меется... - Ну, и?- Выжидающе взглянула на него Лин. - В конце концов - ему это удалось. Надо сказать, он был хорошим психологом: тех, кто явно не согласится помочь ему угробить жену, он просил... помочь её 'приворожить': то есть - сделать так, чтобы она в нём души не чаяла... - Зачем?- Изумилась Карина. - А чтоб не только ни о чём не догадывалась, но и не пыталась в чём-то его подозревать...- Сокрушённо вздохнул бородач, как бы оправдываясь за чужую подлость чудовищную... Настала неловкая тишина.- Операция закончилась для него ничем,- вздохнув, продолжил рассказ челланин,- хирурги открыли, посмотрели - да и закрыли череп. Таким образом, она эту операцию пережила. Хоть на столе совершенно неожиданно и наступила клиническая смерть - но бригада была неглупая и пациент остался жив. А вот почему её абсолютно здоровое сердце вдруг на столе остановилось - они до сих пор могут только догадываться...- Скривился рассказчик. - А почему?- Иронично поинтересовалась Лин. - А как ты думаешь?- Вопросом на вопрос ответил бородач. - Я думаю, что это была одна из тех случайностей, которые все вместе и составили ту самую цепь...- Грустно произнесла челланка. - Правильно думаешь,- подтвердил бородач.- Но она выжила. И это его не устраивало. К тому же - опухоль гипофиза должна характеризоваться большим количеством симптомов, которые у неё упорно не хотели возникать. Это - и произвольное мочеиспускание, и расстройства координации, и головокружения... Там их много больше - но я назвал основные, без наличия которых вряд ли можно подтвердить диагноз. Он спохватился, когда ему об этом намекнули. И - лихорадочно начал искать, как бы это сделать. С одной стороны - он вместе со своими 'бабками' пытался ей это всё внушить, с другой - поскольку от такого объёма эзотерических функций он начал уже уставать, то не побрезговал и более простыми средствами... - То есть?- Удивлённо подняла глаза Лин, по-видимому, считавшая, что влияния данного субъекта на все эти события были полностью эзотерическими. - То есть - одна 'бабка' просветила его, что и недомагание, доходящее до головокружения, и расстройство координации; а при долгих сроках, когда уже начинаются потери сознания - и произвольное мочеиспускание - могут быть следствием длительного применения малых доз одного яда...- Джерри замялся, пытаясь подыскать нужное слово названия.- Ну, у вас им обычно крыс травят...- Наконец выкрутился он. Мы с Кариной могли только пожать плечами, ибо нам никогда ещё не приходилось травить крыс.- Ладно, это несущественно,- наконец махнул рукой рассказчик.- Существенно то, что именно таким способом он окончательно и убедил всё окружение в том, что у неё была именно опухоль гипофиза... При этом сумел сделать так, что, когда она уже была почти неподвижной, с ней по очереди сидели практически все её подружки - и практически все из них, таким образом, были уверены в правильности диагноза и 'объективности' смерти. Тех же, кто в этом сомневался - он заботливо пытался заранее выставить дураками, формируя общественное мнение так, что само сомнение в 'объективности' смертельного исхода уже ставило сомневающихся в дурацкое положение... Ну, а, поскольку все они мнили себя людьми интеллигентными - попадать в это самое положение никто из них, естественно, не хотел. Выходит - он оказался прав. В смысле - всё предусмотрел,- поспешно поправился Джерри.- Кстати, это уже не единственная смерть на его счету... - То есть?- Удивилась Лин. - Когда-то он приревновал к своей жене - смешно сказать - брата. Случилось так, что они одновременно купили туристические путёвки и попали из разных городов в одну группу. Случайно. Он устроил ей скандал: 'Это вы договорились!'. У неё глаза лезли на лоб от удивления. Но земные плейбои в большинстве своём неисправимые эгоисты. Следовательно - не могут быть не ревнивы. Чрезмерно. В конце концов, основательно её избив, но так ничего и не добившись, он сделал вид, что поверил. Но злобу затаил. Через год-полтора брата не стало... - Каким образом? - Он сумел сделать так, что третьи лица продали жене брата лекарство, которое та долго искала. Дальше рассказывать?- Мы молчали.- В беседах с остальными родственниками он до сих пор обвиняет её в передозировке... Ну, а с женой... Он не был до конца уверен, что у него всё получится: всё-таки слишком здоровое сердце. Тогда он, выдав ей однажды дозу несколько выше обычной, пригласил нескольких лечивших её врачей, включая невропатолога и психиатра. Видя её полную невменяемость - передозировка, элементарное отравление - они даже не удосужились сделать какие-либо анализы - диагноз 'опухоль' висел над ней, как Дамоклов меч: ситуацию сочли очевидной. И - сочли её инвалидом первой группы. По причине невменяемости. То есть - недееспособной. Теперь, если бы она и выжила - ни на квартиру, ни на иное какое имущество она претендовать уже не могла: разве что на койку в психушке... Ему нужны были гарантии - и он их добивался: если бы за несколько лет ему не удалось свести её в могилу он мог попросту отравить её в психушку. Он заранее беспокоился и о том, чтобы его и при таком исходе событий не осудили: эпизодически он, дав ей соответствующую дозу, выводил её 'в люди' - чтобы весь город знал о 'его горе'. Иногда отпускал в таком состоянии одну - а потом бегал и 'разыскивал' по всему городу. Чтобы все знали... Заодно - если где под машину попадёт - все будут ему сочувствовать, никому и в голову не придёт истинная причина происшествия... Не попала...- Развёл руками Джерри.Самое смешное,- после недолгой паузы продолжил он,- что, хоть он и не верит, якобы, ни в Бога, ни в чёрта - но кое-что и на этот случай предусмотрел: бабки сказали, что крещёная душа после смерти якобы мстить не может, а некрещёная - ещё как может. Ну, а поскольку после смерти она всё это узнает - то берегись, дескать: устроит она тебе ещё ту жизнь. Тогда он её, всю жизнь бывшую убеждённой атеисткой, за месяц до смерти, практически в бессознательном состоянии - покрестил. А всем рассказал, что это было её 'неожиданное желание'... - А это... правда?- Нерешительно поинтересовалась Карина. - Что именно?- Удивился Джерри. - Что крещёная душа после смерти мстить не может, а некрещёная - может?- С трудом выговорила, залившись румянцем, моя подруга. - Чушь...- Улыбнулась Лин.- Ни одна душа, отошедшая в мир иной, мстить просто не станет: месть ведь основана на гневе, на обиде - на эмоциях... - Ну, и что?- Выразил своё недоумение я. - Дело в том, что страх, обида, горечь, восторг - там просто неестественны. И неинтересны. Нехарактерны. Там не нужны эмоции - там нужен разум. Свободный от эмоций...- Медленно пробасил в бороду Джерри.Разум, способный к всеобщей, Вселенской Любви... - Тогда... как же сама Любовь?- Склонив голову набок, поинтересовалась Карина.- Или это - не эмоции? - Любовь земная - это просто преамбула, это - шаг в обучении. Да - она нестабильна и эмоциональна; но - не испытав её в полной мере, возможно ли постичь Любовь Вселенскую, Вечную? Как может человек, который всю жизнь никого не любил, кроме себя - вдруг, ни с того, ни с сего, полюбить все Творения Божии? Чтобы уметь так Любить - надо понимать. Чтобы научиться понимать - надо всё это испытать. На себе, на своей шкуре. Для начала нужно просто полюбить. Кого-нибудь. Больше, чем себя. Увы, для многих уже это невозможно... Затем нужно понять, что тот, кого ты любишь - ничем тебе в связи с этим НЕ ОБЯЗАН. А это доступно уже очень немногим... Ну, и последнее, о чём знаю я, это - суметь относиться с любовью - не с поклонением или обожествлением, но - с пониманием причин и основанным на этом пониманием и прощением к объекту твоей любви, который... пусть даже презирает тебя - незаслуженно, и - топчет, пинает тебя ногами - как в переносном, так и в прямом смысле... Просто - потому, что не достиг ещё нужного уровня понимания и не ведает, что творит. Просто - потому, что не понимает тебя. Я не знаю, что там следует дальше - какие ещё этапы нужно пройти, чтобы достичь понимания - но, не пройдя эти три этапа, достичь его невозможно,- развёл руками челланин.