Еще несколько раз были приняты разной степени сложности и разумной принадлежности сигналы, которые пока не нашли объяснений. Тем не менее, все-таки кажется, что их существование больше доказывает правоту И.С. Шкловского в первой теории, а не во второй. Пусть не "громадное количество цивилизаций", а за столетие всего несколько, — но все-таки ближе к тому, что Вселенная плотно населена.
Постепенно догадываясь, что, пожалуй, на третьей планете Солнечной системы были не совсем те условия, при которых жизнь могла зародиться "от начала до конца", биологи стали склоняться к тому, будто жизнь на Землю была занесена из космоса. Это мнение продержалось около 30 лет, как и теория Шкловского. Но, в отличие от той, гипотеза о "космическом вирусе жизни" в последнее десятилетие уходящего века получила дополнительное подтверждение.
Началось с огромной ошибки. Никакая наука не обходится без ошибок и заблуждений, которые иногда помогают ей, а не губят ее. Так было с алхимией, искавшей философский камень для превращения ртути или свинца в золото. Не будь у алхимиков этого заблуждения, постоянно подкреплявшегося противящейся науке церковью, когда того или иного ученого сжигали на костре за вмешательство в божественные дела, а его собратья, основываясь на факте сожжения, оставались убежденными в том, что "камень найден", вряд ли мы имели бы такой уровень развития химии и физики сейчас.
Так и в исследованиях космоса. Американцы взяли пробу лунного грунта и привезли его на Землю. Это был несчастный "Аполлон-13", с которым происходили неполадки и который еле сумел возвратиться на родную планету. Каково же было удивление исследователей, когда на поверхности Луны были обнаружены… настоящие живые микробы!
Несколько лет шло изучение штаммов (их оказалось тоже несколько!). Были выдвинуты интереснейшие гипотезы, каждая из которых могла бы стать поворотной в нашем понимании вопроса зарождения жизни. Микробы, которые в безвоздушной среде просуществовали… около 1,5 миллиардов лет (именно столько лет назад, как считается, у Земли появилась ее симпатичная ночная спутница Луна)! Здесь же порождались и новые версии происхождения самой Луны…
А все "оказалось" очень прозаично: микробы были чисто земного происхождения. Дело в том, что за несколько лет до того момента, как была взята проба, американцы же на "Аполлоне-11" (Армстронг и Олдрин) и занесли штаммы на нашу космическую соседку. Микробы оказались способны перенести холод в 120 градусов и жару в 190 градусов. Они пережили лунное воздействие, и на Земле не только ожили, но еще и стали размножаться со скоростью, в два-три раза превышающей ту скорость, которая была им присуща прежде. То есть они успели мутировать…
Я взял в кавычки слово "оказалось" не просто так. С открытием микробов на Луне далеко не все ясно. Учитывая огромные расстояния — от Земли до Луны, размер кратера и возможность точного прилунения спускаемого модуля "Орион", — трудно предположить, чтобы астронавты сумели с достаточной точностью обнаружить даже сам прежний квадрат прилунения, а не только место пребывания Нейла Армстронга и его напарника Эдвина Олдрина. А вероятность того, что ради пробы взята именно та часть лунного грунта, на которой остались непредвиденные следы земных микробов, занесенные (как???) Армстронгом и Олдрином, и вовсе сводится к нулю.
Ту историю с первым человеком на Луне вы, конечно, помните. И как Армстронгу запретили вещать в эфир, чтобы, не дай Бог, опять про кого-нибудь не проговорился… Кстати, нервы потом отказали мужественному Эдвину Олдрину: он теперь находится в ужасном состоянии тяжелейшей депрессии, пьет горькую и часами сидит у окна, вглядываясь в ночное звездное небо (об этом писала "Литературная газета" в середине 80-х годов).
Неизвестный космический объект преследовал и "Аполлона-12" на пути к Луне…
А кислородный баллон в тесной камере корабля "Аполлон-13" взорвался так "удачно", что не только корабль, но и никто из астронавтов нисколько не пострадал. Филигранность работы неких "злоумышленников" говорит о том, что, во-первых, планы астронавтов очень умело расстраивались. Кому-то очень не хотелось, чтобы на Луне "прогремел" нежелательный ядерный взрыв. И не только! Именно энлонавты (а НЛО находился рядом с "Аполлоном-13"!) и могли "устроить" астронавтам ту самую пробу грунта, которую они затем доставили на Землю!..
