— И он ничего не сделал? — прошептала Изабель, недоумевая.
— Очевидно, в одиночку он ничего не может, — сказал Магнус, вспоминая унылый взгляд Алека. Он помнил, как тот оттянул воротник, показывая ожерелье и серебряную цепочку, что уходила под футболку. Кольцо Магнуса было на цепочке, и он сразу же его заметил, но потом Алек сказал ему, что в ожерелье содержится яд.
— «Сили» надели на него ожерелье, которое парализует его всякий раз, когда он покидает Манхэттен или же просто по команде, — пояснил Магнус. — Так же у них есть телепат, который отслеживает его мысли в произвольный момент времени.
— Это ужасно, — в голосе Клэри отчетливо слышалось отвращение.
Изабель реагировала дольше, прикусывая губы.
— Я не знала.
— Никто из нас не знал, — и именно это причиняло Магнусу боль сильнее всего. Алек страдал, пока остальные жили своей жизнью, лелея злобу на него. Алек до сих пор носил помолвочное кольцо Магнуса, а Магнус оставил его и все мысли о совместной жизни в Институте Фрэй. Возник вопрос, перестанет ли он когда-либо чувствовать себя виноватым, но разум тут же припомнил, что у него для этого будет целая вечность. Но и ее может быть недостаточно.
Изабель собралась. Она всегда мастерски надевала нужную маску в определенный момент и представала именно той, кем хотела быть.
— Что мы можем сделать, чтобы помочь?
***
После того, как они согласились помочь, Клэри и Изабель быстро перешли к действиям. В конце концов, они все равно не собирались нападать на многомиллиардную компанию с военной поддержкой без какого-либо плана.
Магнус не удивился, когда узнал, что Алек был хорошо знаком со зданием и уже отметил множество слабых мест. Алек всегда был хорош в планировании даже тогда, когда не был особо заинтересован, а в данном случае интерес был больше некуда.
У них ушло на все пара недель. Клэри телепортировала Алека из метро в квартиру Магнуса, поэтому за ним не могли проследить, и они сели спокойно за стол и обсудили детали плана.
Карта здания, которое Алек подробно описал, была приколота к пробковой доске. На ней были отмечены места расположения мутантов и антидот для ожерелья Алека.
Магнус был намерен изучить ожерелье и попытаться избавиться от него, но парень лишь отмахнулся. Они разберутся с ним после того, как покончат с «Сили», потому что появится еще больше проблем, если кто-то узнает, что он сломан, или Алек его не носит.
Они добыли ежедневное расписание всех сотрудников «Сили». Алек, похоже, не особо знал работников, особенно тех, кто сидел в офисах, но делал все, что было в его силах. Не то чтобы он мог активно за ними наблюдать, учитывая, что ему нужно было забывать обо всем, как только переступал порог кабинета Магнуса и Хелен.
Они делали все, что было в их силах, и надеялись, что этого достаточно.
За несколько дней до старта операции, каждый закончил свою работу пораньше. Изабель и Клэри решили провести больше времени с Саймоном, а Хелен встречалась с другом, чтобы хоть на пару часов вернуть иллюзию нормальности этого мира.
Магнус не понимал, что они с Алеком остались наедине до того момента, как выпил вторую чашку кофе и закончил задавать вопросы о файловой системе «Сили».
Алек, казалось, понял это в тот же момент, встретившись взглядом с Магнусом.
— Я могу уйти, — сказал он, прерывая зрительный контакт. Сейчас он чувствовал себя куда комфортнее с Магнусом, но они до сих пор не сели и не поговорили друг с другом как следовало.
— Нет, — ответил Магнус. Он откашлялся. — То есть, я бы предпочел, чтобы ты остался.
Алек вздохнул с облегчением.
— Спасибо.
Это неловко. Очень. Алек провел годы, надеясь быть найденным, а Магнус провел это время, даже не ища его. В этом не было чьей-либо вины (кроме твоей, твердил голос в голове), но обстоятельства были не из лучших. Магнус задавался вопросом, был ли Алек на него обижен. В конце концов, это было бы справедливо.
— Так… чем ты занимался это время? — спросил Магнус, пытаясь сбавить напряжение.