- Даже будучи уверенным, что всё понимаешь правильно - ты будешь ошибаться. Даже проживя долгую и насыщенную жизнь, слывя 'стреляным воробьём' или 'прожжённым знатоком жизни' - ты будешь ошибаться, до конца не понимая Сути. Ибо - невозможно постичь Истину, не сумев понять Любовь - одну из обязательных её составляющих, позволяющую - всего лишь - приобщиться к пониманию Вечности... Человек - сущность уровня Творца Вселенной: именно для этого он создавался и этим должен заниматься. Но - перед тем, как начать творить, он должен пройти свой земной путь. Пройти, чтобы понимать. Чтобы осознавать каждое своё действие, каждый свой шаг. А не играться чужими судьбами, как ребёнок кубиками в песочнице... - Кстати, если рассматривать этот мир, как 'ясли для двуногих',усмехнулась Лин,- то нельзя не заметить одной его интересной особенности: мир этот изменяется в зависимости от того, как меняемся мы. И, если исходить из того, что это - ясли, то он должен всегда быть адекватным нашему текущему состоянию, то есть - создавать для нас те условия и те события, которые должны способствовать нашему развитию и пониманию нами сути вещей... Так что фраза 'когда изменяемся мы - изменяется мир' отнюдь не только поэтический образ...- с улыбкой закончила челланка. - Интересная методология обучения...- Не в силах переварить услышанное, только и сумел буркнуть я. - Это ещё не методология...- Ухмыльнулся Джерри.- Наши психоисторики недавно добрались до интересных особенностей применяемых здесь методик... Так они в шутку провозгласили основной принцип - 'подвергай всё сомнению'. То есть - что целью обучения есть, на самом деле, обучение способности сомневаться...- Добродушно рассказывал он - так, как мы обычно рассказываем в компании новый анекдот.- Казалось бы - парадокс: чем больше человек уверен в чём-то, тем больше вероятность, что судьба когда-то заставит его поступить вопреки этой уверенности... Те же, кто, вопреки изменившимся условиям, будут упорно продолжать исповедовать старые взгляды, либо становятся смешными, либо будут вынуждены убедиться в своих заблуждениях - никто заранее не знает, какой именно оборот выберет судьба... Похоже, что каждый наш шаг меняет всё наше будущее, меняет нашу судьбу... Но закон этих изменений слишком громоздок для нашего понимания... И нам остаётся просто жить, в каждый конкретный момент принимая решение в соответствии со своими взглядами и убеждениями... на тот момент времени...- Усмехнулся он.- При этом, ежели кто меняет свои убеждения слишком быстро и просто, или же слишком круто - это говорит о поверхностности и непродуманности; если же кто их вообще никогда не меняет - это свидетельствует либо о великой мудрости, либо о великой упёртости... или тупости...- Разрядив обстановку, со смехом закончил он. - Интересно, чему учился в этой жизни Петя?- Задумчиво произнесла Лин, когда весёлость несколько поулеглась.- Изощрённо лгать, лицемерить? Выдавать за чёрное - белое, и наоборот? Уничтожать всё, что угодно - хоть весь мир - в угоду своей минутной прихоти? И при этом обвинять в своих грехах тех, кто пытался помешать ему? - 'Особенно опасны духи зла, принявшие обличье духов света...'- Тихо процитировала Карина.- Это не я, это - Шекспир...- Улыбнулась она, заметив на себе вопросительные взгляды собравшихся. - Хм... А ведь человек, сказавший это, должен быть и знатоком любви...Задумчиво произнёс челланин. - А он и был...- Зарделась Карина.- По крайней мере - одним из лучших... Если не самым лучшим из них...- Запищавший талкер Джерри прервал её Сейла требовала кардиограмму Лин. Челланин нехотя встал; смачно, с хрустом потянулся и, вытянув из кармана брюк 'визитку', пристроил её Линде под грудью. Вечер кончился. За окном горели фонари. Свеча догорала. Лин сидела с покорностью ягнёнка, приготовленного на заклание. Джерри попытался было что-то считывать с экрана, но закончилось дело тем, что он назвал Сейле номер своей 'визитки' и попросил, как я понял, обойтись без него. Спустя какое-то время Сейла снова связалась и сообщила, что 'всё в порядке': естественно, мы единогласно расценили это, как индульгенцию на всю ночь. - Надо бы навестить Томми,- взглянув на часы, вспомнила Карина.- Не думаю, что, промчавшись по дому, мы нигде не оставили следов... - Хм... А ведь и правда,- качнул бородой Джерри,- не думаю, что они сейчас спокойно спят...- И виновники погрома, пробормотав что-то типа 'мы недолго', быстренько исчезли в пассере. Мы остались одни. Чушь какая-то: мне вдруг захотелось погладить Линду по животу... Какой-то необъяснимый прилив нежности к чужому неродившемуся ребёнку... А она даже не удивилась - вроде так и надо. Увидев моё недоумение, сменившее страх и нерешительность, сказала: - Не бойся... Для нас это просто нормально... Привычно... Когда в обществе появляется беременная - все мужики шалеют просто: всяк норовит устроить её поудобнее, утешить, ежели чего; по головке погладить... Или - по животику...- усмехнулась она, поглаживая своё чрево, по которому ещё ничего не было видно.- Как ты думаешь, чем моё чудо с твоей Кариной на пляже развлекается?- Хмыкнула она.- Уляжется головой на чуть повыше чрева, а чрево-то самое рукой и поглаживает... А та - млеет... Это нормально, Гарри... - Что нормально? - Такое отношение к беременным. Им нужно благожелательное отношение окружающих к их чреву - то бишь, собственно, к тому, что там копошится... И нормальный инстинкт велит мужику эту самую благожелательность показывать. При этом, чей ребёнок - роли не играет: человек ведь существо стайное... Роль играет отношение к беременной: если она нравится - как человек, как женщина - как самка, собственно... с точки зрения подсознания... то он будет испытывать к ней желание опекать. Чтоб выжила и чтоб нормально родила, значит. Если не нравится - в том смысле, что не хочется ему жить в обществе исшедших из чрева её - так понятно, что и опекать её он не станет...- Створки пассера распахнулись и оттуда вывалилась вся компания: и Джерри, и Карина, и Том с Вероникой. - Ну да, конечно!- Саркастически кивал головой Томми, ухватившись за руку Линды,- устроила переполох на пол-планеты! Прикинь: мы приходим домой и видим разбросанные стулья, сорванную штору на входе из сада, ваза с цветами стояла на столике в коридоре - так ваза лежит, а цветы - вдоль всего коридора... - Спокойный ты мой, уравновешенный...- Иронично поглядывая на благоверного, пропела Лин.- Как там, в уставе? - 'Свободный от эмоций и личных привязанностей?'- Увидев смутившегося погромщика, все дружно заулыбались. Но руку Линды Том отпустил, похоже, только тогда, когда удостоверился, что умирать она явно не собирается. 'Инстинкт...'Вздохнул про себя я. Линда улыбнулась. - Ну, а ты как? В обморок падать не собираешься?- Вспомнил Томми о второй беременной. Или у нас на берегу беременным лучше, чем в степи? - Может быть...- потупила очи Карина. Ну, а я, понятно, не стал распространяться, как мы недавно семь остановок на автобусе в три приёма осиливали... Вероника тем временем уже зажгла захваченную из дому толстую сиреневую свечку - видимо, Карина пожаловалась, что 'запас иссякает'; поставила её на стол и уселась на диванчике рядом со мной, пристроив голову на моём плече. - Интересная у нас компания получается,- заметив это, хмыкнул Томми.Почти 'семья по-челлански'...- земляне в ответ заулыбались, челлане же только вздохнули. - Ты знаешь... Я просто устала поражаться...- В ответ на мой вопросительный взгляд обречённо произнесла Лин. - Чему?- Поинтересовался я. - Зацикленности Землян на сексуальных проблемах.