— Я думаю, — начала Изабель, но на мгновение остановилась. — Я думаю, нам нужно найти Алека. Он… он общий знаменатель между нами двумя. Если бы ты постарел, я бы подумала, что это касается только меня.
— И ты решила из всех частных детективов Нью-Йорка позвонить именно нам?
— Мы хотели быть уверенными, что это касается не только ее, — сказала Клэри. — Люди все время принимают Из-за студентку. Мы подумали…
— Мы подумали, что ты, может быть, тоже захочешь знать, — сказала Изабель, — где он был все эти годы. Никто не видел его уже тринадцать лет.
— Ты готова простить его? — искренне спросил Магнус. Он не был уверен, что готов простить Алека за то, что тот ушел посреди самой большой битвы, что у них была, но он злился уже не так сильно. Это Изабель потеряла жениха, когда Алек отказался вернуть его, а Клэри лучшего друга. У них обеих было больше причин злиться на Алека.
— То, что я сказала ему… — Изабель опустила взгляд. — Не стоило делать этого. Он всегда был рядом со мной и делал все для меня, и все, чего я хочу — это узнать, почему он позволил Саймону умереть. Иногда на меня накатывает ярость, но это было так давно. Я хочу… мне нужно увидеть моего брата и выяснить, не из-за него ли этот беспорядок.
Магнус кивнул, но его мозг все еще обдумывал гипотезу Изабель.
— Тебе только… сколько, тридцать три? Лицо Клэри тоже все еще очень молодое, и я не думаю, что этого достаточно для той теории о не старении, что ты построила.
Взгляд Изабель на секунду перескочил на Клэри, и она закусила нижнюю губу. Спустя момент Изабель ментально попробовала спроэцировать ему что-то, но он скинул это с себя. Он хотел знать все переменные, прежде чем ввязываться во что-то — роскошь, которую Алек в свое время не предоставил ему, когда впервые пришел в Институт Фрэй и стал частью жизни Магнуса. Тогда это стоило ему жизни, даже если он и получил ее обратно.
— Ну, ладно, — Изабель слегка стушевалась, выглядя виновато под прицелом трех пар глаз, особенно Клэри. — Я начала что-то подозревать, когда мне выстрелили в спину… когда меня подстрелили на миссии Защитников пол года назад.
Клэри замерла, на ее лице проступили шок и беспокойство.
— Что?
— Стрелок не знал, как целиться, — осторожно сказала Изабель. — Я ничего не могла поделать. Я должна… должна была умереть. Мои мозги должны были быть везде, — Клэри резко выдохнула, — но словно ничего не произошло. Я не помню пару секунд, может быть, минут, но все было хорошо. Это была первая неправильная вещь, которую Алек заметил в Джонатане, и я…
Хелен подалась вперед, положив руку на бицепс Изабель.
— Ты не Джонатан. Это может быть просто побочным эффектом способности Алека.
Изабель кивнула, но она по-прежнему выглядела наименее уверенной за все время, что Магнус ее видел, за исключением недели после того, как ее жених Саймон умер.
— Поэтому я начала искать что-то еще, что тоже могло измениться. Я перестала отмахиваться от того, что не старею, когда меня начали принимать за старшую сестру малыша Саймона или студентку. Я уговорила Клэри приехать в Нью-Йорк, чтобы повидаться с тобой, и даже если ничего не уладится, это будет хороший опыт.
— Господи, Из, — прошептала Клэри. Магнус мог поставить все свои деньги на то, что она сейчас до белых костяшек сжимала руку Изабель под столом.
— Мы найдем Алека, — пообещал Магнус. — Мы все выясним.
Изабель открыто улыбнулась ему, но было что-то стальное в ее фигуре. В этом проглядывалось то, как она устала, но все равно не отступится. Если она сможет сделать это, то и Магнус сможет. Он выяснит, что происходит. Он пообещал ей помочь во всем разобраться, и то, что это первый случай за долгое время, что заинтересовал его, является вторичной причиной.
***
— В сети нигде ничего нет про Алека? — спросил Магнус у Хелен, сидя за своим рабочим столом в их офисе. Хелен отрицательно мотнула головой.
