м далеко не безразлична ситуация где бы то ни было, хотя бы и за пределами нашей Галактики... И люди, контролирующие эти источники, готовы платить практически за любое 'стабилизирующее' ситуацию действие, если видят в этом какой-то смысл... Скажем так: стабилизация ситуации здесь принесла бы ему моральное удовлетворение... - И за это он готов платить? - Да. И немалые деньги... Ну, а если действия исполнителя не приносят результатов, нужных организатору - значит, они, по-видимому, были произведены некорректно... или недостаточно квалифицированно... в любом случае - оплата производится по результату; и, если он не достигнут - за что же платить? - Жёстко... - Но справедливо. По крайней мере, это не создаёт предпосылок для такого невообразимого разбазаривания средств, какое мы наблюдаем у вас... - ??? - Ваша цивилизация имеет вполне достаточно средств не только для того, чтобы не голодать, но и для того, чтобы развивать свой культурный и научный потенциал в несколько раз быстрее... Вы же при этом умудряетесь не только практически топтаться на месте в плане развития цивилизации, но и поддерживать неумеренное потребление средств одними жителями планеты, когда другие - мрут от голода... Я понимаю, что, если такое существует, значит, Творцу это нужно; но - зачем? - сложный вопрос... Пожалуй, можно предположить так: 'чтобы научить всё же этих конкретных двуногих хоть немножко шевелить извилинами'... - Слушай, а что это у тебя - что ни слово, то 'Творец'? Вы что там все верующие, что ли? - В каком смысле 'верующие'? У вас это слово употребляется слишком неоднозначно... Каждый человек во что-то верит: Кто-то - в 'светлое завтра', кто-то - в свою непогрешимость или безусловную правоту, кто-то в 'идею Творца'... Я намеренно называю наиболее распространённые у вас, на Земле, верования, чтобы не слишком усложнять. В этом смысле все - и вы, и мы - верующие, ибо человек без веры жить не может; хотя я и не берусь объяснить, почему. Просто это - известный и наблюдаемый повсеместно факт: во-первых, качественный уровень общества зависит от того, во что верят в этом обществе, а во-вторых - общество, в котором большинство вообще ни во что не верит, весьма бурно и успешно деградирует. Примеров тому немало и в истории вашей планеты, верно? - Да, пожалуй... - Что же касается разумности построения Вселенной, то эта идея имеет широкое распространение как у нас, так у многих других цивилизаций, в том числе - и на Земле. Вокруг этой идеи образовано немало различных теорий, верований, религий, мировоззрений и т. п.; какие-то из них просто с большим или меньшим успехом пытаются объяснить смысл бытия либо иные вечные философские вопросы; большинство же вполне откровенно используются теми или иными лицами - или организациями - с целью обогащения... - Например? - Практически все ваши религии. Создавались они, возможно, и с благой целью - во многих из них есть попытки что-то объяснить или заставить тёмную массу поступать в соответствии с какими-то элементарными нравственными нормами; но - почти все они нещадно эксплуатируются церковью с целью извлечения финансовых средств из сторонников этих религий... В этом плане мы определяем понятие 'религия', как 'некоторая теория или вероучение, ставящее своей целью, как минимум, объяснить сотворение мира и смысл бытия, определить какие-то незыблемые нравственные нормы общества, в котором она господствует'... Ну, и так далее... Надо сказать, что наиболее распространённые у вас религии и наиболее примитивны - что, кстати, не слишком лестно характеризует ваш общий интеллектуальный уровень... Что же касается понятия 'церковь, как общественная организация' - то это есть организация, использующая ту или иную религию для собственного жизнеобеспечения; здесь действуют обычные коммерческие законы, то есть деньги тратятся на поддержание идеи (на распространение религии в массах) в объёме, соответствующем представлениям верхушки церкви о необходимых темпах роста числа сторонников эксплуатируемой религии в массах. - А ты не 'прагматизируешь' ситуацию? - Нисколько. Статистика, как у вас любят говорить, вещь упрямая: если среди нижних чинов в иерархии церкви, на местах, не дающих сравнительно большого дохода, ещё встречаются истинно верующие в свою идею люди, то по мере роста 'доходности' мест число таких людей стремительно тает; в верхних же 'эшелонах церковной власти' (типично ваше, Земное, выражение) таких людей просто нет вообще. Следовательно, вполне логично заключить, что целью существования организации является не распространение идеи или обучение, а извлечение дохода, вследствие чего все ключевые посты заняты типичными коммерсантами; истинные же мыслители никакой реальной власти не имеют и иметь не могут. - Прямо как в КПСС... - Естественно. Когда в начале этого столетия ВКПб(КПСС) разгромила христианскую церковь, речь шла просто о замене одной государственной религии на другую, точнее, о переходе реальной власти от одной церкви к другой. - То есть правящая партия - то же, что и церковь? - Практически - да. И те, и другие хотят реальной власти над массами (одни - в явной форме, другие - в неявной). И те, и другие хотят власти над соперником и при первой же возможности пытаются добиться подчинения - или разгрома - последнего... И для тех, и для других, конечной целью является обеспечение господствующего над массами положения в обществе и стабильного дохода, причём - как можно более высокого. Так чем же они, по сути, отличаются? В сущности, это - обычные политические организации, со всеми вытекающими отсюда последствиями... - Ну, ладно. Наших покритиковали. А какая религия господствует у Вас? - Хм... Дело в том, что у нас нет теорий, однозначно подходящих под определение 'религия'. Если же говорить о взглядах на строение мира, наиболее распространенных в обществе... - Годится... - ...то у нас принято считать, что наше пространство-время, вернее, сам факт его возникновения и существования, безусловно, имеет разумное начало. Мы не отрицаем существования в высшей степени разумных законов возникновения и развития вселенной, считая эти законы более разумными, чем всё, что в принципе может создать или придумать разум, существующий в этом пространстве. В этом смысле источник законов развития вселенной (или создавший их разум) следует считать первичным по отношению к нашему пространству-времени, ибо он существует вне его и факт его существования не зависит от существования нашего пространства; всякий же разум, существующий внутри этого пространства, следует считать вторичным, ибо его существование в данном пространстве и развитие в полном соответствии с вышеупомянутыми законами возможно только в случае существования такого пространства, где выполнялись бы все эти законы. - Эко нагромоздила... - Попробуй, сократи... Далее: нас (и вас), как типичных представителей вторичного разума, прежде всего интересует, конечно, вопрос: а в чём, собственно, цель нашего существования? Для чего всё это нужно? Так вот мы считаем, что единственной и всеобъемлющей целью нашей жизни является постижение истины. В широком смысле, т. е. - во всей её полноте. - У нас часто говорят - познание добра и зла... - Это гораздо уже, упрощеннее... 'истина' - более широкое, более всеобъемлющее понятие... - И что же есть истина? - Истина есть совокупность объективно существующих знаний, непостижимых для вторичного разума. - Постой-ка... но ты же только что сказала, что 'цель существования есть постижение истины'. Теперь же ты утверждаешь, что 'истина непостижима'? - Именно. Ты знаком с математическим понятием 'предел функции'? - Разумеется... - Так вот, истина, по сути дела, есть предел. Предел функции с бесконечным количеством аргументов. - А что же это за функция? - А это и есть твои знания, точнее, понимание... или нет, лучше - уровень познания, понимания, интеллекта... уровень твоего совершенства... что-то в этом роде. В вашем языке нет адекватного понятия, я не могу выразиться более точно... - А аргументы? - Ну, их слишком много... - И все же, как в математике - давай определим наиболее весомые? - Прежде всего, конечно, уровень совершенства личности. Затем 'обучаемость', работоспособность, способность к восприятию истины... Разные люди обладают ей в разной степени - думаю, это очевидно... Далее то, что вы называете судьбой... Это тоже очень много значит: в иных условиях человек за день поймёт то, что вне этих условий не постигнет и за год. - А что существеннее? - Сам человек, его качества... его уровень развития, уровень совершенства... Судьба просто может предоставлять большие или меньшие возможности, но постигать человек должен всё сам. Если не может, или, что чаще - не хочет, то никакая судьба его не спасёт... - И насколько можно приблизиться к этому 'пределу'? - Сколь угодно близко. - Но не 'совпасть'? - Разумеется. Всегда остается какой-то объём знаний, непостижимый на данном этапе развития вторичного разума. Кроме того, представь, какое следует иметь воображение, чтобы постигать истины, описывающие внешние по отношению к нашему пространству знания? - То есть? - Ну... представь, что тебе придётся объяснять понятия твоего пространства (с тремя пространственными измерениями) существу, живущему в двух измерениях... Потренируйся на досуге... А после этого представь, что этому существу придётся не выслушивать твои (скорее всего, достаточно туманные) объяснения, а до всего додуматься самому... - Тяжко... А если упростить, 'опустить' это все до уровня конкретного человека? - Истину нельзя 'опустить' - напротив, к ней надо подняться... Если, конечно, хочешь действительно что-то понять... Ну, а если говорить о пространствах знаний... - О чём, о чём? - Ой, извини, это я заболталась... У вас мы не встречали подобных понятий, так что нет смысла передавать эту информацию: вряд ли она может быть адекватно воспринята... - Цену набиваешь? - Как это? ...А, сообразила... Тяжело с вашей идиоматикой... Нет, не 'набиваю'. У нас это не принято в принципе. Если бы кто-то был в этом замечен, он слишком быстро оказался бы в изоляции: это приравнивается к передаче заведомо неверной информации, естественное наказание информационная изоляция. - То есть? - Ну, просто... с ним никто не захочет общаться, никто не станет пользоваться его информацией или поставлять ему свою информацию. По сути дела - как член общества он практически перестанет существовать. Заканчивается обычно тем, что он теряет и доходы, после чего будет физически изолирован, как 'самостоятельно недееспособный'. - Каким образом? - Ему будет выделен участок грунта, крыша над головой, необходимые материалы и предметы, при помощи которых он мог бы начать вести натуральное хозяйство. - А потом? - Потом он должен сам себя обеспечить. Размер и качество участка позволяют не только прокормить себя, но и выменять на плоды своего труда какие-либо необходимые ему продукты цивилизации. - А если не обеспечит? - Обеспечит. По крайней мере, ни один еще не предпочёл умереть от голода... - И как долго может длиться такая изоляция? - Физическая? Пока он не погасит долг и не накопит на своем счету сумму, равную погашенному долгу. - А за счет чего он может погасить долг? - За счет продажи продуктов своего труда. - Будучи в изоляции? - Он контактирует с персоналом 'тюрьмы' - так, кажется? - Не совсем: у нас нет таких 'тюрем'. - Я знаю. Просто я не знаю, как назвать это место, а у вас место физической изоляции называется тюрьмой. Поскольку у нас нет других способов физической изоляции, будем считать, что 'у нас такие тюрьмы'. - Ну хорошо, допустим, что этот ваш арестант продаёт что-то через тюремщика, а тот заведомо занижает цену - скажем, потому, что просто на этом наживается; может ли в этом случае заключение стать пожизненным? - ... ... ... Нy, Земляне... еле разобралась... Во-первых, 'тюремщик' не может 'наживаться' на 'арестанте': это же учитель... он учит оступившегося жить своим трудом... даже не знаю, как объяснять - настолько нелепое предположение... Во-вторых, цену определяет не он, а конечный покупатель продукта - по тем же правилам, что и при обычной сделке в системе. 'Тюремщик' просто вносит предложение в систему за 'арестанта' тот не имеет самостоятельного к ней доступа... Но системе известно, что это - продажа с поступлением средств на счет арестанта; при этом десятая часть суммы продажи автоматически поступает на счет 'тюремщика', так что он даже не заинтересован в занижении цены... Он даже покупателя не может выбрать или указать явно - система делает это сама... Кроме того, поскольку речь идет о счёте лица, находящегося в режиме физической изоляции, покупатель будет выбран из равных тот, кто меньше всего до этого момента покупал у данного арестанта, то есть серия продаж будет разбросана 'веером' по максимально возможному количеству заранее неизвестных покупателей - тут даже 'сговор' организовать невозможно... - Ладно, мы отвлеклись. Вернемся к 'вечному'? - Не очень-то мы и отвлеклись... всё это слишком тесно связано: мир создан так, что всякое разумное существо имеет возможность и должно уметь о себе позаботиться - как минимум, прокормить. Наша система построена так, чтобы, по мере возможностей, не противоречить законам природы: она просто облегчает взаимоотношения между членами общества, избавляя людей от неприятных и трудоёмких функций учёта и контроля. Если же оказывается, что кто-то, в силу своего несовершенства, не способен жить в обществе, не создавая проблем для окружающих или не паразитируя - мы помещаем его в 'чисто природную' среду - пусть поучится там. Видимо, жизнь в обществе представляет собой для него слишком 'тепличные' условия - что ж, пусть поживёт в естественных... Практика показала, что такие 'естественные' методы более действенны при воспитании личности, чем любые воздействия, применяемые у вас, а при 'излечении' таких пороков, как алчь, лень, эгоизм, 'недалёкость' - просто незаменимы: люди до сих пор не придумали более действенного способа... Природа мудра, и, когда человек пытается найти решение какой-либо проблемы, ему стоит прежде всего поискать подобное решение у неё - так почти всегда удаётся получить гораздо более приличный результат... - А если не удастся найти? - Тогда придётся придумать самому... При этом весьма желательно, по крайней мере, не противоречить естественным законам, ибо за такие противоречия впоследствии приходится платить, причем порой - слишком дорого... ...Запищал талкер, сию увлекательную беседу пришлось прервать: Лин вызывали на станцию... Помахав рукой и улыбнувшись на прощанье, она скрылась за дверью пассера, после чего мы не виделись почти неделю. Глава 10: 'словари и море'. ...Челланка снова появилась неожиданно: выпорхнула из пассера - такая весёлая, красивая, доброжелательная, искренняя... уж не знаю, какая ещё... 'Неземная' - вот, пожалуй, самое подходящее определение. - Ну как - ты рад? - Очень! - Правда? - У тебя уже появляются Земные привычки? - Извини... Как это у вас говорят: 'с кем поведёшься...',- тепло улыбнулась она. - На меня намекаешь? - Нет, ты пока повода не давал... Просто наобщаешься с вашим братом потом на станции только успеваешь ловить на себе удивлённые взгляды... - Деградируешь... Лет где-то эдак через пяток - того и гляди, дорастёшь до нашего уровня... - Ладно, не иронизируй! Пойдем купаться? - Куда? - На море. ...