- Челланка помолчала видимо, что-то обдумывая.- Даже само обсуждение любой околосексуальной темы тут же вызывает у них резко повышенный интерес... Впечатление такое, что из всего, что они узнают о Челле, их интересует только словосочетание 'свобода сексуальных отношений' и то, что с этим напрямую связано. - Немоногамные семьи, например...- Улыбнулся Томми. - При этом большинство из них совершенно не склонны отличать свободу от распущенности.- Продолжала челланка.- Получается, что возможность вести себя распущенно - их самая желанная составляющая понятия 'свобода'...тяжко вздохнула она. - Признаться, я только за последние полгода на Земле уделил этой теме больше внимания, чем за всю свою жизнь.- Пробасил Джерри.- И, как только земляне начинают обсуждать Челлу - действительно: первое, о чём они вспоминают - так это немоногамные семьи. Как будто там больше нет ничего для них интересного...- улыбнулся он. - У нас принято считать, что не может человек любить сразу двоих.- Пожал плечами Том. Признаться, мне тогда показалось, что он их просто провоцирует. - Может,- Спокойно и твёрдо сказала Лин. - А ты сам-то как думаешь?- С немалой долей ехидства поинтересовался Джерри. - Ну, по крайней мере - он должен выбирать...- Продолжал 'забрасывать крючки' Томми. - Что выбирать-то?- Поинтересовалась Лин. - Одного... кого-нибудь...- Подсказал я. - А зачем?- Склонив голову набок, поинтересовалась челланка. - Ну, чтобы проблем не было... - А если не выбирать - то они, эти проблемы - что, обязательно будут?Спросила Лин. - А если выбрать, то все проблемы автоматически решатся?- С сарказмом поинтересовался Джерри.- С глаз - долой, из сердца - вон? Или как? - Просто с одним - проще...- Неуверенно улыбнувшись, сказала Карина. - Хм...- Изучающе взглянула на неё челланка.- А если создали семью - от одиночества, затем - привыкли, подружились; детей завели, живут да радуются - и вдруг влюбился кто-то из них? Без памяти, до дури, до головокружения? Или такого быть не может? - Да нет, почему же - может... вроде... - Так что же теперь - старого друга бросать? Или - детей? Или мучаться всю жизнь, пытаясь забыть свою единственную в жизни Любовь?- Иронично поинтересовалась Лин. Повисла неловкая тишина - никто из нас так и не сумел придумать хоть сколько-нибудь логичный ответ. - Кстати,- вдруг что-то вспомнив, нарушил тишину Джерри,- больше половины землян в этой ситуации хотели бы сохранить все связи - и старые, и новые. Смею вас уверить.- Улыбнулся он в ответ на недоверие, промелькнувшее на наших лицах.- Большинство в этом не признается, правда - уж очень привыкли земляне держать свои мысли при себе... Особенно, когда те идут вразрез с общественными стереотипами... Лицемерие - штука 'общественно моральная'... И - привычная...- Иронично закончил он. - Хм... тогда как же ты об этом узнал?- Поинтересовалась Вероника. - Метод провокации. Во сне. - То есть? - Я провоцирую ему коротенькое сновидение с подобным сюжетом. И - фиксирую первую посетившую его мысль - именно она и определяет его действительное отношение к теме. Потом уже он пытается её корректировать с учётом общественных стереотипов и т.п., но первая мысль - это как раз то, чего стоит сама личность. - Ну, и? - Что? - Что же думает большинство? - 'Ну, и шут с ним!', причём - с каким-то отчаянием даже... Так или примерно так начинают многие. Потом они начинают думать о том, скрывать это или не скрывать; оценивают возможные проблемы, возможное отношение общества и т. д.; но - суть первой мысли обычно сводится к тому, чтобы оставить всё, как есть. А там, дескать, видно будет... - Что ж - людям не свойственно желать терять друзей. Или любимых.Улыбнулась Линда.- А сближения и отдаления в человеческих отношениях неизбежны, в том числе - и в семейных. Мы считаем это аксиомой. А на Земле это почему-то принято отрицать... Да вот только... на Челле окончательные разрывы отношений между родителями встречаются где-то раз в 600 реже, чем на Земле. И, несмотря на то, что земляне упорно не признают правомочность треугольников - они здесь реально существуют, как и в любом человеческом обществе; сколько бы люди не закрывали на них глаза и как бы им не хотелось обратного. Разумеется, отношения в треугольнике заметно сложнее, чем в паре - это справедливо и на Земле, и на Челле. Но здесь эти отношения дополнительно усложняются 'общественной моралью'. Я понимаю, когда общество порицает родителей, не поддерживающих должным образом своих детей, но - не понимаю, какая обществу разница, сколько взрослых членов в той или иной семье и чем они там занимаются? - Лишь бы не инцестом...- Хмыкнул в бороду Джерри. - Короче, среднеземные стереотипы таковы: любовь может быть только 'на двоих', ибо так проще. А больше - не бывает, ибо так сложнее. А если на самом деле где-то и бывает - так мы ничего не хотим об этом знать, ибо это - 'аморально'. И - их, 'аморальных' - принудительно, под наше представление: к ранжиру! Ибо - ничто в мире не может быть сложнее, чем нам того хотелось бы. А если может - так мы его быстренько упростим! До уровня нашего понимания - чтобы было доступнее... А то, что на самом деле оно не опускается - нам неинтересно и мы его опустим! - Беда только, что на самом деле Истину нельзя опустить... и всякий, кто хочет её постичь, рано или поздно вынужден будет к ней подняться...- пожал плечами челланин.- А Землянам свойственно бояться Истины, бояться Правды. Видимо, она им просто не нужна. То есть - каждый, в общем-то, совсем не против, чтобы ему не лгали - иные даже пытаются этого добиться... Но всякому хотелось бы сохранить всё же за собой возможность лгать, когда ему это 'нужно', и - объегоривать других. По мере необходимости. А ведь так не бывает... Пока вы не сумеете установить Закон - один для всех, мораль признаваемую всеми разумной, желательную для всех и не ограничивающую свободы выбора - ничего у вас толком не получится.- Джерри взял у Линды бокал и залпом опрокинул его в себя.- Видите ли,- чуть погодя продолжил он,- всё то, чего земляне не делают публично, исходя из требований их пресловутой 'общественной морали', но при этом вовсю делают 'втихаря' мы, в большинстве своём, просто не делаем вообще - исходя из отсутствия потребности. То, чего здесь не делают лишь потому, что боятся вызвать осуждение окружающих, у нас не делают потому, что с детства хорошо информированы о возможных последствиях. Вместо вашей системы запретов у нас действует свобода выбора. Выбора, осуществляемого грамотными, образованными, хорошо информированными людьми. Ибо - обучая, мы информируем как о взглядах тех, кто провозглашает принципы воздержания, так и о взглядах тех, кто является приверженцем 'теории 'стакана воды''. Мы пытаемся заставить обучаемых думать и научить строить прогнозы - чтобы они умели и, следовательно, могли впоследствии выбирать. Таким образом мы пытаемся растить свободную личность.- Мы молчали - в основном потому, что просто не знали, что говорить и стоит ли говорить что-либо вообще. Джерри же, похоже, просто размышлял вслух.- Так, например,- говорил он,- вы говорите обучаемому, что групповуха ужасно развратна и ей занимаются низко павшие люди. Но это не содержит ровным счётом никакой информации. Это даже не описывает толком вашу личную точку зрения. Следовательно, это вовсе не гарантирует, что воспитанник не захочет этого попробовать. Но - пробуя, он будет испытывать угрызения совести: его не тому учили. А угрызения совести совсем не способствуют нормальному, хладнокровному анализу происходящего... Если же случится так, что в реальной жизни он вдруг окажется участником треугольника или даже квартета, в котором все действительно любят друг друга - теоретически он мог бы быть счастлив. Но - не в Земном обществе, где угрызения совести, заложенные вашим порочным воспитанием, испортят ему жизнь. Как, впрочем, и всей четвёрке, участники которой не будут счастливы, будучи вынуждены осознавать свою 'порочность'. В чём? В том, что они любят?