– En el caso de Savannah, solo se aleja caminando o en coche, o como sea-dijo Gurney-. La situación de Jillian es la imposible.
– ¿Por el problema del vídeo?
– Eso además de la cuestión de adónde podía haber ido después de volver a la cabaña.
– Además de la cuestión más básica. ¿Por qué molestarse en volver?
Gurney sonrió.
– Ese es el único elemento que creo que entiendo. Vuelve para dejar las botas a plena vista para que el perro esté excitado y vaya directamente al arma homicida.
– Lo cual nos lleva otra vez al gran porqué.
– También nos lleva una vez más al machete en sí. Escucha lo que te digo, Jack, descubre cómo llegó al lugar donde lo encontramos sin que nadie apareciera en el vídeo y todo lo demás encajará.
– ¿De verdad crees eso?
– ¿Tú no?
Hardwick se encogió de hombros.
– Algunas personas dicen: «Sigue el dinero». A ti, por otra parte, te gustan lo que llamas las discrepancias. Así que dices: «Sigue la pieza que no tiene sentido».
– ¿Y tú qué dices?
– Yo digo: «Sigue lo que no deja de salir una y otra vez». En este caso lo que no deja de salir una y otra vez es el sexo. De hecho, hasta donde alcanzo a ver, todo en este caso de locos, de una manera o de otra, tiene que ver con el sexo. Edward Vallory. Tirana Zog. Jordan Ballston. Saul Steck. Toda la empresa criminal de Skard. La especialidad psiquiátrica de Scott Ashton. Las posibles fotografías que te tienen acojonado. Incluso el puto rastro que llevó hasta el machete resulta que está relacionado con el sexo: la abrumadora potencia sexual de una perra en celo. ¿Sabes lo que pienso, campeón? Creo que va siendo hora de que tú y yo visitemos el epicentro de este terremoto sexuaclass="underline" Mapleshade.
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Estaba descontento con los detalles de la solución final, por su brusco desvío de la elegante sencillez de una cuchilla afilada, una cuchilla cuidadosamente discriminadora. Pero no veía ningún camino más despejado hacia el destino último. Estaba consternado por la imprecisión de todo ello, por el abandono de las finas distinciones que eran su punto fuerte, pero había llegado a verlo como inevitable. Las bajas colaterales solo serían un mal necesario. Se consoló en la medida de lo posible recordándose que su acción planeada era la definición misma-la esencia misma-de una guerra justa. Lo que iba a hacer era innegablemente necesario, y si una acción era necesaria, entonces sus consecuencias inevitables estaban justificadas. Las muertes de niñas inocentes podían considerarse lamentables. Pero ¿quién decía que eran inocentes? En realidad, nadie era inocente en Mapleshade. Uno podía argumentar que ni siquiera eran niñas. Puede que no fueran legalmente adultas, pero tampoco eran niñas. No en el sentido normal del término.
Así que había llegado el día; el acontecimiento era inminente; la oportunidad perdida no se volvería a presentar. Disciplina y objetividad debían ser sus consignas. No había tiempo para estremecerse. Debía aferrarse a la realidad.
Edward Vallory había visto esa realidad con claridad meridiana.
El héroe de El jardinero español no se estremeció.
Ahora era su turno de asestar el golpe final a las zorras y embusteras, el cuerpo del demonio.
«Tiene un cuerpo bonito», una frase reveladora. Pensando en la pregunta que plantea. ¿Un cuerpo de qué?
Voz de la serpiente. Boca que se desliza. Sudor en los labios.
Sobre las cabezas de estas serpientes, descargaré mi espada de fuego y nadie se escabullirá.
En el cieno de sus corazones clavaré mi estaca de fuego y ninguno continuará latiendo.
Así se hará, a la descendencia enferma de Eva se le dará muerte y se pondrá fin a sus abominaciones.
Por todas las razones que he escrito.
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– ¿Qué hay de esa cosa zen que siempre decías? Eso de que el problema no surge con las respuestas equivocadas, sino que lo hace con las preguntas equivocadas.
Gurney y Hardwick se dirigían por las estribaciones de los Catskills septentrionales hacia Tambury. Hardwick llevaba un rato en silencio. Sin embargo, ahora había algo en su tono que implicaba que tenía algo más que decir.
– Quizá no deberíamos preguntarnos cómo llevó Héctor el arma homicida de la cabaña al bosque, porque según el vídeo, no lo hizo. Así que tal vez ese es el hecho número uno que hemos de aceptar.
Gurney sintió un pequeño cosquilleo en la nuca.
– ¿Cuál crees que es la pregunta correcta?
– Supón que acabamos de hacerla, ¿cómo pudo llegar el machete al lugar donde lo encontramos?
– Muy bien. Es una versión con menos prejuicios de la pregunta, pero no veo…
– ¿Y cómo llegó la sangre de Jillian a él?
– ¿Qué?
Hardwick hizo una pausa para sonarse la nariz con su habitual entusiasmo. No habló hasta que volvió a guardarse el pañuelo en el bolsillo.
– Estamos suponiendo que es el arma del crimen, porque tiene la sangre de Jillian. ¿Es una suposición segura?
– Ya he recorrido ese camino contigo y no nos ha llevado a ninguna parte.
Hardwick se encogió de hombros, escéptico.
Gurney lo miró.
– ¿De qué otra manera podría haber llegado la sangre a él? Y si el machete no salió de la cabaña, ¿de dónde salió?
– ¿Y cuándo?
– ¿Cuándo?
Hardwick sorbió, sacó otra vez el pañuelo y se sonó la nariz.
– ¿Te fías del vídeo?
– Hablé con la compañía que lo hizo y con la gente del laboratorio del DIC que lo analizó. Los expertos me dicen que el vídeo es preciso.
– Si eso es cierto, el machete no podría haber salido de la cabaña entre el asesinato y el momento en que lo encontraron. Punto. Así que no era el arma del crimen. Punto. Y la maldita sangre tuvo que llegar a él de otra manera.
Gurney podía sentir cómo sus pensamientos se estaban reorganizando. Sabía que Hardwick tenía razón.
– Si el asesino pasó por el problema de poner la sangre en el machete-dijo, medio para sus adentros-, eso crearía un nuevo conjunto de preguntas, no solo cómo y cuándo, sino lo que es más importante: por qué.
¿Por qué el asesino se había molestado en construir un engaño tan complejo? En teoría, el propósito de una acción pasada, si esta funcionaba según lo planeado, podía descifrarse de sus resultados. Así pues, se preguntó Gurney, ¿cuáles fueron exactamente los resultados de que pusieran el machete donde estaba con la sangre de Jillian en él?
Respondió su propia pregunta en voz alta.
– Para empezar, lo encontraron rápida y fácilmente. Y todos concluyeron de inmediato que era el arma homicida. Eso abortó cualquier posterior búsqueda de una posible arma. El rastro de olor que conectaba la cabaña con el machete parecía concluyente y probaba que Flores había escapado por esa ruta. La desaparición de Kiki Muller reforzaba la idea de que Flores había abandonado la zona, se supone que en su compañía.
– ¿Y ahora…?-preguntó Hardwick.
– Y ahora no hay razón para creer nada de ello. De hecho, todo el escenario del crimen adoptado por el DIC parece haber sido manipulado por Flores. -Hizo una pausa, pensando en lo que aquello podía implicar-. ¡Cielo santo!
– ¿Qué pasa?
– La razón por la que Flores asesinó a Kiki y la enterró en su propio patio…
– ¿Para que pareciera que había huido con ella?