Честно говоря, я, грешным делом, подумал, что у девчушки 'голова поехала': дурацкие розыгрыши ей не свойственны, а разумным назвать это предложение никак нельзя было... Тем не менее, имея некоторый опыт общения с ней - решил, было, ничему не удивляться и просто этак, по будничному, спросить: - Каким способом? Однако - не удержался и спросил с едкой иронией: - Интересно, и каким же это способом мы с тобой можем из зимнего города с континентальным климатом 'дойти' до тёплого морского берега; да ещё учитывая, что сегодня же весьма желательно вернуться обратно? Она 'не заметила' ни иронии, ни витиеватости фразы; а просто этак ответила: - Почти пешком. - Что значит 'почти'?- Продолжал я 'выражать недоверие'. - Ой, ну какой ты несносный!- Засмеялась она.- Я ведь спросила - 'хочешь' или 'не хочешь', а ты устроил мне целый допрос: что, да как, да почему... - Хочу. Но хочу понять, как.- Угрюмо констатировал я. И тут она расхохоталась... Она хохотала взахлёб, а я чувствовал себя полным идиотом: во-первых, сердиться на хохочущую миловидную девчушку просто невозможно, а во-вторых - её поведение злило меня тем больше, чем меньше я понимал. Когда я уже не понимал ничего, она, с трудом сдерживаясь, чтобы не 'прыснуть' очередной раз и смахивая слезинки, выдавила: - Да не сумасшедшая я, не волнуйся... Просто хотелось немножко тебя озадачить - так, кажется, любят делать Земные женщины? - Ну, любят... Но это вовсе не значит, что мне это нравится... По крайней мере, ты у меня вызывала симпатию именно отсутствием желания вот так вот 'озадачивать'! - Теперь ты во мне разочаровался? Бедненький! Ну, я больше не буду... Просто хотелось проверить, насколько точно я смогу 'показать' Земную женщину... - Можешь гордиться - это у тебя получилось. Ну, ладно, пошутили - и хватит. Я пошёл, пока. - Куда же ты? А на море? - Прекрати. Это уже становится просто скучно. И раздражает. Кстати, почему ты сказала 'не сумасшедшая я'? Я ведь обратного не говорил? ...Надо было видеть, как она покраснела: - Ты понимаешь... - Понимаю. - Да нет, ты не понимаешь... - Чего именно? - Слушай, ты понимаешь, что мысли человека, в принципе, можно считать без его ведома? - Да. И ты хочешь сказать, что ты шерудила у меня в голове во время нашего разговора? - Да нет; слушай же, не ершись! Конечно, никто тебя не 'слушал' - это просто неэтично - 'слушать' человека, не являющегося потенциальным источником опасности... Но здесь, на Земле, обстановка вообще считается для нас 'потенциально опасной', поэтому всех моих собеседников 'слушает' мимо меня система... Помнишь? Я уже об этом как-то рассказывала... Информация эта постоянно анализируется; и, если в ней будет обнаружено что-либо, сулящее мне (хотя бы предположительно) какие-нибудь неприятности - система должна предупредить меня об этом... Помнишь, как тогда, в море? Когда мы прыгнули со скалы... Ну, а поскольку прослушанная информация к людям не поступает - неэтичным в чистом виде такое 'прослушивание' не является... - Ты же сказала: 'никто не слушал'... - Я же сказала 'никто', но не 'ничто'... Не перебивай, прошу тебя! Так вот, расхохоталась я оттого, что система в качестве экстренной информации сообщила мне: 'Осторожно! Собеседник предполагает у Вас умственное расстройство!'... - А я подумал - потому, что тебе удалось меня провести... Лицо её сделалось серьёзным, даже почти обиженным, что ей вовсе было не свойственно: - Я думала, ты сумел понять нас несколько лучше...- обречённо сказала она.- Когда я пыталась сыграть Земную женщину, я могла тебя немного озадачить - помучить, потомить в неведении - но не обманывать же... Даже если у Вас это и называется 'розыгрыш'... - Ты хочешь сказать, что мы, прямо сейчас, отсюда, ножками, не слишком быстро - пойдём на море, искупаемся, позагораем, а к ужину вернёмся назад? - Почти. - Ну, ты умеешь озадачивать... - А ты до сих пор не научился ни слушать, ни задавать вопросы, ни держать свою озадаченность при себе: на тебя было просто жалко смотреть, когда я предложила тебе пройтись искупаться... У нас бы никто на эту 'провокацию' не отреагировал готовностью обидеться - а для вас это, похоже, норма... - И как бы у вас отреагировали? - Хм... Пожалуй, естественно было бы ожидать приветливо-заинтересованную реакцию типа: 'я понимаю, что ты сказала не всё; само предложение мне интересно - но я жду пояснений...' Внешне это выглядит примерно так: доброжелательно-удивлённая физиономия и 'ждущий информацию' взгляд. Кажется, так...- она на секунду задумалась,- да, система подтвердила, что на вашем языке точнее не скажешь... - Ты что, постоянно советуешься с системой? - Нет, она меня просто 'ведёт'. - То есть? - Ну, если я буду постоянно советоваться с системой или разговаривать при помощи системного переводчика - живой разговор не получится. Это можно использовать на переговорах, в которых вынуждены участвовать лица, не знающие языка друг друга, либо при каких-то слишком сложных или чересчур ответственных объяснениях; а вообще-то явное использование системных переводчиков считается не совсем этичным. - А что более этично? - Словарь и понятия чужого языка загружаются во временную память мозга, после чего человек пытается разговаривать сам под контролем системы. В этом случае ошибки неизбежны, да и словарь забывается довольно быстро, но, во-первых, системный переводчик 'нашёптывает' о допущенных ошибках, а во-вторых - я всегда могу обратиться к системному словарю и где-то за полсекунды получить из него любую информацию. Таким способом можно за несколько недель вполне пристойно освоить разговорный вариант практически любого языка. Такой вариант общения у нас считается этичным: дескать, собеседник не счёл за труд изучить мой язык, а не пользуется переводчиком. Поэтому везде, где время и прочие обстоятельства позволяют, мы пользуемся таким способом общения... - А нельзя 'загрузить' словарь и прочие знания в более долговечную память, чтобы они не забывались? - Ну, во-первых - это было бы неэтично по отношению ко мне: человек вправе сам решать, что ему помнить, а что - нет; поэтому загрузка информации не во временную память запрещена везде в рамках действия нашей системы. А во-вторых - медики пока не гарантируют, что заносят информацию абсолютно корректно; следовательно, могут запортить то, что там было до них (или часть оного), либо занести 'не совсем то' или 'не совсем так'. При работе с временной памятью человек сам в состоянии исправлять такие ошибки, при работе же напрямую с долговременной - это может быть чревато труднопредсказуемыми неприятностями... Короче, заполнение всех видов памяти, кроме временной, исключительно естественным путём - право, гарантированное у нас 'на уровне конституции'. - Ну ладно... А что значит 'система ведёт'? - Системный переводчик проверяет качество моего перевода и сообщает обо всём, что ему 'не понравится'. Я имею право с ним поспорить, и, если ты, например, подтвердишь данную информацию о языке, то и 'поучить' его. Разумеется, он не вправе лишать меня самостоятельности или вмешиваться в разговор, он просто 'нашёптывает' - так у нас называют его поведение. Когда всё корректно (с его точки зрения) - он молчит. Кстати, если не возражаешь - мы можем продолжить по дороге. - Не возражаю...- и мы двинулись к двери пассера, из которого она только что вышла. Вошли... я даже не сообразил, что мы, тем самым, нарушили запрет... а через пару секунд вышли в каком-то доме. В комнате за столом сидела - ну, просто очень симпатичная - девушка. При нашем появлении она удивлённо вскинула брови и, переведя взгляд на своего собеседника, поливавшего цветы на веранде, неуверенно произнесла: - Джерри, это - к тебе? Джерри, удивлённо переводя взгляд с Лин на меня и обратно, хмыкнул, затем, поставив лейку, вошёл в комнату, и, пристально глядя Лин прямо в глаза, спросил: - Катаешь Землян? - Землянина. В ответ - удивленный взгляд, будто говорящий: 'я понимаю, что ты не считаешь корректным обобщать, но ведь и этот случай - пусть единичный объяснить всё же надо, не так ли?' Лин улыбнулась: - Его каталожный номер - 17. Последовало минутное замешательство (похоже, Джерри 'советовался' с системой), затем - вздох и - вслух: - Извини, против него действительно нет возражений. Но согласись: увидеть выходящего из пассера Землянина - это озадачивает... Тем более, что еще вчера был категорический запрет... - А сегодня - разрешено 17-му, 2-му и 5-му,- отпарировала Лин,- и, заметь: два из них - мои!- Добавила она кокетливо. - 2-му, говоришь?- Вскинул брови Джерри.- Тогда - позвольте представить: Вероника Снифф - каталожный номер 2!- И он, взяв девушку за кончики пальцев, развернул её к нам. Девушка привычно сделала 'легкий книксен', но вопрошающий взгляд был устремлен на Джерри: - Что ты хочешь сказать?- Спросила она, и, услышав этот голос, я, кажется, окончательно понял, почему Джерри выбрал именно её. - Он хочет сказать, что с этого момента ты можешь путешествовать по всем пассерам вашей планеты. Правда, только в его сопровождении,- улыбаясь, изрекла Лин. - Кстати,- добавил, обращаясь к Веронике, Джерри,- Ну, это, как ты уже знаешь, Лин - самое очаровательное существо в нашей команде... А это - (он кивнул на меня) - номер 17-й...- он на секунду задумался,- знакомься: Гарри Ованесян - тот Землянин, которого это очаровательное существо выбрало, чтобы отдохнуть с ним на берегу моря в свой первый свободный день на вашей планете... ...Заканчивая фразу, он крепко пожал мне руку. При этом на лице его была та особая доброжелательная улыбка, свойственная, похоже, им всем и которой Лин покорила меня в первый день нашего знакомства. - Может, вам стоит тоже воспользоваться предоставленной возможностью и посетить заснеженный город?- Попытался и я 'вставить умное слово'. Неожиданно Веронике это понравилось: - Послушай, Джерри, мы ведь ни разу не путешествовали вместе... И потом принести сюда немного снега - ведь это тоже неплохо, правда? - Не забудьте только одеться,- продолжал умничать я,- там в прихожей висит кое-какая одежонка, так что замерзать или привлекать к себе слишком много внимания на улице не стоит... ...Короткий понимающе-снисходительный взгляд Джерри несколько остудил мой пыл, а слишком откровенно улыбающееся лицо Лин окончательно отбило желание лезть со своими советами... - Ладно, до встречи!- Лин помахала ребятам рукой и добавила: Не стесняйся обращаться, если заблудишься в городе! - На этот раз ты, надеюсь, спать не собираешься - так что постараюсь обратиться раньше, чем заблужусь,- отшутился Джерри и пара скрылась за дверью пассера. - Джерри знаменит в нашей команде тем, что однажды полтора часа блуждал в городе, который я знала достаточно неплохо... Когда же его спросили, почему он не обратился за помощью ко мне - он заявил, что я в это время спала и он не хотел меня тревожить. Это, в общем-то, никого не удивило бы, если бы все окружающие не знали, что значит для меня Джерри и что я давно дала ему полный доступ ко всей своей информации - причём не только в системе... Иными словами, он мог считать у меня в голове все, что ему заблагорассудится, не утруждая себя тем, чтобы меня разбудить. Когда же ребята спросили: 'Но, Джерри?...' - он ответил: 'Да, я понимаю, но... В данном случае мне оказано большее доверие, чем я способен на себя принять...'. Признаться, после этого случая я почувствовала к нему поистине собачью преданность... Это уже даже не любовь, а какое-то рабское преклонение... Он мне теперь настолько необходим, что я не смогу без него не только год или два - из-за чего я, собственно, и попала в эту экспедицию - но и... пожалуй, даже неделю...- с грустной улыбкой просвещала меня Лин. Тем временем мы уже вышли из дома, перешли дворик и шли вниз по тропинке, бегущей среди мандариновых деревьев. Лин замолчала. Наконец вдали показалось море. Почувствовав некоторую неловкость, я попытался напомнить, о чём мы говорили у меня дома. - Да, словари...- очнулась Лин,- Надо сказать, что с этим делом у вас 'бардак изрядный' - так, кажется? - Почему это?- Изумился я. - Как тебе сказать... Когда мы начинали создавать вашу языковую базу, меня просто поразил тот факт, что у вас, по сути, нет ни одного полностью актуального словаря. Можно взять любой из них - и где-то за полчаса найти с дюжину слов, которые активно употребляются, но в словаре отсутствуют. Собственно, о какой актуальности можно говорить, если словари порой не переиздаются по 10 лет! Не говоря уже о том, что вновь изданный словарь, как правило, тоже не актуален... Или вообще представляет собой просто копию предыдущего, уже 'древнего' издания... - И что ты предлагаешь? - Ничего. Это, в общем-то, ваши проблемы... У нас они как-то не возникают. - Интересно... - У нас, как правило, не издают словари. Просто где-то в системе есть глобальный словарь, который ведёт группа серьёзных лингвистов. К любому слову есть 'толкование' - краткое объяснение его значения, 'история образования' или 'происхождение' - описание того, откуда и когда это слово появилось в языке, список ссылок на источники, позволяющие более точно понять слово, если оно является, например, профессиональным термином, ссылки на равнозначные слова в других языках и куча другой информации. Любой абонент может воспользоваться этим словарём в любом качестве толкового, энциклопедического, орфографического, переводного... - А как же актуальность? - Любой абонент, обнаружив, что в словаре нет какого-либо слова, добавляет его в список слов (собственно, в орфографический словарь) и, если может, даёт его толкование, описывает историю происхождения и т. п.. Все добавки, сделанные абонентами, хранятся отдельно и стандартом языка не являются. Система набирает статистику употребляемости этих слов, анализируя все передаваемые текстовые сообщения, а 'группа поддержки' - принимает решения о том, достаточно ли это слово 'устоялось' в языке, чтобы быть включённым в основной словарь; может править определения, изменять орфографию и т. д. Бывает, что слово внёс один абонент, определение давали ещё трое, историю появления только через пару лет определил ещё кто-то... В любом случае общее правило ответственности за достоверность информации действует и здесь: система помнит, кто является источником той или иной информации, кто и когда вносил какие-либо изменения... Разумеется, все эти сведения общедоступны. - А если абонент даст неверное определение? - Внеси своё. В любом случае в системе будут присутствовать оба, но первым будет демострироваться определение, выбранное лингвистами 'группы поддержки'. Собственно, разрешение 'конфликтных определений' - одна из их функций. - И много разных 'источников' обнаружится, если прошвырнуться по словарю? - Про... чего? А, поняла... Ну, я однажды 'прошвырнулась'... Где-то классе в пятом, если сравнивать с вашей системой образования. Распределение было примерно следующим: процентов 40 определений принадлежит группе, создававшей словарь (т. е. это - определения давностью более века). Еще 30 - непосредственно внесены 'группой поддержки'. Остальные достаточно равномерно распределены по очень большой группе, из которой редко кто имеет более полупроцента. Большинство ограничивается 1-2 словами, причём часто - без определений, которые даются позже другими абонентами или лингвистами. Размер 'неофициальной' части (она содержит слова, ещё не ставшие стандартом) был тогда где-то около 2 процентов. - А бывает так, что слово никогда не станет стандартом? - Конечно. Например, жаргонизм какой-то ограниченной группы людей. Даже если они внесут его в словарь, это слово может просидеть в 'нестандартных' пару лет, после чего будет вытеснено в 'редкоупотребляемые', где и будет похоронено навечно. - Его удалят? - Нет, обычно этого не происходит. Просто при проверках текстов на 'читабельность' или 'воспринимаемость', при переводах на наш язык и в иных подобных случаях используется только основная часть словаря - без редкоиспользуемых или 'нестандартных' слов. Автор, естественно, может оставить нужное ему слово принудительно, если, например, он не может достаточно точно выразить свою мысль, используя только основную часть словаря... или - для колорита... либо для иных, преследуемых им, целей... Просто при проверке система выдаст предупреждение - а уж дело автора, учитывать его или нет. - А сколько языков... поддерживает система? - Массу... Только я изучила уже с десяток... методом 'быстрой загрузки'... с последующей языковой практикой... - А как у вас с нашим словарём? - Пока - почти 'никак'... Он формируется в системе только за счёт круга общения нашей команды, используется только нами и доступен нам или специалистам, интересующимся нашей экспедицией. Лингвисты его ещё не ведут, и, если постоянных контактов установлено не будет, то и не будут вести. - А сколько Земных языков вы сейчас имеете в системе? - Русский, Чешский, Арабский, Английский, Испанский, Французский, Итальянский... Кажется, всё... Еще несколько накапливаются, но не думаю, что они будут когда-либо представлены полностью. Кстати, ты заметил, что девушка говорила по-английски? - Как - по-английски?