- Пожал плечами Джерри, наполняя бокал.- Зато тех, кто плевать хотел на вашу мораль - эта ваша фраза о развратности совершенно не остановит.- Констатировал он, рассматривая сквозь бокал пламя свечи.- И они будут этим заниматься - не любя, просто развлечения ради. Сначала им это понравится, ибо 'запретный плод - всегда сладок'. Но для них это действительно будет означать падение, ибо они, пресыщаясь, будут включать в свою компанию всё новых и новых членов, не заботясь ни о моральном облике членов этой компании, ни об их чувствах, ни об отношениях между собой - какая там любовь! Не смешите...- Джерри взглянул в бокал сверху и так же, залпом, опорожнил его.- Кончится эта история тем, что участники этого сюжета просто утратят интерес к жизни, ибо групповуха окажется единственным, что их интересует и что их связывает.- Продолжал рассуждать он, размахивая пустым бокалом.- Ну, а сексуальные травмы, неизбежно периодически наносимые при случайных связях, приведут к огрублению и деградации. Как личностей. Вот вам и несостоятельность Земной системы воспитания, построенной по принципу 'низзззззя!',- закончил челланин, поставив бокал на стол. - Кстати, идеалистичность ваших воспитательных процессов временами просто поражает...- добавила Лин.- Какой смысл утверждать, что заниматься сексом можно только 'по любви', когда больше половины общества занимается этим просто ради развлечения? Какой смысл утверждать, что пить воду можно лишь из горных источников, а есть - только плоды райских дерев, не задумываясь о том, что в реальной жизни это всё недоступно? - В результате - измученный голодом и жаждой, такой вновь обученный 'ценитель' в конце концов напивается из лужи и наедается падали... Так не лучше ли вовремя напиться из ручья и наесться нормальной пищи, приготовленной людьми? Пусть меня назовут прагматиком, но я предпочту последнее.- Хохотнул Джерри. - А при такой...- Томми задумался,- простоте отношений, что ли... Не будут ли процветать ранние связи? - Нет. Ибо ещё до половозрелого возраста каждый узнаёт о том, что при ранних половых связях восприятие самой Любви, всех тонкостей любовных отношений и переживаний заметно упрощается, примитивизируется. Так же, как и о том, что при поздних - усложняется чрезмерно; часто - настолько, что человек уже не может разобраться в этом сам. Истина же, как обычно, лежит где-то посредине - поэтому где-то там её обычно и ищут. Все нормальные люди. - А ненормальные? - А ненормальные,- усмехнулась Лин,- пополняют копилку статистики. И их опыт будет изучать следующее поколение нормальных, чтобы не повторять их ошибок, чтобы ранних связей по возможности избегать - человек ведь тогда не готов ещё к эмоциональному уровню половых отношений, и следствием может быть не только их примитивизация, но и отказ от более высоких целей, переоценка жизненных ориентиров... - А когда же 'пора'?- Скорчив рожу первоклассника на уроке, поинтересовался Томми. - А когда влюбишься...- Несмело подсказала ему из-за моего плеча Вероника и взглянула на меня - дескать, правильно я его поддела? - Тут важно не пропустить тот момент, когда рискуешь просто потерять голову и наделать глупостей.- Поглаживая его по голове, тоном ласковой учительницы произнесла Лин.- Запоздалое начало половой жизни порождает масохистические, эгоистские тенденции, часто усложняя взаимоотношения настолько, что может сделать их невозможными вообще... Всё должно быть разумно - как без масохистического самоистязания - с одной стороны, так и без элементарной распущенности или примитивности - с другой. - И каков же критерий?- Не унимался 'прилежный ученик'. - Твои взгляды.- Пожал плечами Джерри.- И только. Каждый поступает так, как считает нужным. И - каждый впоследствии пожнёт плоды своих поступков. В полной мере.- Хмыкнул он.- Общество же не вправе формировать взгляды индивидуума - это вызывает впоследствии личностную трагедию и внутренний протест. Общество может только помочь ему не делать глупых ошибок - если проинформирует об их последствиях в процессе обучения, например... - Или помочь найти круг себе подобных...- добавила Линда.- Слава Богу, система легко позволяет подобрать круг единомышленников, даже не афишируя себя при этом. - Анонимно?- Поинтересовался Томми. - Да. - А этим нельзя воспользоваться затем, чтобы делать гадости?- Томми был неутомим в попытках найти прокол в челланской системе. - Попробуй...- пожала плечами Лин.- Запрос ты посылаешь анонимный. И те, кто его читают, не знают, с кем имеют дело. Поэтому все, кому твои взгляды покажутся смешными, просто не узнают, что это был ты. Люди же, разделяющие твои взгляды, ответят тебе, указав свой идентификатор. Таким образом, ты с ними познакомишься и, если в их ответе тебя ничто не насторожит, то сообщишь им свой.- Томми молчал.- Кстати, там есть и своеобразная подсистема 'восстановления разорванных отношений': каждый может поставить в системе запрет на приём сообщений от конкретного лица. После ссоры это обычно делают оба - традиция. Если кто-то 'оттаял' - он легко проверяет, стоит ли ещё у другого запрет. Если ещё стоит - что ж, остаётся снять свой и ждать. Ну, а если запрета у другого уже нет - значит, он 'оттаял' раньше - можно идти мириться... - Хм...- Томми идея явно понравилась.- А ведь это - действительно легче, чем, страдая, думать да гадать, или - приходить, чтобы услышать, как тебя послали... Хм... А ведь подсистему 'поиска единомышленников' удобно использовать для установления 'случайных связей'?- Неожиданно догадался он. - Пожалуй...- подумав, кивнула головой Лин.- Только... что касается самих случайных связей... Не знаю... Может, оно и стоит попробовать... разок-другой - как знать... Да только я вот попробовала - и, как видишь, так и не сумела ни с кем из них расстаться... Теперь, даже ежели невмоготу вдруг будет - я уже боюсь пробовать: слишком больно расставаться мне с близкими людьми... А примитивизировать отношения мне как-то не по нраву... Да и не по силам...- грустно улыбнулась она. - Ну, люди-то бывают разные...- Философски заметил Том.- Кому-то - не по нраву, а кому-то - и по нраву, и по силам... - Хочешь поговорить о статистике?- Вскинула брови Лин.- Так ради Бога...Челланка на несколько секунд задумалась.- Я могу дать тебе сейчас даже сравнительную статистику,- с ухмылкой произнесла наконец она.- Так вот... Отношение количества случайных сексуальных контактов к внутрисемейным у вас выше примерно на 2 порядка. Количество контактов одного партнёра, неизвестных другому - на 3. Количество связей с людьми, вообще неизвестными постоянному партнёру - раз в 400... Получил статистику? А теперь можешь сколько угодно разлагольствовать о моральности или аморальности строя, уклада, общества - я послушаю...- Иронично закончила она. Томми молчал. Собственно, по нему видно было, что он и не пытался спорить о чём-то с самого начала - он просто был непрочь побалагурить. И сейчас, когда его вдруг неожиданно лишили повода для шуток - он действительно не знал, что сказать. Так бывает, когда в компании балагур оказывается в неопределённом положении, если неожиданно оказывается, что выбранный им объект для подтрунивания не обладает ожидаемыми характеристиками и всё, что он заготовил, уже нет смысла произносить вслух - это будет просто не смешно... - При этом - заметь: мы никому ничего не навязываем.- Пришёл ему на помощь Джерри.- И не запрещаем. У нас нет такой теории обучения или такой общественной морали, которая основывалась бы на запретах. Мы стараемся информировать обучаемых настолько полно, насколько это возможно, после чего предоставляем свободу выбора. Статистика результатов тебе уже известна. Теперь можно и обсудить, чья мораль 'моральнее'. - Кстати - удельное количество ранних сексуальных контактов у землян - на 2 порядка выше,- продолжала 'вспоминать' Лин.