Благосклонно кивнув, странная родственница уплыла на кухню. Не теряя времени, восьмиклассники скользнули в комнату.
– Это кто? Твоя мама? – спросил Федор.
– Мама? – фыркнула Катя. – Не видел ты мою маму!
– А тогда кто?
– Бабушка. Я, вообще-то, думала, что она на репетиции.
– Бабушка? – удивленно переспросил Федор, не ожидавший, что туркинская бабушка выглядит так молодо. – А что она на репетиции-то делает?
– Как что? Она артистка ТЮЗа. Ну знаешь, в центре на площади.
Федор хлопнул себя по лбу. Кроссворд памяти сошелся.
– Погоди-ка, так это она играла Снежную Королеву? – воскликнул он.
– Ага. Бабушке вечно достаются отрицательные роли. То она ведьма, то мачеха, то вообще Кикимора какая-то. А она так мечтает сыграть Белоснежку!
– Ну и бабушка у тебя! С ней не соскучишься! – признал Макаров.
– У меня со всеми не соскучишься. Одна мама чего стоит! – с гордостью за свое взбалмошное семейство сказала Туркина.
Улыбнувшись, она добавила:
– Помнишь, что я рассказывала про свою бабушку, когда училась в первом классе?
– Не-а, – замотал головой Макаров.
– Я говорила всем, что она у меня чемпион по карате, и если кто-нибудь будет меня обижать, то берегись. Это бабушка меня так научила говорить.
– И она у тебя, правда, того… – удивился Федор.
– Что того?
– Ну, чемпион?
Изумленно взглянув на него, Туркина постучала себя пальцем по лбу.
– Наколка – друг чекиста, – сказала она.
– А-а, – протянул Федор, признавая, что ляпнул глупость.
Честно говоря, про бабушку Туркиной он готов был чему угодно поверить: уж больно она была необычной.
Сопоставив ее бабушку со своей, Федор озадаченно почесал щеку. Что-то тут не сходилось.
– Сколько лет твоей бабушке?
– Бестактный вопрос! Каждый, кто его задает, достоин того, чтобы его пристрелили на месте. Ваше счастье, юноша, что мое ружье в починке, – раздался из коридора хорошо поставленный голос.
Макаров вздрогнул и опасливо оглянулся на дверь.
– Она что, подслушивает? – пробормотал он себе под нос.
– Ничего подобного! Я просто пробегала по своим делам! – заверила его бабушка.
Одновременно послышалось удаляющееся шарканье тапочек, и легкомысленный голос затянул: «И за борт ее бросает в набежавшую волну!»
Туркина засмеялась:
– У бабушки великолепный слух! Она никогда не учит ролей, потому что слышит даже суфлерский шепот.
Вспомнив о диске, Катя подошла к столу. Федор увидел на нем плоский полупрофессиональный монитор и клавиатуру. Проследив, куда тянутся шнуры, он обнаружил, что процессор стоит рядом на полу.
«Ишь ты, как вышла из положения!» – подумал он.
Включив компьютер, девочка бережно достала диск и вставила его в CD-ROM. Компьютер негромко загудел, производя тот звук, которым обычно сопровождается считывание.
– Подвинься, мне ничего не видно.
– Куда я подвинусь? – буркнула Катя. – Ладно, садись рядом.
Федор склонился к плечу девочки. Четыре глаза напряженно вперились в монитор.
Глава III. ПРЕДАТЕЛЬСКИЙ МЕДАЛЬОН
175 год до н. э.
«Три солнца сияли одновременно. Ночью несколько звезд пересекали небо над Ланувиумом».
66 год до н. э.
«В консульстве Гнея Октавия и Гая Светония была замечена падающая со звезды искра. При падении она возрастала в размерах и, достигнув величины луны, рассеялась во что-то вроде светлого облака, а затем, превратившись в факел, вернулась на небо. Это единственная запись о подобном явлении. Оно наблюдалось консулом Силеном и его свитой…»
Вначале на экране появилась уже известная заставка «Общества по изучению тайн и загадок Вселенной», а затем чуть ниже заставки вспыхнул зеленый ярлычок с мигающим в нем курсором. Над ярлычком значилось:
«КОНТАКТЫ С ВНЕЗЕМНЫМИ ЦИВИЛИЗАЦИЯМИ. АРХ. 1—3. СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. РАЗГЛАШЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ. ДЛЯ ВХОДА ВВЕДИТЕ КОД ДОПУСКА (16 знаков)».
Туркина ошарашенно взглянула на Федора. На щеках у нее зажглись два красных круглых пятна, говоривших о крайнем волнении. Макаров и сам был поражен. Ему казалось, они стоят на пороге неизведанного, запредельного, такого, чему нет и названия.
– Ты читал? «Контакты с внеземными цивилизациями»! – воскликнула Катя.
– С инопланетянами, что ли?
– Ты веришь в инопланетян?
Федор вытянул губы трубочкой и неопределенно свистнул. Впрочем, свист его звучал как-то неуверенно. Еще недавно он считал существование инопланетян бредом, но после того случая в лесу, когда они видели шар, он уже ни в чем не был убежден.
– Более-менее, – сказал он неопределенно.
– Что более-менее? Так ты веришь или не веришь?
– Да ну их! Скорее не верю, чем верю. Что я буду во всякую чушь верить?
– Эх ты, Фома неверующий! А я всегда знала, что они есть! Теперь-то я понимаю, что это был за шар! Я это давно подозревала.
– Прям-таки подозревала? – усомнился Федор.
– Ну не то чтобы подозревала, но с самого начала у меня мелькнула такая мысль, – поправилась Катя. – Потом я, правда, вообще не думала, потому что о чем я могла думать, когда мы сматывались?