- Опешил я. Конечно, я имею какое-то представление об этом языке, но, по крайней мере, наверняка не знаю его настолько, чтобы переходить на него в разговоре, даже не заметив этого... Лин улыбнулась: - Видишь, как неплохо получилось... Ты мне как-то говорил, что знаешь английский 'в общем' довольно сносно, а вот 'словарный запас - маловат', так? - Было дело... - Ну, так я знала, куда мы направляемся, и - уж извини - решила преподнести тебе сюрприз: загрузила тебе во временную память весь имеющийся у нас словарь. Как видишь, опыт удался: ты даже не обратил внимания, что это - другой язык... Вообще-то, без твоего ведома мне не стоило этого делать, но ты, помниться, сгоряча просил 'распоряжаться, как собой'... не забыл? - Помню... И долго это будет продолжаться? - Что именно? - Английский словарь в голове... - Если не будет подкрепления в виде использования этих знаний - процентов 90 новой информации где-то за неделю-другую забудешь, остальные 10% будешь помнить ещё около месяца; та же информация, которая явилась подтверждением того, что ты и так знал, просто упрочит твои знания... - Оригинально... - Да нет, это достаточно просто... Я, собственно, ничем не рисковала в твоей голове, когда решилась её загрузить... Разве что - забудешь что-либо не слишком значительное где-то одно- или двухдневной давности... - А кто определит 'значительность'? - Ты сам, надо полагать... Я не знаю закона, по которому это происходит да и никто его, наверное, толком не знает; но на оставление той или иной информации мы влиять не можем - это решение принимает сам мозг, причём - в том блоке информации, который я загружала, он мог некоторые вещи отнести к настолько незначительным, что ты забыл их раньше, чем закончилась загрузка блока. Мы ведь, по сути, не пишем непосредственно в память - мы просто как бы 'диктуем', а выбирает и размещает сам мозг... ...Пока мы мило беседовали о высоких материях, прибой давно уже омывал ноги моей очаровательной спутницы... Босоножки она держала в руке (кстати, я совершенно не заметил, когда она их сняла), а солнце начало целоваться с горизонтом... Заметив это, Лин встрепенулась: - Да, кстати... мы, кажется, пришли купаться... Отбежав на недосягаемое для прибоя место, она одним движением сбросила свое платье-хитон и побежала в воду... Я ошалело смотрел ей вслед: девчушка была совершенно голой, бронзовая кожа переливалась в лучах заходящего солнца, а поднимаемые ногами брызги довершали очарование этой картины... Видимо, спиной почувствовав мою озадаченность, она обернулась, будто вспомнив что-то, подошла ко мне и, виновато улыбаясь, произнесла: - Извини, я забыла о вашей 'этике'... Но мне почему-то кажется, что ты обладаешь достаточным интеллектом, чтобы быстро сориентироваться и принять нашу... Согласись, что она естественнее... - Да уж...- только и мог пробормотать я, не в силах оторвать от неё взгляд. Надо сказать, что она мне нравилась не только как изумительный человек, но и как женщина, с которой совсем не прочь иметь не только общие взгляды... По крайней мере, логично было бы ожидать, что, увидев её - вот так - совсем рядом - совершенно обнаженной, я должен был бы испытать... ну, скажем так: сильное желание... Теперь же, ошалело уставившись на это немыслимое видение, я откровенно любовался этим изумительным созданием Творца, втайне завидуя его способности изваять такое чудо... А чудо было воистину прелестно - это настолько невозможно передать словами, что я даже не посмею предпринять такую попытку... Никакого желания не было - одна ошарашенность. Я просто забыл о своем мужском естестве, о своих инстинктах напрочь и, надо сказать, что до конца вечера эти воспоминания меня почему-то не тревожили. Я вынужден был согласиться, что их этика действительно 'естественнее' - в том, по крайней мере, смысле, что она гораздо ближе к природе... В ответ она рассмеялась, а я получил паузу для того, чтобы наконец решиться и раздеться самому. Как только мне это удалось, она схватила меня за руки и потащила в воду. Мы купались, плавали, ныряли, дурачились и занимались чем попало; я не раз брал её на руки, не раз, играя, обнимал; но - чудо: я испытывал при этом только восхищение, какую-то немыслимую радость общения с чуть ли не обожествляемым мной существом... Если бы мне ещё вчера кто-то сказал, что вполне здоровый мужик 'в полном расцвете сил и возможностей' может вот так спокойно играть на берегу моря с совершенно голой очаровательнейшей из женщин - я бы смотрел на рассказчика с плохо скрываемой иронией... Но сегодня... ...Мои мысли прервал хлопок падающего в воду снежка и разлетевшиеся брызги. Пока я поворачивал голову, рядом 'приводнилось' ещё несколько 'снарядов'. Собственно, ещё не успев повернуться, я 'определился', что произошла катастрофа: хозяйка дома вернулась, а с ней и Джерри. Теперь Линде не избежать сцен ревности, а мне придётся выкарабкиваться из того дурацкого положения, в которое я попал: ведь вряд ли Вероника исповедует те же взгляды... Изумлению моему не было границ, когда Линда с непостижимой скоростью проплыла к берегу, промчалась по отмели, подняв кучу брызг, и кинулась к ведерку, которое ребята принесли с собой. В следующую секунду она уже растирала снегом своего избранника, Вероника хохотала, забыв о наших Земных приличиях, а мне только тут пришло в голову, что они успели раздеться, наверно, раньше, чем нас заметили. Более того, чувствовалось, что времяпровождение в таком виде им не менее привычно, чем мне - мои комнатные тапочки. Заметно осмелев, я подошёл к Веронике и попытался разделить её веселье по поводу 'женской мести по-челлански'. Кажется, у меня получилось. При этом тот факт, что рядом появилась ещё одна, уже вполне Земная, хотя тоже прекрасная, обнажённая женщина, совершенно никак не отразился на моём отношении к происходящему. Я по-прежнему чувствовал себя, как на удачной вылазке в хорошей, просто изумительной компании - но не больше. Может, кому-то это покажется смешным, но во всём происходящем, пожалуй, именно это мне больше всего и понравилось. Какое-то непередаваемое словами ощущение свободы, восхищение окружающим миром - даже не знаю, как это передать... Слова слишком бедны и примитивны для описания этих ощущений - это нужно попробовать, чтобы понять... ...Покончив с растиркой (мне кажется, только потому, что снег кончился), Линда с явным сожалением посмотрела на опустошённое ведро. Вероника опустила глаза: видимо, только тут сообразила, что рядом - не только достаточно понятные и предсказуемые челлане, но и совершенно незнакомый ей Землянин, в присутствии которого не совсем понятно, как себя вести и допустимо ли быть в таком виде... Однако смущения её хватило совсем ненадолго: буквально нескольких фраз, которыми мы перебросились, оказалось достаточно, чтобы развеять её настороженность, а когда Джерри, не удосужившись одеться, понёс своё сокровище к дому, она уже выжидательно взглянула на меня, явно ожидая, что я поступлю так же. Разумеется, я не мог обмануть ожиданий её очаровательных глаз и потенциальным зрителям могла представиться такая картина: в сумерках два совершенно голых мужика тащат, пыхтя и отдуваясь (ибо энтузиазма хватает обычно только на первую сотню метров) куда-то в сторону от моря двух совершенно голых дам, достаточно прекрасных, чтобы не испытывать ни малейшего желания оторвать от них взгляд. Впрочем, зрители могли существовать, похоже, только в моём воображении: ни в саду, ни в дворике, ни во всём доме в течение всего проведённого там времени я не заметил больше ни одного живого существа... Надо сказать, что мы всё-таки донесли наши ноши в целости и сохранности до дома, после чего обе они предпочли расположиться 'в изнеможении' на ковре в гостинной. В этом 'изнеможении' видимо, женщины всех цивилизаций воистину едины... Честно говоря, я ожидал оргии - это 'изнеможение', казалось, давало все основания предполагать именно такое дальнейшее развитие событий, но - должен разочаровать многих читателей: ничего подобного не случилось. Джерри 'завёл' какой-то 'музыкальный ящик', и, едва заслышав чарующие звуки зазвучавшей мелодии, обе девушки, переглянувшись, начали демонстрировать нам какой-то совершенно непостижимый, но, по-видимому, хорошо известный им обоим, танец. Было заметно, что для Линды он явно привычен - она в нём просто жила, для Вероники же это было, по-видимому, одно из первых исполнений; но, тем не менее, смотрелось всё это просто прекрасно. Потом были другие танцы, уже 'с использованием представителей сильного пола', мы менялись партнёршами нередко по нескольку раз за танец - и это было просто прекрасно... Совершенно незабываемые ощущения! Потом был принесённый откуда-то Вероникой торт, часть которого мы с успехом уничтожили; было шампанское, мандариновый сок ('это - из того сада, через который мы шли'); мы сидели, лежали, болтали, снова танцевали - до глубокой ночи. Заснули, обнявшись, на ковре; проснулись на рассвете, с первыми лучами солнца; вспомнили, что 'пора домой', сходили на берег, устроили шумное купание, собрали забытые вчера вещи, прихватили ведёрко и вернулись в дом. Одеваться не хотелось. В пассере стояли, обнявшись - Линда откровенно повисла на мне, признавшись, что 'ноги не держат'. Вышли в квартире, минут 15 провели в душе и пошли 'досыпать' - снова обнявшись, уже у меня в постели. Проснувшись где-то к обеду, я как-то отстранённо подумал: интересно, что было бы, если бы всё это увидела моя жена? Линда встала, потянулась, как кошка, надела свой 'хитон', тепло улыбнулась на прощанье, и, помахав рукой, исчезла за дверью пассера... ...Весь день у меня в голове вертелись, опережая одна другую, всякие разные, прекрасные и ужасные, земные и не очень - мысли. Самым главным было, пожалуй, определиться: так что же это было? К чему меня всё это обязывает? Оказалось - ни к чему, как просветила меня Лин, вернувшись вечером. Мы опять просидели допоздна, беседуя о 'странной' Челланской этике, которая не усматривает ровным счётом ничего предосудительного во всём происшедшем прошлым вечером, но осуждающей даже вскользь брошенный злобный взгляд или - тем более! - столь привычное нам 'перемывание костей'... Разница понятий была просто потрясающей - строго логичной, предельно разумной, глубоко продуманной и справедливой этике челлан совершенно невозможно было противопоставить нашу, столь привычную, но при ближайшем рассмотрении - совершенно необъяснимую Земную светскую этику... Я постараюсь пересказать это всё, насколько сумел запомнить; и да простит меня читатель, если что-то из сказанного будет резать слух - быть может, при более подробном рассмотрении куда больше режут слух именно наши, Земные понятия?... Глава 11: Уроки Челланской этики... Урок первый: Мораль? ...Вечерело. По небу плотно и низко плыли серые тучи, имитируя ранние сумерки. Из пассера бесшумно выпорхнула Линда, подошла сзади, и, положив руки мне на плечи, принялась рассматривать горизонт. - Ты - как?- Прервал молчание я. - Неплохо. Только немного устала. А ты? - А я - весь в раздумьях... - О смысле бытия? - О морали... - И? - Я не знаю, как относится к тому, что было вчера вечером. - А что было вчера вечером? - И ночью... - И ночью? - Была какая-то разгульная пирушка, плавно переходящая в оргию... - И перешла? - Да вроде - нет... - А в чём разгульность? - Не знаю... Вообще всё это как-то... - Тебе понравилось? - Да. Но я не знаю, как к этому относиться... - Понятно... Снова Земные светские глупости... Ладно. Давай начнём с терминов. Ты говорил об оргии. Под 'оргией' в вашем языке понимают неумеренное потребление чего-либо, доставляющего удовольствие, причём последнее - нередко не слишком высокой пробы. Так? - Кажется... - Это 'имело место быть' или это 'назревало'? - Будто бы нет... - Итак, 'оргию' в основном смысле слова исключаем. Далее. У этого слова есть ещё одно значение, трактуемое примерно как 'сексуальное действо с большим числом участников, допускающее половые акты между различными партнёрами'. Это имело место? - Тоже нет... - Итак, второе значение тоже не подходит. Следовательно, применение слова 'оргия' следует считать словоблудием. Теперь - о 'пирушке'. За весь вечер мы съели грамм по 200 торта, выпили по бокалу шампанского и где-то по литру мандаринового сока. Собственно, чтобы это 'заработать', Вероникиному земляку со средним достатком понадобиться час-два. Скажем, это - не такой уж большой рацион для полусуточного употребления! Если вспомнить, что слово 'пирушка' ассоциируется в вашем языке с некоторым обжорством, то применение этого слова ничуть не более оправдано, чем слова 'оргия'... Что же касается слова 'разгульная', то покажи, пожалуйста, в чём именно ты видишь разгул?- Линда говорила тихо и настолько медленно, что мало сказать 'тщательно подбирала слова' - похоже, она в это время непрерывно 'работала с системой'. Если я правильно поняла,- продолжала она,- слово 'разгул' было когда-то образовано от гульбищ 'удалых молодцов', в современном понимании - просто хулиганов. Да, разгульным поведением они самоутверждались, демострируя свою силу, 'лихость', непобедимость... Если я правильно поняла значение и этого слова, то вся твоя фраза о 'разгульной пирушке, переходящей в оргию' - просто - уж извини - словесный понос... - Ну, ты круто чересчур... эко завернула... - На Земле научилась. С вами, ребята, приходится 'круто заворачивать' если хочешь, чтобы вы хоть о чём-то задумались... Не обижайся - заставить землян задуматься действительно очень тяжело... - Ладно, согласен...