- Количество сексуальных контактов между лицами, не осознающими ответственности - то есть быстро разбежавшимися впоследствии - на 4 порядка. Статистика абортов тяжело сравнивать, ибо на Челле это - вообще практически 0. - То есть?- Предпринял попытку обрести дар речи Том. - То есть - за последний год было 8 случаев на всей планете, из них 7 - по медицинским показаниям, а 1 - 'передумала'. Что-то он там такое утворил, что она просто истерически не желала носить в себе его ребёнка. - Бывает же...- Ухмыльнулся Томми. - Бывает...- Вздохнула Лин.- Земной статистикой абортов не интересуешься?Услужливо спросила она. - Спасибо, я уже сыт...- Галантно ответил Томми.- А это - лучше на голодный желудок...- Попытался восстановить роль балагура он. Не уверен, что у него вышло - но все добродушно заулыбались. - Кстати...- Вспомнил вдруг Джерри,- Лин любит повторять, что 'я бы её устроил, даже если б имел гарем'. Доводилось тебе такое слышать? - Мне доводилось.- Поспешил вставить я. - Так это я к теме о допустимости чего-либо в браке...- Задумчиво запустил пятерню в бороду челланин.- То, что Лин допускает, что я мог бы иметь гарем - ещё не означает, что ей бы это понравилось... Поэтому вряд ли я осмелился бы себе такое позволить, даже будучи одержим этой идеей. Я просто не думаю, что ей это понравится. Хотя - весьма вероятно, что она готова это терпеть. Более того - знай она о подобных моих наклонностях или подобном опыте до того, как впервые осталась у меня ночевать - не думаю, что она так легко решилась бы тогда на это, а ежели б и решилась - не думаю, что это могло иметь какое-то продолжение... - Хм...- Улыбнулась неожиданности трактовки челланка.- А ведь, быть может, ты и прав... Я как-то не задумывалась о разнице между 'допускаю' и 'хотелось бы' по отношению к тебе - сам факт наличия тебя рядом просто значил несоизмеримо больше, чем нюансы между этими понятиями... Может, потому и не задумывалась... А может - просто некогда было...- Наградила благоверного игривым взглядом она. - И заметь: из всего сонмища художников она выбрала именно Бобби,- с довольной улыбкой продолжал тот,- единственного, кто заявил в системе, что испытывает невероятный дискомфорт при смене партнёра и очень не любит этого делать. Разумеется, нет никаких оснований считать, что она выбрала его именно поэтому - но, согласись, что такое совпадение вряд ли можно считать простой случайностью. Я думаю, что формулировка её модели выбора партнёра на самом деле выглядит примерно так: осторожно выбирать осторожных людей... Вот и к тебе,- он кивнул на меня,- она несколько месяцев присматривалась, пока решилась подойти. В то же время - к тем, кто у неё не вызывал каких-то особых эмоций, она легко подходила уже после недели наблюдений: там ведь намечались чисто деловые отношения. А здесь она боялась - боялась сделать больно. Или тебе, или себе. Или - обоим. - Думала даже отказаться, сменить контактёра - да так и не решилась...Грустно улыбнулась Лин. - Так что - судить людей по словам - дело неблагодарное и бесперспективное: слова - всего лишь жалкая, часто - не совсем удачная, попытка передачи средствами речи взглядов и мыслей говорящего. Проще и надёжнее судить по делам. По поступкам. Это - вернее, ибо именно они и характеризуют личность...- И он дружелюбно, но сдержанно - одними веками улыбнулся. - Кстати - меня поражает, насколько Землянам свойственно делить мир на 'однозначно хорошее' и 'однозначно плохое'... То есть - во всём видеть либо 'чёрное', либо - 'белое'...- Задумчиво произнесла челланка. - А это неправильно?- Попытался съязвить я. - Да как тебе сказать...- Она, положив голову набок, задумчиво глядела на меня.- Дело, собственно, в том, что обходиться понятиями 'чёрное' и 'белое' довольно сложно... - Почему это?- Я уже готов был стать в позу и отстаивать 'чистоту нравов'. - Да потому, что мир - цветной.- Вздохнул, совершенно меня обескуражив, Джерри.- Это люди берут любую его часть и произвольно, на своё усмотрение, наделяют её какими-то свойствами, якобы присущими ей; либо - очерняя и низвергая её, либо - обеляя и делая из неё кумира, идола... А она на самом деле от этого не меняется... - Например?- Попыталась прийти мне на выручку Карина. - Например... Я постоянно слышу на Земле, что секс - дело грязное. Потому, дескать, что им увлекаются падшие. Простите - а что, великие этим не занимаются? Они - что, свободны от этого? Или, может быть, никакие падшие никогда не страдают обжорством? - Да нет - вроде, как раз, наоборот...- Ухмыльнулся я. - Но, если они едят - то почему можно есть всем? Ведь этим же занимаются и падшие?- Изучающе глядя на меня, спросил челланин. - А ещё - падшие испражняются...- С вызовом выдала Лин.- Так, может, всем остальным этого тоже делать нельзя? Чтоб не запачкаться?- Завершила убийственную фразу она. Вероника прыснула и смущённо спряталась за моё плечо. -...Участникам треугольников и так приходится несладко, если что-то действительно не складывается и они вынуждены всё же выбирать...Задумчиво продолжал Джерри.- Это - всегда непростой выбор... Но - здесь... Вы знаете, мы прожили здесь полтора года, но так и не поняли, зачем нужно усложнять этим людям жизнь, заставляя их делать этот нелёгкий выбор всегда, даже если взаимоотношения складываются прекрасно?... - Боязнь, что не получится... Страховка...- Пожал плечами Том. - Ну, если так рассуждать,- развела руками Линда,- то и замуж ходить не надо. - Почему? - А вдруг не получится...- Усмехнулась она.- А если серьёзно - так больше половины всех браков на Земле либо распадаются впоследствии, либо считаются их участниками неудачными. И, если оценивать Вашу 'строгую' моногамную семью с той же точки зрения - 'слишком много проблем' - то такая статистика даёт право утверждать, что семью создавать просто не следует - так проще. А детей рожать так просто противоестественно: кто ж его знает, что там такое родится и как с ним потом жить... - Земляне разобщены.- Задумчиво произнёс Джерри.- Они просто не умеют жить вместе и не хотят этому учиться. Они порабощены своим эгоизмом и думают, в основном, только о себе. Земляне действительно разобщены...- Как бы даже с некоторым удивлением повторил он.- Если они когда и объединяются, то непременно против кого-то, кто сильнее их. Или - когда им кажется, что он их сильнее... Здесь даже обыкновенная дружба однополых особей - и та, как правило, тут же разбивается при появлении в этом кругу существа другого пола... При этом им свойственно 'спорить - о вкусе устриц - до хрипоты - с теми, кто их ел' - сами же это признают, когда благодушны; а под свободой любви - понимать свободу распущенности, свободу игнорирования интересов и взглядов тех, кого якобы любишь; под любовью - понимать удовлетворение физиологических потребностей... Нет, ну, разумеется, если их всю жизнь не удовлетворять, а только мечтать об этом - боясь их греховности и восхищаясь чистотой воздержания - они, в итоге, станут идолом, сверхидеей... Если бы все земляне тупо следовали провозглашаемой морали, то это уже давно было бы общество озабоченных... А так - это пока всего лишь общество лицемеров... и лжецов - брррр... - Не слишком круто?- Задумчиво спросил Том. - Ты знаешь,- после некоторой паузы ответил Джерри,- мы наблюдали тут один любопытный процесс... Одна пара... они нашли друг друга... причём - там действительно была любовь. Оба уже имели свои семьи и, к тому же, всё это происходило в окружении стандартной лицемерной толпы сородичей. Так их обвиняли в чём угодно - кто в чём, но никому не пришло в голову порадоваться за них. Порадоваться тому, что они были счастливы... - Это, правда, не 'живая' история - она взята из фильма.