е эксперты, оценивавшие его действия, и поставили его уровень выше своего... Ибо в спокойной обстановке, в результате обсуждения, они сумели только понять решение, которое он сумел принять - там, один и очень быстро. - А о чём это?- Поинтересовался я. - Да были там проблемы...- Вздохнул Джерри.- На Энквисте их группу заманили в каменный мешок и замуровали там: аборигены решили, что пришельцы явились, чтобы поработить их. - Ну, и? - Он сумел связаться со мной... Телепатически... И передать ситуацию... Что довольно непросто - ведь передаются не понятия, а образы и эмоции... А дать описание пещеры, суметь определить и передать координаты - я до сих пор поражаюсь, как он сумел до этого додуматься... - А потом? - Потом им пассировали немного плазмы в верх пещеры, чтобы он мог видеть вспышки огня и корректировать координаты... Затем туда переправили 'пчёлку' с оборудованием, закрепили на стенках несколько координаторов, после чего проблема эвакуации уже не стояла - через полчаса всё кончилось... - Представляю себе удивление аборигенов...- Усмехнулся я.- И за это его обсуждали? - Нет, этим восхищались... Обсуждали другое... Когда их туда вели, он сказал аборигенам, что высшая справедливость - а в неё те истово верят не простит им такой бессмысленной и глупой расправы над невиновными. Он видел, что там правит бал просто жаждущий власти подонок, и считал, что это - удачный способ его свергнуть. Сказано это было перед замуровыванием, слышали это все присутствующие... Весть разнеслась молниеносно и всё племя со страхом ждало - что будет... Настроение было однозначное: если правитель ошибся и провидение покажет это - его ждала примерно та же участь... - Ну, и? - Ну, и - дальше начинается шоу,- усмехнулся челланин,- в самых лучших традициях вашего Голливуда: гора на глазах у всех начинает медленно оседать, разрезаемая слой за слоем и превращаемая в пыль... Не знаю, чего они испугались больше - гнева провидения или силы пришельцев - но владыку своего разорвали на куски раньше, чем наши ребята поняли, что там происходит. - И? - И посадили на трон какого-то старца, который увещевал их не трогать пришельцев, утверждая, что это - друзья... - Ну, мудрый старец - не так уж плохо... - Не знаю, насколько он был мудр,- развёл руками Джерри,- но одно он умел делать совершенно безукоризненно: различать людей. - В смысле? - В смысле - отличать друзей от врагов, умных - от глупых... Он просто видел... или ощущал... пороки людские... Он элементарно мог видеть ложь, алчь, подлость... Ему просто не представлялось случая это продемонстрировать столь наглядно, поэтому он и не пользовался безграничным доверием толпы... Командор понял это и, по сути, сделал 'государственный переворот': после разрушения 'каменного мешка' ещё пыль не улеглась, как старец уже был правителем этой земли. И, когда командор снова пришёл туда с дарами, тот с улыбкой спросил: 'А вот гору... Надо ли было разрушать?'.- И это понял... - Может, он просто мысли читал?- Нерешительно произнесла Карина.- Так же, как ты, например?- Вытянув подбородок вперёд, она выжидающе заглянула в лицо Джерри. - Да нет,- вздохнул челланин.- Там - что-то иное... Он не мог сказать, о чём человек думает, не умел предсказывать его действий... И потом - для этого нужно время - а он определял порочность или затаённую враждебность мгновенно, едва взглянув в лицо собеседнику... - Ничего себе... - Именно... Он просто 'видел' всю пространственную связь событий, хотя и не мог объяснить, как... Наши ребята потом пробовали его изучать, но он недолго прожил... Сейчас там один из его учеников правит - неглупый малый, но без каких-либо 'сверх-способностей'... - А командор тогда что ответил? - Командор? Улыбнулся и говорит: 'а вам хотелось продолжения власти тирана?'. Тот тоже улыбнулся в ответ, кивнул головой - короче говоря, они друг друга поняли... - И что там сейчас? - На Энквисте? Наша миссия там есть. Туристы путешествуют... Аборигены охотно демонстрируют им местные достопримечательности... Условие одно: мы не должны пользоваться ресурсами планеты в своих целях и не должны облегчать им жизнь настолько, чтобы они деградировали... Учить - можно, чем миссионеры и занимаются... - Интересно...- Сокрушённо покачал головой я.- Значит, стайка необученных аборигенов с Энквисты для контактов с вами подходит. А Земля с её относительно развитой цивилизацией - нет... - Стайка необученных аборигенов имела свою точку зрения. 90% из них только ждали случая, чтобы свергнуть тирана и посадить здравомыслящего. Что они и сделали, едва им подвернулся удобный случай. При этом посадили на трон того, кому доверяли, а не прибежали с поклонами к нам, 'всемогущим'. Даже потом, когда командор приехал к 'новопомазанному' с дарами, мужчины не выказывали ему своего преклонения, хотя многие догадались, что это не провидения, а его рук дело... Воины стояли, слегка склонив головы в знак признания вины - но не преклонялись и не пресмыкались перед тем, кто мог запросто превратить их в пыль. Подумай, как отреагирует любое Земное 'цивилизованное' общество на подобный инцидент? - Война? - Если можно уничтожить - война. Если нет - ползание на брюхе. Гордости, как таковой, нет... Там это было свойственно одному - тому, кого тут же свергли. Здесь - свойственно слишком многим... И свергнуть их некому... На базе их общества можно построить общество по Челланским принципам - это не только наша, это и их точка зрения: старейшины внимательно изучили эти принципы и пришли к выводу, что всё это пригодно и для них. Пропагандировать всё это они начали тут же, но - следует отдать им должное - очень осторожно: в виде обычных рассказов о далёкой земле пришельцев. Они считают, что через два-три поколения можно будет реально говорить о полном принятии Челланского законодательства практически в полном объёме. - Колонизация?- Сочувственно поинтересовалась Карина. - Колонизация.- Ухмыльнулся челланин.- Только не по Земным принципам. Мы никогда никому ничего не навязываем. Мы изучаем цивилизацию, и, если считаем для себя целесообразным с ней связываться - предлагаем вступить в коалицию. Если не считаем - делаем заключение о нецелесообразности, чтобы лет через 100 очередная группа исследователей заглянула туда и, возможно, приняла уже иное решение. - А если цивилизация не желает вступать в коалицию? - Точно так же: лет через сто всё повторится сначала: сначала экспедиция, оценивающая целесообразность с точки зрения Челлы; затем, если смысл есть - предложение. Если оно будет принято - планета вступит в систему... - И такие случаи бывают?- Поинтересовался я. - За время моей работы в статуправлении к системе подключали три новые планеты.- Вспоминая, произнесла Лин.- И ещё о семи было принято предварительное решение. Одна из них - Энквиста. Кстати, тогда я впервые услышала о нашем командоре.- Улыбнулась она.- Его очень живо обсуждали, как 'организатора дворцовых переворотов'. - Но ведь он... - Он прекрасно понимал, что и зачем делает. А это легко счесть вмешательством во внутренние дела другой цивилизации. - А ваше полуторагодовое присутствие здесь - не есть вмешательство?Улыбнулась Карина. - А кто об этом знает, кроме специально и тщательнейшим образом отобранных контактёров?- Пожал плечами челланин.- Я не думаю, что какое-либо наше действие здесь может заметно повлиять на историю планеты... Из всех землян, с кем мы когда-либо о чём-либо разговаривали, только контактёры знают, кто мы. И те - не знают, откуда... - Знаем. С Челлы.- Улыбнулась Карина. - С тем же успехом вы можете сказать, что мы - с Корриды-5 или с Лианы-9!Развела руками Лин. Все заулыбались.- Или - что приезжала тут группа на отдых из сумасшедшего дома, сказки разные рассказывали, бурную фантазию демонстрировали...- Добавила она.- Суть дела это не меняет. - И всё же...- продолжал я проявлять заботу о колонизируемых планетах,- не является ли колонизация прямым вмешательством? - Колонизация по Земным правилам - является. Ибо представляет собой навязывание более сильной стороной своих законов и правил поведения более слабой стороне. Среди этих правил главное - вынужденная обязанность слабой стороны содержать и поддерживать сильную сторону. Таким образом, колонизация по Земным правилам есть, по сути дела, элементарное порабощение, иногда прикрываемое сказками о 'распространении цивилизованности'. Колонизация же по нашим правилам не является даже вмешательством, ибо тогда придётся считать вмешательством и обычные торговые отношения.- Ухмыльнулся Джерри.- Здесь речь идёт об обычном договоре, основанном на взаимном согласии сторон: мы предлагаем, а они вольны либо принять, либо отвергнуть. Если примут - то уровень знаний планеты будет подтягиваться миссионерами до нужного уровня, потом наиболее целостные личности получат доступ к системе, и через три-четыре поколения там уже может быть полностью сформирована нормальная законодательная зона по Челланским принципам - с системами финансов, безопасности и так далее... - И ты уверен в её безукоризненности? - Нет. Но я не знаю лучшей. И потому - пока по мере сил способствую распространению этой. И - совершенствованию её, когда представляется такой случай. - Понимаю... Только вот мне она кажется почему-то слишком зарегламентированной... Никуда не прорвешься, ничего не сделаешь... Не согласовав всё с десятком-другим разных органов... - Элементарная защита от глупостей. - А если суть предложения - такая 'умность', что все окружающие этого не понимают? - Надо полагать, эта 'умность' - преждевременна, раз до неё не доросли окружающие...- Широко улыбнулся челланин. - А если серьёзно - так вспомни о праве каждого создавать свою законодательную зону.- Тихо произнесла Линда.- Если не забыл, именно так и был создан сегодняшний космоцентр - проект был отклонён консультационным советом из-за невозможности финансирования в полном объёме, а инициаторы, обратившись ко всему населению, нашли достаточное количество сторонников проекта... Была создана новая зона, подчиняющаяся правительству только в плане служб обеспечения безопасности... Многие из сторонников перебрались в эту зону - кто работать, а кто и жить... Те, кто не видел себя в этой структуре, но разделял её взгляды - помогли деньгами... Сегодня только 22% затрат космоцентра - за счёт правительства, остальные - от сторонников... - Безвозмездно? - Зачем?- Удивилась челланка.- Нет, конечно... Как рисковые вложения. - То есть? - То есть - кредитор даёт денег на идею, которую хочет поддержать. Но долговые обязательства при этом не наступают - эти деньги кредитор не может требовать назад ни одним из законных способов. - То есть - он всё же отдал их безвозмездно? - Да нет же... не перебивай...- Челланка задумалась.- Например, деньги, потраченные на нашу экспедицию, были отданы нам на тех же условиях... Они все будут просто потрачены - как на закупку оборудования, так и на оплату труда каждого из нас. Но... ведь каждый из нас получит ещё что-то, кроме прямой оплаты наших услуг организаторами проекта... Верно? - Например? - Ну, из каждой экспедиции обычно что-нибудь да привезёшь... Хотя бы виды планеты... Или - копии картинных галерей, если там есть приличная цивилизация... Всё это потом оформляется, как экспедиционный отчёт и выставляется в системе... И каждый может с этим ознакомиться... - Бесплатно? - Почти. Это стоит 'копейки', как у вас говорят. Цена всегда такова, чтобы человеку было дешевле запомнить, где оно лежит, и ещё раз взять там же, заплатив повторно, чем хранить это всё у себя, на своих носителях памяти... Вот из этих 'копеек' за счёт любопытствующих обычно формируются суммы, в несколько раз превышающие затраты на экспедицию. По неписаным законам космоцентра, половина этих денег должна уходить на возмещение затрат 'сочувствующих', чтобы те не забывали о нас и не считали свои затраты на наши экспедиции напрасными. Согласись, что, подарив на строительство театра сотню, получить через год-полтора две или три приятно, так ведь? - Соглашусь... - Вот и они соглашаются... Поэтому я практически не помню случая, чтобы человек, уже получавший такие 'возмещения' его финансирования прошлых экспедиций вдруг не оказывался бы в числе тех, кто финансирует следующие... При этом - мне объективно безразлично, делает это он из сочувствия или из меркантильных соображений. - Обрати внимание, кстати,- подал голос Джерри,- это - один из основных принципов разработки законодательства на Челле: организовывать что-либо следует так, чтобы не было противоречий между высокими устремлениями и меркантильными соображениями... То бишь, чтобы то, как человек поступит, не зависело от того, какими соображениями он руководствовался - высокими или меркантильными... Всегда, когда это удаётся, получаются самые жизнеспособные системы... Видимо, в глубине души каждого из двуногих теплятся всё же оба эти чувства...- Хохотнул он.- По крайней мере, ни одна из систем, основанных только на одном из них, долго не существует: обычно за взлётом в благоприятных условиях следует сокрушительное падение. Космоцентру же недавно исполнилось 150 лет, а его обороты только растут... Точно так же обстоят дела и в гильдии врачей, от которой я получаю доход раза в два больший, чем от космо, и в её,- он кивнул на Линду,- любимом статуправлении... Короче - везде, где действуют эти принципы. - Постой, постой... погоди...- ухватился за проскользнувшую мысль я,- ты только что заявил, что от гильдии врачей ты получаешь доход раза в два больший, чем от космо... Линда постоянно упоминает, что работает на стат... Я что-то толком не пойму, где же вы работаете?- Челлане заулыбались: - Видишь ли...- Лин покусывала губы, подбирая слова.