Унялось волнение, поднятое "сковородой"... Объект смирно лежал на песчаной отмели, едва покрытой водой, буквально в нескольких метрах от того места, где я ловил бычков.
Сделав пару шагов вперед, я попытался дотянуться до него удочкой, но не достал.
И тут вдруг забулькали пузыри вокруг "сковороды". Потом вылез из нее "дядька" - так тогда назвал его. На нем была серебристая одежда, похожая на комбинезон.
"Дядька" спрыгнул со "сковорйды" в воду и протопал по мелководью к берегу. Выйдя на сухое место, остановился в шести или семи метрах от меня. Его голова была полностью скрыта под непрозрачным овальным шлемом: над плечами торчало что-то вроде банки, сделанной из темного тонированного стекла. "Дядька" держал в руке синий камень, а на груди висел у него на тесемке какой-то небольшой мешочек.
Он замер на песчаном берегу столбом - молча, недвижимо. Я тоже стоял как вкопанный в ожидании, когда же он, наконец, подаст голос. Прошли две минуты, три, четыре... Незнакомец упорно молчал. Мое терпение лопнуло. Я спросил: - Вы откуда? С Луны?
Ответ последовал не сразу, однако все же последовал. После долгой паузы "дядька" к моей радости наконец-то заговорил - причем на чистом русском языке.
- Нет,- сказал "дядька" с темной стеклянной банкой на плечах. Я - с другой планеты. - Как называется ваша планета? Казалось, мой собеседник странной наружности не расслышал вопроса. Вместо ответа на него он сообщил - опять-таки после продолжительной паузы:
- Землян ждут сюрпризы, которым они будут очень рады.
Изнывая от любопытства, я попросил: - Расскажите, пожалуйста, про свою планету. "Дядька" проигнорировал и эту мою реплику тоже. Он указал рукой на "сковороду", потом предложил:
- Хочешь - заходи в мой корабль. И вскоре ты окажешься на моей планете.
Его зазывный жест и предложение очень не понравились мне. Тут, понимаешь ли, почти два десятка толстеньких крупных бычков ждут не дождутся, когда я донесу их до дома. Там мама выпотрошит их и начнет жарить... А этот деятель с банкой на плечах приглашает меня отправиться сию же минуту в межпланетное путешествие с ним. Неизвестно, сколько оно продлится и когда я вернусь домой. Может быть, к тому времени бычки уже испортятся, и придется
выбросить их. А потом ловить новых. Ну, а пока мы с деятелем будем путешествовать и пока я потом буду ловить новых бычков, мама вся измается от волнения. Будет охать да ахать и поглядывать на часы: куда я подевался?
Нет, такой поворот событий не устраивал меня. - Не хочу лететь с вами! - громким, слегка даже вызывающим голосом сказал я. И пояснил: - Мне надо идти домой. Там меня ждет мама. Мы с ней будем жарить бычков. Вот они - видите? - в ведре. Это я их только что наловил. - Жаль, что не хочешь,- буркнул "дядька". С этими словами он повернулся через плечо и неспешно побрел к своей "сковороде". В тот момент, когда он входил в воду, я приметил, что на ногах у него не было обуви. Помню, это поразило меня. "Марсианин", капитан межпланетного космического корабля, и - босой! Его голые ступни заканчивались крупными пальцами, точно такими же, как и у нас, людей.
Немного не дойдя до своего корабля, "дядька" приостановился.
- Если захочешь,- молвил он,- можешь рассказать про нашу встречу кому угодно. Но запомни - никто не поверит тебе. Прощай.
"'Дядька!" взобрался на "сковороду" и скрылся в ней. Наверное, влез в какой-то люк в ее верхней части, невидимый для меня.
"Сковорода"^ стронулась с места. Она отплыла в сторону от мелководной отмели и вовсе не взлетела, как я того ожидал, а... утонула! Другими словами, повела себя как подводная лодка, ушедшая стремительно на глубину.
А я подхватил ведро с бычками и пошел домой... Другая "контактная история" произошла, по утверждению ее участника, тоже в далекие послевоенные годы. Михаил Зыбуновский из города Орла сообщает:
-1947 год... Мне-семь лет... Поздний вечер... Лимонный свет луны освещает наш двор. В небе перемигиваются холодные звезды. Мы с сестрой сидим на куче опилок и бурно обсуждаем разные страшные истории про колдунов и домовых, слышанные
нами от взрослых, в основном от нашей бабушки. И чем больше жутковатых деталей тех рассказов припоминаем, тем страшнее нам делается. Уже начинает мерещиться - из-за печной трубы, торчащей над избой, выглядывает ведьма, прилетевшая верхом на помеле, а в курятнике топчется, вздыхая, дедушка-домовой... Страх захватывает нас, и мы пулей летим домой.