- пауза затянулась. Заметив, что я снова погрузился 'в глубины собственных мыслей', Линда присела передо мной на корточки и заглянула в глаза: - Ну? - Знаешь,- наконец выдавил я из себя,- расскажи-ка мне, как ты сама к этому относишься и как я должен, по-твоему, к этому относиться? - Я? Да никак!- Она на секунду задумалась.- Ну, например... как к прогулке по парку, как к вечеринке, посещению театра, кино... Как к любому развлечению, поднимающему настроение всем участникам... - То есть, ты хочешь сказать, что, когда ты вдруг передо мной на берегу разделась - ты просто развлекалась? - Да нет же... Чушь какая... Я об этом даже не подумала... У нас вообще белье употребляется... скажем так: в гигиенических целях... а не для прикрытия тела... А с эдаким-то чудом я впервые столкнулась на Земле и была жутко удивлена... Это казалось таким смешным... Представь: идёт Гусак по пляжу; чинно эдак; под руку ведёт Гусыню... И - оба зачем-то прикрывают какую-то часть своего жирного тела кусочками материи... Солнышко светит... Жара... Материя, извините, шерстяная... Под ней, извините, не прохладно... Бррр, противно! Жуть какая-то! Да при этом ещё час-другой на солцепёке, а в воду зайти боятся - плавать, оказывается, не умеют, 'а тут - волны...'...- Заметив, что я улыбаюсь, она как-то приободрилась, повеселела, заговорила маленько побыстрее: - Ты знаешь, я тогда так фыркнула - не смогла удержаться... Командор на меня сначала бросил почти осуждающий взгляд, потом улыбнулся и 'разрядил обстановку': 'Интересно, как бы тебе понравилось на Грэте...'. Я не знала, что это за планета, а спросить постеснялась; но большинство наших ребят были явно в курсе и дружно 'прыснули' - уж кто как умел... Минут пять пересмеивались... Кстати, в системе никакой информации об этой 'Грэте' нет - видимо, там действительно 'было что посмотреть', если, кроме разведчиков, о ней никто не знает... - Это что - привилегия разведчиков - лишать людей информации, если 'там есть что посмотреть'? - Нет, это - общие законы доступа к информации. Если Какая-нибудь цивилизация характеризуется абсурдной, с нашей точки зрения, логикой; либо имеет слишком низкий уровень совершенства или высокий - 'благоглупости' (ценишь - 'Земной' термин!) - информация о ней не становится общедоступной в системе; её могут получить только специалисты-'цивилизологи' (если можно так выразиться)... Они же принимают коллегиальное решение об ограничении доступа. Видимо, на Грэте действительно было немало 'чудес' - если даже я, с категорией 'самостоятельный разведчик', не могу получить эту информацию... - А что значит 'самостоятельный разведчик'? - Это значит, что я могу внедряться в другую цивилизацию и действовать там самостоятельно, не испрашивая разрешений и не сверяя каждый свой шаг с системой. За мной следят, могут потребовать разъяснений, могут высказать иную точку зрения, которую я обязана выслушать; но - пока я имею эту категорию, никто не имеет права мне диктовать, как поступить в той или иной ситуации на планете - решение я принимаю сама. - А не боишься ошибиться? - Ну, если боишься... так никто ведь не запретит запросить совет системы... - Этой 'электронной сверх-железяки'? - Не упрощай. 'Железяка', сударь, как Вы изволили выразиться, только хранит, сортирует и передаёт информацию - ту, которая мне нужна и в таком виде, в котором я захочу. 'Железяка' может поднять тревогу, если - с её точки зрения - что-то не так. Но она не принимает никаких 'судьбоносных' решений. Ежели в таковых будет необходимость - она быстренько выберет из списка экспертов по этим вопросам человек 10-15, разошлёт запросы, сделает статистическую обработку ответов и порекомендует, в итоге, то или иное решение. Собственно, это и есть 'коллегиальное решение'. Тот исполнитель, который должен будет это решение осуществить, получит список ответивших экспертов, их точки зрения и результат; а принять решение или опротестовать - это уже его право. Но опротестованные решения потом пересматриваются советом экспертов и доверие к исполнителям целиком и полностью зависит от числа необоснованных протестов... Собственно, я ведь об этом уже рассказывала... - Да... Но мы говорили о Гусе. - Честно говоря, с тех пор я ещё ни разу не побывала на Земле на 'общественном пляже' - не могу я на себя такое надеть; да и смех душит, как увижу это лежбище и вспомню Гуся... Обычно купалась в безлюдных местах, пока Джерри не установил у Вероники пассер. Тогда стала купаться там. - А как хозяйка? - Вероника? Сначала была немного озадачена; но - надо сказать, что это длилось недолго: уже через неделю разделась; причём, как видишь, ей это явно нравится до сих пор... - А Джерри? - Он поначалу благоразумно не показывался, а потом пришёл, когда мы были уже в воде, спокойно так разделся и подплыл к нам. Девочка сначала чувствовала себя немного неловко, но, видя, что я не придаю этому никакого значения, быстро успокоилась. К дому мы поднялись, не одеваясь. - А она замужем? - Да; причём с её мужем вышло ещё интереснее: он, как оказалось, давно уже предпочитал загорать без одежды, но боялся предложить это жене. Бред какой-то!... Мы изучали окрестности и обнаружили там место, именуемое 'нудистский пляж'. Там никто не прикрывался лоскутками материи, как на 'общественном'; но для многих это было всё же неестественное состояние: кто-то откровенно возбуждался, хотя и старался этого не показать; кто-то стеснялся, но, подчиняясь подсознательному зову природы, всё же шёл туда; и лишь примерно половина 'нудистов' - так они себя называют действительно чувствовали себя совершенно свободно и естественно. Я набралась смелости разговорить одну девушку и получила полное удовольствие: её взгляды на все эти вещи практически не отличаются от нормальных. Мне даже удалось порядком её развеселить рассказом о Гусе... Но самая большая загадка для меня была в том, что у некоторых присутствующих там экземпляров сам вид голого тела действительно вызывал возбуждение... Я как-то привыкла считать, что возбуждает действие, поведение; может - вид одежды, 'полуодетость', но - не совершенно голое тело... - Ну, если его никогда не видеть, а потом - вот так - вдруг - сразу... - Ну, так может возбуждать даже рука или нога... если её никогда не видеть, а потом - вот так - вдруг - сразу...- мы рассмеялись.- Но это уже - просто сексуальный фетишизм...- с улыбкой резюмировала Лин. - У нас как-то... принято считать, что вид голого тела всё-таки должен возбуждать...- заметил я. - Что-то я вчера этого за тобой не заметила... - То есть? - Ты хочешь сказать, что вчера, когда ты весь вечер провёл в обществе двух голых женщин, ты хоть раз был действительно возбуждён? Можешь не отвечать - 'индикатор' тебя всё равно выдал бы, а я этого что-то заметила... Но, тем не менее, удовольствие ты явно получил, не так ли? - Так...- Вынужден был согласиться я.- Причём... это было что-то... новое, непривычное - какое-то ощущение наполнявшей тебя свободы, что ли... - То есть нормальное состояние нормального человека; к сожалению довольно редкое явление на вашей планете... - Но всё же - мы упорно уходим от темы: как я должен ко всему этому относиться? - Я же сказала: как к вечеринке. - Но то, как мы себя вели, противоречит общественной морали... - Чушь собачья... Извини - это я на Земле 'нахваталась'... Кстати, у одного профессора-радиофизика... Я не знаю, о какой общественной морали ты говоришь; но - с точки зрения объективной морали - я позволю себе считать моральными такие мои действия и поступки, которые не доставляют неприятностей или неоправданных хлопот окружающим меня существам и позволяют, например, поднять настроение мне или моим друзьям; те же действия, которые создают проблемы у окружающих - вызывают у них, например, тревогу или страх, или, тем более, наносят им прямой ущерб - я, по-видимому, сочту аморальными; тем более, если из этого я прямо или косвенно извлекаю удовольствия или блага. Это - неточное и далеко не полное определение, но - достаточное, чтобы определиться в своём отношении ко вчерашнему вечеру. Скажи, кому из участников было плохо? - Ну... никому, по-моему... - Кому из тех, кто не участвовал, это событие испортило настроение? - Думаю, тоже никому. - Тогда - извини, конечно; но: в чём же аморальность происходящего? Я понимаю, что ваша перевёрнутая с ног на голову мораль считает нормальным напиваться до свинского состояния, которое почему-то вызывает сочувствие большинства окружающих; она считает нормальным принудительную моногамию, которая травмирует психику и которой на самом деле не придерживается подавляющее большинство членов вашего общества... Она охотно терпит адюльтер - когда никто о нём не знает и бичует его участников, когда о нём становится известно обществу... Она основана на лжи и лицемерии, и, уже поэтому - алогична в принципе. Всякий, кто попытается ей следовать неизбежно запутается и будет, как ты сегодня, мучаться вопросом: 'to do or not to do'... - Согласен. Но, чтобы как-то нормально жить, человек должен следовать какой-то морали... - Да ради Бога! Но почему - лживой?!!! - А если объективная недоступна? - Чушь! Она доступна всем существам, способным к здравомыслию. - А если общественная мораль настолько свихнула мозги набекрень, что понятие 'здравого смысла' само по себе уже искажено? - 'Свихнуть мозги набекрень' можно отдельно взятому человеку. Познакомившись с Землей, я соглашусь: можно - даже обществу, хотя и не надолго. Но невозможно - самой природе (диким стайным животным, например). И, поскольку психология их взаимоотношений близка к человеческой... - Хорошенькая новость... - Ничего нового... Так вот, поскольку она достаточно близка - вполне можно при определении многих понятий опираться на неё. Кстати, на будущее: если хочешь заняться общественной моралью - займись для начала психологией волчьей стаи... Когда освоишь - просмотри львиную; думаю, что после этого ты поймёшь достаточно, чтобы не спорить о морали... Ты не будешь нуждаться в споре для познания истины: большинство вещей ты будешь просто знать, а остальные будут логически вытекать из твоих знаний... - Извини, но... К такому повороту я просто не готов... - Я знаю... Поэтому и говорю: 'на будущее'. - Линда, послушай... - Слушаю... - Извини, ради бога, но после такого вечера... Я просто вижу, что для тебя там не было просто ничего необычного... Я хочу спросить: а как ты вообще, в принципе - относишься к моногамии? - Никак,- пожала плечами челланка.- Хотя, признаться, я не совсем понимаю, при чем здесь моногамия... В смысле - какое отношение она имеет к происходящему... - И всё же? - Ну, это... просто одна из форм семейного сосуществования - кстати, далеко не самая лучшая... Принудительная моногамия наиболее распространена при патриархальном строе, предельно трудных условиях жизни и безобразно низком уровне развития общественного производства. Я не жила в таких условиях и смею надеяться, что не буду; и потому такая форма семьи меня особенно не привлекает. - А какую же ты, извини, предпочитаешь? - Свободную. - То есть? - Ну, как тебе сказать... - Так и скажи. - Это в двух словах не объяснишь... - Я готов долго и терпеливо слушать. Линда задумалась. - Ладно слушай, раз готов...- наконец произнесла она.- Ваша 'законная' моногамия в большинстве случаев является, по сути дела, завуалированной формой рабства - либо заурядного, либо сексуального... Реже - сделка, договор об экономическом сотрудничестве. - Ну, ты даёшь... - Да нет, это как раз вы даёте... Не забывай: я ведь прибыла сюда, чтобы заниматься статистикой... Так вот, статистика эта совсем неутешительна: не менее 2/3 ваших 'моногамных' семей явно таковыми в чистом виде не являются. Это как раз понятно: любое принудительное ограничение круга общения (в том числе - сексуального) неизбежно приводит к возникновению конфликтной ситуации, в результате дальнейшего развития которой участники либо попросту плюют на моногамию и построенную около неё общественную мораль, либо имеют в жизни массу проблем, нередко приводящих их в кабинет психиатра... - Ты предлагаешь полигамию? - Я предлагаю свободу. - Поясни. - Слушай. Во-первых, у нас не принято каким-либо способом принудительно ограничивать свободу общения людей, с которыми ты общаешься, в том числе свободу сексуального общения. Если я провела с кем-то ночь, это, в общем случае, не даёт права ни ему, ни мне требовать от другого, чтобы тот 'больше ни с кем - ни-ни!' Это считается настолько нелепым, нелогичным, что даже не приходит в голову... - То есть вы там как - все - со всеми? - Не разочаровывай меня, Гарри. Очень тебя прошу. Выслушай до конца - и, я думаю, ты всё поймёшь - так же, как с вечеринкой. Я расскажу тебе немного о своей жизни, а морально это или нет - решай сам. ...Первый раз я испытала труднопреодолимое влечение на такой же примерно вечеринке: нас было три пары пятнадцатилетних разбойников, высоко в горах; в сутках ходьбы - ни одной живой души. Поскольку обнажение у нас в принципе не считается чем-то неестественным, мы развлекались тем, что голышом прыгали в сугроб из окна второго этажа. Это было весело и совершенно нормально. Естественно, допрыгались до того, что 'зуб на зуб не попадал'. Одеться, естественно, никому в голову не пришло. Чтобы согреться - забрались все вместе в небольшой бассейн с тёплой водой. В бассейне я оказалась между двух крепких, мускулистых парней, причём оба мне нравились: весьма неглупые ребята, достаточно корректные, доброжелательные, искренние, веселые... Здесь я впервые в жизни почувствовала, что если любой из них пожелает меня прямо сейчас - я не найду в себе сил отказать и буду ему благодарна за такую инициативу. Но ничего не произошло. Осталось только такое 'ждущее желание'... Оно росло, росло... и вылилось в бурную, совершенно необузданную страсть, которой совершенно случайно воспользовался Джерри. - Тот самый? - Именно. Причём произошло всё до смешного просто: на каком-то весёлом игровом вечере он ('принц') получил меня ('принцессу') по сути дела, как 'приз'. По логике развития событий он должен был взять меня на руки и отнести на 'трон', что должно было вызвать у публики бурю восторга. Однако мы вовсе не обязаны были этого делать - я могла пойти и сама... Джерри, как истинный джентльмен, поглядывал искоса на меня, пытаясь определить моё отношение к подобному поступку: мы ведь вообще друг друга не знали. Может, благодаря этой элементарной корректности, а может - просто я уже 'чего-то неясного хотела' - и 'только тут поняла, чего именно', но тут я почувствовала к нему такую симпатию и какую-то неведомую раньше нежность, что, сама плохо понимая, что делаю, подошла к нему, потупив глаза, покраснела 'до ушей' и... Очнулась уже у него дома, в постели, утром. Конечно, уж на этот раз всё произошло... Похоже, и не один раз. Предельная корректность Джерри теперь раздражала - я толком не понимала, нужно ли мне было всё это делать или нет; кроме того, я совершенно не помнила, что творилось на сцене а что - уже дома. Какая-то растерянная и опустошённая, я убежала домой. Несколько дней меня не видели. Потом я решилась 'выйти в люди', но какая-то неясная тревога оставалась: если я вела себя на сцене, как в постели - это слишком неэтично, чтобы отношение ко мне не изменилось; а мне бы этого вовсе не хотелось. В тот же день меня представили: 'знакомьтесь: это та принцесса, которая, когда её берут на руки, сразу падает в обморок...'