- У нас Человек обычно не 'продаётся в рабство', будучи принят на работу и обязавшись делать чуть ли не всё, что ему прикажут. Он просто заключает с нанимателем договор, суть которого сводится к тому, что работник выполняет в интересах нанимателя указанную в договоре работу в течение определённого договором времени, за что наниматель выполняет указанные в договоре действия в интересах работника. Чаще всего - просто платит. Но никто не возбраняет, например, за выращенный урожай рассчитаться его частью, а за построенный дом - например, остатками стройматериалов. Это - дело только договаривающихся сторон. - Ну, у нас вроде бы так же... - Вроде бы... Да вот только соблюдается не всегда... Практически всегда у вас наниматель платит за процесс труда, а не за его результат. Поэтому и возникают такие условия, как восьмичасовой рабочий день; такие понятия, как 'явка на работу'... Поэтому и могут инженеру предложить погрузить что-то в машину, не только не предложив при этом денег, но и не поинтересовавшись, как он к этому относится... - У вас это, конечно, не так? - У нас это, извини, совершенно не так. Принципиально не так. Я, например, занимаюсь статистикой - не потому, что за это больше платят, а потому, что мне это интересно. Некто Гринвейт, возглавляющий одну из структур в статуправлении, заключил со мной договор и платит мне - потому, что его интересуют результаты моей деятельности и он не хотел бы, чтобы я бросила эту деятельность и стала заниматься, например, выращиванием фруктов. При этом ему безразлично, где я нахожусь и чем занимаюсь - ему нужно, чтобы я удовлетворяла его потребность в работах на соответствующие темы. Насколько я удовлетворяю её - настолько он и раскошеливается. Это - его право. Далее. Я пошла в космоцентр, чтобы иметь возможность посещать другие цивилизации - потому, что мне это было интересно. Глава статистического ведомства Космоцентра - Крайнит - заключил со мной договор и платит мне, потому, что результаты моей деятельности ему интересны. Обрати внимание: нигде речь о нормировании рабочего времени или о выполнении каких-то иных работ вообще не идёт: мне платят только за то, чем я и так занимаюсь, и платят для того, чтобы я не перестала этим заниматься, будучи вынужденной искать работу ради хлеба насущного... И - будут платить до тех пор, пока результат моей деятельности будет им нужен. У нас принято платить только за результат. Никому не нужны мой труд, мой пот, слёзы и кровь сами по себе, никому не интересно, скольких бессонных ночей мне стоила та или иная работа... Я могу сделать её за час, а могу - за год. Это - моё личное дело. Скульптор может избить руки в кровь, а может не получить ни одной царапины - но платить ему будут не за кровь, а за результат его труда. И мне платить будут только за результат. Сейчас я - на Земле, в составе экспедиции, инициированной и финансируемой в основном центром исследований истории Фиесты. Казалось бы - что ещё должно меня заботить? Но за это время по просьбе Гринвейта я уже оформила и сдала ему две работы по истории Челлы, три дополнительных статистических исследования по результатам моих прошлых экспедиций... Для Крайнита уже сделано с десяток работ по истории Земли и даже одну совместную с Джерри работу по статистическому распределению психических особенностей на Земле - в классовых, геологических, политических разрезах... Я создала здесь целую галерею видов Земли... Ну и, наконец - я скопировала здесь все картины Бора и переслала их отцу - он их посмотрел и тоже пришёл к выводу, что их стоит показать на Челле... Опять-таки - я это делаю потому, что мне это интересно. Я хочу, чтобы люди на Челле могли видеть то, что делает их соотечественник, живущий на Земле. Я хочу, чтобы он знал, что на Челле всякий может видеть его работы... Тем более, что там есть, что посмотреть... Разумеется, я понимаю, что одна эта операция может дать мне больше денег, чем я заработаю за всю свою жизнь. Но, ты знаешь... Может, тебе это и покажется неестественным - я об этом подумала только сейчас, во время нашего разговора... Я не гонюсь за деньгами и не ищу их. Я делаю всё это просто потому, что мне это интересно. Я не знаю, сколько заплатят мне за ту или иную работу и, даже - заплатят ли вообще. Просто, если уж я попала на эту жилу, на этот поток информации - я должна его оформить, суметь подать его в более сжатом, компактном, удобном для восприятия виде. Чтобы человек, который будет это читать, сумел за полчаса получить обо всём этом примерно такое же представление, какое получила я за полгода-год работы. Если мне это удаётся - я считаю работу удачной: я сумела сэкономить чьё-то время и оно может быть потрачено на то, чтобы идти дальше. Если же текст вышел неудобочитаемым или в результате его прочтения мнение формируется неверное - значит, моя работа мне не удалась. Явно неудачных работ у меня пока нет. Не совсем удачная - есть одна, и меня уже с полгода мучает мысль о том, что её надо бы переделать. Может, и соберусь... А деньги... Деньги нужны для того, чтобы о них не думать. Чтобы не быть вынужденным работать ради хлеба насущного - это действительно тяжело... И я бы очень не хотела жить в обществе, где так работает большинство... - Собственно, основное различие в отношении к работе у нас и у вас заключается в том, что вы работаете в большинстве своём для того, чтобы получить деньги.- Встрял в разговор Джерри.- Мы же - для того, чтобы получить удовлетворение от результата. Хорошо, конечно, когда кто-то, тоже удовлетворённый результатом твоей работы, даст тебе денег... Но признаться, бывает даже неуютно, когда он даёт слишком много. Когда мало понятно: ты ведь делал это для себя, это тебе было интересно - из этого ведь совсем не следует, что это должно быть интересно и ему. А когда много... начинаешь чувствовать себя как-то неуютно... - Поэтому, кстати, на Челле и действует общее этическое правило: всякий, кто даёт кому-то за что-то денег, обычно присылает 'диапазонный запрос': 'от сколько' и 'до сколько' он готов дать.- Перехватила инициативу Лин.Нижний предел - это столько, столько он даст тебе в любом случае, даже если ты на этот его запрос не отреагируешь. Верхний предел - это тот максимум, больше которого он за это заплатить не готов. Если ты берёшь по нижнему пределу - значит, ты либо совершенно не нуждаешься в деньгах, либо хочешь его унизить. Если берёшь по верхнему - значит, ты либо очень нуждаешься в деньгах, либо считаешь, что он не понял, за какое сокровище платит... То есть - опять-таки ставишь его в неловкое положение. Если берёшь строго посредине - это означает твоё индифферентное отношение к происходящему, типа дежурного 'спасибо'. Чаще всего так и делают. Особенно, если деньги пришли от незнакомого человека. - Ваш способ найма на работу мы называем проституирующим,- продолжил тему челланин.- Как правило, факт такого найма означает, что работник будет делать то, что ему скажут, в течение оговорённого времени. Вы это понимаете и вам это не нравится, поэтому обычно вы пытаетесь оговорить, чего вы делать не должны - а это не всегда получается гладко - ваши работодатели до сих пор не прочь примерить на себя роль рабовладельцев... Оговорить же, что вам будут платить за результат труда, а не за имитацию процесса - обычно вообще не удаётся. По мере роста цивилизованности общества уровень такого проституирующего найма снижается. - Я так понимаю, что у вас такого просто нет? - Скажем так: у нас он самый низкий среди всех известных нам цивилизаций. - Но всё же существует? - А ради какого удовольствия будет работать тот, кто прокопает мне возле дома канаву для водопровода?- Удивился Джерри.- Я понимаю, когда копается котлован для строительства - там ещё можно предположить ожидание удовольствия от законченной стройки - если она удалась, строителю всегда приятно... А вот с такой - простой канавой - как быть? - Согласен... - Понимаешь... Я занималась статистикой и тогда, когда мне за это не платили.- Задумчиво продолжила Лин.- Сюда я тоже поехала бы даже за свой счёт. Я увезла бы с собой коллекцию видов Земли и коллекцию картин Бора, даже если бы мне пришлось за это заплатить. Но - Стат мне платит, чтобы я это делала, а не занялась, скажем, рытьём канав. Платит столько, во сколько оценивает для себя ценность результата моего труда. Космо платит мне за то же. И - из тех же соображений. Сейчас - из тех денег, которые получает от организаторов экспедиции за результаты, которых те с нетерпением ждут... Всякий, кто получит удовольствие от картин Бора, тоже заплатит за это удовольствие - сколько сочтёт нужным. Заплатит для того, чтобы я впредь всегда привозила с собой подобные вещи, если они мне когда-нибудь где-то ещё попадутся... - А могут не заплатить? - Могут. Может, у человека сейчас просто нет денег. Или он не разделяет моих восторгов по поводу этих картин. Но мне это неинтересно. Я это делаю не для того, чтобы мне заплатили. Я просто хочу, чтобы те, кто думает примерно так же, как и я - те, кто видит мир 'моими глазами', имели возможность тоже получить удовольствие от созерцания того, что я могла повидать здесь. - Люди всегда поддерживают того, кто занимается тем, что им нужно - чтобы он не бросил этим заниматься.- Продолжал развивать тему Джерри.Поддерживают, кто как может: кто - морально, кто - материально: ведь все эти поддержки ему совсем не помешают... Конечно, при этом сытый больше ценит благодарственные письма, а голодный - хлеб насущный... В нормальном, цивилизованном обществе такая поддержка доведена до совершенства и человеку уже не угрожают ни унизительное рабство, ни вынужденная проституция... Мы стремимся быть таким обществом. Мы делаем всё, что знаем, для того, чтобы так было. Поэтому у нас это - почти так. Вы этого не делаете. Вы часто говорите об этом - видимо, просто для того, чтобы о говорящем думали так, как ему хочется. Но - вы ничего для этого не делаете. Ни в масштабах стран, ни, тем более - в планетарном масштабе. И пока вы не начнёте делать, а не просто говорить - ничего здесь в лучшую сторону не изменится. - Не говоря уже о том, что меня совершенно поражает их жизненная неопытность, доходящая до беспомощности...- Как-то обречённо вздохнула челланка. - Например? - Например - никогда не держал в руках сколько-нибудь приличной суммы денег а потом получил - проблема: деньги утекают. Хотя это и обучает, конечно... Или - никогда не держал в руках очень больших денег, в том числе и чужих, а потом получил - тоже проблема. Это тоже обучает, но потери здесь уже значительно выше. Плохо, когда человек всю жизнь имеет настолько мало денег, что, взяв однажды в руки сколько-нибудь приличную суму, начинает просто сходить с ума... создавая при этом проблемы всем окружающим... - Ну, не гоняться же за деньгами, в самом деле... только затем, чтобы иметь их много или очень много...- Пожал я плечами. - Но мы-то ведь тоже не гоняемся...- Возразила Лин.- Просто запас денег это некоторый запас стабильности. Чем больше их есть - тем как-то спокойнее, безопаснее... - До некоторых пор.- Усмехнулся Джерри.- После превышения критической массы деньги могут уже представлять немалую опасность для своего хозяина... - Что-то не заметила...- Передёрнула плечами Лин. Джерри улыбнулся: - На Челле. На Земле ситуация несколько иная... Или я не прав? - Здесь всё 'несколько иное'...- Вздохнув, согласилась его подруга.- Здесь даже понятие 'пенсионер по возрасту' часто ассоциируется с понятием 'нищий'. А ведь у нас это - самые обеспеченные люди... - Как это?- В один голос выразили недоумение мы с Кариной. - Ну, понимаешь... У нас нет такого понятия, как 'фиксированные пенсии' или 'государственная помощь пенсионерам по возрасту'...- усмехнулась челланка.- Если человек проработал всю жизнь в системе обучения - так к концу жизни поток денег от его учеников может в несколько раз превышать его возможный прямой доход от самого процесса обучения... то есть - от зарплаты, ежели по-вашему... Устав от жизни, он может просто в один прекрасный день 'уйти на заслуженный отдых', сохранив при этом статус вполне обеспеченного человека... - То есть - стукнуло ему 65, он и ушёл 'на пенсию'. При этом платёжноспособность государства и возможность платить ему пенсию его не интересуют...- Попытался уточнить я. - Нет, что ты!- Замотала головой Лин.- На самом деле всё гораздо сложнее... Ни один серьёзный педагог не может просто так взять и уйти 'в одни день' - ведь это же его жизнь и он без этого просто не сможет... Обычно к тому времени, когда ему уже пора 'на отдых', вокруг него уже создалась своя 'школа практической педагогики', он окружён учениками, которые его любят, ценят, уважают... Но которым, разумеется, хочется поработать самостоятельно... Вот он и передаёт им часть своих объёмов работ, с каждым годом всё уменьшая и уменьшая свою долю... Если сравнивать с вашими возрастными метками, то процесс 'снижения нагрузки' на учителя начинается где-то лет в 50 обычно, а заканчивается - когда в 70, а когда и в 90... Кстати, он не просто снижает нагрузку - он просто переориентирует свою деятельность: вместо того, чтобы заниматься лично прямым обучением, он теперь обучает тех, кто этим самым прямым обучением занимается... Это сложнее, это требует большего опыта - но ведь должен же он кого-то после себя оставить... Как правило, после 60 прямым обучением уже никто не занимается. Сидит этак в уголочке... 'на задней парте' - и наблюдает. Пока видит, что у 'молодого' есть шанс разобраться самому - только ждёт да улыбается. Как поймёт, что шансов уже, похоже, не осталось - найдёт способ вмешаться. И прямой доход его в это время уже формируется не за счёт прямого обучения, а за счёт отчисления процента от дохода этих 'молодых', которых он 'ведёт'... Ну, а косвенный - как процент от дохода всех, кого он учил - я уже говорила, может быть в несколько раз выше. Так что - если устал, 'выйти на пенсию' совсем не страшно: и не беден, и умереть от скуки не дадут: даже если последователи работают вполне самостоятельно, всё равно ведь ходят, рассказывают... Понимают, чем наставник живёт... Кстати, никакая другая поддержка учителей у нас не предусмотрена: что заработал за жизнь, то и получишь в старости... - А для остальных? - Для остальных - нормальное состояние, когда после 'выхода на пенсию' они могут жить за счёт процентов от вклада. - Ты как-то говорила, что это - нормальное состояние для человека, достигшего совершеннолетия... - А разве не так? Просто к совершеннолетию не все это имеют. Для тех, кто не имеет - действует правило принудительного формирования страхового фонда. - То есть? - То есть, если я имею на счету сумму, соответствующую требованиям пенсионного законодательства - на меня просто не обращают внимания, а на эту сумму начисляются проценты, как по обычным вкладам. Если же сумма на счету меньше, чем должна быть, исходя из моих прошлых доходов - то часть текущих доходов будет принудительно у меня изъята на тех же условиях. Иными словами, я не могу иметь на счету сумму, меньшую, чем того требует положение о страховании нетрудоспособности, в том числе - и по возрасту. Мне просто не дадут снять столько денег. А по достижении пенсионного возраста процент от 'пенсионного вклада' и определит размер моего 'пенсионного содержания'. - А сам вклад? - Не возвращается. Но может наследоваться в качестве составляющей страховочных вкладов наследников. По иному эти деньги использовать невозможно. - Кстати, в её семье доход от 'страхового' вклада превышает все иные уже несколько поколений.- Улыбнулся Джерри.- Хорошая семейная традиция...- С ухмылкой добавил он. - Могли бы и не работать...- Усмехнулся я. Глаза у челланки стали круглыми и она даже встряхнула головой, как бы стряхивая наваждение: - А ты бы не работал, если бы... совершенно не нуждался в деньгах? - Издеваешься? - Вот и мне казалось, что ты в своей лаборатории не ради денег ночами сидел... Так что - извини, но реплика твоя мне не совсем понятна... Как будто под 'среднего землянина' маскируешься... Да, моя семья имеет достаточный процентный доход. Более, чем достаточный. Такой доход имеют очень немногие. Но я на него жить почему-то не могу. Да меня никто и не поймёт, если попробую... Я сама имею вполне приличный процентный доход от своих прошлых работ. Не слишком большой, но уже приличный. Достаточный, чтобы спокойно на него жить. К пенсии такой имеют практически все, ибо подобные отчисления, как уже говорилось, производятся принудительно. Считается, что человек должен выйти на пенсию с вкладом достаточной величины, чтобы нормально жить на проценты. - 'Достаточной величины' - это сколько? - Ну, если он работает, скажем, с 17 до 67 - это 50 лет. Если отчислять по 10% - получится сумма дохода за 5 лет. При 10% годовых процентные выплаты по этому вкладу уже представляют собой половину среднего дохода за всю жизнь. Для пенсионера, который содержит только себя, это означает более высокий уровень благосостояния, чем для среднего работающего взрослого, который, к тому же, растит детей. - А если вдруг всё это рухнет? - Кто рухнет? Система? - Ну, курс рухнет... Деньги вдруг обесценятся... - Ну, такое мы только у Вас наблюдали... И всегда это было следствием безответственных поступков людей, имеющих большую власть, чем им можно было позволить...