняли за НЛО несколько звезд, расположенных близко к линии горизонта.
Нашествие неопознанных объектов на Оук-Ридж закончилось, если не считать одного наблюдения поздней осенью 1951 года. К тому времени исследовательский проект тихо скончался. Произошло, по сути дела, то же самое, что случилось с проектом «Огонек» в штате Нью-Мексико: как только местные ученые и службы безопасности решили приступить к детальному исследованию, доказывающие реальность НЛО, те бесследно исчезали.
Хотя вполне возможно, что некоторые радиолокационные определения были вызваны погодными аномалиями и "радарными ангелами", возникающими из-за температурной инверсии в атмосфере, визуальные наблюдения объяснить значительно сложнее.
Глава 17. Готовность номер один: летающие тарелки
Один из наиболее важных документов о секретном расследовании ВВС был написан в ноябре 1950 года. Он не имеет отношения к ФБР, но подкрепляет идею о том, что правительство скрывало (и продолжает скрывать) убедительные доказательства внеземного происхождения НЛО.
Из предыдущих глав должно быть понятно, что командование ВВС придерживалось системы двойных стандартов в отношении НЛО. Иногда представители ВВС говорили сотрудникам ФБР или общественности, что проблема НЛО не стоит выеденного яйца, поэтому никаких исследований не проводится. В других случаях представители ВВС сообщали ФБР, но не общественности, что расследование продолжается, поскольку наблюдение неопознанных объектов возле "жизненно важных учреждений" и военных баз требует внимания и должно получить объяснение.
Согласно специальному отчету 14 проекта "Синяя книга", написанному в 1953 году, за этот период времени примерно 20 % сообщений об НЛО не получили никакого объяснения. Оставались три возможности объяснения (природные феномены исключались): внеземные летательные аппараты, иностранные (советские) управляемые снаряды или "массовая истерия". Сотрудники ATIC отвергали внеземную гипотезу как неприемлемую, несмотря на особое мнение некоторых из них. Гипотеза о советских управляемых снарядах после недолгого рассмотрения тоже была отвергнута. Оставалась лишь "массовая истерия", вызванная общественным напряжением того времени. Таков был вывод ATI С, оглашенный в мае 1950 года в ответ на публичные высказывания капитана Рикенбейкера (см. главу 14).
С другой стороны, вывод о "массовой истерии", был не слишком приятным для самих аналитиков, так как это подразумевало, что пилоты ВВС и коммерческих авиалиний, докладывающие о наблюдении неопознанных летающих объектов, находились в «истерическом» состоянии. Но исключение "массовой истерии" означало возврат к первым двум объяснениям. Тогда было принято соломоново решение: непонятные инциденты можно было бы объяснить, если бы у аналитиков было больше информации. Иными словами, оставшиеся 20 % сообщений об НЛО можно объяснить, а как именно — уже другое дело.
ФБР слышало это «объяснение», как и теорию об управляемых снарядах, из уст офицеров среднего и нижнего звена (от полковников и ниже) в Пентагоне. Но на совершенно секретном уровне все выглядело по-другому.
Далее на сцене появился Уилберт Б. Смит, ученый, работавший в канадском Министерстве транспорта. Он имел степень магистра естественных наук по электрической инженерии и создал в Канаде сеть станций для измерения изменений в ионосфере, которые имеют важное значение для длинноволновых радиопередач. Когда Смит впервые услышал о летающих тарелках, наблюдавшихся не только в США, но и в Канаде, он начал обдумывать идею летательных аппаратов, использующих магнитное поле Земли для создания реактивной тяги. К осени 1950 года он пришел к выводу, что летающие тарелки, по-видимому, являются небольшими летательными аппаратами внеземного происхождения, прилетающими на Землю с большого космического корабля-носителя, который находится на удаленной орбите.
Смит выполнял секретную работу для канадского Министерства транспорта и имел доступ к совершенно секретным материалам. В сентябре он принимал участие в конференции по электронике, проходившей в Вашингтоне, а незадолго до этого прочитал книги Дональда Кейхо и Фрэнка Скалли. Согласно его собственным записям, во время своего визита в Вашингтон он с помощью канадского посольства встретился с известным специалистом по системам ракетного управления д-ром Робертом Сарбахером. Смит хотел знать, какие усилия предпринимаются в США для решения проблемы летающих тарелок.