— Ничего после записи о пропаже человека, когда ему было двенадцать. С тех пор он призрак, что не особо удивительно. В деле Изабель тоже нет дюжины лет, и она не возвращалась в сеть до тех пор, пока не пропал Алек. К тому же, думаю, Изабель все же умеет пользоваться Гуглом и не стала бы обращаться к нам, если бы у него была страничка на Фейсбуке или он был в реестре мутантов.
— И слишком поздно возвращаться к его следам, которые он оставил, когда покинул Институт Фрэй. Мы ничего там не выясним, он просто в одно время был в институте, а потом резко исчез, — Магнус раздраженно откинулся на спинку стула. — Мы использовали все наши возможности?
— Все самые быстрые, — подтвердила Хелен. — Я могу инициировать более углубленный поиск, но это займет гораздо больше времени. Тебе следует навестить Рафаэля.
— Чтобы он мог высмеять меня за то, что я плох в своей работе? Нет, спасибо, — прохныкал Магнус. Хелен закатила глаза.
— Не сказала бы, что мы не помогаем ему. Преодолей себя и повидайся с другом.
— Хелен, — серьезно произнес Магнус. — Он работает гадалкой. Я буду выглядеть как псих.
— Выше голову, ты уже выглядишь как псих, — пошутила Хелен. По крайней мере, Магнус надеялся, что она пошутила. Должно быть, он выглядел укуренным. Красные тени для век определенно способствовали этому. — И он работает предсказателем в одном из самых уважаемых отелей в городе.
— Отель действительно уважаемый, если в нем работает предсказатель? — спросил Магнус, рассматривая шнурки на своих ботинках.
— Если он сильный мутант — да, — ответила Хелен. — А теперь отвали.
— Да, ма-ам, — протянул Магнус, отсалютовав ей, выходя за дверь, по пути остановившись, чтобы взять кофе.
Лобби отеля Дю Морт было шикарным, мягкие темно-красные ковры и каплевидные канделябры. Магнус не выглядел неуместным среди всего этого гламура, и всего пару человек посмотрели на него с отвращением, но лишь тогда, когда заметили кошачьи глаза, выдававшие в нем мутанта. У некоторых людей, очевидно, все еще были проблемы с равными правами мутантов, поэтому Магнус поспешил выставить ментальный щит, чтобы держаться подальше от их разумов. Он не любил, когда его бомбардировали мысли, полные ненависти.
Магнус с трудом узнал консьержа, который, в свою очередь, узнал его с первого взгляда.
— Мистер Бейн, мистер Сантьяго примет Вас в ближайшее время. Если хотите, можете подождать в лобби, чувствуйте себя как дома.
— Спасибо, — сказал Магнус, проходя мимо дизайнерских вычурных кресел к фиолетовому мягкому дивану. Он осмотрелся вокруг, вглядываясь в изогнутую мраморную лестницу и зеркальные лифты, спрятавшиеся за ней, прежде чем заметил ворох журналов на столике рядом с диваном. Там были журналы, касавшиеся искусства, а так же сплетен и ежедневные газеты.
Магнус вытянул из стопки «Star Magazine» и откинулся на спинку дивана. Он пролистывал фотографии моделей, в основном людей или мутантов с небольшими или невидимыми мутациями, если они считали, что их публичный образ должен включать их. Там была статья о том, что если вы боитесь влюбиться в мутанта и не найти с ним общий язык из-за «культурных и видовых различий», то это нормально. Отель не закупал самый популярный среди мутантов журнал «Dif», но там был более консервативный журнал «Сили». Он был далек от той враждебности тринадцатилетней давности, но читать его мутантам было все еще не особо приятно.
— Мистер Бейн, мистер Сантьяго готов принять Вас, — оповестил Магнуса консьерж в шляпе. — Второй этаж, номер 211.
— Ты ведь знаешь, что я сюда не почитать пришел? — Магнус ухмыльнулся, но консьерж лишь посмотрел на него, всем своим видом выражая скуку.
Магнус чувствовал себя странно, поднимаясь по мраморным ступенькам, хотя не первый раз был у Рафаэля. Здесь его называли Провидцем или как-то так, что, как знал Магнус, очень раздражало Рафаэля, когда он не использовал свои способности.