- Пожала плечами челланка.- В результате каких-то ошибок финансистов курс может, конечно, уплыть - на пару-тройку процентов в год, например... Но для этого существуют займы - 'живых'-то денег у тебя нет, почти всё вложено, причём - веером, 'по капельке'... и предприятия-заёмщики ведь в один день все не рухнут... - У нас может в один день рухнуть целая страна... - Понимаю... Только тогда, когда это нужно кому-то, кто стоит у руля. Или - группе тех, кто правит и хочет за счёт этого нажиться. Мы сначала подозревали простую некомпетентность, но потом пришли к выводу о преобладании в этом доли алчной беспринципности... А вся система... в один день рухнуть не может - она построена по 'сотовому' принципу и в целом неподвластна лицу или группе лиц, которые могут сознательно или в результате ошибки к этому привести. Каждый гражданин имеет активы тысяч предприятий, по тысячным долям процента от каждого. Если какое-то одно предприятие рухнет - он этого даже не заметит... Заметят это только ребята из службы финансового надзора - их будет интересовать, не инспирировано ли банкротство... Если они ничего не обнаружат - факт останется фактом, если обнаружат - дело будет передано в суд. Причём - не по месту жительства 'банкрота', а в центральный суд, занимающийся именно финансовыми махинациями. - И такое бывает? - Бывает... Двуногие, видимо, не могут быть совершенными... Примерно 10% банкротств - инспирированы. - Это много? - Ну, у вас таких - больше половины. Так что, много или мало - рассуждай сам. - Хм... И все эти 10% будут сидеть? - Нет. Примерно пару процентов случаев доказать не удаётся. И тогда виновный не осуждается. Просто - кто же ему теперь доверит предприятие или деньги? Я, например, не знаю человека, у которого в системе стоит разрешение на использование его финансовых средств людьми с небезупречной репутацией. - То есть? - То есть, если у того, кто хочет занять, в жизни был хотя бы один эпизод с обвинением, закончившийся передачей дела в суд - я не хочу доверять ему свои деньги. И не знаю ни одного, кто хочет. А система проверяет просто: не было передачи дела в суд - репутация считается безупречной. Была значит, небезупречной. - Но ведь человека можно и подставить? - Он может обратиться в спецслужбы за реабилитацией. Причём - если хочет, чтобы это было эффективно - сразу, ещё во время следствия. Тогда ребята из безопасности пронаблюдают за следствием, оценят ситуацию... Своими методами, разумеется... Как-то раз, помню, рассказывали мне, что такое имело место. Действительно, ситуация была умело инспирирована, но организатора 'почитали'... ребята типа Джерри... и на суде выступил 'неизвестный обвинитель' от служб безопасности, который подробно рассказал, как именно это было проделано. Это не может быть доказательством, конечно; но виновник был настолько поражён подробностью изложения, что у всех присутствующих вопросов просто не оказалось. Теперь он может работать только по найму: даже вопросы организации производства ему никто уже не доверит. - А общество не потеряет от этого? В смысле, если он - золотой работник, но жадноват?- Улыбнулся я. - А оно не потеряет от того, как он, в результате своей 'жадноватости', в очередной раз умело всё грохнет? Примерно так же, как это обычно происходит у вас? - Ну, у нас... У нас это - почти правило... Я даже поражаюсь, как человеку, постоянно заваливающему работу, но умеющему красиво убеждать, продолжают почему-то верить, считая все его неудачи случайными... В то же время - тому, кто ни разу ничего не завалил, у которого всё всегда получалось - почему-то не спешат доверить большего - только потому, что он 'двух слов связать не может'... Выходит, что платят не за умение делать дело, а за умение уговаривать... - Один из ваших парадоксов...- Вздохнул Джерри. Кстати, весьма характерных для нестабильных систем вообще. Нестабильность вашей системы, кстати, и была наиболее весомым фактором при принятии решения о нецелесообразности контакта... - То есть? - Если вверху иерархии находятся лица, менее умные и образованные, менее... сильные, что ли... в моральном отношении... чем внизу, под ними... то эта система нестабильна по определению, ибо это означает отсутствие реальной власти. Есть только её видимость. Как только кто-то действительно сильный внизу это поймёт и начнёт действовать - ситуация резко обострится, трон зашатается и вся система может рухнуть. Мы не контактируем с нестабильными системами. Их можно изучать, конечно... - Как кроликов?- Улыбнулась Карина. - Как вас...- Ответил широкой улыбкой Джерри.- Но устанавливать широкие контакты нельзя: это просто опасно, так как снижает стабильность и нашей системы... - То есть - решение о нецелесообразности контактов было принято из-за того, что наша система общественного устройства нестабильна?- Попытался уточнить я. - Не только...- Поморщился Джерри.- Это был, пожалуй, наиболее весомый фактор - но не определяющий. - А что же было определяющим? - Ничто одно само по себе определяющим не было. Была группа факторов, каждый из которых сам по себе оставлял слабую надежду. Все вместе - не оставляли никакой. Самый весомый, на мой взгляд, я назвал. - А следующий?- Не унимался я. - Следующий...- На секунду задумался челланин.- Следующим я бы назвал ложь. Ложь - везде... Особенно - наверху. - То есть? - Хоть одно высказывание любого высокопоставленного лица можно считать правдой?- С какой-то обречённой грустью спросила Лин.- Они у вас хоть когда-то вообще правду говорят? Они говорят только то, что, как они считают, сказать в нужный момент и в нужном месте надо. Чаще всего - надо для них, а не для всех вас. И - далеко не всегда даже им самим это на самом деле выгодно - они просто заигрываются до такой степени, что часто сами до конца не понимают, что говорят... А сказать правду? Хм... Попробуй их заставить... Даже если кто-то из них захочет это сделать - не сможет: правда практически всегда будет не в его пользу. Обычно она для него слишком убийственна... И он лжёт, надеясь за этой маской скрыть свою меркантильность, свою никчемность, свою беспомощность, как лидера - лжёт, пытаясь запугать возможных сильных внизу... Глупец: если ему позволяют так лгать - значит, их - сильных - там, внизу - просто нет пока... Их таким способом не запугаешь... Он просто обманывает сам себя. В итоге постепенно у него 'съезжает крыша' и он начинает жить в каком-то придуманном им мирке, начиная сам верить в то, что говорит... верить - в только что им же придуманную ложь... Вариант шизофрении...- Вздохнула Лин. Джерри только улыбнулся. - Создаётся впечатление, что у вас вся планета купается в разумности и в деньгах...- С какой-то тоскливой и безнадёжной завистью произнёс я. Джерри расхохотался. - Да нет, почему же... И изолированные зоны у нас есть - для тех, кто мешает жить окружающим: должны же мы дать им возможность жить так, как они хотят...- ухмыльнулся он.- Вот их и изолируют, чтобы они там делали, что хотели... И далеко не все у нас богатые - я, например, говорил тебе, что большую часть дохода моих родителей составляло пособие на содержание детей... - А ты не боишься? - Чего? - Ну, вы с Линдой... Вроде как из разных семей... Проблемы там, и так далее... - Я понимаю. Проблемы такого рода и в нашем обществе действительно бывают. Когда люди привыкли к разным уровням трат, например. Но мы уже достаточно долго вместе и я пока не заметил, чтобы взгляды на то, сколько и на что стоит тратить, у нас как-то отличались... Так что,- улыбнулся он,- с этой стороны я каких-то особых проблем не жду. - Ты хочешь сказать,- в голосе Карины слышалось недоумение, граничащее с недоверием,- что в одной из богатейших семей планеты траты на жизнь были на том же уровне, что и в одной из беднейших? - Ну, не в одной из беднейших - это слишком сильно сказано... Но - с доходами ниже среднего. По крайней мере, доходы моей семьи были ниже доходов моего тестя на несколько порядков. А вот расходы... как оказалось - отличались не более, чем в полтора раза. - Так что - околофинансовых споров в молодой семье пока не ожидается.- Со смехом резюмировала Лин. - У нас бы все были уверены, что это есть женитьба на деньгах...Попробовал поддеть я. - Не получится: за свою жизнь он заработал уже вдвое больше меня.Ухмыльнулась Линда.- Так что я могу быть на этот счёт совершенно спокойна,- со смехом закончила она, прижав его руку к своему животу. - Что - брыкается?- Поинтересовался Джерри. - Да нет - просто волнуется, чтобы ты моих денег не оттяпал...- Сокрушённо вздохнула челланка. Когда смех стих, Карина, смахнув слезу, вздохнула: - Завидую я вам, ребята... - Зачем?- Заинтересованно склонил голову набок Джерри. - Не знаю... Просто кажется, что у вас там всё до того идеально и гладко... Прямо как в раю... Будто бы и неприятностей никаких не происходит... - Если бы это было действительно так, то профессия моего отца была бы никому не нужна...- Задумчиво проговорила Лин. - Да и заурядная халатность - не такое уж редкое явление...- Буркнул Джерри.- Ну, не так уж совсем постоянно и повсеместно, как у вас - но не без этого... - Например?- Живо поинтересовался я, ожидая услышать что-нибудь, что успокоит тщеславие землянина. - Например, бегство Иво и Клиры.- Пожала плечами Лин.- Зачем далеко ходить... - Один случай за всю экспедицию?- Обречённо спросил я: 'новость' явно не оправдала моих надежд. - Ну, почему...- вздохнул Джерри.- Ещё мы потеряли шестилапого... - Ко-о-о-го?- Не понял я. Лин удивлённо взглянула на Джерри - видимо, проговорился. - Шестилапого.- Повторил тот.- Да не смотри на меня так, они ведь его нашли...- Виновато отреагировал он на немой вопрос подруги. - Что значит 'нашли'?- Не поняла она. - Труп нашли. Его вынесло морским течением аж к Тасмании. Там и нашли. - Там же, где и...- Обречённо начала Лин - видимо, это было для неё новостью. - Именно.- Вздохнул Джерри.- У шестилапых хорошо развито чувство пространственной ориентации и телепатические способности. Он, похоже, просто 'убедил' оператора отправить его на Землю.- Пояснил он нам. - Зачем?- Не понял я. - Лет сорок назад, в одной из первых групп, на Земле потерялась его подруга.- Задумчиво произнесла Лин. Шестилапые умны и понятливы - по характеру они немного похожи на ваших слонов... В длину они достигают 3-5 метров, весят - от одной до четырёх тонн. Поэтому их часто используют там, где нужна их сила. Когда самка исчезла - никто не понял, как именно это произошло. Похоже, её просто смыло волной в океан... Плавают они примерно так же, как ваши белые медведи, так что примерно сутки она была ещё жива. А через сутки он начал беспокоиться - там, на Челле. Разбил ограду, ушёл в лес... Через год пришёл назад - тощий, обречённый какой-то... Живут они лет 200-300, поэтому год для него немного... С тех пор он стал живым укором космопорту: придёт к операторам, уляжется в углу, положит морду на передние лапы и смотрит. Гипнотизирует. Ребята работать не могли. Многие жаловались, что будто бы слышат его голос - что-то типа 'отправьте меня туда, к ней...'. Почти сорок лет продолжалась эта пытка. Видимо, кто-то в конце концов не выдержал и отправил. И вот - через сорок лет он попал на Землю и пошёл по её следам... Не в буквальном смысле, конечно - какие следы на воде... Здесь речь может идти только о поразительной пространственной ориентации шестилапых. За что их обычно и ценят: эти твари не могут заблудиться. Даже на совершенно незнакомой планете. Он просто поплыл за ней, и всё. Он знал, куда надо плыть. И - так же, как и она сорок лет назад, не выдержал путешествия. И нашли его, как мы с вами только что услышали, на том же берегу, что и её... Что ж - 'Жизнь - это долг, исполните его...',- грустно произнесла она.- Он свой долг исполнил, как он его понимал. Или пытался исполнить,- вздохнула в ответ Лин.- А мы до сих пор не можем до конца понять этих зверей... 'Жизнь - это тайна, познайте её.' - так, кажется?- Она задумалась.- Ни одно живое существо в мире не обладает такой ориентацией и не может так общаться с человеком... Когда сидишь на спине шестилапого, буквально чувствуешь себя им... Если он доверяет тебе - он, похоже, позволяет тебе непосредственно твоим разумом управлять его телом... Сколько было случаев, когда он успевал отбить лапой ветку, которую ты заметил слишком поздно, чтобы пригнуться... Он ведь несётся, как вездеход - она ему опасности не представляет... Если ты её не заметишь и не пригнёшься - останешься лежать на земле. Если заметишь поздно и испугаешься - он может либо увернуться от неё, либо просто сломать её лапой... У него паршивое зрение, и сам он не может обращать внимание на такие мелочи - он их не замечает. А мы до сих пор не знаем, как он умудряется пользоваться информацией наездника...- Лин вздохнула.- А ты говоришь - 'как в раю'...- С грустью закончила она. Все удручённо молчали. - А... шестилапые - кто они?- Наконец тихо спросила Карина. - Кто их знает...- Пожала плечами Лин.- Никто не знает, откуда они пришли и кто их ближайшие родственники... - Кстати, на Земле их помнят - так что не исключено, что их родина Фиеста или Земля...- Вставил Джерри. - Что значит 'помнят'?- Удивилась Карина. - В сказках Америки эти твари фигурируют, как жители пещер. И - с тем же описанием...- Вздохнул челланин.- Почему пещер - понятно: на Земле для них слишком яркое солнце. Они и так не блещут остротой зрения, а это солнце их просто слепит. Я готов допустить, что с времён постоянных контактов с Фиестой здесь осталась популяция шестилапых, которая выродилась просто в пещерных тварей, а затем деградировала и вымерла... Они почему-то не живут сами - им нужен человек. Шестилапый сходит с ума от радости, когда ему удается найти хорошего проводника. И - тоскует, когда видит, что проводник 'не тот'. По его меркам...- Он помолчал.- Когда Линда входит в загон, ей приходится быстро вскакивать на спину к кому-нибудь из них - каждый хочет мордой потереться, выразить своё расположение...- Вдруг вспомнил он.- При их массе они рискуют просто затереть её. Причём - они понимают это, стараются осторожничать - но задние напирают, и сдерживать их трудно... Закон толпы... Раз даже драка началась - передние, возмутившись поведением задних, решили высказать тем всё, что о них думают... Еле выскочила... - 'Жизнь - это игра, сыграйте в неё...',- мрачно пошутила Лин.- Если не успела - значит, проиграла... - Афоризмами увлекаешься?- Улыбнулся Джерри. - Земные россыпи коллекционирую,- показала язык Лин. - Покажи!- Лин вытащила из кармана куртки небольшого формата журнал, открыла на нужной странице и протянула Джерри. Тот углубился в изучение кладези нашей Земной премудрости, эпизодически похмыкивая. Глава 17: Земные портреты... - Оставь...- видимо, почувствовав неловкость ситуации, Лин отобрала журнал у Джерри.- Мне его подарили. Дома почитаешь...- Как ножом резанули меня её последние слова, невольно напомнив о предстоящей разлуке. Сообразив, что неосторожно сболтнула лишнее, Лин взяла мою руку в свою. Карина уткнулась в плечо Джерри, который тут же начал поглаживать её по голове. - Ладно, ребята...