Один распространенный способ организации нашего восприятия времени – это линия времени, состоящая из «точек», символизирующих прошлое, настоящее и будущее и находящихся в причинно-следственных отношениях. Второй, не менее важный, способ восприятия времени – это рамка времени (долгосрочная, среднесрочная, краткосрочная), представляющая расстояние, пространство или отношения между разными событиями, расположенными вдоль линии времени.
Одним из первых исследовал субъективные аспекты времени Аристотель. В своем труде «Физика» он несколько шутливо ставит под сомнение объективную реальность времени:
Что время или совсем не существует, или едва [существует], будучи чем-то неясным, можно предполагать на основании следующего. Одна часть его была, и ее уже нет, другая – будет, и ее еще нет; из этих частей слагается и бесконечное время, и каждый раз выделяемый [промежуток) времени. А то, что слагается из несуществующего, не может, как кажется, быть причастным существованию.
Объективное существование времени можно поставить под сомнение. Тем не менее мы структурируем свою жизнь во многом вокруг времени и его восприятия. Это неоспоримый факт. То, как человек организует события своей жизни и располагает их во времени, обычно оказывает огромное влияние на то, какие результаты он получает.
Пытаясь понять наше субъективное переживание времени, Аристотель писал:
…Действительно, мы… время распознаем, когда разграничиваем движение, определяя предыдущее и последующее, и тогда говорим, что протекло время, когда воспримем чувствами предыдущее и последующее в движении. Мы разграничиваем их тем, что воспринимаем один раз одно, другой раз другое, а между ними – нечто отличное от них; ибо когда мы мыслим крайние точки отличными от середины и душа отмечает два «теперь» – предыдущее и последующее, тогда это [именно] мы и называем временем, так как ограниченное [моментами] «теперь» и кажется нам временем.
…Когда мы ощущаем «теперь» как единое, а не как предыдущее и последующее в движении или как тождество чего-то предыдущего и последующего, тогда нам не кажется, что прошло сколько-нибудь времени, так как не было и движения. Когда же есть предыдущее и последующее, тогда мы говорим о времени, ибо время есть не что иное, как число движения по отношению к предыдущему и последующему.
Такое восприятие времени как «точек» на «отрезках» линии, символизирующих разные события, где настоящее, или «сейчас», расположено «после» прошлого (А) и «до» будущего (В), обычно используют ученые и специалисты по планированию. Можно сказать, что «линии времени» стали основным способом отношения ко времени в западных культурах.
По мнению Аристотеля, мы переживаем время как точку в движении вдоль прямой линии
Далее Аристотель подчеркивает, что линейный метод восприятия и измерения времени – всего один из возможных и особенно полезен по отношению к тому, что он называл «механическими причинами». Влияние времени на биологические и ментальные феномены он рассматривал иначе:
Отсюда и обычная поговорка: человеческие дела называют круговоротом и переносят это название на все прочее, чему присущи природное движение, возникновение и гибель. И это потому, что все перечисленное оценивается временем и приходит к концу и к началу, как бы определенным образом чередуясь, ибо и само время кажется каким-то кругом. А оно, в свою очередь, кажется кругом потому, что оно мера подобного движения и само им измеряется. Таким образом, называть совершающееся [в мире] вещей круговоротом – значит утверждать, что существует какой-то круг времени, – и это потому, что время измеряется круговращением.
Аристотель считал, что время, связанное с механическими процессами, можно представить с помощью классической «линии времени». Однако время, связанное с органическими процессами, включающее «естественные движения, приходящие и уходящие», лучше представить в форме кругов и «циклов».
«Круговая», или циклическая, линия времени
Разные способы восприятия времени обращают наше внимание на разные подходы и разные аспекты ситуации. Например, если мы воспринимаем время как цикл, то будем оценивать и осмыслять события окружающего мира не так, как если бы воспринимали время линейно.