— Магнус Бейн, ты можешь лучше, — Алек криво улыбнулся. — К тому же, ты знаешь всю мою историю жизни. Я лишь знаю, что вы с Хелен открыли агентство. Неравнозначный обмен информацией.
Однажды Магнусу было тяжело расстаться со своими секретами. Тогда он только встретил Алека. Но сейчас он был другим, поэтому лишь легко рассмеялся.
— Звучит честно. Все началось с того, что я согласился принять участие в глобальном проекте, который планировала Джослин. Ей не нравилось, что у нас нет отдела в городе, потому что тут не было должной помощи подросткам-мутантам, и поэтому она решила выйти за пределы сельской местности. Чтобы любой мутант, которому нужна помощь, мог получить ее в Институте Фрэй.
— Кажется, мне бы такое место точно не помешало, — заметил Алек.
Магнус усмехнулся.
— Я думаю, это помогло многим. Когда мы только открылись, некоторые колебались. Но многие люди были благодарны.
Магнус рассказал, как создавалось «Убежище», с какими трудностями ему пришлось столкнуться в первые месяцы. Он рассказал, что Хелен пришла на неполный рабочий день в обмен на жилье и небольшую зарплату и в итоге полюбила это место. Он рассказал про свои взлеты и падения, про глупые ошибки. Их не избежать, когда несешь ответственность за кого-то.
Магнус с любовью рассказывал о детях, которые выросли на его глазах и открыли цветочный магазинчик в Мэн, о том, что чувствовал гордость, потому что приложил руку к их становлению на ноги. Министерство даже легализовало некоторые права мутантов в Нью-Йорке. Особо трудно ему дался рассказ о «Демоническом убийце», Алек притих, словно подтверждая этим догадки о том, откуда по всему городу появлялись мертвые тела мутантов. Он рассказал Алеку о том, как они с Хелен решили заняться частным сыском и отдать «Убежище» тому, кто не потерял так много детей из-за серийного убийцы.
Алек кивал в нужных местах, хмыкал и касался руки Магнуса. К тому моменту, как горло Бейна пересохло от повествования, Алек почти лежал у него на груди, нежно поглаживая его костяшки.
Прикосновение было слишком, слишком интимным. И это совсем не пугало Магнуса. Было ощущение, что он снова уснул, не до конца проснувшись. И это чувство хотелось сохранить, но он не знал, сможет ли.
— Алек…
— Это слишком, — сказал Алек, выпрямляя спину. — Прости, я не должен был предполагать…
— Нет, останься, — мягко произнес Магнус, притягивая Алека обратно себе на грудь. С такого положения он мог видеть любопытные ореховые глаза Алека. — Когда тебя похитили, мы были не в лучших отношениях.
Алек хмыкнул, но не стал спорить.
— Ты избегал меня неделями, а я не имел понятия почему. Сейчас я понимаю, но тогда — нет. Я знал, что ты не любишь разговаривать о своих способностях, но было очевидно, что тебе это нужно. Ты не мог держать все в себе. Поэтому, когда Саймон умер, а ты не вернул его к жизни, мне стало казаться, что я тебя совсем не знаю.
— Если бы я только мог вернуться… — произнес Алек и сглотнул.
Магнус тяжело вздохнул на это.
— Я понимаю. По крайней мере, думаю, что понимаю. Но я дал тебе выбор открыться или уйти, и когда ты пропал, я предположил…
— Ты предположил, что я не хочу работать над этим.
— Я предположил, что ты больше не любишь меня, Алек. И это было больно, и я не искал тебя, потому что думал, что уйти — твой выбор. Все твои вещи пропали. Ты предпочел свои секреты мне. Прошло пятнадцать лет. За это время я встречался с разными людьми и увлекался многими проектами, — объяснил Магнус.
— Я понимаю, — голос Алека дрогнул.
— Не думаю, — ответил Магнус. — Потому что ты снова ворвался в мою жизнь, а я скучал по тебе. Александр, я скучал. Очень, очень сильно.
— Я тоже очень скучал, — признался Алек.
— Я чувствую себя виноватым за то, что не искал тебя, — Магнус едва дышал, его глаза были закрыты. — Я не искал, пока Изабель не попросила.