Вскоре укладываемся спать. Мы с сестрой спим в одной кроватке валетом. Наступает ночь...
Неожиданно просыпаюсь от того, что кто-то чувствительно толкнул меня в бок. Открываю глаза. Рядом с кроваткой стоит солдат огромного роста, весь в зеленом. На голове - колпак, от которого исходит слабое оранжевое свечение. А-а, домовой пришел!!!
Меня как ветром сдуло с кроватки. Со всех ног кинулся я к постели, на которой спала моя мама. Юркнул под одеяло к ней.
Естественно, мамочка тотчас же проснулась. И тоже увидела "солдата".
- Кто вы такой? Зачем вы здесь? - дрожащим голосом спросила она.
"Солдат" ни слова не сказал в ответ. Продолжал молча стоять на одном месте.
Тогда мама, громко охнув, соскочила с постели и бросилась к детской кроватке, где безмятежно спала моя пятилетняя сестричка. Схватила ее в охапку и бегом вернулась назад. Мы с мамой спрятали девочку под лоскутное одеяло. А я спрятался под другое одеяльце, лежавшее рядом. Укрылся им с головой, но оставил небольшую щелку, чтобы подглядывать.
Немного отойдя от испуга, мама опять спросила у "солдата":
- Да кто же вы такой, в конце концов? И как вошли в дом?
Тот тяжело вздохнул. Затем вдруг растаял в воздухе. В ту же секунду за окном - где-то в отдалении - замелькали сполохи огня. Еще через пару секунд стена огня приблизилась, и пожар начался прямо под окном, в нашем дворе.
Мы с мамой дружно заплакали. Решили - сейчас сгорим.
Однако пожар прекратился столь же внезапно, как и начался.
Утром мы не обнаружили во дворе никаких следов пожарища. Ну, ни единой обгорелой головешки не нашли! Ярко светило- солнце. Двор был чист и пуст. Начинался новый прекрасный летний день. А к обеду почтальон принес письмо от отца, ушедшего четыре года назад воевать с фашистами. Из глаз мамы покатились слезы: папа, уволившись из армии и приехав из покоренной Германии в Москву, завел там себе новую семью...
Вторая встреча со все тем же "солдатом" произошла много позже. Мне было уже четырнадцать лет. На дворе стояла ранняя осень. Я гостил у маминых знакомых в деревне Платоново Орловской области.
На высоком скалистом берегу над рекой возвышалась там заброшенная церковь. А в некотором отдалении от ее руин раскинулся колхозный яблоневый сад.
Однажды вечером отправился я в тот сад воровать яблоки, уже созревшие. Вдруг вижу - от руин храма плывет по небу по направлению к саду сигарообразный предмет, очень крупный. На его корпусе сияют 'многочисленные яркие огни. Я струсил, присел за кустарником. Чувствую, меня всего трясет от страха. Холодный пот стекает со лба ручьем, режет солью глаза.
Я зажмурился, протирая глаза пальцами, потом вновь открыл их. И ахнул. Передо мной высился - откуда он взялся?! - плечистый "солдат", весь в зеленом. Как и в прошлую нашу встречу, на его голове был колпак, от которого разлетались в разные стороны оранжевые искры. Я закричал. Существо исчезло... А сигарообразное тело яркими огнями на его корпусе полетело неспешно прочь.
Я хотел вскочить с земли, чтобы убежать домой, но не смог сделать этого. Чувствую, ноги - свинцовые, штаны, извините, мокрые, сердце колотится так, что кажется, вот-вот выскочит из груди. По всему телу сильнейший озноб.
Кто оно, это существо, похожее на солдата? Зачем преследует меня, лихорадочно размышлял я, ощупывая собственные мокрые штаны. Что ему нужно от меня?
Эта загадка, пожалуй, так и останется неразгаданной для меня до последних минут моей жизни.
Третья встреча с таинственным существом произошла совсем недавно - в 1992 году. Приехал я в деревню Шаблыкино в гости к другу. Точнее говоря, немножко не доехал до нее. Слез с попутки на шоссе возле поворота, где ответвлялась проселочная дорога, ведущая к деревне. Ну, и пошел по ней пешком. А топать до Шаблыкино нужно было не менее часа.