Или взять Марс. Про марсианского "сфинкса" и пирамиды я уже писал. Энтузиасты даже окрестили "город", возле которого все это обнаружено: Кидония…
Самое загадочное во всей этой истории — то, что с тех самых пор ученые не могут еще хоть раз сфотографировать объекты, так интересующие всех. Наши "Фобос-1" и "Фобос-2", "влетевшие" СССР в копеечку, сгинули при загадочных обстоятельствах: в поле зрения одного из аппаратов, над которыми работало не одно КБ, попал странный летающий объект, напоминающий по форме веретено… Это был последний снимок с "Фобоса-2". А "Фобос-1" так крупно "промазал", что пролетел от Марса на расстоянии, вдвое превышающем расстояние от Земли до Луны, и ушел в космическое пространство. Это при наших возможностях точного старта и корректировки траекторий полетов — вещь просто немыслимая. Значит, налицо вмешательство иного разума. А 21 августа 1993 года американцы навечно потеряли связь со своей станцией "Марс-Обсервер", на которую так уповали. Есть мнение, что на Марсе прекрасно срабатывает местная ПВО…
И вот последняя информация. О том самом "Пасфайндере", о котором говорилось в XXV главе. С момента посадки аппарата прошло достаточное число месяцев. Учитывая загадку исчезновений космических аппаратов на Марсе (и Венере, кстати, тоже!), ученые придумали остроумную систему посадки на планету, когда аппарат не выходит на орбиту Марса, а садится непосредственно (я думаю, вскользь, примерно так, как пробовал "сесть" Тунгусский феномен, если он, конечно, прилетал). Так вот, "Пасфайндер" успешно "приземлился"! Это было в июле 1997 года. Из него столь же успешно "вышел" "Соджорнер" (марсоход "Попутчик"), конструкция которого во многом скопирована с советского "Лунохода" и "Лунохода-2", и отправился "гулять" по красной планете. Программа работы "Попутчика" исключала ошибки "Лунохода": поскольку сигнал с Земли на Марс идет примерно 10 минут, выдающиеся программисты составили программу так, что многие решения, на которые требовались секунды, "Соджорнер" решал сам, независимо от центра управления…
Для посадки был выбран "вполне безопасный кратер Арес Валлис" (кстати, само место посадки названо именем выдающегося Карла Сагана), марсоход из него и стал передавать видеоинформацию… "Попутчик" успел передать не много, не мало — 10 тысяч фотоснимков!.. И радиосвязь прервалась. Обескураженные специалисты, проектировавшие аппарат на марсианские низкие и высокие температуры, разводят руками и пока поясняют, что "Соджорнер" в анабиозе "из-за низких температур" (!), и что "весной связь наладится"…
Горько пошучу: марсианская "весна" может не наступить и несколько лет. Вероятно, на Марсе прекрасно действует не только ПВО, но и наземная (вернее, "намарсная") оборона. Именно она-то, скорее всего, и сработала в сентябре 1997 года. Однако поживем, как говорится, увидим. До марсианского "лета", хочется верить, не так далеко…
Отчего же все-таки Марс, а не… Сатурн, например?.. Ведь марсианский вариант вроде бы навсегда "подпорчен" более чем сто лет "склонявшей" красную планету фантастикой. Мало того: знаменитые марсианские "каналы" оказались просто-напросто оптической иллюзией. Высококлассная техника показывает: никаких рек, озер и каналов на Марсе нет. И, возможно, не было!.. Впрочем, Арес Валлис все-таки находится на линии огромного (бывшего) водного потока, это почти достоверная информация.
Да и темнеют же многие области красной планеты "весной"! Именно в то время, когда интенсивно тают марсианские ледяные шапки на полюсах. Уж не растительность ли покрывает планету время от времени? Наших ученых устроил бы простой и незатейливый лишайник. Пусть и "голова", и пирамиды — пусть это тоже иллюзия! Лишь бы что-то похожее на инопланетную растительность найти… Хотя, конечно, по большому счету мы согласны только на "братьев по разуму"…