. Сказано было без иронии - у нас как-то не принято иронизировать над слабостями, тем более - над женскими, просто всем было весело и эта шутка вызвала ко мне общий интерес. Но - я смутилась, и это было слишком хорошо видно... При этом присутствовал Джерри. Он только молча встал - наступила тишина. Тогда, метнув какой-то 'неопределенный' взгляд сквозь говорившего, Джерри подходит ко мне и берёт меня за руку. Это было как нельзя кстати - я почувствовала себя гораздо увереннее. По сути, этим он 'поставил точку' в общественном мнении: нас теперь воспринимали, как сложившуюся пару. В тот же вечер он рассказал, что случилось: как я потеряла сознание (похоже, просто от перевозбуждения), как он 'не захотел отдавать свой приз' и отвёз меня к себе домой, как только я немного пришла в себя. Я жила в тот вечер, как в тумане, плохо соображая, что происходит; меня оставили ночевать у него, а ночью я, стуча зубами, забралась к нему в постель и вцепилась в него, как в свою последнюю надежду в этой жизни... Той же ночью я стала женщиной, даже не определившись - нравится мне это или нет...- Линда замолчала, задумчиво глядя в окно... - А сейчас? - Ну, сейчас-то я знаю, что мне надо!- Улыбнулась она,- Хотя... Признаться, до сих пор не могу понять, как я могла попасть в постель к совершенно незнакомому парню, даже не зная его имени... - У вас это не принято? - Не то слово... Это - вообще нонсенс... - А как считается нормальным? - Нормально - когда постель - далеко не самое главное, что связывает людей. Это... ну, пусть будет... обоюдное удовольствие... Но ведь живут-то люди не ради удовольствия... Собственно, я считала это знакомство крайне неудачным - оно началось с постели, мне было стыдно за свою слабость и жутко - ведь я понятия не имела, где я и с кем... Прошёл почти год. Мне было уже восемнадцать, я была в довольно близких отношениях с двумя ребятами - помнишь - теми, 'из бассейна'? Мы были в прекрасных отношениях и нам было вполне хорошо втроём... Любила ли я кого-либо из них достаточно серьёзно? - Не знаю. Нам было хорошо. Причём это были действительно интересные, эрудированные ребята... А Джерри был молчун. Ещё и психолог по специальности - а мне это казалось довольно скучным... Может, мы бы и не сошлись больше с ним никогда, если бы не одно небольшое приключение... Линда снова замолкла на минуту, затем продолжила: - Ты знаешь, на Земле я часто слышала: 'друзья познаются в беде'... Довольно избитая у вас фраза, но от этого - не менее верная... Нас было человек пятнадцать, решивших прогуляться 'по диким местам'. В эту компанию попали и мои мальчики, и Джерри. Мы 'прогулялись' уже основательно, но вот перехода через болото у нас в коллекции ещё не было. Естественно, решили пройти... Место там попалось одно такое... Брёвнышко меж двумя буграми лежало тоненькое, а под ним - топь. Проходили по-одному. Подо мной, естественно, сломалось брёвнышко - иначе и судьба бы моя не изменилась, и рассказа этого не было бы... Погрузилась сразу - по самые плечи, и начала медленно оседать, проваливаться куда-то... Жуткое такое ощущение... Все в каком-то оцепенении: застыли и стоят. Я хочу крикнуть - и не могу, как парализованная... Только слёзы катятся... От бессилия, наверно... Сообразила, схватилась за бревнышко, попыталась вскарабкаться погрузилась ещё больше. Вдруг какой-то громовой властный голос: 'не двигаться!' - поняла, что это Джерри и... погрузилась с головой. Вытащил... Пока у других волосы дыбом ещё стояли - он уже вытащил, грязь с лица вытер и целует, а у самого слёзы из глаз - ручьями... Потом, года через два, смеялись с ним вместе, как он с меня грязь слизывал - он и рассказал, что там произошло... В первую секунду,- говорит,- ничего не понял ещё, но мысль уже сверлит: ни с кем ни о чём не разговаривать, не договариваться - не успеешь... Шнура альпинистского моток сорвал у кого-то с плеча - тот не понял, сопротивляться начал - пнул его между лопаток, а шнур забрал... Привязал конец к дереву, прикинул витков с десяток, обвязался - уже секунд пять прошло... В висках - будто таймер грохочет... Когда прыгнул - моя только шапочка виднелась, а под ней - пусто уже... Нащупал, потащил - сам ушёл в грязь. Пытался одной рукой за верёвку тащить - скользит рука: шнур гладкий, негнущийся, грязью основательно смазанный... Обхватил меня ногами, двумя руками подтягиваться начал пошло дело... А тут и народ очнулся, за шнурок тянуть начал... Так и вытащили. Когда,- говорит,- целовал - так и грязь не вонючая была, а как прошли маленько - совсем невмоготу стало: пришлось народу в разные стороны разбредаться - воду искать. Нашли ручеёк - тщедушный, маленький; мыться в нём начали - смех один; еле-еле сами отмылись, одежду в мешок затолкали, да так до дома и шли... - Голые, что ли? - Ну, не совсем - холодновато было, да ещё - после купания... Нашли ребята кое-какую одежонку - 'срамоту прикрыть', как у вас говорят... Скинулись 'с миру по нитке, голому - рубашка'... Мальчики мои совсем сникли тогда видать, неудобно было, что так опростоволосились... Не думаю, чтоб струсили - непохоже это на них; просто прозевали - а могло уже всё и закончиться... Мы с ними и не встречались больше - так и не смогли они свою неловкость преодолеть... А к Джерри я в тот вечер второй раз в жизни попала, и - опять в постель... Только ничего у нас в ту ночь не было просто нарадоваться не могли, наглядеться - не до всего прочего было... Вот с тех пор у нас с ним отношения такие и стали: когда его день нет поблизости - я места себе не нахожу; а если его с неделю не увижу - с ума схожу, готова на край света пешком идти - лишь бы его увидеть... - Так ты и сюда... - Соображаешь, Гарри... То-то, видно, ты мне и приглянулся, что соображаешь неплохо... когда хочешь... Так вот, как узнала я, что ему предложили сюда на два года перебраться - представь, что со мной было... Нашлись люди, помогли: подвели к командору, а дальше - сама... Разревелась я, как девчонка, да так всё ему и выложила... Ну, если бы речь шла об известной планете, да ещё в нашей системе - меня бы просто как его подругу взяли - это совершенно нормально... 'Фокус' заключался в том, что экспедиция должна была работать вначале вообще за пределами действия системы, самостоятельно налаживать её фрагменты здесь, а уже после этого приступить к работе, причём - на планете, которой ещё никто из нас не видел. Я понимала, что это - безнадёжно, никому я здесь не нужна и два года мне придётся 'на стенку выть' - так, кажется?... Спасла случайность: уже разводя руками, командор бросил взгляд на мой идентификационный номер на карточке. Номер этот показался ему знакомым; где-то через полчаса он вспомнил, что два моих статистических исследования - на Весте и на Моане прошли по системе в разделе новостей с пометкой 'особо интересная информация'. С точки зрения выпускающего редактора... Как только командор это припомнил - тут же вызвал своего специалиста по статистике, седого бородача; объяснил ему ситуацию. Тот нахмурился: не понравилась ему 'постановка вопроса'... По неписаным экспедиционным законам, я могла попасть в состав только в случае, если он сам меня на своё место рекомендовать станет... И командор не уговаривать его должен, а отговаривать, ибо всякое изменение в команде перед самой отправкой чревато труднопредсказуемыми неприятностями... А тут еще девчонка выглядит так, что у всех присутствующих уже сердечко щемит; а что-то там, вдали начнётся? Взял командор мою карточку, вставил в демонстрационный экран, вызвал титульные блоки обеих моих работ и молча вышел. Понял седой бородач, что от него требуется - нахмурился ещё больше. Никто в комнате остаться не рискнул - все разошлись. Сижу перед дверью, дрожу, 'как осиновый лист': получится - не получится? Сколько просидела - не помню, уже темнеть начало; только, как дверь открылась - встать не могу, гляжу прямо перед собой и ничего не вижу: слёзы глаза застилают... Подошёл бородач - по голове гладит, глядит как-то задумчиво - а я вовсю разревелась, удержаться не могу: уверена, что ничего не получится и он меня поэтому успокаивает... Он мне что-то говорит - я ничего понять не могу, а слёзы сами из глаз льются... Джерри вошёл, тут бородач ему просто так и ясно говорит: 'бери, дескать, свою подругу - стар я уже такие вещи писать - работоспособность её, похоже, уж никак не хуже моей будет...' Тут до меня дошло, что он ведь и мне то же самое говорил - да я не слышала... Короче говоря, в тот вечер всё остальное уже без меня решали - я слова толком вымолвить не могла. Категорию 'самостоятельного' бородач мне 'сосватал', а командор подтвердил... - Что значит 'сосватал'? - Это же ваш жаргонизм... По правилам, разведчик может получить категорию 'самостоятельного', если его 'представит' к этому 'самостоятельный разведчик', имеющий на своем счету не менее 7 успешных экспедиций с такой категорией. Подтвердить должен руководитель экспедиции, имеющий тоже не менее 7 успешных экспедиций. Это - очень редкое сочетание. Я имела только 2 экспедиции в ранге 'ведомого разведчика', Джерри - тоже две, но к этой экспедиции он уже получил категорию 'самостоятельного' - где-то проявил себя примерно так, как тогда на болоте, и командор той экспедиции его 'представил', а этот - 'подтвердил'. Собственно, для меня это была последняя необходимая 'ступенька': ведомый разведчик не имеет права работать за пределами действия системы, а нам предстояло именно это. - Ведомый - это? - Тот, кто буквально шагу не может ступить без системы. Учиться так очень удобно, но - говорят, что после 4-5 экспедиций начинает основательно раздражать. Если же учесть, что многие имеют по 5-7 экспедиций за всю жизнь и уходят 'ведомыми' - сам понимаешь... - А почему же бородач тебя представил? - Я думала, что из жалости. Неприятно было - до жути. Хотела пойти и от всего отказаться, да не могла 'собраться с духом'... А уже перед самой отправкой Джерри показал сводку новостей по представлениям научных работ на повышение ранга автора: там была моя вторая работа, а представил - тот самый бородач. Только тогда я успокоилась: такого 'из жалости' не делают. Если представленная работа 'проваливается' - тот, кто представлял, потеряет 1 ранг; если пройдёт - получит 0,2. - Прошла? - Узнаю, когда вернёмся... Пока не решаюсь посмотреть... - Ну, и как ты чувствовала себя в экспедиции? - Как на сцене. Все знали, как я сюда попала и многие неплохо знали Джерри. Поэтому всем было очень интересно, что же я из себя представляю. Похоже, что 'экзамен' я выдержала, потому что буквально через неделю абсолютно все мужчины в экспедиции, включая командора, открыли мне полный доступ к информации о своих контактах. - То есть? - Ну, понимаешь... Есть там подсистема, которую в народе называют 'подсистема-флирт'. - Как интересно... Чем только создатели систем не занимаются... - Не смейся, это очень серьезно... Создавалась она для того, чтобы фиксировать все половые контакты, что даёт возможность отслеживать родословные, делать интереснейшие статистические и генетические выводы... Кстати, позволяет довольно просто отслеживать и перехватывать пути распространения венерических заболеваний... Однако, поскольку любую информацию о себе я могу открыть или закрыть по отношению к конкретному другому абоненту, эту подсистему стали очень успешно использовать для самых разных вариантов флирта. - Не понял? - Например, я хочу встретиться с понравившимся мне человеком, но стесняюсь к нему подойти. Или, что скорее - просто боюсь получить отказ. Тогда я открываю ему в системе доступ к информации о своих контактах. Это звучит примерно так: 'видишь - я ничего от тебя не скрываю...' Жду. Система обязательно сообщит ему о том, что открылся новый уровень и что именно там находится. Если он даже не поинтересуется этой информацией - значит, ему это неинтересно, продолжать 'заигрывать' просто бессмысленно. Если поинтересуется количеством партнёров и замолчит - значит, не надо было вести беспорядочную половую жизнь... - Даже так? - А как ты думал? Я, например, вряд ли вообще отвечу мужчине, который в моём возрасте уже 'набрал'... ну, где-то 5-6 связей... - А у тебя сколько? - Двое... А если бы ты был в сфере действия системы - думаю, был бы третьим... - Правда? - Мы же договаривались, Гарри... Неужели ты хоть раз слышал от меня неправду?... - Извини, ради бога... Я просто не верю своим ушам! По сути - я влюбился в тебя, как в недосягаемое божество - и вдруг оказывается... - Да, Гарри... Но не будем об этом. Признаться, я вчера не спровоцировала тебя только по одной причине: если мы станем ближе, чем есть сейчас, нам будет очень трудно расставаться... - А мы обязательно должны расстаться? - Да. Заключение по результатам работы экспедиции пока не готово, но я уже слишком много вижу отрицательного... Не может быть, чтобы такую 'цивилизацию' включили в систему... Это нереально. - Жаль... - Мне тоже. Но слушай дальше. Обычно, если к концу жизни человек имеет 1, 2, 3 партнёра - это ни у кого не вызывает каких-либо особых эмоций. Если меньше - могут проявить интерес: может, ему просто не везёт, а может при его уровне интеллекта большинство... подворачивавшихся вариантов просто были для него неинтересны... А может - ему, наоборот, повезло - и он действительно нашёл 'свою мечту', которой ему хватило 'на всю оставшуюся жизнь'... Но - такое бывает не так уж часто... Если же он имел больше 3-4-х партнёров - это настораживает: может, он просто не слишком серьёзно относится к вопросу выбора спутника жизни? Ну, а когда их ещё больше - так может, он просто 'секс-спортсмен'? Тоже, кстати, Земное выражение... - И все так считают? - Нет, что ты! Некоторые считают нормальным где-то с десяток партнёров за жизнь, а отдельные экземпляры - и выше. Теперь... допустим, что информация о количестве моих партнёров его не испугала. Тогда в ответ он 'откроет' свою информацию. Смотрю, думаю. И так далее - все подробнее и подробнее, глубже и глубже, пока не станет ясно, что пора встретиться. Либо - что продолжать неинтересно: всё равно слишком разные взгляды. Я раз не встретилась с отличным, в общем-то, парнем только потому, что у него неделю назад была зарегистрирована встреча с фурией, имевшей более двух сотен любовников только за последний год! - А встретилась с кем-нибудь? - Да. Так я нашла Боба. Очень хороший парень, несмотря на какой-то рассеянный вид. Но я решила, что это - не самый большой недостаток для художника... - И давно? - Примерно за полгода до 'брёвнышка'. Мне было тогда неописуемо тоскливо, а он меня просто спас... С теми мальчиками дело у нас дальше задушевных бесед да прогулок дело так и не пошло, а, будучи уже женщиной, я всё же жаждала большего... И жутко страдала от одиночества... а к Джерри сама подойти не решалась... Да и он не спешил - не был уверен, видимо, что правильно понимает, как я к нему отношусь... Глупо, конечно... Но этим страдают все влюблённые - как на Челле, так и на