- Наконец вздохнул он.- Если всё время об этом думать, то и жить будет некогда... - Кстати...- Лин запнулась, глядя на Джерри - будто спрашивала, говорить или нет. - Кстати, срок вчера чуток перенесли...- отрешённо взглянув в окно, произнёс он. - Какой срок?- 'Очнулся' я. - Отлёта... Или - отъезда...- Улыбнулась Лин. - На... раньше или на позже?- Осторожно поинтересовалась Карина. - На позже,- взглянув на неё, улыбнулся челланин. - Надолго?- В моём голосе промелькнула надежда. - Не очень...- вздохнула Лин.- На 19 июня. - Так значит...- Начал было я, но Джерри решительно перебил: - Хватит, ребята. Больше ни слова об этом. До 18 июня. Договорились? А то у нас других тем для страданий больше не будет...- Все согласно закивали головами, хотя выглядели при этом довольно-таки удручённо. - А давайте разные истории рассказывать!- Через силу улыбнулась Карина. - Например?- Вопросительно взглянула на неё Линда. - Ну, например, чем ты в последнее время на Земле развлекаешься...Улыбнулся Джерри. - Да наблюдаю... За местной экзотикой...- расплылась в улыбке челланка.Раньше как-то всё времени не хватало, так что подобные наблюдения были чисто случайными... А теперь - наверное, только и делаю, что хожу да смотрю... - Ну, и?- Заинтересовался я. - Ох...- Картинно вздохнула челланка.- В целом - озабоченная планета... - Чем?- Удивился я. - Да в основном... 'Обмани ближнего своего, ибо он обманет тебя прежде и возрадуется...'- Воздев очи к небу, процитировала Лин. Все понимающе усмехнулись.- Ты знаешь,- обращаясь ко мне, продолжала она,- я ещё месяц назад даже не представляла, насколько глубоко этот девиз проник в души землян и насколько истово он ими исповедуется... - Мы же договаривались - не обобщать...- Взмолился было я, но Лин только устало махнула рукой: - Больше или меньше - но не свободны все... Всё равно... Это идёт с детства... Мы не нашли ни одного землянина, который бы после достижения совершеннолетия ни разу никого не обманул... Ложь бывает большой или малой, изощрённой или примитивной, почти невинной, вынужденной или доходящей до абсурда по своей бессмысленности - но она всё равно остаётся ложью... При этом большинство чуть ли не искренне считают себя абсолютно порядочными людьми, своей лжи и в самом деле, похоже, не замечая настолько 'вживаются в образ'...- Челланка замолчала. - Уже и мы 'наобщались'...- Вздохнул Джерри.- Вчера с командором обсуждали методы и сроки 'нравственной реабилитации' разведчиков... - Что его так встревожило?- Удивилась Лин. - Что разведчики начали во время разговоров 'привычно' отводить глаза...Усмехнулся Джерри. - Хм... А ведь действительно... И какие прогнозы? - До полугода изоляции по возвращении... В реабилитационном центре на Актиане... - Ого!- Изумилась челланка.- Так серьёзно? - Похоже, что да... - А что там, на Актиане - очень серьёзное заведение?- Поинтересовалась Карина. - Общий для всех цивилизаций, входящих в систему, реабилитационный центр по восстановлению психики космонавтов, побывавших в сложных... или - в стрессовых ситуациях.- Вздохнула Лин.- А я думала, что хоть дом скоро увижу...- Тоскливо добавила она. - Собиралась на два года - вот два года и будешь путешествовать,улыбнулся Джерри.- Не всё равно - по Земле или по Актиане... - Я бы предпочла по Земле...- со вздохом опустила глаза челланка. - Я тоже.- Развёл руками бородач.- Да вот беда - у всех у нас появилось здесь немало привычек, которых просто не поймут на Челле... - Хм... Это - в результате 'сложных или стрессовых ситуаций', в которых Вы оказывались на Земле?- Поинтересовалась моя язвочка. - Нет,- улыбнулся челланин.- Это - в результате привыкания к вашим нормам поведения...- Мы снова заулыбались. - Ты, кажется, собиралась что-то рассказывать?- Напомнил Джерри. - Да, кажется...- Наморщив лоб, вспоминала Лин.- Что-то о лжи... Да... Изолгались... Себе - и то лгут... Даже молясь своим кумирам, придуманным ими всесильным богам, которые 'знают всё' - и то пытаются их объегорить, обвести вокруг пальца... Ложь стала настолько привычной, что не задумываются даже о целесообразности, о безопасности, о возможности остаться неуличённым - мимоходом солгал, и всё... А другой - так же мимоходом всё это съел, чтобы не выглядеть дураком... С ума можно сойти... - Мрачная картина...- пробормотал я.- Наверное, чтобы её рисовать, неплохо было бы привести примеры? - Да сколько угодно... - А всё же? Например? - Ну, например...- Лин ненадолго задумалась.- Наблюдали мы тут недалеко от вас одну пару... Ещё с первых экспедиций, так что - почти в течении всей их жизни... - Расскажи...- Лин улыбнулась: - А не боишься знакомых в ней узнать? - А что - есть повод? Опасаться-то? - Да не без этого... - А чего мне бояться-то? Себя ещё, может, узнавать и неприятно, а так... - Ну, про тебя я и не стану рассказывать,- улыбнулась Лин,- ты у нас далеко не самый страшный представитель цивилизации и не самый анекдотичный... Да и пользы от этого особой не будет: это - твоё дело, ты с ним сам и управляйся... - Что именно моё дело?- Не понял я. - Твоё самосовершенствование.- Улыбнулась челланка.- Твои мозги. Содержимое, как у вас тут говорят, твоей черепушки. И вмешиваться мне в это - уж извини, как-то не с руки...- передёрнула плечами она.- Я тебе лучше буду рассказывать истории о других... Истории, которые у тебя самого примерно те же эмоции вызовут, что и у меня. Ладно? - Ладно,- усмехнулся я.- Рассказывай. - Жил был парень. Он был самым старшим братом в семье. И ему с детства... ну, не то, чтоб твердили, но подразумевали... что он самый умный, самый красивый... Девки окрестные тоже это приметили и слетались к нему, как мотыльки на огонёк... Он не возражал. Он спокойно ими пользовался. Обычно - по одному разу. Реже - дважды. Трижды его внимание ни смогла привлечь, по-моему, ни одна... 'Ох, смотри, чтоб какая-нибудь нам под двери в подоле не принесла'- качала головой мать. Не принесла... Почему - не знаю. Может, ему просто везло. А, может - он просто не знал о девичьих проблемах... точнее - не желал знать. И они всё решали сами. А кто видел девичьи слёзы?... Подрос он и покинул родительский дом - поехал учиться. Ну, на вид он действительно был неплох - и неглуп, и небезобразен... Да и не ленив, вроде... Короче говоря, внешне он представлял собой примерно то, что средняя женщина охотно выбрала бы, как спутника жизни. Понятно, что все те женщины, которым уже пора было выбирать, относились к нему весьма благосклонно... Ему это было приятно и он по-прежнему охотно этим пользовался. Теперь уже - и более длительное время: отдельные 'романы' с отдельными 'мотыльками' длились по полгода и больше... Надо отдать ему должное: он им ничего не обещал. Он просто пользовался - и всё. Но им и этого было достаточно... какое-то время... Потом они начинали догадываться, что значат для него не столь много, чтобы быть возведёнными в ранг жён. Тогда они с ним расставались. Некоторые - сами: их заставляли это сделать остатки самоуважения; с иными расставался он - когда они пытались показать ему, что хотели бы большего, а не простой интимной связи... Тогда он их бросал: не потому, что они ему не нравились, нет; просто... он хорошо помнил напутствие отца: 'Не твоя жёнка, сынку, та девка, на которую ты сейчас смотришь... Твоя - вон где, ещё пешком под стол ходит...'- Отец был старше матери на 10 лет. У него это был второй брак. Удачный. С первой женой - своей одногодкой - он перед этим расстался. И считал теперь, что, 'нагулявшись вволю', парню нужно жениться на молодой... Нетронутой... - Да, это одно время было очень модно... 'нагуляться' вдоволь, а затем взять в жёны девственницу...- Ухмыльнулся я.- Даже теорию такую придумали, о моральности такого правила: дескать, более опытный муж сумеет научить всему свою совершенно неопытную супругу... - Да, об этой глупости я тоже наслышана,- кивнула Лин.- Смешно, но многие свято верят в это до сих пор. Ладно... Короче говоря, парню стукнуло уже 25, вроде как уже и 'нагуляться', по отцовским меркам, пора; уже и отец спрашивает, не пора ли сыну жениться... Да только окружающие его девчата уже знают, что жениться он не собирается, и потихоньку выходят замуж за других: пусть и не за таких видных, но - те хоть замуж охотно берут... А обычная женщина, чтобы иметь возможность нормально вырастить ребёнка, со многим готова смириться... В итоге - самый видный жених - смешно сказать теперь уже не может найти себе жену: более молодые уже наслушались от его одногодок, что 'этот только гулять горазд, а жениться не станет'. Может, так и остался бы он старым холостяком, да появилась на горизонте новенькая: пришла на занятия 18-летняя девчушка и села так незаметно сзади. Уже на второй день он подсел, познакомился... Пару недель посидели вместе, вдруг - бац: 'Давай поженимся?'... Ну, девка - в слёзы, к мамке побежала, плачется... А у мамки у самой в доме - такое же чудо... - Что ж,- говорит,- доля наша женская такая... Он хоть как там из себя? - Мама!- Ревёт дочка,- да он же лысый! - То есть - как 'лысый'?- Не поняла мать. - Ну... стриженый... налысо...- А он как раз медкомиссию очередной раз проходил - всё никак его в армию забрать не могли - давление низкое... Хотя в жизни он никогда,- она подчеркнула,- на это не жаловался. Смекаешь?- Я кивнул. - Ну, это - не беда,- успокаивает мать,- зато волосы хорошие будут, когда вырастут... ...Короче - худо ли, бедно ли, но получилось так, что они поженились. Любил ли он её? Не знаю: чужая душа - потёмки... Может, и думал, что любил. А скорее - она его просто устраивала: как может устраивать хорошее жильё, удобный диван, опытная кухарка... Кстати, последнее к ней не относилось,- улыбнулась Лин,- она была совершенно в этом смысле беспомощной. Он увидел то, что искал: молодую, неопытную... И решил, что это - именно то, что ему нужно. И поступил так, как учил его отец... Но за эти годы он привык жить один. Привык вести себя так, как хотел, ни на кого не оглядываясь. Привык сам тратить свои деньги. Даже, когда семья его родителей покупала дом, собирая с 'миру по нитке', он написал матери, чтоб они на него не рассчитывали: ему, дескать, ещё надо жениться... Хотя они ему даже не намекали на то, что как-то рассчитывают на его деньги... Кстати, к женитьбе он так ничего и не скопил.- Лин ухмыльнулась. - Не слишком удивляет...- Ухмыльнулся и я. - После женитьбы он не стал изменять своим привычкам: по-прежнему после работы, не заходя домой, отправлялся 'по филателистам'. Домой приходил, когда темнело. 'Ты видишь, какие я марки достал?',- спрашивал он жену. Она видела. Марки ей нравились. Но она не понимала, зачем нужно тратить столько времени и почти все деньги на это, вместо того, чтобы... хотя бы просто побыть вдвоём. Любила ли она его? Кто знает... Может, по-своему и любила. Как надежду. Как возможную опору в жизни. Как будущего отца своих детей... Как, наконец, человека, к которому уже привыкла... Который спас её от одиночества, в которое она попала, покинув родительский дом... Но она не понимала, зачем ради марок нужно заигрывать с продавщицами в магазине: не проще ли просто не иметь этих марок, если их нужно так сложно покупать? Тогда он стал приносить домой книги. 'Ты видишь, какие я книги купил?'- спрашивал он. Она видела. Книги ей нравились. Она была совсем не прочь иметь в доме шикарную библиотеку. И ради этого была готова терпеть, как он флиртует с продавщицами: ведь в результате этого в дом попадали книги, которых не было и не могло быть в свободной продаже... - Мда...- Карина задумчиво посмотрела на меня, как бы примеряя на себя эту роль и решая, стала бы она это терпеть или нет. 'Наверное, стала бы',подумал я и улыбнулся ей потеплее: дескать, не грусти - не твоя это судьба. Она, потупив взор, улыбнулась в ответ. - Он её постоянно хотел.- Продолжала Лин.- И днём, и ночью, и утром, и вечером... Приходя в обед домой, он старался обязательно 'отметиться'. Утром, вечером и ночью - тоже. Она не хотела так много и так часто: он у неё был первый, она ещё просто не вошла во вкус, и столь частые эпизоды её попросту тяготили... Он же давно привык к тому, что с женщинами можно не церемониться: все предшествующие знали, чего хотели, и охотно демонстрировали ему своё обожание, что бы он не делал... Она же просто не могла этого хотеть так же, ибо ещё не знала толком, что это такое... Не знаю, задумывался ли он об этом, но это его не останавливало. А может, ему и в голову не приходило, что она всё это может воспринимать по-другому... А она просто боялась... Боялась вскрикнуть - чтобы не услышали соседи и не стали её обсуждать... Боялась, что в разгар событий к ним заглянет квартирная хозяйка, которая любила заглянуть, едва заслышав скрип кровати... Потом, конечно, делала вид, что смущалась - дескать, не думала я, что вы этим сейчас занимаетесь... Но - от этого не становилось легче... - Боже, как я её понимаю...- передёрнула плечами Карина. - Не до конца.- Улыбнулась челланка.- Ибо ты не была в такой ситуации... - Бог миловал... - Ну, а наша молодая постепенно всё, что связано с сексуальным действом, стала связывать со страхом. И болью - потому что ей было больно: она не только не могла толком получить удовольствие, она не могла даже расслабиться... А он, как разгорячённый жеребец, фактически её насиловал... В результате - всё, что связано с сексуальной жизнью, извратилось в её голове, превратившись в боль и страх. Даже когда они были в относительной безопасности, даже когда они уже имели отдельное жильё она просто привычно исполняла свои обязанности, буквально 'отвернувшись к стенке'. Нельзя сказать, что она ничего не хотела: любая женщина хочет... Любви, ласки, нежности... Внимания, наконец... Иногда, когда он бывал нежен, ей даже нравилось... Не так чтоб сильно - но она была совсем непрочь, чтобы это продолжалось... В принципе, у них был шанс - нужно было просто немного любить друг друга... немного заботиться друг о друге, немного пытаться угадывать желания друг друга... А угадав - выполнять... чтобы доставить радость ближнему... Это ведь всё так просто... и так естественно... - 'Жизнь - это возможность, используйте её...',- подал голос вновь углубившийся в изучение Земных премудростей Джерри. - А они жили как-то... каждый - сам по себе, относясь к присутствию рядом другого не как к дару Божьему, а, скорее, как к неизбежному злу, с которым приходится мириться, чтобы избежать одиночества...- Продолжала Лин. - Знаешь...- Карина задумчиво глядела на меня,- а ведь и наш союз, похоже - тоже, в какой-то мере, был бегством от одиночества... - Насколько я могу судить, бегство это было более удачным...- ухмыльнулся Джерри. - По крайней мере, я благодарна тебе за то, что ты есть...- Тихо произнесла Карина, обвив мою шею руками и разглядывая моё лицо так, как будто видела меня впервые.- И я благодарна судьбе за то, что мы имеем счастье быть рядом... - 'Жизнь - это блаженство, вкусите его...',- торжественно процитировал Джерри. - По крайней мере, я всегда мечтала о том, чтобы безоглядно любить и быть любимой...- Запустив руки мне в волосы, тихонько продолжала откровенничать Карина.