Ясным солнечным утром, в 11:15, ученый, работавший в составе опытной исследовательской группы и делавший наблюдения с крыши здания, внезапно заметил приближающееся к базе яркое световое пятно. Сначала наблюдатель подумал, что это сигнал тревоги — ракета, пущенная людьми, попавшими в беду в бескрайних ледяных просторах. Однако световое пятно не падало на землю, как это происходит с сигнальными ракетами; оно следовало постоянным курсом и в жуткой тишине пролетело несколько миль в морозной атмосфере над безлюдными просторами. На вид пятно было не больше футбольного мяча, однако все зависело от расстояния, которое трудно было оценить, полагаясь на субъективные впечатления. Объект пролетел прямо над станцией, причем стало видно, что это три огня, летящие рядом друг с другом. Затем объект удалился по прямой с юго-запада на северо-восток, выбрасывая за собой сноп белых искр, напоминавших короткий хвост. Достигнув 10° над восточным горизонтом, пятно внезапно «взорвалось», подобно магниевой вспышке, и исчезло. Оно находилось в поле зрения меньше минуты. Правительство США организовало расследование случая по сообщениям американских полярников, наблюдавших феномен, и обратилось к группе следователей из ВВС США, запросив данные из секретных архивов проекта «Голубая книга». В архивах ответа на загадку не нашлось, однако политика военного ведомства обязывала следователей предложить некое объяснение, несмотря на полное отсутствие конкретных данных! Так была выдвинута версия метеора, на первый взгляд правдоподобная, но не объяснявшая, однако, ни продолжительности наблюдений, ни постоянного курса, ни других особенностей данного случая.
ОВН — самый распространенный тип НЛО, по частоте наблюдений намного превосходящий все остальные и составляющий примерно 70 % всех случаев. Как правило, это белые огни, хотя встречаются огни и другого цвета, чаще всего голубые, желтые или оранжевые. Подавляющее большинство (не менее 98 % случаев) на поверку оказывается ОЛО — метеорами или высоко летящими самолетами, сигнальными ракетами и другими объектами земного происхождения. На большинстве фотографий НЛО запечатлены именно ОВН, которые можно объяснить аналогичным образом. Большая часть необъясненных случаев, скорее всего, представляет собой ту или иную разновидность НАЯ — пока не изученные атмосферные процессы. Так, ОВН, наблюдаемые с земной орбиты и заснятые НАСА, были отнесены к неизвестному ранее типу болидов или разрядам, возникшим под влиянием возбуждения верхних слоев атмосферы комическим излучением. Другие события, имеющие место в низких слоях атмосферы, также, вероятно, спровоцированы НАЯ, которые принимают вид ОВН.
Почти во всех из приблизительно 60 спецзон, отмеченных на поверхности земного шара (см. часть III), отмечается высокая концентрация случаев ОВН, что, вероятно, объясняется атмосферным электричеством или геомагнитными процессами. Понимание причин такой географической концентрации помогает установить, какие НАЯ могут иметь при этом место. Бессчетное количество ОВН наблюдалось в окрестностях Марфы в штате Техас (этот феномен известен как «огни Марфы»), на Пенинских холмах в Великобритании (где их называют «таинственным вертолетом»), в Квинсленде и на севере Австралии, аборигены которой на протяжении веков называли их огни «мин-мин», а также в долине Хессдален в Норвегии. В последней зоне благодаря регулярным наблюдениям и стационарным мониторам, устанавливаемым в местах повышенной активности НЛО во время кратковременных всплесков, получено особенно много фотографий и научных данных.
ОВН — далеко не самая впечатляющая разновидность встречи с НЛО и вряд ли может считаться вероятным кандидатом на одно из проявлений предполагаемой активности пришельцев. Однако и этот феномен в случае его тщательного изучения может значительно расширить сферу наших научных знаний. Более того, для уфологов это явление — настоящий подарок судьбы.