Земле... Потерять же девственность в столь бурную ночь, а потом прожить целый год, не ощущая на своём теле мужских рук - поверь, непросто... Найти кого-нибудь, 'лишь бы был' - это как-то 'не по мне'... И вот, в один из вечеров, когда было особенно тоскливо и грустно, я обратилась за помощью к системе. Несколько десятков вопросов о взглядах - и уже сформировалось подмножество человек в двадцать. И это - по всей планете. Представляешь? Ещё куча вопросов о том, чего бы хотелось 'в плане интимных фантазий' - осталось двое. Один архитектор, я просмотрела несколько его проектов (там была масса кадров) и решила, что он мне совершенно неинтересен. Второй - Бобби. О нём не было ничего. Я расстроилась - решила, что ничего у меня не получится... а жутко хотелось кого-нибудь прямо сейчас... Стыдно сказать - просто похоть одолела... до умопомрачения... Я связалась с ним - он был дома. Сказал, что рисует. Я попросила показать что-нибудь. Он передал несколько кадров. Этого хватило - я помчалась к нему. Провёл по галерее - молча! - я обомлела... забыла обо всём на свете: о том, за чем пришла, о том, что меня одолевало всего час назад... Нет, в жизни я, конечно, видела массу прекрасных рисунков, хоть и 'в системе'... художниками Челла, слава Богу, не обделена... Но здесь было другое: он рисовал на материальном объекте: стена, полотно, пластик... Это - гораздо труднее: в системе ошибки исправляются элементарно, здесь - попробуй убрать следы неудачного мазка... Он молчал - как потом признался, сходил с ума от желания, но - не смел вмешаться... А я - совсем забыла, зачем пришла... Потом - как у Вас говорят - 'чашечка кофе'? - и купание в бассейне. На улице, возле его дома... в полночь... Кругом - уже ни души... Там же, 'на бережку', мы и дали волю страстям... Потом - снова бассейн и опять - 'бережок'... Очнулись от этого дурмана, когда забрезжил рассвет... Расставаться не хотелось... Спали вместе - до вечера... Потом я обняла его на прощанье и ушла. Домой попала не сразу. Долго шаталась по городу - сияла так, что люди оглядывались... Где-то к полуночи добралась домой и только к рассвету смогла уснуть... Вечером он опять связался - и так далее, только к концу недели успокоились, 'насытились' друг другом... Смогли хоть разговаривать спокойно, не думая о том, что 'вот... сейчас... ну, что же он медлит!'... Собственно, этой недели нам хватило надолго, отношения перешли в чисто дружеские - внутренний мир каждого оказался, по-видимому, не менее интересным, чем наше 'знакомство'... Когда 'стало подбираться' очередной раз - а прошёл уже почти месяц - долго не могли решиться: эти развлечения казались чем-то чересчур мелким по сравнению с тем, что нам давало обычное общение... - Но решились? - А как же... Человек ведь - животное всё же; и, как ни пытается он этого упорно не замечать, но - от этого ему никуда не уйти... Конечно, когда инстинкты порабощают его - это унижает; но на практике они чаще всего порабощают именно тогда, когда он пытается игнорировать их, 'быть выше их', недооценивая их силу... Мы решили не испытывать судьбу - вмешивать в наши отношения кого-то ещё совсем не хотелось - и однажды вечером, после 'серьёзного обсуждения проблемы', пришли к выводу, что 'эпизодические развлечения' вряд ли сумеют ухудшить наши отношения... - А Джерри? - Ну, отношения с Джерри установились чуть позже. После 'брёвнышка'... Я тогда долго пыталась 'решить дилемму' и поняла, что не в силах расстаться ни с тем, ни с другим... То есть - если жизнь заставит выбрать, то останется всё же Джерри - но без Боба тоска будет жуткая... Я даже не уверена, что не сбегу к нему когда-нибудь... - А они друг друга знают? - Заочно... - Как это? - Понимаешь, когда я попала в команду, абсолютно вся информация обо мне стала доступна Джерри... просто 'по долгу службы'... Собственно, он мог знать обо мне всё, что хотел. Меня, признаться, занимал вопрос об уровне его 'любознательности' и я, пользуясь правом 'разведчика экспедиции высшей категории сложности' контролировать распространение о себе любой информации в системе, просмотрела перечень всех запросов о себе со стороны кого бы то ни было. Много интересного узнала - оказывается, я интересовала многих, о ком даже не имела представления... Но - вот незадача - ни одного запроса от Джерри... Понятно, я была весьма озадачена... Он даже не поинтересовался моими предыдущими партнёрами - я этого просто не поняла... На всякий случай решила 'флиртануть' - открыла ему всю информацию о себе по обычным, 'пользовательским' каналам... То есть теперь, чтобы удовлетворить свой интерес, он не должен был пользоваться правом экспедиционного психолога... - И? - Он улыбнулся при встрече как-то загадочно - я потом поняла, что он ведь видел и мой запрос 'о запросах' - 'по долгу службы'; и, естественно, система сообщила ему о новом уровне доступа - когда я открыла ему 'всю себя' по обычным каналам... Понятно, что он воспринял это, как намёк и... в тот же день поинтересовался: запросил информацию обо всех моих партнёрах, включая даже - превышение полномочий! - и их 'послужные списки'... - То есть? - То есть перечни их партнёров... - И? - Что 'И?'? Что он мог там увидеть? Боба - только и всего... В тот же вечер он запросил по всем выставочным центрам его картины - похоже, исследовал все... Остался, думаю, доволен - по крайней мере, сразу же связался с ним - смешно - спросил, как тот ко мне относится... Бобби как-то интересно ответил... Что-то вроде 'готов носить на руках - до изнеможения...' и спросил в ответ: 'А ты?...'- хотя Джерри выходил на него по служебным каналам, а там встречные вопросы задавать не принято... - И что он ответил? - 'Я люблю её...'. - А откуда ты об этом знаешь? - Боб сразу же связался со мной и передал всё - слово в слово... - Зачем? - Ну, во-первых, ему не понравилось, что нашими отношениями кто-то интересуется по служебному каналу... - А что в этом такого? - Ничего... Кроме того, что он не имел морального права уклоняться от ответа... - То есть - был обязан отвечать на любые вопросы?! - Ну, не совсем... Вообще говоря - должен, но юридически - не обязан... - То есть? - То есть, вообще говоря, каждый имеет юридическое право не отвечать, но при обращении по служебным каналам это как-то не принято - когда речь идёт о простом любопытстве, его удовлетворяют по обычным каналам, даже если это нужно не тебе лично, а для работы... Факт обращения по служебному каналу уже подчёркивает важность запроса - эти каналы всегда открыты, хотя бы уже потому, что стоят на два порядка дороже... Для того, кто спрашивает... Понятно, что просто 'удовлетворять любопытство', используя эти каналы, никто не станет... - Ну, и чем же всё это кончилось? - Да ничем. По-моему, 'мои мальчики' остались довольны друг другом - по крайней мере, раз отношение их ко мне никак не изменилось... За исключением того, что Боб набрался смелости и передал мне по 'служебному': 'Не забывай, что я без тебя не смогу...'... Для него это - довольно высокая степень откровения: обычно он больше говорил глазами... руками, правда, тоже неплохо... А вот выдавать подобные формулировки - очень стеснялся... К тому же, при его доходах одна эта фраза обошлась ему где-то в неделю работы... Сумасшедший... Как будто мне важно, какой канал он использовал... Наверное, мужчины где-то в глубине души все одинаковы - и на Земле, и на Челле... - То есть... Ты предполагаешь, что он испугался? - Заволновался - скажем так. С одной стороны - это приятно: выходит, что я для него что-то значу, не 'просто знакомая'... А с другой - совсем не хочется лишний раз - как это? - 'вселять тревогу в его сердце'? - Да, примерно так... - Просто система опять выдала предупреждение типа 'неудачная формулировка', поэтому я так... неуверенно... - Понятно... действительно - не совсем удачно, но - вполне понятно и однозначно... - Вот такие пироги... - И это знаешь? - Как видишь... - И как вы там будете жить? - Не знаю. Может, втроём... скорее всего... Я не думаю, что они 'не договорятся', поэтому - скорее всего, да... В крайнем случае - я и Джерри - в моём доме, а Боб - 'дорогой гость'... Или я у него буду пропадать... Но мне это не нравится - я не хочу оставлять 'в тоске и одиночестве' никого, кто меня любит... Я бы предпочла собрать всех вместе... И была бы рада, если бы все друг другу понравились... - А как ты думаешь, у тебя появится в жизни ещё кто-нибудь? - Сложный вопрос... Вообще-то - вряд ли... Для меня вообще тяга к 'сексуальному разнообразию' совершенно не характерна... Если я спокойно отношусь к такому качеству у других - это вовсе не означает, что нуждаюсь в подобном сама... По количеству я вообще предпочла бы одного - так гораздо спокойнее... Кстати, на Челле это - самая распространённая точка зрения... Второй обычно появляется тогда, когда в первом 'чего-то не хватает'... То ли - для души, то ли - для тела, то ли - ещё для чего нибудь или для 'обоих вместе'...- она виновато улыбнулась,- всё же я до сих пор не освоила толком ваш язык... Постоянно слышу замечания... - Ничего... я могу тебя утешить: твой уровень вполне обеспечивает однозначность понимания, остальное - не столь важно... - Ну, вот: и в твой адрес замечание... - Вот видишь... Значит, ваша система излишне требовательна к разговорной речи... - Или мы - не слишком требовательны к себе... - Или мы... Но всё же - может появиться третий? - Думаю, вряд ли... Понимаешь, если в моей жизни появлялся какой-то мужчина, с которым складывались близкие отношения... во всех случаях это были Личности - неординарные, достойные уважения и - 'почитания', что ли...- Лин задумалась...- тем более, что отношениями с тобой я как бы 'подвела черту' - когда у женщины остаётся такая вот 'платоническая', неудовлетворимая 'страсть' - вряд ли она будет способна к новому увлечению... Она будет... 'немножко плакать'... 'немножко страдать'... 'немножко любить'... выдуманный ей самой образ... но - искать что-то новое? Маловероятно... Если же учесть, что мне доступны Боб и Джерри - без каждого из которых я вряд ли смогу нормально жить... скажем так: практически невероятно. Хотя - гарантировать, конечно, не могу... Просто... после душевной боли, связанной с любовью... обычно... долго не влюбляются... Особенно, если совсем не одиноки... - О какой боли ты говоришь? - О расставании - близком и неизбежном... Я совершенно не понимаю своего чувства к тебе - что, в общем-то, не удивительно - любовь ведь не поддаётся логическому анализу; но факт есть факт: когда мы с тобой не встречаемся несколько дней - я чувствую себя совершенно 'не в своей тарелке', а когда готовила отчёт за первый год экспедиции и поняла, что поддержка отношений с вашей цивилизацией просто не может быть признана целесообразной - до утра проревела... Хорош 'разведчик', нечего сказать... Как там, в уставе? 'Свободен от личных привязанностей...'? Легко сказать... - А может, всё можно устроить так, чтобы мы могли в будущем встречаться?Высказал я слабую надежду. - Каким способом?- Безнадёжно спросила Лин. - Ну, может быть, можно оставить у меня пассер? - Увы, Гарри... Поддержка моста слишком дорого стоит... - Какого моста? - Моста поддержки системы. От Челлы до Земли. - Подожди... Но ведь, насколько я понимаю, достигнуть Земли Вы можете достаточно просто - путём пассирования прямо с Челлы? - Теоретически - да. Практически же... Существует проблема координат точки обмена. Согласись, что, сидя на Челле, предугадать адрес точки прямого перемещения, находящейся на Земле - мягко говоря, сложно... Даже если знаешь координаты планеты - легко можно попасть в дом, в гору... Не говоря уже о том, что в районе перемещения могут быть движущиеся объекты... которые столкнутся с тобой, как только ты там появишься... - И что же в таких случаях делать? - Строить 'мост'. - То есть? - Определяешь точку перемещения в пределах радиовидимости, зондируешь нет ли кого поблизости, затем - перемещаешь туда станцию поддержки. 'Буёк' то есть. С этой станции - дальше, потом - ещё дальше... Построение такого моста - дело не самое сложное, но - достаточно долгое: зондирующий радиосигнал должен пройти туда и назад, затем - само перемещение и так далее... Это - время. - И эти станции так и стоят, как столбы вдоль дороги? - Обычно - нет. Если речь идёт о перемещении на небольшие расстояния или небольших групп, то группы просто многократно перемещаются внутри одной-единственной станции, зондируя каждый раз точку приёма... При очень больших расстояниях оставляют станции примерно в каждой... тысячной, что ли... точке - с тем, чтобы, ежели какая-нибудь будет потеряна - её можно было примерно за сутки восстановить. - Как? - Добраться до следующей, переместить на место потерянной новую станцию с Челлы и восстановить цепь. Все эти станции постоянно поддерживают контакт между собой, так что разрыв цепи в случае разрушения или исчезновения любой из них тут же будет замечен. - А зачем нужны промежуточные станции? Вы ведь, насколько я понял, перемещаете всё прямо с Челлы - так какой же смысл в такой куче оборудования? - Чтобы переместить что-либо куда-либо, надо иметь актуальную информацию о точке перемещения. Либо она должна быть в пределах зоны радаров, либо с районом перемещения должен быть какой-либо иной, достаточно быстрый, канал связи. - Что значит 'достаточно быстрый'? - Чтобы что-то куда-то передать, я должна указать абсолютные пространственные координаты точки приёма. Но точка на поверхности планеты перемещается в пространстве по сложному закону, учитывающему перемещение Галактики, звезды, планеты по орбите, да и вращение самой планеты. При обмене между двумя планетами ситуация усложняется ещё больше: закон сложнее. А время ограничено: всё вокруг постоянно меняется, причём - не всегда по предсказуемым законам. Если я, например, сумела получить координаты точки на Земле и передала их на Челлу - прошло не менее полусекунды. До момента перемещения пройдёт ещё столько же - аппаратура не идеальна, там протекает масса физических процессов, требующих времени. В итоге - к моменту перемещения пройдёт примерно секунда: и Земля улетит Бог весть куда, и Галактика переместится, а изменение координат точки на поверхности планеты можешь посчитать сам. Чуть больше четырёх сотых градуса. Возьми длину параллели и посчитай. Вот и выходит, что в самом простом случае нужно не просто получить координаты точки перемещения, а узнать, где она будет к моменту перемещения... - Подожди... Ты говоришь, что сигнал достигает Челлы за полсекунды? Но ведь скорость света... - Вот как раз из-за скорости света расстояние простого перемещения и ограничено прямой радиовидимостью. Но существуют системы связи, основанные на эффекте пассера... - Не понял? Письма, что ли? - Письма, письма...- улыбнулась Лин.