- Не знаю, имею ли я то, о чём мечтала,- улыбнулась она,- но то, что я имею, мне нравится... - Хм... Так ведь - 'Жизнь - это мечта, осуществите её!',- продолжал сыпать афоризмами челланин. - А я, признаться, до сих пор сомневаюсь, сможем ли мы прожить нашу жизнь так, чтобы потом, на склоне лет, не было 'мучительно больно'...- вздохнул я.- И больше всего боюсь, что - вдруг не сумеем... - Так ведь 'Жизнь - это вызов, примите его!',- продекларировал Джерри, приняв позу оракула. - И всё же я радуюсь... Мне приятно видеть и ощущать рядом это чудо, без которого жизнь моя была бы серой и невзрачной, как осенний дождливый день...- Почти шёпотом закончила Карина. - Что ж - 'Жизнь - это красота, восхищайтесь ею!',- резонно заметил Джерри. - Твои афоризмы сегодня закончатся?- Улыбнулась Лин. - Надеюсь. У меня в запасе ещё с десяток, не больше...- невинным голосом ответил её благоверный, окинув взглядом страничку. - И... самый сильный из них?- Неожиданно поинтересовалась челланка. - Гм... Умеешь загадки загадывать...- Джерри задумался.- Пожалуй, этот: 'Жизнь - это счастье, сотворите его...',- почти виновато улыбнувшись, произнёс он. На какое-то время в комнате повисла звенящая тишина. - Ну, так как они там? Что дальше-то?- Наконец нерешительно спросила Карина. - Кто? А, эти... Создав семью, они так вот и жили... Иногда вспыхивали ссоры, потому что каждый почему-то полагал, что именно другой обязан угадывать его желания... Она хотела, чтобы он продолжал это делать, как это бывало раньше, до женитьбы; а он полагал, что теперь - её очередь... Жена, дескать, должна ублажать своего мужа... Глупые... Они никак не хотели понять, что в этом мире, вообще говоря, никто никому ничего не должен... Каждый делает то, что считает нужным - вот и всё... Просто, если то, что он делает, нужно или нравится его окружению - он приобретает друзей... Если не нравится - наживает врагов... Умный человек понимает это и может предвидеть возможные последствия своих поступков... Если они его устраивают - он считает поступок допустимым, если не устраивают - то нет... Конечно, не всегда и не всё можно предугадать правильно... - Что ж - 'Жизнь - это приключение, решитесь на него...',- Вздохнул Джереми. Мы заулыбались. - Ну, а они пытались жить так, как им было удобно... Не столько утруждая себя необходимостью поддержания контакта с ближним, сколько заботясь о том, чтобы... Ну, 'друзья завидовали', что ли... То есть - слишком часто понятие 'быть' они заменяли понятием 'казаться'. Как будто в жизни главное - это мнение окружающих... Его постоянно видели на людях - и в тех же книжных магазинах, и на филателистических выставках... Словом, у него это лучше получалось - 'казаться'... Он по-прежнему приходил домой попозже, наобщавшись и наболтавшись вволю, пока она вертелась на кухне. Ей это не нравилось - она совсем не собиралась приносить себя в жертву...- грустно улыбнулась Лин.- Он же и вовсе не склонен был жертвовать. Ничем. Они даже деньги поделили: он сказал, что пусть она на свои деньги кормит семью, а за его, дескать, деньги, 'будем всё покупать'. То есть - мебель, вещи... книги... марки... постепенно в этот список, таким образом, всё больше попадало то, что ему больше нравилось... А она продолжала кормить семью на свои деньги...- Лин затихла. Какое-то время все удручённо молчали.Забеременела она сразу, не успев понять, что теперь связана по рукам и ногам, не будучи ещё даже в состоянии оценить, насколько надёжен её благоверный...- Наконец продолжила рассказчица.- Однажды утром она почувствовала, что пора: говорят, что женщина всегда это чувствует. Тревожно как-то становится, что ли... А может, уже первые схватки - пусть несильные - эту тревогу вселяют... 'Ты сегодня недолго, ладно?'- Просила. Объясняла, почему. Ждала его к пяти часам - знала, что к этому времени он работу заканчивает. Думала, что примчится - его ведь ребёнок всё-таки... После обеда начало хватать посильнее... Надо бы бросить всё да идти в роддом - всё оттягивала: вот, дескать, подожду ещё немного - вдвоём и пойдём. Вдвоём - оно как-то спокойнее... Вот уже и пять часов - его нет. Полшестого, шесть - его всё нет. А хватает уже так, что, того и гляди, родишь... Не дождалась - с трудом оделась, пошла. Пешком. Шла, оглядываясь: не идёт ли благоверный? Не шёл... На ступенях роддома воды отошли, головка сразу показалась... Слава Богу, подхватили под руки, занесли... родила... Раньше, чем он, наболтавшись с продавщицами, домой пришёл... Ты знаешь,- сверкнула глазами Лин,- я ведь это чудо даже не осуждаю... Я понять его пытаюсь... И - не могу... - 'Разве можно понять логику Землянина?!' - чьи слова?- Вздохнул Джерри. - Мои...- улыбнулась Лин.- Это я ещё в самом начале изрекла... Но не думала, что это может оказаться настолько серьёзно... А здесь... Мда... Ну, ладно. Дальше - ещё интереснее: забрав жену с ребёнком домой, он снова не стал изменять своим привычкам: ему нужно было отдохнуть после работы, и он это делал - не спеша возвращаться домой, в этот орущий и воняющий ад, к нестиранным пелёнкам и задёрганной жене... По-прежнему каждый из них пытался максимум возможных обязанностей переложить на другого... Семья не состоялась... 'Кукушата' - скорбно прозвала их свекровь. Продержались они с этим ребёнком до четырёх месяцев. Работа, учёба, сессия - это действительно сложно... В конце концов ребёнком занимались бабушки. По очереди - какую на сколько удавалось уговорить. Жаль, что мы не наблюдали весь процесс - интересно было бы посмотреть на точные цифры: где и сколько он пробыл... Но любопытен момент: когда родители приехали забирать четырёхлетнего ребёнка у бабушки, тот долго решал проблему: как ему их узнать? К стыду своему, он совершенно не помнил, как они выглядят, и, идя на вокзал с бабушкой за ручку, никак не мог придумать, как же ему их встречать... И ему было ужасно стыдно... Настолько, что это воспоминание осталось в его памяти и во взрослые годы... - А как мы их узнаем?- Поинтересовался он у бабушки. - Что значит - 'как узнаем'?- Не поняла та.- Мы ведь их знаем? - Но там ведь будет так много людей...- Выкрутился внук. Не мог же он признаться, что совершенно не помнит, как выглядят родители... - Ничего,- успокоила его бабушка.- Как-нибудь узнаем... - Ты узнаешь?- Продолжал допытываться внук. - Конечно, узнаю,- успокаивала его бабушка,- это ведь моя дочка...- И он успокоился: ведь бабушка-то их узнает... На привокзальной площади бабушка радостно сказала: - О! Они уже приехали! Мы даже немного опоздали... - Где, где они?- Тревожно оглядывался внук. - Да вон же - не видишь, что ли?- Удивлялась бабушка.- Там и людей-то больше нет...- Ей, похоже, и в голову не приходило, что внук сейчас лихорадочно ищет... не знакомые лица, а 'людей, возле которых других людей нет' - чтобы по этому признаку определить, что это и есть его родители... - Ну, беги!- Подсказала бабушка, не подозревая, какую непосильную задачу решал сейчас её внук. Внук побежал. Будто бы и в ту сторону, куда она показывала... - Ой, вы, мои родненькие, ой, мои хорошенькие,- вопит он - от ужаса, что не сможет их узнать... От чувства вины - своей - за то, что не может узнать родителей... - Да не туда, вон же они!- И внук сворачивает в сторону. - Да не туда, не видишь, что ли?- И внук совсем остановился посреди площади, окончательно растерявшись. Мгновение, другое... Сейчас все поймут, что он их просто не знает... Какой ужас... Как стыдно... Он готов сквозь землю провалиться... А они, как назло, стоят, не идут к нему, не хотят его выручить... Хотят, чтобы ОН к НИМ прибежал - чтобы все увидели, как сын ИХ любит... - 'Жизнь - это трагедия, преодолейте её...'- Вздохнул Джерри. - Наконец маленький мозг находит единственно правильное решение: сорвавшись с места, он пробегает несколько шагов примерно в том, что нужно, направлении - и - со всего размаху - падает на асфальт. И - ревёт. Не потому, что больно: боли он совсем не чувствовал. Это были слёзы облегчения: он решил задачу, он справился. Теперь они к нему точно подойдут...-...Лин вздохнула.- Они подошли... Но не сразу. Хотя теперь все видели, как ИХ любят: даже споткнулся, даже упал - так бежал... Вся площадь собралась - подняли, обсуждают: 'так бежал, так бежал - к 'своим родненьким, своим хорошеньким' - что даже на асфальте растянулся'... Подняли на ноги, поставили: 'Ну, всё - беги дальше!'. А он не бежит схватился за коленки, воет. 'Неужели так больно?'- Иронично удивляется какой-то дяденька. Да при чём здесь больно - он просто не знает, что дальше делать... 'А где ж они?'- Спрашивает какая-то тётенька. 'А кто их знает...'- отвечает другая. 'Мальчик, а где ж они?'- А он только пуще ревёт: не может же он признаться, что он ТАКОЙ ПЛОХОЙ: родителей не знает! 'Ну, что ж они не подойдут?' - 'Граждане, чей это мальчик?' 'Мальчик, это - они? Ну, что ж ты молчишь?'- А он снова в рёв единственное его спасение... Пока ревёшь - тебя ни о чём не спрашивают, никаких вопросов не задают... А если и спрашивают - так слёзы будто бы глаза застилают, ничего вроде бы и не видишь, значит - можно не отвечать, где эти самые 'родненькие' да 'хорошенькие'... 'Вроде и не сильно ушибся...'- прохожие обсуждают... Фффуххх... Подошли, наконец - неужто не выдержали? И - с осуждением вроде даже: 'Ну, что ж ты - не добежал?'- А он ткнулся в колени, снова до жути боясь, что не в те - и ревёт: 'Ой, вы ж, мои ж родненькие... Мои хорошенькие...'- 'Какой чувствительный мальчик...',- шепчутся в толпе. ...Вот такой эпизод...- Задумчиво произнесла челланка. Мальчик вырос, уже выросли и его дети. Но этот день он так и не забыл. - 'Жизнь - это борьба, выдержите её...'- Снова вздохнул бородач. - Ты знаешь, мне всё-таки почему-то кажется, что они друг друга в высшем, истинном смысле никогда и не любили...- Вдруг задумчиво заключила Лин.Они просто слишком сильно - до самолюбования - любили себя. - Он?- Вскинул брови Джерри. - Ты знаешь... и она тоже. Иначе трудно объяснить тот факт, что она пыталась изжить из дома цветы, которые он пытался выращивать, аргументируя это тем, что, дескать, ей трудно вытирать пыль с подоконников, передвигая горшки... А так, дескать - быстро смахнул, и всё... А однажды... по-видимому, разозлившись на него за что-то, она их все вышвырнула... Просто - в окно. - Как - в окно?- Не поняла Карина. - Да вот так - просто сгребла с подоконника все горшки, да и вышвырнула. В окно. С третьего этажа. А может, и по одному бросала - я не знаю. Знаю только, что он пришёл домой и увидел пустые подоконники. 'А где цветы?'спрашивает. А она ему: 'А я их выбросила.'- отвечает. - Там подоплека была...- Подал голос Джерри.- Я уже просматривал эту историю... Дело в том, что цветы эти попадали в дом в основном в виде отростков, подаренных ему теми же продавщицами из магазинов... - Как я её понимаю...- Улыбнулась Карина.- Вот только - при чём здесь цветы?- Грустно вздохнула она. - Цветы, как обычно бывает в таких ситуациях, просто подвернулись под руку...- развела руками Лин.- А вот при чём они здесь... Он этого тоже не понял. И просто не мог понять, как ему на это реагировать... Бешенство переполняло его, и он прекрасно понимал, что, стоит ему только дать волю своему гневу - и он запросто может её пришибить... Закончилось это всё тем, что он загнал её в конец длинного коридора и долго метал в неё попадавшуюся под руку обувь, высказывая при этом всё то, что он - вообще о ней - и об этом, в частности - думает. Когда же под рукой уже ничего не оставалось...- Лин развела руками, как бы приглашая нас особо насладиться этой деталью,- он подходил к ней - и тогда она сжималась от страха подбирал валяющуюся около неё, уже 'летавшую', обувь - и снова шёл назад, в противоположный конец коридора, чтобы продолжить процесс. - Собственно, мы этого не наблюдали,- вставил своё слово Джерри.- Просто это было найдено в памяти ребёнка, который при этом присутствовал - того самого, который не мог узнать своих родителей...- В комнате повисла тишина. Мне почему-то было стыдно. До жути. За всех нас. Как тому пацану, которому было стыдно, что не знал своих родителей. Живых. - Кстати, вот ведь анекдот: уже когда он вышел на пенсию, сын ему как-то позвонил. Тот самый, что не знал, как ему узнать родителей.- Вспомнил Джерри.- Так отец его не узнал. Даже - когда тот назвал своё имя. 'Что? Андрей? Какой Андрей?'- в недоумении спрашивал он. 'Да был у тебя такой когда-то...'- Сказал сын. И снова почему-то почувствовал себя виноватым... Наконец - будто бы понял отец, кто это - узнал, то есть. И первое, что сказал - так это: 'А я недавно брата похоронил...'- Как будто не знал, что сыну об этом уже известно - почти месяц прошёл, как родичи - соседи сына с похорон вернулись. Как будто норма это, что сыну о смерти дядьки не он - в канун похорон, а те самые родичи, да через неделю, сказали... Просто в данный момент ему было важно, что он, именно он брата похоронил. Не то важно, что брат умер, а то, что он его похоронил. То есть - то, что жалеть, разумеется, нужно его. Живого. - Любят земляне быть центром вселенной - что делать...- Вздохнула Лин. Это ещё не самый отпетый экземпляр... - А какой самый отпетый?- Поинтересовался я. - Не знаю...- Пожала плечами челланка.- Надеюсь, что мне не довелось с ним встречаться...- Ухмыльнулась она, вызвав нерешительные улыбки присутствующих. Несколько удручённый услышанной историей, я, видимо, подсознательно искал повода перевести разговор на другую тему. - Кстати, Лин...- Наконец нашёлся я,- интересно, а если бы то, что произошло с тобой сегодня, произошло с кем-нибудь... где-то на Челле... Чем бы это кончилось? - В каком смысле?- Встряхнула головой, совершенно, видимо, не готовая к столь крутому изменению темы, челланка. - Ну... Там тоже талкер поднимет тревогу и буквально через пару секунд в небе появится тарелочка со спасателем?- Уточнил я. - Не совсем...- Улыбнулась девушка.- На Челле нет глобального контроля за состоянием всех - это слишком дорого обходится и большинство просто не может себе этого позволить. Статуправление, естественно, финансирует эту функцию для своих сотрудников, и я могу ей пользоваться постоянно. Но... признаться, включаю её только тогда, когда попадаю в незнакомые места. Словом - когда страшновато. Или неуютно как-то. А с такой поддержкой спокойнее. Ну, а дома или в хорошо знакомых, 'обжитых' местах - как-то не хочется... - Почему? - Не знаю. Наверное, чувствуешь себя как-то свободнее... Понимаешь, человек ведь, прибегая к помощи чего-то, что сильнее его, как правило, вовсе не хочет постоянной опеки - он просто хочет защиты в ситуациях, когда самому страшно... А быть постоянно 'под колпаком' - этак можно и вовсе свихнуться... Человек, как и всякая животина, должен иметь возможность побыть один, когда хочет. Поэтому практически все, кто имеет возможность пользоваться полной опекой системы, отключают эти функции всякий раз, когда уверены в своей безопасности. Дома, например. Или - на станции. Но обходиться вообще без системы довольно сложно. Да и неудобно: к единому информационному пространству, например, очень быстро привыкаешь... Отвыкать трудно. - А здесь? - Что 'здесь'? - Ну, здесь ты - постоянно 'под колпаком'? - Разумеется... Как и все остальные разведчики. Это - условие контракта. Те, кто занимается безопасностью и страховками, на других условиях участвовать во всём этом просто не будут. - Слушай, а если на Челле... На поверхности планеты, где-нибудь в лесу, скажем... Простой смертный, не имеющий денег, чтобы платить за подобную 'опеку' со стороны системы, вдруг попадает в сложную ситуацию? - Например? - Ну, например... Как ты - тогда, на берегу. Возле 'Магнолии'... - Чудо ты...