- Уточнила Лин.Но Нам было очень интересно наблюдать за зрителями... Так эта история у 99% из них вызывала лишь 'справедливое негодование', но - отнюдь не понимание. Это - при том, что дети в итоге не пострадали. И только у 0.1% это вызвало сочувствие. Вот тебе и характеристика общества...- Вздохнула она. - В плане ответа на вопрос 'не круто ли?'...- Добавил Джерри. - А давайте завтра вывесим на воротах лозунг: 'Долой моногамию!',- в позе клоуна продекларировал Том. Все заулыбались: идея понравилась. И только Лин задумчиво произнесла: - Знаешь... Если на Земле отменить - вдруг, в один день - обязательность моногамии - нормальные люди ведь, в большинстве своём, этого просто не заметят... Участники треугольников - те ещё долго не осмелятся верить своему счастью, опасаясь обратного хода событий... А вот немалая часть озабоченных, но не слишком образованных, людей - обязательно бросится в этот омут, очертя голову - чтобы прикрыть 'официальной версией' свою заурядную распущенность. И только обжёгшись на том, что 'большая семья' это не только и даже не столько возможность развлекаться не с одним партнёром, а, прежде всего, более сложные психологические, финансовые и юридические отношения, гораздо большая ответственность; только столкнувшись со сложностью взаимоотношений в таких семьях, подавляющее большинство из них рухнет. Кто-то сумеет вернуться назад, к привычным парам... А кто-то вообще станет 'волком-одиночкой'... При этом - по большому счёту, они ведь в этом толком не виноваты: виновата их необразованность, вследствие которой они вынуждены учиться не на чужом опыте, а на собственных шишках... - И шишки эти будут особенно болючими именно для Землян, которые и в парах-то жить толком не умеют... Всю жизнь вынуждены учиться тому, чему их должны были научить в школе...- Добавил Джерри.- Земляне озабочены сексуальными проблемами потому, что эти проблемы на них давят. Нас же они толком не интересуют, и обострённый интерес землян к этой теме вызывал поначалу полное недоумение... Пока не разобрались, что к чему и не ужаснулись изощрённости и глобальности постановки этого 'шоу' в рамках целых государств, не поразились, как из заурядных, в общем-то, проблем, можно лихо сделать проблемы вселенского масштаба... - Ну, проблема появления нового члена семьи - всегда проблема...- Пожал плечами Том.- Даже, если это - очередной ребёнок, и то... А если это взрослый? - Послушай, но ведь земляне тоже заводят нового взрослого члена семьи когда, например, его предшественник ушёл? Или - умер?- Осторожно спросила Лин. - Но это - замена...- Пожал плечами Томми. - Хм... А какая разница? Остальным-то членам семьи - как родителям, так и детям - всем, кроме того, кто привёл 'новичка' - ведь этого 'замещающего'-то ничуть не менее сложно принять, чем 'дополнительного'?... Человек ведь - стайное животное, а стая всегда принимает нового члена с осторожностью, с настороженностью даже... Если принимает... И мнения только одного из членов стаи при этом недостаточно... Кстати - особенно недоверчивы обычно дети - взрослые ведь могут хоть как-то надеяться на свою силу, а они - нет, поэтому они больше рискуют быть ущемлёнными в своих правах. Вот и выходит, что появление нового взрослого члена семьи или стаи - менее болезненно проходит для взрослых, чем для детей... А как раз именно с детьми меньше всего обычно и считаются... Реально же - этому новому члену семьи авторитет детей придётся ещё долго завоёвывать добротой, искренностью, элементарной порядочностью... предсказуемостью, однозначностью... то есть - отсутствием двуличности. У детей больше развито чутьё на человеческие качества и появление 'некачественного' взрослого в семье для них уже не неприятность, а трагедия... В частности и потому, что они просто бессильны перед ним, и, если он окажется 'некачественным' - они просто не смогут с ним справиться, не смогут помешать ему развалить стаю... или - семью...- Лин ненадолго замолчала.Собственно, статистика расширения состава семей на Челле такова, что в семьях с несовершеннолетними детьми вероятность появления нового взрослого примерно раз в 50 ниже, чем в семьях, где таких детей уже или ещё нет.Неожиданно вспомнила она.- И - чем это можно объяснить, как не учётом взрослыми интересов детей? - Знаете, я тут пытаюсь вспомнить, какие стереотипы у меня формировались в течение жизни... Или, скажем так, 'в процессе воспитания'...- Вдруг подала голос Карина,- так это выглядело примерно так: дескать, все эти 'треугольники', и вообще - все варианты, когда в любви... или - в 'утехах'... участвуют 'не двое' - так это свойственно либо просто развращённой публике, либо - бездельникам, но - никак не сильным личностям, занятым какими-то серьёзными проблемами, имеющими серьёзные жизненные цели... Ну, и так далее... - Боже, какая чушь...- Пробормотал Джерри. - Нет, почему же,- с едкой иронией возразила Лин,- история Камелота - в частности, короля Артура, леди Ровенны и рыцаря Ланцелотта - тому подтверждение: все трое - типичные бездельники, развратники и ни в коей мере никакими серьёзными делами в жизни не озабочены. Оттого и проблемы...- Увидев улыбки на наших физиономиях, челланка приободрилась: - А ведь это - классический пример, когда лицемерная мораль общества легко создаёт проблемы на ровном месте. При нормальной морали проблема в их истории даже не просматривается - наоборот: ведь ей действительно нужны были оба и она не в силах была отказаться ни от одного из них... Они были разные - кто же спорит; но, может, в её душе они легко дополняли друг друга? К тому же - во времена, когда один из мужей может быть вдруг убит вполне естественно иметь нескольких - тем более, когда они вполне доверяют друг другу, уверены в мужестве и достоинствах друг друга, имеют общие... или сопутствующие друг другу взгляды и цели в жизни... Да любой мужик, рискуя отправиться в мир иной, всегда старается как-то 'пристроить' любимую им женщину - хоть в какой-то мере избавить её от нужды и одиночества... Что ж тут неестественного? Даже на Земле часто можно слышать, когда, умирая, друг говорит другу: 'ты уж позаботься о ней...' или даже попросту: 'возьми её себе, а?'... - В экстремальных ситуациях разум легко становится выше 'морали': ведь 'мораль' просто кто-то придумал, как правила поведения; а разум велит поступать в соответствии с законами жизни... Не позаботишься о самке или потомстве - и генофонд популяции о твоём существовании просто не вспомнит. Элементарно...- Развёл руками челланин.- И при этом тебе будет всё равно, 'твоя' она, или 'чужая'; раба она или свободна - суть только лишь в том, будут ли жить твои дети. А если сам не успел - то хотя бы её дети; ибо она тебе нравится, ты её выбрал, значит - ты хочешь, чтобы в популяции было больше именно таких. Если дети будут жить - то, возможно, ты и был прав. Если нет - то, разумеется, нет... - Сложно разобраться в обществе, где большинство кричит о том, что так делать нельзя - но делают. Когда вырос там, где большинство допускает, что так делать, в принципе, можно, но - практически никто не делает - ибо: зачем? Так что же честнее, что порядочнее?- Размышляла вслух челланка.Кричать, что так делать нельзя, но - всё же делать, причём - тайком от своей второй половины; делая, таким образом, её... или его - рогоносцем? Или - открыто считать, что, если это всех устраивает, то - почему нельзя? Да, такое случается крайне редко - может, раз-другой за жизнь - вряд ли возможно влюбляться чаще... Но меня просто обескуражит, если я узнаю, что кто-то из известных мне на Челле людей имел тайную связь - тайком от своей второй половины; или, даже, вопреки её - или его - воле: зачем?- Окинула всех офелическим взглядом Челланка. - Не волнуйся ты так...- Вздохнул Томми, теперь уже явно пытаясь помочь Лин.