Но вот он объявил, что локализовал маркеры. Три — по приоритету.
Первое маркер — это корона Потерянных царей в королевском музее Анстоуна.
Музей. Корона. Как же сладостно звучат для меня эти слова. Я будто возвращаюсь к своему старому занятию — Поиску. И вновь становлюсь Старьевщиком… Ладно, прочь ностальгию и воспоминания о радостном прошлом. Нам предстояла серьезная работа.
Корабль завис, прикрытый полями невидимости, над зданием, чем-то похожим на дворец испанских королей Эскориал. Грандиозное помпезное сооружение с гордыми высокими шпилями и массивным куполом, покрытым медью. Главная национальная сокровищница Страны Пяти Ветров.
Охраняли сокровищницу, как и положено — внешние посты полиции, внутренняя охрана. А еще великое множество всяких систем сигнализации. Очень эффективно от местных бандитов. И совсем не эффективно от инопланетных воров.
Все же чужики поднаторели в воровских делах. Где кого-то или что-то умыкнуть, и при это остаться незамеченными — тут им равных нет.
Для начала над тронным залом был установлен интеллект-динамический купол. Он не глушил сигналы, а трансформировал их таким образом, чтобы создать впечатление нормальной работы систем сигнализации и наблюдения, укрепить у охраны чувство тиши и благодати. Ни одна сирена не взвоет теперь тревожно.
А потом астродесантники и я шагнули вниз по зеленому лучу, через распахнувшееся перед нами окно, прямо в подпираемый сорока восемью колоннами и расписанный лучшими художниками местной Эпохи Возрождения тронный зал. Меня на эти вылазки таскали, как амулет. Видимого толку от которого никакого, но зато порой приносит удачу. Так что я ничего не делал и лишь с любопытством глазел по сторонам.
В тронном зале, скупо освещаемом розовой аварийной лампочкой, скучал один единственный охранник, на плечи которого давили бронежилет и ремень автомата. Ни оснащение, ни оружие ему не помогли. Когда аcтродесантники нанесли по нему ментальный удар, он так и остался стоять на ногах. Только был погружен то ли в глубокий сон, то ли в паралич. Очнувшись, он испытает ощущение провала во времени.
В центре зала располагался стеклянный куб витрины, внутри которого гордо возвышалось на красной атласной подушке усеянное драгоценными камнями, искусно отделанное золотом и платиной, главное сакральное сокровище нации.
Тин умелыми движениями своей лучевой трубки отсоединил стеклянные панели. Извлек корону Потерянных. И, присев на колено, поставил ее на инкрустированный каменный пол.
Тим поставил рядом с короной металлический куб высотой сантиметров тридцать. Легонько ударил по нему ладонью.
В это же миг аварийное освещение и тускло святящие с улицы фонари померкли. Куб как мощным насосом втянул в себя окружающую энергию. В помещении заметно похолодало и стало не хватать воздуха. Изо рта при дыхании шел пар, еле видимый в золотом свечении, возникшем вокруг куба.
Потом началось обыкновенное чудо. На моих глазах металлический куб преобразовывался в точную копию короны Потерянных.
— Хозяева не заметят подмены, — произнес Тим. — Они видят только внешнюю сторону. И не знают, что это такое.
В общем, наведя после себя порядок, заметя следы, прихватив корону, а на ее место поставив копию, наш небольшой пиратский коллектив вернулись на «бригантину».
Штурман, внимательно осмотрев корону Потерянных королей, сделал вывод:
— Первый маркер у нас. Продолжаем извлечение. Времени совсем мало…
Следующие маркеры — люди. Их предстояло доставить на борт «Квантового порога». Такая преступная операция была тоже отлично знакома чужикам.
Технологии похищений людей у них всегда схожие. Зависание над домом источника маркера. Иногда из-за каких то неожиданных тонких вибраций планеты настройка купола дает сбой, и тогда появляются легенды о висящих над городами неопознанных объектах. Ну а дальше похитители устремляются к помещению по лучу.
Странно, что, несмотря на все технологии с изменениями мерности и вибраций, каким-то хитрым способом просочиться сквозь стены жилища не удается. Наверное, есть какая-то мистическая сила и власть закрытых дверей. Нужна хорошая пробоина в стене, что проблематично. Или требуется открыть двери и окна, чаще запертые изнутри. Их можно открыть грубыми техническими средствами, типа «отмычка» и «фомка», или с помощью хитрых полей-лучей и прочих футуристических штучек.
Первый объект — девчонку лет четырнадцати, забрали из аккуратненького, похожего на швейцарский, домика в высокогорной деревне. Усыпить родных. Притупить реакции объекта. И извлечь его. Все просто.