- улыбнулась челланка.- Да разве такое бывает... Ты ведь помнишь, как я была ошарашена... У нас унижение - уже нонсенс, а унижение группой одного - я о таком и не слышала... Помнишь, как я пыталась понять - зачем это им? Так, кстати, до конца и не поняла... - Ну, ладно.- Не давал ей уйти в сторону я.- А ежели кто-нибудь из подобных существ как-нибудь туда прорвётся? Или - хищник какой? Или просто деревом придавит? Да мало ли, что ещё может с одиноким путником в диком лесу случиться... Или у вас там диких лесов совсем не бывает - все 'цивилизованные'? - Нет, почему же...- пожала плечами Лин.- У нас и джунгли есть... И саблезубые тигры, и единороги, упоминания о которых у вас только в сказках остались... - Не понял? - Вот и наша первая группа тоже этого не поняла... Откуда, дескать, на Земле могут знать о единорогах... Или о саблезубых тиграх... Или о шестилапых... Не может же сказочник просто так взять и выдумать то, что существует в неведомом ему мире, да ещё и описать с такой точностью... Особенно - единороги: их вообще очень точно изображают... Вот и выходит, что здесь они, похоже, тоже когда-то были - да вымерли... Значит - были, видимо, общие корни... Стали копать. Оказалось, что на Челлу они попали с Фиесты. Собственно, этому событию наша экспедиция обязана своей численностью: если б не центр изучения истории Фиесты, финансирование было бы меньше раз в пять, я думаю... - Мы снова уклонились от темы...- Улыбнулся я.- Так что же всё-таки происходит, когда на Челле кто-то вдруг попадёт в такую ситуацию, как ты тогда на берегу? Или,- поспешил добавить я,- попросту попадёт в пасть к саблезубому тигру? - Если он не успеет испугаться - тогда ему никто помочь не сумеет - чудес не бывает.- Развёл руками Джерри. - А если успеет? - Тогда импульс страха, излучаемый живым существом, принимается системой, его источник пеленгуется и - менее, чем за секунду оператор службы безопасности уже получит возможность наблюдать ситуацию на экране...Ответила Лин. - У вас там - что, вся планета телекамерами обвешана, что ли? Чтоб никто не спрятался?- Лин улыбнулась: - Нет, конечно... Это слишком дорого. Просто система, вычислив координаты излучения импульса страха, выбирает вверху над ним небольшой столбик пространства, в ближайшем окружении которого нет каких-либо объектов птиц, флайеров, деревьев и т. д. и начинает его быстро пассировать между этим местом и таким же столбиком внутри телеприёмника... с периодом, в течение которого свет проходит длину столбика. В итоге оператор на экране видит то, что он бы видел, находясь в той точке, где система разместила пассируемый столбик... То есть - зонд, собственно... - Ничего себе... А если этот 'столбик' зацепит что-нибудь? - Это 'что-нибудь' будет разрушено. Поэтому система всё время ведёт радиолокационное наблюдение за ближайшим окружением зонда, вычисляя безопасную часть пространства, где он может находиться. То есть - зону, в которой оператор может свободно его перемещать, рассматривая то, что ему нужно... Если поблизости появляется какой-либо объект - границы зоны автоматически корректируются. Если в результате такой коррекции зонд выходит за пределы зоны - система принудительно перемещает его в зону, в пределах которой оператор может совершенно произвольно им манипулировать. Если система сдвинула зонд, чтобы обеспечить, например, пролёт птицы - она тут же вернёт его назад, как только опасность минует. Если же появившийся объект обосновался там надолго - оператор просто выберет новую точку наблюдения. - И так он может наблюдать где угодно и за чем угодно? - Разумеется... Для того и создавалась система безопасности... Она никому не подчинена и оплата её услуг, как часть налога, поступает непосредственно от налогоплательщика на её счёт. Всякий может выбрать любое отделение службы или не выбрать ни одного - это его право. Но деньги с него всё равно снимут. Просто они останутся в системе невостребованными. Когда он надумает - он может их потратить, но - только на обеспечение безопасности. Этот фонд наследуется, как и 'пенсионно-страховой', но тоже только как целевой, то есть - эти деньги нельзя использовать для иных целей... - А если проблема возникла в помещении? - В помещениях работать с таким зондом очень сложно - сложно внедриться, ничего не повредив: ведь появляться там нужно 'вслепую' - радары не помогут. И зонд там другой - в виде пассируемого шара, принимающего и излучающего по всем направлениям. Если внедрился удачно - система дальше ведёт себя точно так же, как и при обычном зонде. Кстати, и вне помещений в последнее время всё чаще используют шаровой зонд - он просто удобнее: более полно и точно контролирует ближайшее окружение. Но он и разрушительнее, если будет ошибка пассирования - объём пространства-то больше... - А такое когда-нибудь было? - Пока - нет, слава Богу... Но - сам подумай, что будет, если, внедряясь в помещение, попадёшь в точку, где расположен какой-нибудь объект? Поэтому в помещениях обычно стремятся 'появится' в каком-нибудь верхнем углу, а затем уже 'осваиваться'. Ну, а координаты и размеры всех помещений в системе есть, разумеется... - Тотальная слежка... Бррр... - Мда? Хм...- Бородач, казалось был удивлён этой моей реплике настолько, что был просто обескуражен и не знал, что сказать. - Извини, конечно... Но ваши спецслужбы тратят на наблюдение только за вашей личной жизнью примерно раз в пятнадцать больше времени и ресурсов, чем по всей системе тратится у нас на все виды наблюдений... Так что фразу насчёт тотальной слежки я позволю себе не заметить...- Развела руками Лин и, удовлетворившись моим смущением, продолжила: - Потом, если оператор увидел, что события развиваются действительно слишком опасно для жертвы - туда будет брошена по тревоге группа ребят из службы безопасности, которые... обычно просто валяются на травке возле флайера... Так что - от момента 'испуга' до момента появления на этом месте группы 'быстрого реагирования' проходит буквально секунд 10-15, не больше... - Не знаю...- Нерешительно произнесла Карина.- Всё-таки неуютно как-то осознавать, что за тобой в любой момент может кто-то подсматривать... - Хм... А на Земле вы свободны от этого? - Нет, конечно... Но - не таким же способом... - Интересно... А что - способ что-то меняет? По сути дела? Или ты предпочитаешь, чтобы за тобой подсматривали исключительно при помощи телекамер? - Те хоть можно обнаружить...- Пожал плечами я.- А здесь... Я так понимаю, что факт активности такого зонда я обнаружить просто никак не могу? - Тонкого - да. А шаровой виден в виде тёмного пятна: в приёмнике-то темно... - Вот и получается, что служба может контролировать всю мою жизнь, посадив её под колпак. - Ой, земляне... Какие вы всё-таки запуганные...- Вздохнула Лин и потянулась за мандарином.- У нас это никому и в голову не приходит - зачем? - Теперь ты понимаешь, почему ребята из групп развития системы так алчут твоих Земных отчётов?- Ухмыльнулся Джерри.- Они-то думали, что система совершенна - а оказалось, что только пусти туда землянина - и хлопот не оберёшься... - М-да... Я только сейчас начинаю понимать их панику... ну, когда они начали получать описания логики поведения землян...- Задумчиво произнесла Линда, высматривая, где бы пристроить очистки. Карина - то ли в шутку, то ли всерьёз - подвинула ей бокал. Прыснув, челланка начала деловито наполнять его мандариновыми корками. - Сами признаёте, что система не совершенна, но сами же не можете без неё шагу ступить...- Пробормотал я. - Извини, конечно, но - ты пользуешься в своей жизни только тем, что совершенно?- Удивлённо произнесла Лин и принялась поглощать мандарин. - Нет, конечно... Но я говорю не об этом... - А о чём?- Проглотив очередной кусок, деловито осведомилась она. - Я говорю о том, что ваша несовершенная система имеет над вами практически неограниченную власть. А это - страшно.- Челлане переглянулись. - Хм... Скажи... когда ты летишь на самолёте - он имеет над тобой неограниченную власть?- Осторожно спросил Джерри.- Или ты от него независим?- С плохо скрываемой иронией добавил он. - Ну, ты сравнил...- Начал, было, я, но он перебил: - А когда ты плывёшь на корабле? Или летишь в жестянке с примусом, именуемой здесь космическим кораблём - ты тоже независим от этих объектов? - Нет, но я говорю о системе... - Извини,- снова перебил меня Джерри,- но, может быть, ты можешь считать себя совершенно независимым от служб безопасности своей... да, прочем, и другой страны? - Нет, конечно...- Вздохнул я. - Таким образом, ты постоянно используешь то, что менее надёжно, чем наша система - ибо реальная частота отказов всего этого выше. И - ты больше рискуешь попасть под колпак - ибо оперирующие вокруг тебя службы более многочисленны и - их постоянно уличают в подобных действиях; в то время, как в пределах нашей системы такого пока вообще не зафиксировано. Так кто из нас больше рискует? - Ну, не знаю...- пробормотал я. - Не знаешь?- Склонив голову набок, удивился челланин. - Меня пугает возможность попасть под такой 'глобальный колпак', против которого ты - песчинка. - А здесь ты - не песчинка? - Здесь есть шанс спрятаться. - Не думаю.- Покачал головой челланин.- Если ты просто путался у них под ногами - спрятаться тебе, может, и удастся - искать толком не будут... Но, если ты им хорошо насолил или упорно продолжаешь этим заниматься - всё равно найдут. И сделают с тобой то, что на Челле никому и в голову прийти не может... - Что именно?- Вздохнул я. - А я откуда знаю?- Удивился бородач.- Их фантазия в этом направлении безгранична... - Мда...- вынужден был согласиться я.- А вы сами не боитесь системы? - А почему мы должны её бояться?- Снова по-колхозному утёршись рукавом и поглядывая на очередной мандарин, поинтересовалась Лин. - Ну, я не говорю, что должны... Но - всё же? - Послушай...- управившись с утиранием, начала она.- Безопасность личности и независимость её от системы строится на принципах ненавязчивости. Согласен? - Вполне. - И на невозможности одной личности делать гадости другой личности, используя при этом систему. Так? - Так. - В нормальной системе ни одна личность не должна иметь доступ к информации другой личности вопреки желанию оной. Так? - Так. - На основании того, что ты слышал о системе - это всё выполняется? - Вроде да... - Далее. Никакое действие системы не должно лишать человека свободы выбора. Это - тоже выполняется, ибо никакое решение не принимается самой системой и ни одно коллективное решение, принятое с помощью системы, не является обязательным для человека. - Да, я помню... Только, если его не выполнишь - будут проблемы... - Извини - проблемы будут только в том случае, если никто не поймёт, почему ты его не выполнил... Да и то - только на работе. На такой, как наша. Иными словами, если ваш вояка по телеграфу получит приказ убить президента - вряд ли его не одолеют сомнения... И, если он не выполнит такой приказ, решив, что это - ошибка или глупая шутка, то это ещё не обязательно означает трибунал, разве не так? - Ну... В общем, так, конечно... Всё будет зависеть от того, была ли это действительно ошибка или глупая шутка...- Вынужден был согласиться я. - Тогда чем это принципиально отличается от взаимоотношений между косморазведчиком и советом экспертов, решение которого он нарушит? - Ну...- Замялся я, а Лин, удовлетворённо кивнув головой, продолжила: - Далее. Всякий человек должен иметь право как использовать систему, так и не использовать её. И это выполняется - у нас просто нет никаких законов или правил, обязывающих использовать систему с какой бы то ни было целью... Все просто пользуются ей - потому, что так удобнее; вот и всё. Так что же именно тебе не нравится? - Её глобальность... - Извини - а глобальность космоса тебя не пугает? - То - природа. А система сделано людьми... - Ага,- кивнул головой Джерри,- при этом, будучи сделана людьми и подробно ими описана, она предсказуема больше, чем любой из нас. Чего нельзя сказать о природе: попробуй поручиться, что в ближайшее десятилетие твою планету не разнесёт в клочья невесть откуда взявшийся огромный метеорит? Можешь? - Не могу...- Вынужден был согласиться я. - А предсказать поведение любого известного тебе человека в той или иной ситуации можешь? - Ну, не знаю... Думаю, что смогу. - Ага... Это бывает...- Вдруг прыснула Лин. - Что именно?- Не понял я. - Когда думают, что могут предсказать поведение человека, а он вдруг выкидывает такое, что... - Ну, если человек уже тысячу раз бывал в аналогичных ситуациях, и всё было нормально - то что он может выкинуть?- Перебил её я. - Хм... А можешь представить себе ситуацию, в которой директор школы, проработавший на этом месте полжизни, вдруг отмочил такое, что стал посмешищем даже для первоклассников?- Интригующе поинтересовалась Лин. - Не могу.- Упрямо сказал я. - И зря...- Улыбнулась челланка. - Ладно уж, не томи - рассказывай...- вынужден был сдаться я. - Поехал как-то директор сельской школы в город, за зарплатой... Провожали его все - и учителя, и уборщицы... Радовались: долго зарплаты не было, почти полгода их 'завтраками кормили'... Теперь все будут 'при деньгах': обещали всё сразу выдать... Приподнятое у всех настроение, радостное... Ну, к обеду он должен был уже вернуться - обычно всегда успевал. Обед прошёл - его нет. Уже вечер - его нет. Народ переполошился: 'уж не получил ли наш директор по голове?'- думают... - И? - А ведь получил-таки... - И что в этом удивительного? - А его поведение... - Кого? - Да директора... Как ты думаешь, от кого он по голове-то получил? - Ну, от грабителя, как я понимаю... - Правильно понимаешь... Только вот откуда этот грабитель взялся? - Лин, не томи - ты и меня уже заинтриговала...- Нетерпеливо пробасил Джерри. - Короче говоря,- вздохнула Лин,- встречает этот деятель в городе 'друга детства', с которым 'сто лет' не виделись... Ну, слово за слово, от 'как живёшь' и 'какими судьбами' перешли к делу: решили отметить два радостных события - встречу и зарплату - как водится, обильным возлиянием... Разумеется, собутыльнику было известно, что дипломат директора набит деньгами... Теперь,- ухмыльнулась Линда,- уже можешь предсказать результат - или дальше рассказывать? - Могу,- вздохнул я. - Рассказывай, рассказывай...- проявил заинтересованность Джерри. - Рассказывать, собственно, нечего: утром директор очнулся в канаве - и, естественно, без дипломата с деньгами. Собутыльника нашли быстро... - А деньги?- Со смешинкой в глазах поинтересовался Джерри. - А деньги ищут до сих пор.- Ухмыльнулась Лин.- Это в начале января было вот с тех пор и ищут... Пока ещё не нашли... - А ты говоришь - предсказуемость поведения личности...- Вздохнул Джерри.Интересно, кто мог такой вариант предвидеть? - Ну, ты и экземпляры выбираешь...- с улыбкой покачала головой Карина. - Не я их выбираю - они меня сами находят...- картинно разведя руками, вздохнула Лин.- И это - не самый экзотичный... - Ну-ка, ну-ка...- предвкушая пищу для профессиональной деятельности, демонстративно потёр руками Джерри. - Да ладно,- попробовала было отмахнуться Лин, но коллектив её не поддержал: - Давай-давай, рассказывай! Начала уж - так не томи!