- На Земле ведь все романы, почитай, только о треугольниках: они есть, их просто не может не быть... - Да только пишут в них не о том, как нормальным людям нормально жить вместе, а о неудачных попытках всунуть в привычные с детства, кем-то когда-то придуманные рамки то, что в них никак не лезет. И никому в голову не приходит мысль: а надо ли всовывать? Может, надо просто учиться Любить? Да и жить? Вместе...- Возразила она. - Ладно, ребята... Я так думаю, что разговор о Земной логике может оказаться бесконечным...- Вздохнул, с хрустом потягиваясь, Джерри.- Ты, кажется, начинала рассказывать 'разные истории'?- Улыбнулся он своей благоверной.- Может, продолжим? - Только - живые...- Улыбнулась Карина.- Не выдуманные. Не из фильмов или легенд... - Хм...- Задумалась Лин.- Живые, говоришь? Что ж, если хочешь - я рассказу тебе... одну историю... которая кажется выдумкой или страшным сном... Но на самом деле действительно произошла - здесь, у вас, совсем рядом неподалёку...- Вдруг сказала она.- К тому же - совсем недавно... Хочешь? Историю невыдуманную, негиперболизированную, несобирательную - реальную, которую мы проследили от начала и до конца и так и не смогли до конца поверить в то, что увидели? Если захочешь слушать... Если не убоишься леденящего душу ужаса да ощущения пустоты и безысходности... Если не испугаешься слёз тупой ненависти и бессилия что-то изменить... - Расскажи... - Нет, ты действительно хочешь?- Мы молча смотрели на неё. - Что ж - я расскажу. Слушай.- Она вздохнула.- ...Жила-была девочка. Неплохая такая, работящая, добрая... Наивная, к сожалению... Поэтому, когда появился в деревеньке вернувшийся из армии десантник, он легко вскружил ей голову. О том, что всё это может быть напускное, заурядная бравада - она даже не задумывалась. Вскоре они поженились. Десантник как был 'первым парнем на деревне' - так и остался. По-прежнему вокруг него крутились девчата, по-прежнему парни знали, что он всегда угостит их выпивкой... - Такая работа не для меня,- любил говорить он, перебирая, чем бы ему заняться. Наконец уехал с семьёй в Сибирь - там за ту же работу платили в несколько раз больше. Получая заработанные деньги, он мог - 'широкая душа' - поставить парням ящик водки или пива: веселись, братушки! Один раз живём! ...Тем временем у него постепенно рождались и росли дети. Всё, что делалось в доме, делала его молчаливая, добрая и тихая жена. Она была красива... Да, она была очень красива... в юности... Когда ему казалось, что на неё кто-то засматривается - он её бил. Нещадно. Кулаками, ногами... Она терпела. Наверное, любила его. Или - не его, а тот образ, частично придуманный, частично - пригрезившийся ей в своё время: большой, сильный, смелый... Защита и опора... Первый парень на деревне... Он её ревновал. Жутко. Она не могла нормально общаться с людьми - она могла только молча жить в заточении. Она была для него - так он считал. Она не возражала... Она боялась разговаривать с мужчинами - знала, что будет бить. Она боялась разговаривать с женщинами - знала, что скажет: - О гульках договариваешься, сука?- И будет бить тоже. Постепенно она сникала, увядала... Старела... Опускалась... Он опускался быстрее. Пьянство его, ухарство да похвальба привели к тому, что и эту, почти дармовую, работу он вскоре потерял. Пришлось вернуться в родные края. Деньги, заработанные в Сибири, кончились быстро. Но - привычкам своим он изменять не привык. По-прежнему желал бы выставить ящик водки, чтоб братва веселилась... И - пил. С горя - оттого, что не имел возможности показать свою 'широкую душу'... А жена его за всю жизнь приличных сапог не сносила, а дети ходили так, что односельчане оглядывались и с сожалением качали головой... Иногда приносили поношенную одежонку: возьмите, мол - не обессудьте... Она родила ему четверых детей - двух мальчиков и двух девочек. Старший брат был неглуп. При его сообразительности ему мешали только привычки, позаимствованные от отца. Многое он понимал. Иногда пытался вступиться за мать. Это было несложно - спившийся отец был уже гораздо слабее его... Но это было и страшно: в бессильной ярости отец шипел: - Ты думаешь, что стал крутой, да? Ты думаешь, что я с тобой не справлюсь, да? Да я тебя ночью когда-нибудь молотком или топором зашибу!- И парень боялся спать по ночам... Ему повезло - лет в пятнадцать он влюбился. Влюбился в девчонку, которая казалась ему недосягаемой - королевой, мечтой... Может, эта любовь его и спасла тогда... Мечта оказалась реальной: в 18 он на ней женился и покинул 'родимое гнездо'. Попав в общество достаточно неглупых людей, он многое начал понимать и видеть по-другому. Далеко не всё, конечно... И не так глубоко, как мог бы, исходя из своей природной сообразительности... Желание быть или слыть первым парнем на деревне ему сильно мешало... Но - шансов у него больше, чем у всех остальных детей этой семьи. Когда он уезжал, в семье часто не на что было купить хлеба. Когда он уехал, ситуация почему-то не изменилась. Когда второй брат ушёл в армию, ситуация почему-то не изменилась тоже. Хотя теперь на каждого взрослого осталось всего по одному ребёнку. Отец по-прежнему, основываясь на том, что четверых детей поднимать трудно, продолжал пить - с горя - и бить мать. За которую уже некому было вступиться... Подросла старшая дочь - вся в мать: красивая, добрая, работящая - просто умница... Девчонке нечего было одеть, чтобы пойти в школу или к одноклассниками на вечеринку. То, что было в доме, она одевать стеснялась... Парни-одногодки знали, что она умная и добрая; видели, что красива. Красива настолько, что попробовать быть ближе с ней никто не осмеливался. Хотя - 'просто дружить' хотели все. Она же причиной их нерешительности считала свою нищету... Наконец нашёлся один... женатый уже... Жена его была беременна, а ему срочно захотелось девки. Ну, он и положил глаз на эту - дескать, все её чуть ли не чумной считают, а её чуток приодень - и готова первая красавица... Ну, а поскольку она этого не понимает - значит, ломаться особо и не будет. Тем более, что говорит ведь как ласково - значит, хочет... Бог мой,- Лин передёрнула плечами,- какая тупость... Короче говоря, пригласил он её как-то на свидание. Удивилась: с женатиком? Не пошла... Обозлился он: Ах, так! - И нашёл дружка-собутыльника одногодок её, да и недурён собой... Подговорил его малость увлечь девку да в лесок сманить - там, дескать, мы её вдвоём и сделаем... А чтоб не волновалась - с собой местную шалаву прихватим: дескать, видишь - в две пары идём, просто чтоб в лесу не страшно было... А так - каждый сам себе хозяин, никто к тебе приставать не будет... Короче - поухаживал парень за ней самую малость, поводил по деревне - да и стал уговаривать. Добрая она, ласковая, отзывчивая... Вся в мать... И, на беду, такая же наивная... Уговорил быстро - сходили... Шалава держать помогала, а эти двое по очереди девку насиловали... Кричи, не кричи - никто не услышит: лес большой... Только деревья шумят... А шалава на ухо шептала: - Ты думаешь, я грязная, да? Да ты во сто крат грязней меня: тебя вот сразу, с первого раза - двое... Я разве так просто по рукам пошла? Я ведь от горя: первый обманул, второй - тоже обманул... Поди угадай, который не обманет... А ты - видишь, сама пошла...- Девка ошарашенными глазами смотрела на неё.- Что - не сама, скажешь? А чем докажешь? Кто подтвердит? Все видели, как ты с нами ушла. И все скажут - сама пошла. И я, и он, и он - все тоже скажут: сама пошла. И - сама просила, чтоб её хором, сразу. И - в ногах валялась, умоляла. Так-то...- Философски заключила шалава, под шумок накачивая девку водкой: 'Да ты пей, оно легше будет - я знаю...'. После этого события стала девка попивать... 