Как давно это продолжается?
История предпочитает фантазию фактам. Легенда выживает. в то время как правда, словно чахоточная, сохнет и увядает. Мы учим наших детей, что Христофор Колумб - герой, тщательно скрывая его многочисленные ошибки и неудачи. Из всех возможных причин возникновения Великого пожара в Чикаго 8 октября 1871 г. мы выбираем самую абсурдную о недоенной корове миссис О. Лири, опрокинувшей керосиновую лампу. В действительности же причиной пожара явился огромный огненный шар, который пронесся над несколькими штатами, сея смерть, разрушение и хаос в таких масштабах, каких человечество не видело до ужасных воздушных налетов второй мировой войны. (В четвертой главе своей книги "Таинственные огни и пожары" исследователь Винсент Ч.Кеддис описал случаи с эффектными, но грозящими гибелью огненными шарами, пронесшимися ночью над штатами Айова, Миннесота, Индиана, Иллинойс, Висконсин и Дакота. В сильнее всех пострадавшем Висконсине в ту страшную ночь насчитывалось 1500 убитых только в одном городе Грин Бей. В четыре раза больше было убито людей в другом городе того же штата, Пестиго и в Чикаго.)
Через тысячи лет, возможно, Гитлера будут вспоминать как несколько эксцентричного производителя мыла. А упрямые, несмотря ни на что, попытки человека пробиться в космос, может быть, станут добавлением к старой истории об Икаре, пролетевшем слишком близко от Солнца на своих восковых крыльях. Мы более увлечены собственной интерпртеацией великих событий, нежели самими событиями. В течение многих поколений мы осторожно, но настойчиво изменяли факты, пока история не стала звучать так, как мы этого хотим.
И если вы поверите в достоверность, может быть, слегка приукрашенных событий, сопровождающих человечество в течение всей его долгой истории, то вынуждены будете согласиться, что неопознанные летающие объекты существовали всегда. Исторические легенды каждой страны и каждого народа, включая даже совершенно изолированных эскимосов, буквально наполнены случаями о таинственных и необъяснимых небесных явлениях.
Насколько правдоподобной является наша история, в которой мифы и действительность, слившись, образуют единую картину?
Несколько великих религий основаны на фундаменте Библии. Миллиарды людей в течение 2000 лет принимали Библию как непререкаемую истину. Однако Библия дает различные, а порой и противоречивые трактовки одних и тех же случаев, в том числе обстоятельств жизни и смерти Христа, хотя все они, как считается, описаны очевидцами. Какой же из текстов Библии правильный? Верующие говорят, что все. Неверующие на основании различий и противоречий в текстах ставят под сомнение сам факт существования Христа.
Подобно большинству исследователей НЛО я несколько раз внимательно прочел Библию. С точки зрения того, что мы сегодня знаем о летающих тарелках, многие библейские тексты о небесных явлениях не только получают новую трактовку, но и подтверждаются некоторыми событиями нашей действительности. Просто в те давние времена эти события получали религиозную трактовку - все небесные явления и катастрофы отводили на счет Всемогущего Бога.
Сегодня мы стоим на коленях перед алтарем и, если чего-нибудь не знаем или не можем понять, отводим это на счет нашего невежества. В общем-то та же самая игра, только с несколько измененными правилами.
Мы не бежим больше в церковь при виде таинственных неземных объектов в небе, а обращаемся либо на ближайшую авиабазу, либо к астрономам. В старые времена священники могли сказать нам, что мы согрешили и потому Господь ниспослал нам видение на небесах. Сегодня наши образованные лидеры говорят, что мы или ошиблись, или сошли с ума либо то и другое вместе. В следующий раз, увидев что-нибудь в небе, мы уже будем помалкивать.
Но эти проклятые штуки появляются снова и снова. А может быть, они вообще никуда не исчезают?
Первая фотография неопознанного летающего объекта было сделана еще в 1883 г. мексиканским астрономом Жозе Бонилла. 12 августа того года, наблюдая за солнцем из своей обсерватории в Цакатекасе, ученый был ошеломлен появлением целого строя непонятных круглых объектов, медленно проплывших в районе нахождения солнечного диска. Бонилла насчитал 143 объекта, и так как его телескоп был оборудован новомодным приспособлением, называемым фотоаппаратом, ему удалось некоторые из них сфотографировать. После проявления снимков стало очевидно, что ясно видимые на них сигаро- и веретенообразные объекты были какими-то твердыми телами, но явно не небесными. С добросовестностью ученого профессор Бонилла написал научный отчет об увиденном, математически рассчитав, что объекты прошли на высоте примерно 200 тыс. миль над землей, и, приложив фотографии, отослал отчет в редакцию французского журнала АСТРОНОМИЯ. Без сомнения, его коллеги прочли отчет, но так как ничего не могли объяснить, то предпочли забыть об этом и заняться более реальным - расчетом колец Сатурна.
За пять лет до удивительного наблюдения профессора Бонилла некий фермер из Техаса по имени Джон Мартин сообщил о том, что видел большой круглый объект, пронесшийся в небе с огромной скоростью. Разговаривая с репортером девинсонской газеты ДЕЙЛИ НЬЮС, Мартин сравнил увиденный объект с тарелкой. Это произошло в четверг 24 января 1878 г. Его соседи, прозвавшие Мартина после этого, вероятно, кем-то вроде "Спятивший Джон", не могли знать, что Джон Мартин был не первым и уж, конечно, не последним из тех, кто видел подобные вещи.
В апреле 1897 г. тысячи людей в Соединенных Штатах Америки видели огромные "дирижабли" над их городами и фермами. Многие свидетели заявляли, что встречались и разговаривали с пилотами этих "дирижаблей". Газета НЬЮ-ЙОРК ГЕРАЛЬД от 12 апреля 1897 г. опубликовала сообщение о том, что некий киоскер из Роджер-Пака (штат Иллинойс) по имени Уолтер Маккени сделал два фотоснимка сигарообразного корабля, и процитировала его слова: "Я читал на днях о дирижабле, но полагал, что все это фальшивка".
Ввиду того, что сообщения о дирижаблях потоком продолжали поступать в редакции газет и многие свидетели клялись под присягой в их правдивости, издатели, естественно, обратились к самому значительному научному авторитету того времени - Томасу Эдисону.