- Практически в один голос высказались все. - Как хотите,- пожала плечами челланка.- Жил-был один...- она замялась,ну, короче - одно существо мужского пола. И он... в смысле - оно... то есть - существо это... жило и было в своё удовольствие. То бишь - так, как ему хотелось. Не считаясь особо ни с родителями - в юности, ни с женой после свадьбы, ни с детьми - когда они появились. Нельзя сказать, что он никогда ничего для окружающих не делал: нет, почему же - бывало и так... Например, когда ему хотелось выглядеть лучше, или - чтобы к нему относились лучше... Тогда такое и бывало... - То есть - поступок 'на благо ближнего' диктовался не внутренней потребностью или просто сочувствием к ближнему, а ожидаемой реакцией этого ближнего... или - зрителей?- Как-то - сокрушённо-снисходительно, что ли уточнил Джерри. - Именно,- кивнула головой Лин.- Я просмотрела весь доступный мне для наблюдения период его жизни и не нашла ни одного явно бескорыстного поступка. Все они... в смысле - поступки, которые так или иначе выглядели, как благо кому-то из ближних... скажем, так: далеко не всегда на самом деле являлись для них благом - даже в его понимании... Но зато - всегда позволяли ему выглядеть в лучшем свете или, что чаще - заставляли других быть ему обязанными. Ему всю жизнь были обязаны все - и родители, и жена, и дети... Даже внуки... Которым он любил повторять, что 'старших надо уважать'... А те никак не могли взять в толк, почему они должны уважать старого себялюбца больше, чем кого-то иного - пусть молодого, но живущего для других, для окружения, для Людей вообще... Для человечества, наконец... Им почему-то казалось, что такие люди более достойны их уважения... А его это не устраивало. И он, когда почувствовал, что остаётся совсем один, стал всячески пытаться обязать их относиться к нему с уважением, с сочувствием... Пытался играть на обострённом чувстве долга этих подростков... При этом его совершенно не интересовал тот факт, что он, по сути, толкал их к помешательству, озадачивая противоречием, которое они разрешить при текущем уровне своего сознания не могли: ведь их действительно воспитывали в стиле 'уважения к сединам'... - Классика...- Вздохнула Карина. - Не так уж редко встречаемый тип...- с таким же тяжёлым вздохом подтвердил я. - Малышню жалко.- Констатировал Джерри. - Мне тоже.- Кивнула головой челланка.- Поэтому я и... - Что - 'и'?- Насторожился бородач. - Что, что... А как ты думаешь?- С вызывающей тоской в голосе Лин откинулась в кресле. - Опять?- Обречённо поинтересовался Джерри. - Да, опять!- Неожиданно чуть ли не со злостью, вызывающе ответила Лин.Да что я, наконец - чучело бесчувственное, что ли?- Неожиданно разревелась она. 'Беременные, сэр...'- как бы произнеся эти слова, развёл руками Джерри, и, присев на корточки возле подруги, начал поглаживать её по голове.- Да я ж не каменная, в конце-то концов...- глотая слёзы и всхлипывая, пыталась оправдываться челланка.- Придумали тоже: 'свободен от эмоций'... Вот и набирали бы биороботов на эти роли... - Ладно, ладно...- Утешал её Джерри.- Мы никому пока не скажем... Только давай, рассказывай... мастерица нарушать устав...- Добродушно усмехнулся он. - То есть?- В один голос выразили своё недоумение мы с Кариной. - То есть - 'разведчик должен быть свободен от эмоций'...- Вздохнул Джерри.- И, действуя самостоятельно в изучаемой зоне, он не имеет права сообщать кому-либо какие-то сведения, которые те не могут получить иным путём... Исключения составляют только 'официально утверждённые' контактёры - вроде вас... Таким - немного... ну, совсем немного - рассказать можно.Улыбнулся он. - Совсем немного - это сколько?- С ухмылкой поинтересовался я. - Столько, сколько могло вам присниться... Об инопланетянах...- Улыбнулся Джерри.- Или - столько, сколько вы могли узнать и сами, случайно получив здесь, на Земле - ту или иную информацию...- Немного помолчав, закончил он. - А Линда?- Нерешительно поинтересовалась Карина. - А Линда у нас болтушка...- с улыбкой развёл руками Джерри.- И она спешит выручать всякого, кто попадает в сложные ситуации... Даже ценой нарушения информационной этики...- Вздохнул он. - А что считается 'нарушением информационной этики'?- Давая Линде время успокоиться, тянул время я. - Например, передача кому-то здесь сведений, которых он иным путём получить не может. - Почему? - Да потому, что всякое знание любого участника событий так или иначе меняет ход этих событий. И предсказывать возможные изменения с приличной степенью точности не по зубам никому из известных мне аналитиков... Поэтому в уставе и оговорена очень жёстко 'политика невмешательства'... То есть - всякое признанное целесообразным вмешательство должно быть минимальным, осмысленным, обдуманным и принятым группой экспертов и...- он помолчал,- выглядеть так, чтобы всё это легко походило на обычную выдумку - или просто сон - аборигена... - А она вмешивается... по своему усмотрению?- Как-то взволнованно - за судьбу подруги, что ли - поинтересовалась Карина. - Бывает...- Вздохнул бородач. - И что ей за это будет?- Продолжала трепетать моя половина. - Не знаю. Всё зависит от того, как это будет расценено.- Бородач снова вздохнул.- Пока её всегда 'проносило'... - Мимо чего? - Мимо неприятностей.- Улыбнулся он. - Почему? - Потому, что ни одно из её прошлых нарушений не было сочтено 'явно способным изменить путь развития цивилизации'. - А теперь? - А вот мы её послушаем - там и решим...- Джерри прижал её голову к плечу. - Я только... рассказала им...- начала, пытаясь подавить всхлипывания, Лин. - Кому?- Подбодрил её Джерри. - Да внукам его...- Лин утёрла нос рукавом.- Они все там - от 10 до 15... - От 10 до 15 - чего? - Лет.- Лин с благодарностью схватила подсунутый Кариной платок.- Они стояли там... озадаченные такие... обескураженные даже... После встречи с ним как раз... Он их в очередной раз пытался убедить, что это плохо... - Что плохо? - Что они его не любят... Интересная логика: оказывается, внуки должны любить деда... А дети - отца... Нет, ты представляешь,- она просто вскипела,- должны! Кто б мог подумать... Ну, 'должны улыбаться' - это ещё ладно: заурядное лицемерие, и всё... Но 'должны любить' - это как? 'Внутреннее душевное лицемерие', что ли?- Лин замолкла, используя поданный Кариной платок по прямому назначению.- Они стояли и переглядывались,наконец продолжила она,- при этом каждый пытался понять - только он один не может разобраться в ситуации или все остальные - тоже... - Ну, и?- Улыбнулся бородач. - Оказалось, что все.- Развела руками Лин.- Они, в общем-то, всё правильно понимали - детишки по земным меркам довольно грамотные были, образованные... Они просто хамить не умели, да и послать хама куда подальше - тоже... А он пользовался этой их беззащитностью, убеждая их в том, что они ему что-то должны... - И ты их, естественно, просветила?- Хмыкнул Джерри. - А как ты думаешь?- Как-то беззащитно спросила Лин. - Думаю, что просветила.- Вздохнул психолог команды.- Только пока не знаю, как. - Я просто рассказала им, что люди бывают разные - то есть совсем разные. И что ни один человек, вообще говоря, ничего никому в этом мире не должен - по крайней мере, если он у него ничего не брал... Просто каждый вправе поддерживать тех людей, которые ему нравятся, и - заботиться о тех, кого любит; при этом не считая, что за эту его поддержку или заботу те ему что-то должны. Вот и всё... - И всё?- Переспросил бородач. - Ага...- С надеждой кивнула головой провинившаяся беременная Линда.- По крайней мере, по сути - всё. - А не по сути?- Хмыкнул Джерри. - Скажем так: я никакого другого смысла в свои высказывания не вкладывала. Я могла не всё пересказать сейчас дословно, но ни о чём другом мы с ними не говорили. Я просто хотела немного облегчить участь этих детей... - А это нужно было?- Философски заметил Джерри.- Может, их судьба сложена была так, чтобы заставить их самих в конце концов во всём этом разобраться? - А может, судьбы были сложены так, чтобы именно в тот день и именно я им в этом чуток помогла?- С надеждой спросила Лин и мы все, как-то облегчённо вздохнув, заулыбались. - И каков будет приговор?- Неуверенно спросила Карина. - Не думаю, что что-то серьёзное...- Пожал плечами Джерри.- Скорее всего как обычно, минус две-три единицы в показателе предсказуемости - и всё... - Это серьёзно? - Для неё - нет.- Джерри ненадолго задумался.- Сейчас у неё этот показатель - 327, так что ожидаемые изменения - меньше процента... Обычно такое легко сходит с рук. Скажем так: слегка пожурили, и всё.- Улыбнулся в бороду он.- А вообще с излишней эмоциональностью пора заканчивать,- уже более серьёзно посмотрев на подругу, задумчиво произнёс он.- Пять случаев за одну экспедицию - многовато: в другой раз могут и не пригласить... - Да мне и этой на полжизни хватит...- Как-то тяжело вздохнула Лин. - Не скажи... Вот ежели, скажем, годика через три-четыре да вдруг подвернётся ещё какая-нибудь працивилизация, куда наша корнями уходит так можешь ли ты быть уверенной, что сумеешь спокойно усидеть на месте?Иронично ухмыльнулся челланин. - Ну... не смогу, наверно...- со вздохом согласилась Лин. 'Боже,- думаю,как же они стали похожи! Как понесла - так куда девалась её уверенность в себе, ощущение непогрешимости и так далее... У неё это ещё больше заметно, чем у Карины... Беременность всех сравняла - теперь она больше напоминает простую беременную женщину, жаждущую мужской поддержки, а не непостижимую фею...'- Джерри, улыбаясь, смотрел на меня и согласно кивал... - Но мы забыли о дедушке...- Вспомнила Карина. - Каком дедушке?- Встряхнула головой Лин. - Тех внуков...- Улыбнулся Джерри. - А... Ну, да... Поговорила я с ними - гляжу, посветлели малость поддержку почувствовали... И, хоть ещё и не приняли до конца идею в целом, но уже заметили, что она разумнее тупого догмата о том, что 'старший всегда прав'... Короче, я ставила целью поддержать их мысль о том, что выбирать людей для общения лучше в основном не по возрасту, а по уму, порядочности, доброте и т. д. - и мне это, похоже, удалось... - Будем надеяться, что группу детёнышей аборигенов ты спасла от грозившей им опасности...- Развёл руками Джереми. А как насчёт всего остального его окружения? - С остальным окружением несколько сложнее...- Задумчиво изрекла Лин.Несколько человек поняли, что он может только потреблять... скажем так: положительные эмоции... а создавать их для других способен только тогда, когда впадает в панику по поводу того, что 'его уже не любят'... Тогда он лихорадочно пытается 'восстановить отношения', убеждая всех в 'своей предельной искренности' и при этом между делом умудряется перессорить между собой их всех... Так вот... некоторые это уже поняли. Но - увы, не все...- Вздохнув, челланка замолчала, глядя куда-то вдаль. Карина, проследив её направленный сквозь стену взгляд, с улыбкой поводила ладошкой туда-сюда перед остекленевшими глазами. 'Очнувшись', Лин отвела её руку в сторону и встала. Подойдя к столу, она взяла в руки кувшин. - Не слишком редкая и не такая уж удивительная история...- пожала плечами Карина.- Я думаю, что и остальные люди из его окружения со временем разберутся - и он просто останется один. Люди обычно всегда разбираются, только одни - раньше, другие - позже... - Некоторым для этого не хватает жизни...- бесстрастно заметила Лин, наполняя соком бокал. - Ну, я думаю - не в этом случае...- пожал плечами Джерри. - Увы...- Вздохнула челланка. - То есть?- Удивился бородач. - То есть - одному жизни уже не хватило... Другой едва не пошёл следом, да чисто случайно пока проскочил - его просто выручили, и всё... - Не ты ли?- Настороженно спросил Джерри. - Да нет - я взрослых не опекаю... Своим умом пора жить...- Вздохнула челланка. - А кому... жизни не хватило?- Осторожно поинтересовалась Карина. - Жене его... - То есть?- Этот вопрос задали, казалось, все трое. - Понимаешь... Она понимала, в принципе, что он играет... Всю жизнь... Как невыросший мальчик... PlayBoy... Но она считала себя очень интеллигентной женщиной... А в её понятиях устраивание семейных ссор, сцен, скандалов и разбирательств как-то не вязалось с интеллигентностью... Нельзя сказать, чтобы ей всегда удавалось этого избежать - но ей это всегда было больно и неприятно: даже чтобы просто уличить человека во лжи, ей нужно было пройти через боль разочарования... Поэтому она старалась многого попросту не замечать. Делала вид, что всё у них хорошо... Что отношения - просто прекрасные. Многие верили. А о тех случаях, когда сил не хватало и она срывалась - почти никто никогда не знал. Окружающие думали, что у них и в самом деле всё прекрасно. А он думал, что она 'такая дура, что ничего не замечает'. И - гордился своими способностями обвести её вокруг пальца. Но терпение человеческое - не бесконечно... И однажды она ему, шипя, сказала, что давно уже живёт с ним 'только ради детей'. Как только вырастут - пусть ищет себе 'другую дуру'. Он взбесился - 'Ах, так?!!' - и нашёл. Так ему показалось. Но та была не столь 'интеллигентной' и вскоре сказала, что он может, конечно, перебраться к ней - но надо сперва развестись с женой, разменять квартиру и разделить имущество. А без имущества ей как-то не очень хочется кормить чужого мужчину только за то, что тот гуляет по городу с его дочкой... Он сразу сделал вывод, что здесь нужен не он, а 'его имущество' - и связь быстро затихла... Собственно, это было не совсем так - мужик в том доме как раз нужен был, даже без имущества - просто его там почти раскусили и хотели проверить... А для него попытка 'посягнуть на его собственность' или на 'его независимость' показалась кощунством, святотатством...- Лин ненадолго замолкла, задумчиво рассматривая бокал.- С женой 'что-то как-то решать' было надо. Но разводиться и делить имущество он, разумеется, не собирался - не это входило в его планы... - Интересно...- Пробормотал Джерри.- А что же? - Он с детства немало слышал о колдунах.- Задумчиво произнесла Лин.- О ведьмах. О 'бабках', которые могут за умеренную мзду извести со свету кого угодно... - Но это же - чушь?- Неуверенно предположила Карина. - Не совсем.- Заметил Джерри.- Но давай дослушаем... - Кое-что он мог делать сам... По крайней мере, курс общей психологии, включая основы гипноза и методы эмоционального воздействия на собеседника, он в своё время прослушал. Многое не забыл...- Джерри удовлетворённо кивнул, превратившись во внимание. - Короче говоря, чтобы не тратить сил понапрасну, он, как и все эти 'деревенские колдуны', начал, естественно, с того, что болит - туда проще бить и больнее получается... - Разумеется,- кивнул Джерри. - У неё начали сдавать глаза. Понятное дело - возраст. Но была она женщиной энергичной, привыкшей не замечать своих недугов. Поэтому долгое время упорно не обращала на это внимания - даже замечая, что ей стало до боли трудно читать. Вот тут он её и достал: понимая, что для человека, привыкшего постоянно получать и обрабатывать массу информации, потеря зрения может означать, по сути, интеллектуальную смерть; он сумел внушить ей страх того, что она ослепла. Она уже очень давно замечала симптомы ухудшения зрения и инстинктивно боялась этого, так что подобная процедура не составила ему особого труда: зрение она 'потеряла' быстро, буквально за пару недель. - Как такое возможно?