- Электронные... - То есть? - Представь себе две небольшие камеры, в центре которых в магнитном поле 'висят' небольшие... скажем так: компьютеры с приёмопередатчиками. - Представил. - А сами камеры имеют такие же приёмопередатчики для связи с этими компьютерами и средства контроля за положением компьютеров в пространстве. - Представил. - Теперь представь, что эти камеры могут запросто меняться этими компьютерами друг с другом. - Как пассеры? - Собственно, это и есть пассеры. А теперь... представь, что они именно это и делают, обмениваясь свои содержимым примерно раз десять в секунду... А в промежутках при помощи своих приёмопередатчиков записывают в память компьютеров передаваемые данные, одновременно на другой частоте снимая те, что нужно принять... - Ух, ты! Так это ж получается... - Получается цифровой канал с задержкой не более полусекунды, время передачи по которому не зависит от расстояния... - А если обмен производить чаще, скорость канала возрастёт... - Мы пока не можем наращивать скорость пассирования - быстрее просто не умеем,- заметила Лин.- Не забывай, что нужно оставить время на обмен информацией между камерой и содержимым.- Добавила она с улыбкой.- Пока эта скорость всех устраивает - даже для 'телефонных' переговоров. Кстати - все кабины пассеров оснащены именно такой связью со станцией, а батареи автономного питания точно так же заменяются автоматически, как только 'сядут' до нижнего предела... Потом они на станции автоматически подзаряжаются и тем же способом устанавливаются в очередной пассер... - Класс...- Я не мог удержаться от восхищения.- Слушай, а зачем же вам тогда нужны промежуточные станции, если вы можете всё делать прямо отсюда - в том числе, и вернуться на Челлу? - Хм... А представь на минутку, что связь по какой-то причине оборвалась... Например, из-за ошибки в программе или в оборудовании очередное перемещение закончилось разрушением одной из камер... Там предусмотрена возможность ошибки координации в пределах двух-трёх сантиметров. Обычно больше миллиметра не бывает, так что - этого достаточно. Только вот проблема: при трансгалактических перемещениях раза два в год бывают случаи, когда смещение... то есть - ошибка координирования почему-то достигает почти сантиметра. Причины этого непонятны - похоже, что просто не все факторы учтены в теории... В пределах одной галактики такого не бывает. Подозревают, что мы просто чего-то не знаем из того, что происходит на границах галактик и влияет на координаты. Фактически следствием этих неизвестных нам возмущений является изменение сразу нескольких производных скорости изменения координат. Система измерения и слежения адаптируется к новым условиям за пару секунд, но в течение этого времени смещение бывает 'предельным'. Если будет возмущение, результатом которого станет смещение в три сантиметра или больше - камера разрушена. - Такое было? - Пока - нет,- улыбнулась челланка.- Хотя - вполне может быть. А ведь, кроме того - я повторюсь - может быть и просто сбой оборудования или ошибка в программе - делали ведь всё это люди, следовательно - должны быть ошибки... Кто знает, где и как они проявятся... Как-то не хочется ставить возможность возвращения домой экспедиции из 50 человек в зависимость от случайности... - А повторить мост? - Для этого надо несколько лет. Проще оставить цепь сравнительно недорогих автоматических станций, где каждое звено можно восстановить примерно за сутки - вот и всё. Потом их уберут и используют для другой экспедиции. Собственно - их роль состоит в поддержке канала связи и восстановлении его при авариях. При наличии такого канала все перемещения делаются 'напрямую' - промежуточные камеры не имеют смысла. - Мда... Кто б мог подумать, что сама идея пассера может дать возможность трансгалактической связи! - Она дала ещё немало возможностей... - Например? - Малоэнергетический флайер. - То есть? - Представь себе ваш самолёт с вертикальным взлётом или вертолёт. Штука удобная и часто - весьма незаменимая, не так ли? - Так. - Но - ужасно дорогая. В том числе - в энергетическом смысле. Да, можно взлететь и с полянки в лесу, но стоит это - мама дорогая...- Линда картинно закатила глаза. 'На Земле научилась',- подумал я.- А теперь представь, что корпус этого вертолёта, но без грохочущего винта, или самолёта, но без ревущих турбин - поддерживается в пространстве просто путём перемещения его на нужное расстояние вверх за счёт пассирования... раз триста в секунду. Для поддержания этого процесса достаточно энергии его бортового аккумулятора - даже вашего производства... Чаще всего расстояние пассирования неизменно, а скорость подъёма или спуска определяется частотой... которая при посадке падает до ста Герц, а при сверхбыстром подъёме достигает 100 Кгц. При полной, кстати, безынерционности процесса... - А ты ведь говорила, что для канала связи вы не можете работать с частотой более 10 Герц? - То ж - для канала связи. Там координаты сложно считать, да и ошибки исправлять надо, если в камере содержимое слишком смещено окажется... И информацию, не забывай, тоже когда-то читать-писать надо... Кроме того, там ещё целая куча проблем, связанных с прогнозированием изменения координат в дальней точке... А здесь всё просто: имеешь координаты, добавляешь смещение - и вперёд! 100 Кгц - не проблема. Больше пока не было необходимости, так что - даже не пробовали. Сейчас эти флайеры - самый популярный вид скоростного личного транспорта на Челле. Их сейчас,- она задумалась,- примерно две-три штуки на тысячу челлан. - А чего ж не сделать всем? - Так ведь он денег стоит... И потом - ведь не живая душа: в глаза не глянешь, не поговоришь... Да и площадку нужно делать, а то при посадке на грунт там проблемы возникают... У отца есть такое, конечно - но он им пользуется, только если спешит сильно - на срочную операцию, например... А обычно все на копытных катаются: так оно здоровее будет,- закончила с улыбкой челланка. - Слушай,- вдруг осенило меня,- так ведь летающие тарелки... - Соображаешь, Гарри...- улыбнулась она.- То, что у землян принято называть тарелками, то есть - надпространственные средства транспортировки, именно так и работают. Только вес у них, как правило, куда больше, чем у флайера, а потому и основание мощнее. Следовательно, если их сажать на грунт - вдоль всего основания он будет превращён в пыль. Там потом год-другой ничего не растёт. - Как будто выжжено... - Именно. - Постой... так ведь обычно и говорят, что на местах посадки тарелок остаются выжженные круги... А я-то думал - какой в этом смысл: что они, горячие, что ли. Если бы они садились на двигателе наших типов - был бы действительно выжженный грунт, но - не ровный круг. А там - идеально ровно. И по окружности, и по глубине... - Что же удивительного? Они ведь просто пассируют цилиндр пространства, содержащий корабль. Поскольку на грунт его нельзя приземлить точно - часть поверхности разрушается. Попросту - измельчается, как будто нарезается тонкими слоями - толщиной в расстояние пассирования... Внешне это выглядит, как слой пыли или выгоревшей земли... - Представляю, что творится там, где они садятся постоянно... - То есть? - Ну, на космодромах... Там ведь пылищи должно быть... Они, небось, со временем вообще весь верхний слой грунта со временем в пыль превратят... - Почему же... Они ведь там вот так, на поверхность, не садятся... - А как же? - В магнитные ловушки. Когда ловушка уже держит тарелку, та может смело отключать пассирование - потом её спокойно опустят на поверхность. Без разрушения оной...- С улыбкой добавила она. - Слушай,- вдруг вспомнил я,- а почему они исчезают? - Кто 'они' и - куда, когда и где 'исчезают'? - Тарелки. Когда набирают высоту и скорость - они часто просто исчезают. А вот 'куда' и почему - не знаю. - Пока они взлетают - то есть поднимаются, они просто наращивают скорость, если им это нужно - вот и всё. Потом, поднявшись достаточно высоко, они могут переместиться уже не в рядомстоящую зону, а сразу на орбиту. При этом должен быть хлопок, так как на их месте появится часть безвоздушного пространства. Поэтому по нашим законам прямое перемещение из атмосферы в пространство с сильно отличающимся давлением (на орбиту, например) вне аварийных ситуаций запрещено. Если ты это видел - это были не наши тарелки. Мы, кстати, только раз появляемся в конкретном районе таким способом - чтобы поставить пассер. Потом уже в этом нет необходимости и лишний раз привлекать к себе внимание совсем не нужно... А прямое пассирование с поверхности в несмежные зоны для 'тарелок' запрещено у всех известных нам цивилизаций. Такой хлопок на поверхности обычно сеет жуткую панику у аборигенов... - Значит, говоришь, это были не ваши тарелки... А чьи? - Не знаю,- пожала плечами Лин.- Тут у вас крутилось ещё несколько групп. Происхождение ни одной из них нам неизвестно. На контакт упорно не идут, при попытках сближения исчезают. То есть - ведут себя так, как наши разведчики первого уровня - которые просто присматриваются, не вступая в контакт. - Ты сказала 'крутилось' - они что, уже не крутятся? - Да что-то с месяц их уже не видно. Была у них станция в районе Сатурна так её там уже нет. Похоже, что, как и мы, посмотрели - и решили не связываться... - Жаль. - Кто знает... Если это были представители техноцивилизаций - так вряд ли стоит об этом жалеть. - Почему? - А они все плохо кончают. Скажем так: нам неизвестна история хотя бы одной техноцивилизации, которая бы не заканчивалась катастрофой. А те, что пока живы - как две капли воды похожи на какую-нибудь из тех, кто уже доигрался, в прошлом... И при этом, что характерно, они обычно тянут за собой всё своё ближайшее окружение. Так что - не жалей. Особенно, если не знаешь, о чём.- С улыбкой закончила она. - М-да... А всё-таки было бы неплохо, если б пассер остался... - А также и станция поддержки пассеров, и 'мост'... Это не по карману не только мне, но и всей нашей команде... Чтобы ты немножко представлял себе эти цифры, знай: расходы на содержание здесь нашей экспедиции составляют почти полпроцента общего дохода Челлы. Понятно, что, как только командору стало ясно, что контакт не будет признан целесообразным, он решили скомкать оставшуюся часть работ, сократив продолжительность экспедиции на полгода. На эти полгода были спланированы как раз установки контактов. Конечно, если свершится чудо и Челла решит вопреки его мнению поддерживать контакт или продолжать какие-то иные работы - мы сможем общаться и дальше. Но - чудес ведь не бывает, Гарри... Здесь всё слишком очевидно... Ориентировочный срок сворачивания экспедиции командор уже определил система пока не возразила. - Так нам осталось... - Да, Гарри... Где-то в конце мая уже планируется сворачивать базу на орбите. - Значит... - Это значит,- с дрожью в голосе едва выговорила челланка, что, по-видимому, где-то в начале мая основной состав экспедиции уже покинет Землю... Для меня это очень трудно, Гарри... И ты, и Вероника - стали нам с Джереми слишком близки... И расставаться, зная, что это - навсегда... Мне такого пока переживать не приходилось... А первый раз - всё сложно...Лин подошла к окну и 'уставилась в пространство'...- Знаешь...- вдруг задумчиво произнесла она,- а ведь и Любовь, похоже, нельзя до конца понять, не испытав 'горечь безвозвратной утраты'... Причём - именно такой: неизбежной и совершенно от тебя не зависящей... Рок... Может, это - тоже необходимая веха в моём 'воспитании'... Оно и понятно - любое развитие происходит всегда через боль, 'через тернии'... Когда 'всё хорошо' развитие останавливается... Когда всё 'слишком хорошо' - начинается деградация... Я инстинктивно пыталась себя и тебя оградить от этой проблемы - старалась не делать наши отношения 'чересчур интимными' - всё равно... Может, немного и легче, но - всё равно тяжело... Что делать души совершенствуются в терниях... Нам, грешным, видимо, не дано до конца познать 'замысел Творца'... Всю жизнь - учимся, познаём, понимаем... чтобы в конце жизни понять своё ничтожество... Видишь, как получается...грустно улыбнулась Лин. А ты говоришь: 'Подсистема Флирт'...- вдруг вспомнила начало разговора она. - Мда... Кстати: сюда бы такую систему - насколько легче было бы жить здесь, на Земле... - Брось, Гарри...- вздохнула Лин.- Ваши проблемы ведь не с неба падают вы их сами себе создаёте... - Всегда? - Почти... Скажем так: за очень редким исключением. - Например? - Проституция. Эту проблему уж точно природной не назовёшь... А занимается этим у вас большинство населения... - Не понял?!!! - Что ж тут непонятного...- Улыбнулась челланка.- Под проституцией вообще понимают ситуацию, когда человек за деньги, 'место под солнцем', власть или иные какие-либо блага делает совсем не то, что хотел бы; точнее делает то, что без 'материальной' заинтересованности делать бы не стал; и - более того - почти наверняка осуждал бы такие действия... Удельный вес сексуальной проституции несоизмеримо мал по сравнению с проституцией вообще: более половины членов вашего общества готовы сорваться с места и бегом бежать туда, где им больше заплатят; при этом вид выполняемой работы интересует их только отчасти. Правда, надо отметить, что 'убеждённых' среди них - не так уж много; большей частью это - 'неопределившиеся', волею судеб 'примкнувшие' к 'убеждённым' и подражающие им... - Ну, их сложно обвинять - жить-то как-то надо... - А я и не обвиняю. Я просто констатирую факт. Далее. Доля сексуальной проституции у вас - около 10%, хотя больше половины женского населения, попадая в затруднительное финансовое положение, рассматривает такой путь добывания средств одним из первых... Я не могу осудить женщину, которая занимается сексуальной проституцией, спасаясь от голодной смерти; но - не могу понять тех, кто таким образом 'зарабатывает' на жизнь. - У вас их нет? - Почему же... Есть. Где-то около 0,8%. Не быть вообще их в принципе не может - всегда есть люди, готовые заплатить за сексуальное удовольствие, если обычным путем они получить его не могут, а финансовое положение позволяет 'купить'... Но 'в лицо' я не видела ни одной. Только - запросы в системе: изображение в полный рост - и цена. Хочешь - купи... - И покупают? - А как же! Иначе бы не предлагали. - А кто? - Ну, прежде всего - те достаточно эгоистичные мужчины, которые 'не имеют времени' ухаживать за женщинами... Женщинам ведь совсем немного надо улыбка при её появлении значит для неё гораздо больше, чем процесс провозглашения дифирамбов, который ваши мужчины пытаются выдать за ухаживания... Цветы у нас дарить не принято; а вот потихоньку, между делом, обустроить её садик или цветник - возле дома, в доме или на работе - это уже явный признак расположенности... Или 'ухаживания', как у вас говорят... По внешнему виду такого цветника можно судить о многом - часто бывает, что будущие партнёры ещё и словом не решились перемолвиться, но 'язык цветов' всё обоим рассказал... - Обоим? - Да, конечно... Женщина ведь тоже вмешивается в этот процесс... Если ей понравилось то, что он сотворил, но она хочет некоторые вещи изменить ради Бога: её ведь цветник, так почему бы и нет... Часто бывает, что этот процесс совместного создания такого сада заменяет годы 'ухаживаний': за неделю-другую люди узнают друг о друге больше, чем у вас - за годы... Да и окружающие, увидев, 'что сотворили Маричка с Глебом', тоже порадуются их счастью: по состоянию такого цветника всегда можно судить о взаимоотношениях между влюблёнными... - А у тебя был такой цветник? - Конечно... - А Джерри? - Я же тебе рассказывала... - То есть - он не 'делал' твой цветник? - Почему же - делал... Но, как это ни смешно - после 'брачной ночи'... Помнишь, я рассказывала, как мы 'сорвались'? - Конечно... - Так вот, к вечеру следующего дня я увидела, что он натворил... Он... воистину 'спел песню'... Там было, на что посмотреть... - А сейчас всё это где? Кто-нибудь за этим ухаживает? - Цветник пуст. - ??? - Перед отъездом мы выкопали все цветы и раздали друзьям. Так принято... Мы ведь даже не были уверены, что вернёмся... Цветы ведь не виноваты, что мы не можем за ними ухаживать... Помнишь: 'Мы - в ответственности за тех, кого приручили...'