'Чтоб оно легше было'. Да покуривать - тоже шалава научила... Никто о происшедшем не знал - да разве кому такое расскажешь? Отцу? Прибьёт на месте... Матери? Побежит, дура, жаловаться отцу, чтоб тот с парнями разобрался, а у того, как всегда, виноват тот, кто ближе да слабее... Всё равно прибьёт... Брату, который, вырвавшись из нищеты, иногда в белых брючках приезжал? Да разве ж ему такое расскажешь... Спросил однажды, чего это она с шалавой компанию водит. - Да знаю я... Гадость она, гнилая...- ответила. - Так чего ж ты?- Удивился брат. - А кто меня ещё в свою кампанию примет?!- Закричала как-то отчаянно, зло, и, выплюнув чинарик, убежала. 'Грязная я, грязная... А он чистый... Он любил и любит... И жена у него какая... и дочка растёт... А я - я с шалавой спуталась... И сама такой же стала... Теперь мне другого пути нет...'- Сквозь слёзы думала она, всякий раз при встрече кидаясь ему на шею с криком 'Братишка!'... Догадывался он, почему сестрёнка его так встречает, догадывался, почему лопочет, что ближе да роднее его никого нет у неё на целом свете... Как-то вывел сестрёнку за околицу да попробовал разговорить: дескать, как ты - с мальчиками уже пробовала? 'Ага,- она отвечает,- вынув сигаретку изо рта, чтоб сплюнуть,- а то как же!'- И при этом лихо как-то смотрит, вызывающе; а у самой - такая тоска в глазах... 'Бравирует,- думал братишка.- Ох, чует моё сердце - неладно тут что-то, ох, как неладно...' Но так и не смог он сестрёнку разговорить - не посмела она ему - чистому - о себе - грязной - такое рассказать... 'Ты ж, это смотри: не увлекайся этим делом сильно, для любви себя побереги...'пытается увещевать братишка. А у неё - слёзы в три ручья, аж сигаретку выплюнула да в плечо ему вжалась и только 'Иииииууууу'- вой стоит... - Да ты чё, глупая? Да ведь есть любовь на свете - и у тебя будет,- в нерешительности лопочет братишка. А девка только головой качает, да, подвывая, всё ему в плечо вжимается: - Братишечка... Братик мой родненький!- Так и не выведал он ничего в тот раз, так ни с чем и уехал. А через месяц сообщают ему, что утонула, дескать, сестрёнка. Примчался он туда - а гроб заколочен, даже взглянуть не дали: утопленники некрасивы на вид, говорят... В фате хоронили, в платье подвенечном - как положено... Только он ни невесты, ни платья так и не увидел... Сердце ныло - что-то здесь не так... Начал интересоваться говорят, что нашли её утром в воскресенье, а утонула, дескать - в пятницу вечером. Лежала, мол, на берегу, верхняя половина тела - в воде, нижняя на песке... И голая... А одежда - неподалёку в грязь втоптана - так, как будто её демонстративно туда ногами втоптали... А кулаки у неё сжаты так, что разжать их, распрямить так и не смогли, и - почти по локоть в песке... Стал допытываться - как попала туда, с кем была? Говорят, что три мужика было: один - тот парень, что обхаживал её - их часто в деревне видели... Другой - женатик, который, говорят, когда-то подкатывался к ней, да она его отшила... Третий - собутыльник их - тоже женат... А ещё с ними была та самая шалава... Мать говорит, что дочка слёзно просилась - отпусти да отпусти; мы, мол, на речку - с ночёвкой, нас там пять человек будет, я со своим парнем иду - ну, кто тронет? Не хотела мать пускать - может, сердце чуяло... Долго не хотела... Да уж больно слёзно дочка просила, почти умоляла - и сжалилась мать: авось, хоть у дочки с её парнем лучше получится, чем у неё самой жизнь сложилась... Уступила, скрепя сердце, отпустила дочь - а сама до утра не спала, всё ждала, всё ей ужасы всякие мерещились. Уговаривала себя: она ведь не одна - что может случиться? Так до утра глаз и не сомкнула. Время к обеду - нет дочки... Что такое? Вскоре совсем невмоготу стало - пошла по домам тех, с кем дочку отпустила, с рук на руки передала... А они уже все давно дома - ещё утром вернулись - спят, отсыпаются... Не велели будить... Не выдержала мать, парня-то растолкала: где дочка, спрашивает... - Не знаю,- отвечает парень, а сам глаза отводит да снова спать пытается не то и впрямь пьяный до бессоображения, не то - притворяется... - Где дочка?!- Откуда силы взялись - тряхнула эту пьянь за грудки, с отчаянья и душу б вытрясла, кабы силы были... Очнулся на мгновение, даже чуток протрезвел вроде - страх в глазах промелькнул... - Не знаю,- повторил. И отключился.- Может, утонула...- Пробормотал, засыпая... ...Страшно закричала мать, посылая проклятия на свою голову: зачем дочку с таким козлом отпускала, с таким пьяныгой? Пошла по деревне голосить... Собрались соседи, разузнали, куда ходили, где были... Собрались искать да ведь темно уже... Только в воскресенье утром всей толпой на поиски и двинули... Там и нашли... Милицию, как положено, вызвали - так следователь только через сутки приехал: некогда, говорил. Видимо, дела поважнее были... Начали анализы делать - обнаружили алкоголь в крови. 'А - ну, тут всё ясно,- сказали.- Напилась да утонула.' И никого не заинтересовало, зачем пьяной девке одёжу-то снимать да старательно в грязь затаптывать; и как можно утонуть, когда лежишь наполовину на берегу; и почему кулаки у неё не разжимаются; и как оказалось, что руки почти по локоть - это под водой-то - в землю вросли... - Может, стоило им рассказать? - А что я им расскажу?- Махнула рукой Лин.- Как девку сначала водкой накачивали, чтоб сговорчивей была? Как уговаривали, чтоб пила, как тосты провозглашали - за счастье, за будущее, за ребёнка, который уже в чреве копошился? Как этот ублюдок говорил, что завтра, дескать, записываться пойдём, а сегодня - давай гульнём напоследок, отметим это дело? Как, заметив, что девка уже на ногах не стоит, начал к ней приставать? Как она не хотела? Как он её всё же уговорил - и сделал всё, что хотел? Как потом ей водку прямо в глотку заливали, приговаривая: 'Веселись, родимая! Последний разок веселись!'? Как потом раздевали её втроём, под свист и улюлюканье шалавы? Как она, уже почти ничего не соображая, всё же дала по морде женатику, когда он сказал, что напоследок не худо бы и с ним 'попрощаться'? Как он в остервенении всю её одежду тут же собрал и начал у неё на глазах в грязь топтать, приговаривая: 'Она тебе, сука, больше не понадобиться - ручаюсь!'? Или рассказать, как она орала, как грозила, что братья за неё отомстят, и тем самым приговор себе подписала? Как они её раком на берегу поставили, да, пока один насиловал, двое других головой в воду макали, чтоб не орала? Как она упиралась, как отбивалась, как, двух мужиков на себе поднимая, пыталась из последних сил воздух ртом хватать да не могла достать: руки в песок уходили? Как, увидев, что затихла она, насильник спокойно закончил, а затем, с облегчением встав, махнул двум другим: 'Ну, всё - бросайте... Шут с ней - пускай подыхает!'?! Или рассказать, как вся компания назад возвращалась, песни горланя, чтоб страх забить, ибо сквозь хмель до них доходить начало, что что-то, видимо, не так сделали? Это им рассказать? Да при этом в качестве источника моей информации назвать систему внегалактического происхождения, которая всё это отследила и записала? Может, ты думаешь, что следователь, который только что с облегчением закрыл дело о несчастном случае на почве пьянства, после такого рассказа тут же откроет другое - о групповом изнасиловании и убийстве? - Не думаю... - Вот и я не думаю... Скорее, он постарается упрятать меня в психушку... Знаешь, я тут, у Вас, уже всякого насмотрелась... Даже зачерствела как-то... Стала гораздо спокойнее чужую боль переносить... - Но эту историю тебе явно не стоило изучать,- вздохнул Джерри.- На втором-то месяце... - А кто это будет делать?- Пожала плечами Линда.- И потом - меня теперь уже действительно трудно чем-то удивить...- Грустно закончила она.- Да, кстати - я забыла сказать...- После недолгой тяжёлой паузы вдруг вспомнила она.- Тот отец, десантник... Немного раньше... Двух своих детей как-то под горячую руку проклял: как раз эту сестрёнку и этого самого братишку.