- Недоверчиво изумилась Карина. - Увы - это слишком просто...- Вздохнул Джерри. На свою беду в комнату зашёл, поигрывая хвостом, соседский кот. Вдруг он ни с того, ни с сего встал, боясь сделать очередной шаг. Потом попытался лапой смахнуть что-то с глаз. Затем, жалобно мяукая, стал лапой тереть глаза и хлопать веками, явно не понимая, что с ним происходит. - Как видите - всё очень просто...- Снова вздохнул челланин. Карина с ужасом уставилась на него. Неожиданно кот, к тому времени уже начавший было буквально скулить да кататься по земле, как бы пытаясь что-то с себя скинуть, вдруг перестал жаловаться на жизнь, нерешительно встал, недоверчиво пожмурился и, осторожно потрогав лапой пол впереди себя, неуверенно сделал несколько шагов. Поняв, что наваждение уже кончилось, он стремглав бросился вон из комнаты. - Зачем?- Озадаченно взглянув на Джерри, спросил я. - Чтобы показать, что в этом нет ничего сложного.- Пожал плечами Джерри.Не только для меня, но и практически для любого вашего 'колдуна', 'ведьмака' - или как вы там их величаете - примерно средней квалификации... То есть - не для явного шарлатана... Разница состоит в том, что кот забудет об этом очень быстро. А если и не забудет - то не станет делать из этого никаких далекоидущих выводов - потому, что не умеет. А человек - умеет. И в этом - его уязвимость. Ожидая этого и увидев, что это произошло - он впадёт в панику, испугавшись, что это навсегда. - Что, собственно, с ней и произошло.- Вздохнула Линда. - Ты хочешь сказать, что он просто заставил поверить её в то, что она ничего не видит?- Осторожно поинтересовалась Карина. - Нет. Я хочу сказать, что он мог это сделать. А мог достигнуть того же и иными методами. Дать ей что-нибудь выпить, например. В природе есть масса вещей, которые ухудшают зрение на какое-то время... Так что последнее гораздо вернее. И - проще. А дальше - уже дело её воображения: она просто поверила в то, что ослепла. Вот и всё. - Так просто? - А зачем усложнять? - А может, он просто подсыпал чего-то такого, что лишило её зрения навсегда? - Зачем?- Пожала плечами Лин.- При её мнительности достаточно было 'надолго'. Потом она начала лечиться, и, видя, что ничего не получается уверила себя в том, что это - уже конец. - Ты так думаешь?- Неуверенно спросил Джерри. - Хм...- Многозначительно склонила голову набок Лин.- Через год она приехала к сыну. Весь этот год она жаловалась на то, что зрение очень слабое - 'как будто темнота',- подчёркнуто медленно произнесла рассказчица. Джерри удовлетворённо кивнул, подняв указательный палец кверху.- И вдруг она легко различает встречающих её людей - стоящих в толпе, в сумерках, на перроне - сквозь грязное окно вагона... Сын даже подумал, уж не заурядная ли это симуляция... Оставим это на его совести он слишком многого не знал. - А... как это объяснить?- Недоумевающе спросила Карина. - Просто она была сильно взволнована - долго не видела сына - вот и всё...- Вздохнул Джерри.- В это время её мозг работал очень напряжённо, а в таких ситуациях внешние воздействия практически не замечаются - так что, если 'проблема' была 'наведённой', как у этого,- челланин кивнул на дверь,- кота - то она просто на это время перестала существовать; если же проблема была создана самовнушением - то, опять-таки, в это время из-за эмоционального всплеска она об этой проблеме попросту забыла - и та попросту перестала существовать. До тех пор, пока она сама об этой проблеме не вспомнила... - В любом случае, кто бы ей это не внушил - она сама или посторонний источник - из этого случая видно, что проблема 'внушённая'.- Развела руками Лин.- Собственно, именно с этого эпизода я и начала 'раскручивать' всю историю: сын был так изумлён, что его 'изумление' даже я услышала... При моей-то 'тугоухости'...- Улыбнулась рассказчица. - Что ж ты её не разубедила?- Иронично поинтересовался Джерри. - Я ж говорила, что не няньчусь со взрослыми.- Пожала плечами Лин.Особенно, если они не желают слышать о том, что проблема легко разрешима... И - не желают знать, как именно...- Задумчиво закончила она. - Следует ли это понимать так, что ты всё же пробовала?- Не унимался Джерри. - Не-а...- Покачала головой Лин.- Я наблюдала, как это делали другие. Из их окружения. Те, которые думали, что поняли. На самом деле - не всё поняли, конечно; но - они были гораздо ближе к истине, чем она... - Ну, слава Богу...- Вздохнул бородач.- Может, когда-нибудь и ты научишься не вмешиваться... чтобы со временем стать настоящим разведчиком,улыбнулся он.- Ну, и чем эта история закончилась? - Для неё она уже закончилась...- как-то обречённо констатировала Лин.- А для других она продолжается... - А для неё чем закончилось?- Тихо спросила Карина. - Мне сразу конец рассказать - или по порядку?- Поинтересовалась челланка. - Мне - по порядку.- С улыбкой заявил бородач. Мы не возражали. - Ну, для начала она начала бегать по врачам.- Продолжила свой рассказ Лин.- Глазники... или - как их там? - окулисты - единогласно ничего не находили. По всем обследованиям выходило, что она - абсолютно здоровый человек. И она уже начала с иронией называть себя 'симулянткой'. - Психиатр ей хороший нужен...- Вздохнул Джерри. - Был нужен...- Поправила его Лин.- Но она упорно продолжала искать физиологическую причину... Сначала её убедили в том, что проблема её - в девитаминозе... И - начали колоть витамины. По пять кубиков в день. - Ого! И как долго?- поинтересовался Джерри. - Несколько месяцев. Всё ждали результата...- Вздохнула Лин. - Думаю, результаты они получили...- Покачал головой Джерри. - Может, даже - те, на которые рассчитывали.- Многозначительно произнесла челланка.- А потом её стали убеждать в том, что причина - в сужении кровеносных сосудов, питающих глаза...- после небольшой паузы продолжила она. - Так это можно проверить минут за двадцать даже простым Земным 'методом тыка'...- Заметил бородач. - А вот и нет.- Возразила рассказчица.- Оказывается, что для этого нужно минимум полгода вводить сосудорасширяющее, причём - в таких дозах, что я бы лично и один раз ввести не решилась... И это - на фоне того, что она убеждала их, что сосуды у неё были таковы всю жизнь, сколько она себя помнит, а зрение рухнуло практически мгновенно... - Значит, она им это говорила...- Задумчиво произнёс Джерри.- Ну, тогда я не понимаю хода событий даже с точки зрения 'особо одарённых' умельцев от врачевания... - Я - тоже.- Кивнула челланка.- Дальше - больше: все варианты, которые могли дать положительный результат, почему-то однозначно оказались невозможными. Так, она долго не могла попасть к приличному врачу: один неожиданно перебрался в другой город и найти его живущие там родственники не смогли; к другому она собиралась ехать больше года, а приехав - была настроена так, что не выполнила ни одного его предписания... И такая 'цепь случайностей' преследовала её весь этот период. - Не верю я случайностям...- Вздохнул Джереми.- Одна случайность ещё может считаться таковой, две - это ещё может быть совпадением... Если же их хотя бы три - я бы уже искал в этом систему... Здесь же - целая цепь... - Именно,- кивнула челланка.- И цепь эта очень длинна... Я даже не пытаюсь всё перечислить - я просто выбираю наиболее яркие моменты...- Джерри согласно опустил веки: не возражаю, мол. Лин помолчала.- Ну, а с другой стороны - супруг её ни с того, ни с сего стал вдруг очень участлив, всячески подчёркивал своё внимание, даже уважение к ней... Начал всем рассказывать, как они всю жизнь - !!! - хорошо с ней жили... Это - после склок на глазах у детей, это - после его истерики, вызванной тем, что жена в один год сумела-таки взять отпуск одновременно с ним и радостно ему об этом сообщила... - А он?- Поинтересовался я. - Когда истерика стихла, он заявил, что 'они уже обо всём договорились', и, не объясняя, о чём и с кем именно, уехал отдыхать с какой-то подружкой... А там встретил другую и поехал с ней куда-то ещё на две недели, не удосужившись даже сообщить домой, что задерживается... Я уже молчу про сцены типа: 'Откуда у нас эта простыня, Петя?' - 'Что ты, Вита - разве не узнала? Ведь это же НАША простынка!'... - Дальше можешь не рассказывать...- Вздохнул Джереми.- Я бы охотно 'послушал' этого супруга. Думаю, что причина именно в нём. - Нет проблем,- развела руками Линда.- Мне самой интересно узнать, от чего она на самом деле умерла... А загружать систему такой мерзостью почему-то не хочется...- Челланка на секунду задумалась,- его номер в моём каталоге наблюдений - 2415. Действуй!- И, сверкнув белозубой улыбкой, девчонка потянулась за последним мандарином. Джерри на какое-то время ушёл в 'переживание' событий. Девчата уже успели очистить, поделить и уничтожить мандарин. Предлагали и мне - да я отказался: дескать, последний. Да и не до того, согласитесь, было... Наконец челланин открыл глаза, встряхнул головой и произнёс: - М-да...- Все взгляды устремились на него. Джерри встал, прошёлся по комнате, будто бы пытаясь осмыслить узнанное. При этом он сосредоточенно массировал шею - от озадаченности, что ли... Наконец он обернулся к нам и изрёк: - Это - её благоверный. И цена её жизни - их квартира. Это же справедливо для всех, кто на эту квартиру, или на то, что в ней находится, может так или иначе претендовать. Собственно, я примерно так и думал...- Вздохнул челланин.- Вот только зачем это ему - никак не мог взять в толк... Какой смысл нагромождать такое количество мелких событий и так тщательно маскироваться, если всё можно было решить проще?- Пожал плечами он. - Ты хочешь сказать,- Карина замялась, не решаясь высказать страшную догадку,- ему это всё понадобилось лишь для того, чтобы... - Не делить имущество.- Разведя руками, констатировала Лин.- Тебе же сказали: цена её жизни,- она повторила, подчеркнув:- цена человеческой жизни - это квартира. И имущество. Купленное за все эти годы. Когда она на свои доходы содержала всю семью - и здорового мужика, и себя, и детей... - То есть?- Я, по-видимому, был последним, до кого доходил смысл этой истории. - Слушай дальше,- махнула рукой челланка,- нормальному человеку это так быстро не понять - по ходу разберёшься...- И она кивнула Джерри: продолжай, мол. - Мда...- Снова озадаченно встряхнул головой челланин.- Нет, ну - всяко видел, конечно... И - грязь, и - мразь... Но такой чудовищной, многоэтажной, совершенно беспринципной лжи, такой профессиональной маскировки под добродетель... на фоне серии связанных между собой и тщательнейшим образом продуманных и спланированных преступлений... Бред. И - ради чего? - КВАРТИРА! Это была ЕГО квартира, это ОН её получил. И он не собирался её ни с кем делить... Бред... Цена человеческой жизни квартира! - Не томи - это мы все уже услышали. Хоть и не ручаюсь, что поняли.Скривилась в ухмылке Лин.- Ты лучше скажи: это он её уморил? - Не совсем,- покачал головой челланин.- Он просто сделал всё, от него зависящее, он использовал все подвернувшиеся возможности, чтобы помочь ей отправиться в мир иной... Он говорит о христианстве - даже крестил её перед смертью... Бред: ни во что он не верит: ни в Бога, и в чёрта... Он верит только в возможность объегорить своё окружение... Ради каких-то благ для себя... - Никак, снова эмоции?- Улыбнулась Лин.- Как там, в уставе - 'свободен от'... - Ладно, не юродствуй...- отмахнулся бородач.- Это ещё тот фрукт... Когда все 'глазники' и невропатологи от неё отказались - у неё уже было весьма пошатнувшееся здоровье - методы лечения сказывались...- Продолжил он.Вообще-то - вся эта история представляет собой прекрасное руководство о том, как за несколько лет свести в могилу совершенно здорового человека... А если это не удастся - то, по крайней мере, сделать недееспособным и упрятать в психушку... - А это ещё здесь при чём?- Удивилась Лин. - Ох...- Вздохнул Джерри.- При квартире, как я понимаю... Мда... Так вот, когда они от неё отказались - нужно было придумать что-то поновее: умирать она совершенно не собиралась, а один из сообщников... в белых халатах... в порыве откровенности однажды сокрушённо заметил: 'у неё очень сильное сердце'... Тогда на сцене появляется новая идея: опухоль гипофиза. И, якобы, именно она ЗА ДВЕ НЕДЕЛИ ПЕРЕДАВИЛА ГЛАЗНОЙ НЕРВ ТАК, ЧТО ЗРЕНИЕ УПАЛО ПОЧТИ ДО НУЛЯ. Если вокруг есть здравомыслящие люди представьте, каково должно быть при этом давление на мозг и какие зверские головные боли должна она была бы испытывать, если бы это предположение было правдой. А у неё таких симптомов никогда НЕ БЫЛО. В этом была одна из многочисленных ошибок 'злого гения'... - А была ли опухоль?- Поинтересовалась Лин. - Была, не была - какая разница...- пожал плечами Джерри.- С такой опухолью и по двадцать, и по сорок лет живут, если есть голова на плечах... И ему показывали человека, прожившего уже больше двадцати лет, и - рассказывали, как это достигнуто... Но, как собеседник ни старался - он упорно стоял на своём: Вита хочет идти на операцию, чтобы избавиться от опухоли раз и навсегда. Хотя ежу понятно, что избавиться от опухоли оперативным путём можно только тогда, когда та удаляется вместе с куском окружающей ткани, которая на вид совершенно здорова... В данном случае - с куском гипофиза, надо понимать...- Хмыкнул бородач.- Хорошая идея... Главное - что Вита сама этого хочет. Хотя Вите не кто иной, как он сам, эту идею и внушил... В конце концов собеседник махнул рукой: делай, дескать, операцию, раз так хочешь - что я тебя, отговаривать буду, что ли... 'Неровен час - помрёт, так я ещё и крайний окажусь'- подумал он про себя. А Петя потом всем врал, что во время того разговора ему якобы ПОСОВЕТОВАЛИ делать операцию. Здорово, правда? Просто 'опухоль' - это была настолько своевременная и удобная идея, что, не будь её - её стоило бы выдумать: ведь теперь можно говорить об операции, и 'проблема здорового сердца', казалось, обретала своё решение... - Боже...- Круглыми глазами глядя на рассказчика, прошептала Карина.- Это как же нужно ненавидеть... - Совсем нет.- Возразил тот.- Если бы она просто ушла от него - сама, куда угодно - с глаз долой - она бы просто перестала его интересовать. Повторюсь: цена этой трагедии - квартира. Против операции возражали все разумные люди из окружения. Но - он каждому из них лгал, что тот - в одиночестве: остальные, дескать, 'за'. Она вела себя также - она давно уже была под его полным контролем... - Как тот кот?- Хмыкнул я. - Не совсем...- Поморщился Джерри.- Кот не мог сопротивляться - слишком неравны силы. Она же - просто не хотела, так как... как это ни странно видимо, всё ещё любила его. Или - мечтала о том, чтобы любить и быть любимой. И, когда он вдруг неожиданно стал ласков и предупредителен - она вдруг ухватилась за эту идею фальшивого рая и стала активно её поддерживать... Стремясь вызвать у всех окружающих веру в то, что всё это 'так и есть'. Похоже - она просто хотела, чтобы им завидовали... Завидовали их любви, которая могла существовать, как я понимаю, только в её воображении... Завидовали её мифическому счастью... - Но он, тем не менее, использовал свои эзотерические возможности?Уточнила Лин. - Почему только свои?- Пожал плечами Джерри.- Он обегал всех известных ему 'бабок', 'колдуний', 'ведуний', 'шептуний' - и всех просил ему помочь... Не задаром, раз