? - Экзюпери? - Помнишь... - Интересно, а те женщины, которые... ну, 'фотография в полный рост и цена'... они тоже имеют такие цветники? - Думаю, что в большинстве своём - вряд ли. Как правило, это - существа, более примитивно воспринимающие окружающую действительность... В основном - в плане потребления... так, что ли... Правда, так низкопробно, как у вас, на Челле это бывает: хоть 'покупатель' и платит - женщина - даже 'оплаченная' - не раба его; он не вправе от неё требовать то, чего она не приемлет; не вправе также он рассчитывать на цену, указанную в системе: это - её средняя цена, по отношению к конкретному мужчине она может изменяться произвольно... Кстати, если он ей понравится настолько, что она захочет поддерживать с ним постоянную связь - об оплате речь, скорее всего, не пойдёт. Собственно, на Земле было похожее общество: греческие гетеры. 'Спит' - с кем сочтёт нужным, может взять очень дорого, а может совсем ничего не взять; используется большую часть времени не в постели, а в обществе - для поддержания беседы и 'услаждения взоров'... Их образование, уровень интеллекта должны были быть уж куда выше, чем у большинства ваших современных женщин, в большинстве своём не слишком утруждающих себя мыслительным процессом... Кстати, как бы 'голоден' мужчина не был - пока у него не атрофировалось самоуважение, вряд ли он станет искать сексуального общения с женщиной, с которой ему 'не о чем поговорить'... - А ваши женщины мужчин 'покупают'? - Раз в десять реже, чем мужчины - женщин. Чем это вызвано - объяснить не берусь - это удел Джерри; он у нас психолог, а не я; но - и у вас, на Земле соотношение примерно то же. Может быть, реже просто потому, что у женщин проблемы, связанные с воздержанием, в основном - психологические, а не физиологические... Хотя и у мужчин, и у женщин, при больших сроках воздержания могут возникать и очень серьёзные физиологические проблемы... - А как у вас относятся к 'продающимся' женщинам? - Никак. Просто слишком близко 'в друзья' их предпочитают не пускать. Отношение в обществе - сдержанно-корректное. По крайней мере, их не возносят до небес и не пинают ногами - как это слишком часто случается у вас, на Земле... - И как должна себя вести женщина, если не хочет, чтобы к ней в обществе относились 'сдержанно-корректно'? - Не предлагать себя за деньги. - И только? - Ну, может, не иметь чересчур много партнёров и не слишком часто их менять. - 'Не много' и 'не часто' - это сколько? - Индивидуально. Смотря кто должен относиться к тебе 'не слишком сдержанно'... Если, скажем, у моей подруги появляется новый мужчина в среднем где-то раз лет в пять, то проблем в наших отношениях это, скорее всего, не вызовет... По крайней мере, если их у нее будет не более двух-трёх в одно и то же время... Но это - моя личная точка зрения. - А мужчина? - Просто для дружбы - мне всё равно; даже, может быть, интересно послушать 'многоопытного'... Ну, а если речь идёт о более близких отношениях - я бы, пожалуй, не хотела, чтобы около него было слишком много женщин... Наверное - тоже где-то две-три - не больше... и, пожалуй, я бы не хотела, чтобы появлялись новые... Хотя... понимаешь, эти цифры очень сильно зависят от конкретной личности - от Джерри я, мне кажется, не сумею отказаться, даже если он заведёт себе гарем...- улыбнулась Лин. - А в среднем по обществу? - Немного более терпимо. Я более 'требовательна' к своим близким, чем 'средняя женщина'... - А Джерри? - Ооо, Джерри... Он просто предложил мне переспать со всей командой, 'если мне это нравится'... - А сколько это? - Тогда было сорок восемь человек. Сейчас - пятьдесят три. - Хм... А он не мазохист? - Упаси боже... Он просто... скажем так: испытывает дискомфорт, если каким-либо образом невольно причиняет кому-то неоправданные неудобства... Он считает, что я обладаю исключительно красивым телом и считает себя просто не вправе иметь на 'это сокровище' какую-либо монополию... Когда я ему сообщила, что 'уже вся команда флиртует со мной', он решил, что мне это нравится и поспешил сообщить, что не считает себя вправе как-либо ограничивать круг моего сексуального общения... Пришлось объяснить, что 48 - это для меня, мягко говоря, многовато... 'Тогда выбери тех, кто тебе больше всего нравится',- заявил он. 'Мне нравишься ты...'- проворковала я и минут двадцать мы больше ни о чём не разговаривали... - Почему? - Были слишком заняты... - Понял... И как же разрешилась 'флиртовая проблема'? Тебе пришлось заявить всем, что 'это тебя не интересует'? - Что ты... Разве можно так обижать людей, да ещё так далеко от дома... - ? - Мы с Джерри несколько дней пытались решить эту проблему; но я категорически не хотела никого, кроме него. Да и выбрать одного или нескольких в моём положении - значит, просто 'серьёзно подорвать дух остальных членов команды', как выразился Командор... - Его тоже посвятили в это дело? - Обязаны. Состояние команды - его основная задача. При таких удалениях от дома одна неосторожная фраза может снизить работоспособность всего коллектива в несколько десятков раз, а это может быть чревато катастрофой... - И что же? - Через пару дней мы с Джерри начали 'играть в Любовь'... скажем так: 'на сцене'. - Как это?! - Ну, понимаешь... Ребята в меня влюбились как-то платонически, что ли... Примерно, как и ты. Им не столько нужно было мной обладать, сколько знать, что их общество мне приятно. - Гм... Согласен. - Это Джерри 'вычитал' у них в головах... - Морально? - В данном случае, когда речь могла вестись о состоянии всего экипажа морально всё, что позволяет предотвратить катастрофу. - Понимаю... - Выяснив это, командор поинтересовался, есть ли в экипаже человек, с которым я бы категорически никогда не хотела иметь сексуальных контактов. 'Пожалуй, нет...',- выдавила я, ещё не понимая, куда он клонит. Но он, как и Джерри, тоже начинал психологом, и прекрасно знал, что у всех красивых женщин влечение к эксгибиционизму развито заметно больше, чем 'в среднем по обществу'. Поскольку он считал меня красивой... - Не юродствуй. Ты же знаешь, что очаровательна... - ...то решил, что хорошо сыгранная 'сцена любви' должна доставить мне удовольствие, прямо пропорциональное количеству зрителей... в случае, конечно, если среди них не будет лиц, совершенно неприемлемых для меня в качестве партнёров. - То есть тебе предложили трахаться у всех на глазах - так, что ли?? - Пошляк... Это выглядит так: достаточно свободный зал, в нём - отдельные 'деревья', не мешающие всё видеть; 'трава' - в виде мягкого ковра... - И места для зрителей - у стен? - Да... Но, честно говоря, я их не видела. Я ступала босыми ногами по этому ковру, ворс которого доставал до щиколоток, и испытывала от этого поистине райское блаженство... Джерри шёл навстречу и его взгляд просто сводил меня с ума... Не в смысле возбуждения, нет; это - что-то большее: я хотела слиться с ним, раствориться в нём - и навсегда... Он шёл ко мне, казалось, целую вечность... Подошёл, прикоснулся к плечам - кончиками пальцев; провёл, перебирая пальцами, по рукам, слегка коснувшись груди... Теперь я уже 'сходила с ума' по гораздо более 'приземлённой' причине... К концу 'представления' у 'зрителей' текли слезы... Теперь это повторяется раз или два в неделю - и я не могу без этого обойтись... - А Джерри? - Ооо! Раньше он во время наших забав никогда не терял самообладания просто любовался, как я схожу с ума; теперь же он просто теряет контроль над собой... Рычит, как тигр... а я совсем теряю рассудок... - И ты считаешь всё это нормальным? - А почему - нет? В принципе, это ничем не отличается от сцен, которые можно наблюдать в 'Парке Влюблённых' на Челле... Только там пары приходят сами, а здесь нам было предложено - но ведь не навязано же... - Постой, постой... Ты хочешь сказать, что у Вас есть парк, в котором все желающие могут заниматься этим делом... привселюдно?!!! - Ну, положим, не все, а только влюблённые - на них приятно посмотреть... Пары, занимающиеся 'этим делом' ради развлечения, туда не ходят - это совсем другое зрелище; то же, что можно увидеть в 'парке влюблённых' просто прекрасно... - Ну и дела... - По крайней мере - не хуже, чем в у вас... - У нас?!!! Где же? - Ну, например, в Булонском лесу... во Франции... Только там собираются все - и 'нормальные', и 'извращенцы' - все, у кого есть потребность в публичном выражении своей сексуальной активности... - А у вас? - В 'Парке Влюблённых' - только люди, безумно влюблённые друг в друга. Только такие пары могут показать поистине прекрасное зрелище... и знаешь, оно того стоит... - А если они не умеют? - Что именно? - Показывать красивое зрелище? - Ну, во-первых, они туда идут не показывать зрелище, а делиться с людьми своим чувством, которое даже у нас встречается не так часто, как хотелось бы, а на Земле - и того реже... То есть - проявляется-то оно, пожалуй, не реже; только вот... слишком часто земляне затаптывают его, даже не замечая... Вот и выходит, что 'встречается - реже'... Ну, а 'зрители' они ведь тоже идут туда не просто 'поглазеть', а, пожалуй, 'приобщиться' к тому, чего не испытали сами, или 'возродить воспоминания', либо просто уйти оттуда 'беспредельно одухотворенными'... 'Штампы', конечно; но не могу выразиться точнее - язык человеческий всегда показывает свою бедность и примитивность, когда речь идет о подобных вещах... - Ну, а если они просто неопытны? - Для 'начинающих' есть отдельное место; там есть добрые и умные наставники, которые за пару вечеров научат влюблённых большему, чем те сами могли бы научиться за пару лет... И только после того, как наставник посоветует 'идти к людям', пара может 'священнодействовать' перед зрителями... - А если 'недоучки' сами пойдут 'к зрителям'? - Зачем?- Удивилась челланка.- Чтобы те, не испытывая интереса к происходящему, начали расходится? Просто испортить настроение и людям, и себе? - Ну... а если зритель не тот? - Так это же сразу чувствуется... Конечно, это может просто испортить настроение и тогда 'чуда' может не получиться... Как в театре какая-нибудь хрюшка в первом ряду может испортить игру даже очень хорошему актёру... - Н-да.. И какой же контингент, в основном, ходит смотреть? - Все, кто любит красоту настолько, что 'готов идти'. Это - обычное место отдыха горожан, и, по статистике, одно из самых посещаемых... Я, например, видела мать, которая плакала от умиления, наблюдая, что вытворяет её дочь... Рядом стоял отец - явно был доволен... А девушка просто светилась - похоже, влюблена была впервые - и 'по уши'... - А 'озабоченные'? - Ну, во-первых, у нас это достаточно редкое явление - если сексуальный голод не достигает уровня, когда 'планка падает' (кстати, долго не могла понять это ваше выражение), то откуда же взяться 'озабоченным'? Их всего-то, пожалуй, где-то сотые доли процента... Если не тысячные... И они сюда не ходят - им неинтересно... У них есть свои места - более похожие на ваш 'Булонский лес'... - А как на них и на их 'места' смотрит полиция или общественность? - А как на них можно смотреть? Они ведь не причиняют и не провоцируют насилие... За ними просто наблюдают, чтобы понимать, что это такое; но преследовать - за что? Стабильности в обществе или безопасности граждан эта категория лиц не угрожает... - То есть, как я понимаю, вы устроили с Джерри 'Парк Любви' здесь? - На станции. - Тебе нравится? - Очень. - А 'зрителям'? - Я думаю... Иначе бы они не приходили. - Приходят все? - По-моему - все, кто не занят. - А женщины? - Плачут. И норовят ткнуться мне головой в плечо, когда я, накинув что-нибудь, уже выхожу из 'сада'. По крайней мере, когда я не слишком быстро прохожу достаточно близко... - Это что-то означает? - По-моему, преклонение, почитание, уважение и т. п. - нечто похожее на то, что испытываешь к актрисе, сумевшей показать на сцене что-нибудь для тебя близкое, сокровенное, прекрасное... может - недосягаемое... - Не зазнаёшься? - Глупый... не предо мной ведь преклоняются, а перед Любовью... А это даётся свыше и мне не принадлежит - совсем ведь азбучная истина... Более того, если люди скрывают свою любовь, не показывают её окружающим - у нас такое поведение считается несколько эгоистичным... Это, конечно, их право - ибо им дано, но - не поделиться с обделёнными? Просто должно быть стыдно... - У нас стыдно вот так 'делиться'... - Неудивительно... Меня вообще поражает ваше понимание любви... Как вы любите носиться со своей любовью, как чуть ли не требуете, чтобы и окружающие носились с ней так же... И - как жалеете себя, если они почему-то не носятся... Как редко кому-то из вас приходит в голову, что одним из первых и основных признаков Любви есть желание отдавать, не ожидая ничего взамен и не рассчитывая получить... - Я понимаю... - На Земле вообще слишком много извращённых понятий - о морали, о нравственности, о нормах поведения... Как будто всё специально придумано для того, чтобы заставить человека лгать, изворачиваться, оскорблять или ставить в дурацкое положение тех, кто всех ближе... Если честно,- вдруг неожиданно с вызовом заявила она,- я не знаю, от чего получаю больше удовольствия - от того, чем мы занимаемся с Джерри, или от благодарности и восхищения, которые светятся во взглядах присутствующих! Я думаю, что всякая действительно любящая пара просто в долгу перед обществом...задумчиво проговорила она,- а долги... не вредно иногда и возвращать,закончила Лин с 'чисто Земным' цинизмом. - А здесь, в экспедиции, ты хотела бы быть с кем-то, кроме Джерри? - Пожалуй, ни с кем... пока есть Джерри. Разве, только с тобой - но я ведь тебе говорила... - Боишься? - Просто не хочу сделать больно - ни тебе, ни себе. - А так - не будет больно? Не жалко будет, что так ничего и не было? - Ну, почему же 'не было'... Многое ведь было - и этого не забыть... А половой акт - это иной уровень отношений, как между самкой и самцом, что ли... В этом случае строятся совершенно иные отношения - более тесные, как-то даже... более связанные с планами на будущее... После этого очень трудно расставаться - особенно, если к этому примешана любовь... - А Джерри? - Что - Джерри? - Кого же ты любишь? - Понимаю... Ваши извращенцы, уроды от морали, додумались и до того, что 'любить можно только кого-то одного'... Как же тогда объяснить огромное число 'любовных треугольников'? Здесь, на Земле, в вашем обществе? Или они станут это отрицать? Или называть треть жителей планеты 'извращенцами'? - Не знаю... - Любить нужно всех - в этом суть истинного совершенства. И испытывать истинное наслаждение - от того, что помог кому-то стать более совершенным. Это, кстати, констатируют и большинство ваших религий, к какой-нибудь из которых каждый ваш 'заядлый моралист', как правило, и принадлежит. Я далеко не совершенна, я не могу любить всех. Есть люди, которые мне совершенно откровенно настолько не нравятся, что я не желаю с