Лучше всего начинать свою уфологическую карьеру именно с изучения случаев ОВН, узнать о которых нетрудно у местного населения, а должным образом проведенное исследование наверняка выявит его возможные причины. Эта процедура помогает овладеть базовыми навыками уфолога. А научившись идентифицировать ОЛО и оперировать статистикой, можно приступать и к изучению феномена НЛО.
Дата: 3 августа 1998 года
Место: Окрестности Питтсбурга, штат Пенсильвания, США
Случаи низкой степени определенности изучать нелегко, хоть они и позволяют получить несколько больше данных, нежели ОВН, этих данных недостаточно для сколько-нибудь надежных выводов. Описываемый ниже случай типичен для сотен ежегодно расследуемых инцидентов.
По горячей линии штата Пенсильвания уфологу Стэну Гордону позвонила женщина и сообщила об активности НЛО. Она явно была потрясена увиденным. По словам очевидицы, в без четверти час ночи она увидела красные и зеленые огни, отражавшиеся в озере, на берегу которого она жила. Подумав, что надвигается шторм и это такая молния, женщина подошла к окну, чтобы приглядеться повнимательнее. Посмотрев в окно, она заметила, что огни располагались по сторонам плохо различимого объекта, парящего низко над водой. Объект показался очевидице круглым, без каких бы то ни было выступов. Из основания объекта якобы исходило некое свечение. Спустя примерно тридцать секунд после начала наблюдения НЛО внезапно начал подниматься. Подъем был вертикальным и беззвучным. Две принадлежащих очевидице кошки в ужасе бросились вон из комнаты.
Подобные случаи низкой степени определенности составляют около 15 % отчетов об НЛО; а значит, что в совокупности с ОВН подавляющее большинство наблюдений НЛО отличается весьма низким качеством. Случаи из этой категории интересны тем, что на мгновения отрывают перед нашим взором необъяснимые явления, принимаемые за НЛО и, вполне возможно, действительно к ним относящиеся.
Поскольку события зачастую происходят ночью, как и в описанном случае, или днем, но в условиях плохой видимости, например в тумане или в облаках, вероятность ошибки неизбежно возрастает. Эти случаи крайне интересны для исследования, хотя нередко приносят разочарование. К каждому случаю следует подходить индивидуально, рассматривая различные варианты возможных объяснений. Здесь нет жестких правил, и если не отреагировать на сообщение мгновенно, проследить источники событий удается лишь в исключительных случаях, которые можно считать чистым везением.
Что касается описанного выше случая, в число возможных вариантов объяснения уфолог должен включить вертолет. Сегодня полиция и различные сервисные компании в ночное время регулярно используют вертолеты, летающие низко над землей, однако это очень шумные устройства, безусловно, не кажущиеся беззвучными на близком расстоянии. Другим вариантом может быть воздушный шар: на эту мысль наводит упоминание об исходящем снизу свечении и строго вертикальном подъеме. Некоторые случаи этого типа преднамеренно инсценируются школьниками, которые из полиэтиленовых мешков и свечей изготавливают самодельные воздушные шары на горячем воздухе. В ночном небе эти шары могут выглядеть весьма устрашающе.
В других случаях низкой определенности возможны и иные варианты объяснения, которые в данном примере исключены. Многие подобные объекты были успешно идентифицированы как самые разнообразные предметы вполне земного происхождения — от окутанных туманом высокогорных отелей и до автомобильных фар, чей свет искажается в результате влияния атмосферных условий, отчего возникает оптический обман — так называемая температурная инверсия. Изучение случаев низкой степени определенности позволяет уфологу выступить в роли самого настоящего детектива и вычислить причины события, используя интуицию, логику и аналитические навыки.
Некоторые исследователи проводят параллели между случаями, подобными описанному выше, и так называемыми «аномальными реакциями животных». Ученые полагают, что животные, особенно кошки и собаки, часто реагируют на присутствие НЛО и различают определенного рода излучение или звуки, испускаемые НЛО и, как правило, недоступные человеческому восприятию.