До недавнего времени не было сделано никаких серьезных попыток раскопать и расследовать газетные сообщения о «дирижаблях», появившиеся в прессе в 1897 г. И даже теперь эта работа проделывается лишь маленькой группой энтузиастовуфологов. А между тем потрясающие выводы можно сделать, опираясь на эти старые отчеты, и много ключей к разгадыванию тайны спрятано именно в них. Уфология только сейчас начинает принимать какие-то формы неточной науки, пробиваясь через дезорганизующий бедлам скептицизма, контрверсий и диаметрально противоположных мнений.
Согласно наиболее популярной теории, летающие тарелки рождаются и подрастают на какой-то другой планете и от случая к случаю наносят нам визиты только для того, чтобы попить нашей воды и понежиться на нашем солнышке. Однако все многочисленные данные, имеющиеся в нашем распоряжении, к сожалению, совершенно опровергают эту приятную трактовку событий.
Когда бьет молния, она существует десятые доли секунды, а затем несколько секунд слышны раскаты последовавшего за ней грома. Мы знаем, что молния порождает гром, и не разделяем эти два понятия. Однако за двадцать три года существования НЛО-контрверсий появилась тенденция обращать больше внимания на гром, чем на то, что ему предшествует. Таким образом, гром превратился в нечто неясное и туманное. Многие годы скептики вынуждают уфологов тратить огромные усилия на доказательство того, что свидетели действительно что-то видели, почти не интересуясь, что именно они видели.
Эскалация проблемы заключалась в том, что свидетели, видевшие, по их словам,
«твердые» объекты, редко могли дать их детальное описание, что позволило бы сравнить их с другими наблюдениями. Таким образом, основные данные об объектах часто наполнялись сбивающими с толку противоречиями, которые скорее развенчивали, чем подтверждали существующие объяснения и гипотезы. Но во всех этих противоречиях есть, правда, глубоко спрятанная общность, на чем мы еще подробно остановимся в последующих главах.
В первой главе мы привели 22 типичных сообщения о наблюдениях объектов.
Большинство из них были светящимися и вели себя странным, необычным образом.
Огромная часть объектов воспринималась как «мягкие», они были светящимися или прозрачными, просвечивающимися, изменяли форму и размер, внезапно исчезали и появлялись вновь. Очень редко наблюдателям эти объекты казались твердыми, а еще реже — металлическими. Наблюдения так называемых мягких объектов составляют абсолютное большинство, представляют собой реальный феномен и заслуживают наиболее тщательного изучения. Теория об инопланетных пришельцах также совершенно несостоятельна. Этот важный вопрос и его отрицательное влияние на понимание проблемы будут нами еще подробно разобраны.
По данным разведслужбы Военно-воздушных сил, занимавшейся обработкой материалов об НЛО-феноменах с 1947 по 1949 г., совершенно невозможно, чтобы какая-нибудь иностранная держава или даже инопланетная цивилизация могла запустить в Западное полушарие такую армаду летающих машин, не потерпевших ни одной аварии, каждая из которых немедленно вскрыла бы всю операцию, не говоря уже о том, что гигантская программа строительства таких машин не могла остаться не замеченной, равно как и места их базирования. Причем, что интересно, разведслужба ВВС ни разу не подвергала сомнению надежность свидетелей! Еще бы, ведь и пилоты, и целые экипажи кораблей, в том числе офицеры высоких рангов, не раз видели во время второй мировой войны неопознанные летающие объекты, о чем направили большое количество превосходных в техническом отношении рапортов военной разведке.
Но остается неизменной проблема: что видели все эти люди? Общее поведение всех замеченных объектов ясно показывало, что они были парафизическими (т.е. не из твердого материала). Они проносились в атмосфере с невероятными скоростями, не порождая никаких явлений, связанных с преодолением сверхзвукового барьера. Они демонстрировали потрясающую маневренность, начисто отрицающую все законы инерции. Подобно призракам, они внезапно появлялись и также внезапно исчезали. Поскольку не существовало способа доказать их парафизическую природу, специалисты Военно-воздушных сил пошли по пути наименьшего сопротивления, выдвинув гипотезу, которая легче всего могла бы быть принята общественностью, — гипотезу «природного феномена». Эта гипотеза оказалась очень удобной, так как ссылка на метеориты, светящийся газ, метеобаллоны и прочие явления удовлетворяла всех, кроме тех свидетелей, которые эти явления наблюдали лично. Немногочисленные рапорты о наблюдениях «твердых» объектов, которые эксперты ВВС не могли втиснуть в рамки своей удобной теории, вызывали с их стороны лишь недоуменное пожатие плечами.
Руководитель проекта ВВС по созданию ГОЛУБОЙ КНИГИ капитан Эдвард Раппелт написал собственную книгу «Рапорты о неопознанных летающих объектах», где открыто обсуждал всю имеющуюся в его распоряжении информацию. Эта книга, опубликованная в 1956 г., все еще остается лучшим справочником по данному вопросу.
Взрыв общественного интереса к НЛО в 1947 г. вызвал неизбежную реакцию со стороны ученых, исследователей и писателей. Работая независимо друг от друга, они довольно быстро дали оценку всех наблюдений и, хотя и медленно, развили теорию парафизичности этих объектов. К несчастью, идея инопланетных пришельцев получила очень сильное эмоциональное право на жизнь и многочисленные энтузиасты-любители быстро ухватились за гипотезу «пришельцев», основанную на весьма поверхностных свидетельствах и псевдонаучных спекуляциях. Их вера в любимую гипотезу росла и подогревалась появлением "контактеров — людей, заявлявших о своих встречах с пилотами неопознанных летающих объектов и даже полетах вместе с ними на другие планеты.
Может быть, это покажется смешным, но после появления «контактеров» единая армия НЛО-энтузиастов разделилась. Одни приняли «контактеров» полностью, другие, наоборот, отрицали все истории «контактеров», концентрируя свою деятельность на попытках сбора и анализа доказательств надежности свидетельств о том, что НЛО — машины некой сверхцивилизации с соответствующими методами технологического процесса их создания. Пропасть между двумя лагерями энтузиастов, увеличиваясь из года в год, порождала еще больший хаос контрверсий.
В былые времена, когда Военно-воздушные силы имели относительную свободу в передаче НЛО-информации, капитан Раппелт оказывал значительную помощь Дональду Ф. Кихоу, отставному майору морской пехоты, снабжая его многочисленными официальными рапортами для написания книг и журнальных статей. А представитель Пентагона в проекте ГОЛУБАЯ КНИГА Альберт М. Чоп пошел так далеко, что даже позволил себе в рекламном панегирике на обложке выпущенной в 1953 г. книги Кихоу, в частности, заявить: "Мы в Военно-воздушных силах знаем майора Кихоу как ответственного и честного журналиста. Его продолжительная работа с ВВС по изучению феномена неопознанных летающих объектов выдвинула майора Кихоу в число ведущих гражданских авторитетов в подобного рода расследованиях.
Все рапорты о наблюдениях и другая информация, приводимая автором, были проверены и переданы майору Кихоу по его просьбе отделом технической разведки Военно-воздушных сил.