Дальше некоторые дни из прошлого корабль выдавал мне с готовностью. А некоторые просто игнорировал.
Но, так или иначе, у меня складывалось какое-то представление о рабочих буднях чужиков. Картинки были только с Земли и ближнего космоса вокруг нее. То ли «Квантовый порог» был привязан к моей планете. То ли по каким-то причинам другая информация была закрыта от меня.
Судя по бортовому журналу, основным времяпровождением корабля было зависание. Он зависал над земными городам. Над бушующими вулканами. Над океаном.
Больше всего чужиков интересовали катаклизмы. Если океан, то непременно с цунами. А если вулкан, то так, чтобы вулканические бомбы с треском и прочими спецэффектами во все стороны летели. Пришельцев не волновали размеренность и покой. Их тревожили возмущения природной среды. Скорее всего, потому что они влекут за собой сдвиги и в информационном поле планеты. И места катаклизмов служат не только для изучения, но и для какого-то тонкого воздействия на мир.
Если встарь экипаж «Квантового порога» больше любовался пейзажами со всяким экстримом, то с середины девятнадцатого века основное внимание он стал обращать на человечество в самых разных его проявлениях.
Примерно с 1913 года начались эксперименты над людьми. Похоже, в человеческой природе, его информационной составляющей, начали происходить глобальные изменения, которые и тревожили чужиков, и вызывали у них интерес. Тогда и начались массовые захваты и чипирование населения.
Целая серия таких историй была в бортовом журнале. Людей застигали на отдаленных дорогах. В их квартирах и частных домах.
Пару раз я видел, как чужики в укромных местах выходили на контакт с одинокими людьми и просто морочили голову какими-то сказками про галактические союзы, экологию и светлое будущее, для которого необходимо уничтожить все ядерное оружие на Земле. Затем предлагали полетать по космосу. Зазывали настойчиво и цветисто, как на турецких курортах на экскурсионный катер. Мол, тебе, избранному покажем самые главные достопримечательности Млечного Пути.
Я попытался вызнать у Астра, какой в этом всем смысл. Брать случайных людей и морочить им голову — как-то убого для контролеров Земли. Астр в ответ, как всегда, напустил туману. Но некоторые вещи можно было понять. Забирали они не абы кого, а все тех же носителей какой-то скрытой в самом существе информации. Почему людям голову морочили? Потому что на некоторые манипуляции со скрытой информацией нужно согласие объекта. А что им приходится врать — ну так что плохого во вранье? Оно лучше, чем насилие. И вообще, в системе Иерархии у высших нет запретных средств для управление низшими. Главное — эффективность. Общая вселенская мораль — это всего лишь конструкты человеческого сознания. Не имеющие основы? Для чужиков не имеющие… Тут Астр начинал юлить. И мне становилось понятно, что не так все просто.
Слово Иерархия в его речах встречалось все чаще. По мере того, как мне открывалось все больше.
За все время общения с чужиками, я практически ничего не узнал об их базовых планетах, устройстве общества и организации их жизни. Но все же уже мог сделать вывод, что базовой основой их мировоззрения, сакральным фундаментом, их богом является Иерархия.
— Иерархия — основной принцип организации цивилизаций, да и Вселенной в целом, — разговорился на бдениях Астр. — Каждый уровень Иерархии является следствием чьего-то более высокого замысла. И пирамида эта бесконечна.
— И в мире нет ничего, кроме Иерархии? — усмехнулся я.
— Ее противовес Хаос. Не подчиненные Иерархии структуры стремятся к самоуничтожению. Или, что бывает куда реже, к качественному скачку на другой уровень.
— А человечество?
— В человечестве больше от Хаоса. Структура серого тумана пытается внести Иерархию, но Хаос часто берет свое.
— А если мы все же совершим скачок по пути Хаоса, а не Иерархии?
— Это реальная возможность выйти из сферы нашего влияния. Но такая вероятность невелика.
И мне почудился за его словами какой-то страх и неприятное ожидание. Мне подумалось, что человечество не вписывается в их базовые механистические понятия. Среднестатистический чужик уже рождается с определенной специализацией. Он не встраивается в общество, не ищет своих путей, место ему определено, и свободы нет никакой. Он с рождения и до перехода находится в своей нише. Это сберегает массу сил, но вместе с тем, не дает совершать неожиданные взлеты. А ведь помимо Иерархии есть еще и случайность. А случайность — инструмент Хаоса. Поэтому чужики тысячелетиями ждут от человека какой-то подлости. Того самого скачка в рамках Хаоса, который может повернуться и созидательной стороной.