орректность Джерри теперь раздражала - я толком не понимала, нужно ли мне было всё это делать или нет; кроме того, я совершенно не помнила, что творилось на сцене а что - уже дома. Какая-то растерянная и опустошённая, я убежала домой. Несколько дней меня не видели. Потом я решилась 'выйти в люди', но какая-то неясная тревога оставалась: если я вела себя на сцене, как в постели - это слишком неэтично, чтобы отношение ко мне не изменилось; а мне бы этого вовсе не хотелось. В тот же день меня представили: 'знакомьтесь: это та принцесса, которая, когда её берут на руки, сразу падает в обморок...'. Сказано было без иронии - у нас как-то не принято иронизировать над слабостями, тем более - над женскими, просто всем было весело и эта шутка вызвала ко мне общий интерес. Но - я смутилась, и это было слишком хорошо видно... При этом присутствовал Джерри. Он только молча встал - наступила тишина. Тогда, метнув какой-то 'неопределенный' взгляд сквозь говорившего, Джерри подходит ко мне и берёт меня за руку. Это было как нельзя кстати - я почувствовала себя гораздо увереннее. По сути, этим он 'поставил точку' в общественном мнении: нас теперь воспринимали, как сложившуюся пару. В тот же вечер он рассказал, что случилось: как я потеряла сознание (похоже, просто от перевозбуждения), как он 'не захотел отдавать свой приз' и отвёз меня к себе домой, как только я немного пришла в себя. Я жила в тот вечер, как в тумане, плохо соображая, что происходит; меня оставили ночевать у него, а ночью я, стуча зубами, забралась к нему в постель и вцепилась в него, как в свою последнюю надежду в этой жизни... Той же ночью я стала женщиной, даже не определившись - нравится мне это или нет...- Линда замолчала, задумчиво глядя в окно... - А сейчас? - Ну, сейчас-то я знаю, что мне надо!- Улыбнулась она,- Хотя... Признаться, до сих пор не могу понять, как я могла попасть в постель к совершенно незнакомому парню, даже не зная его имени... - У вас это не принято? - Не то слово... Это - вообще нонсенс... - А как считается нормальным? - Нормально - когда постель - далеко не самое главное, что связывает людей. Это... ну, пусть будет... обоюдное удовольствие... Но ведь живут-то люди не ради удовольствия... Собственно, я считала это знакомство крайне неудачным - оно началось с постели, мне было стыдно за свою слабость и жутко - ведь я понятия не имела, где я и с кем... Прошёл почти год. Мне было уже восемнадцать, я была в довольно близких отношениях с двумя ребятами - помнишь - теми, 'из бассейна'? Мы были в прекрасных отношениях и нам было вполне хорошо втроём... Любила ли я кого-либо из них достаточно серьёзно? - Не знаю. Нам было хорошо. Причём это были действительно интересные, эрудированные ребята... А Джерри был молчун. Ещё и психолог по специальности - а мне это казалось довольно скучным... Может, мы бы и не сошлись больше с ним никогда, если бы не одно небольшое приключение... Линда снова замолкла на минуту, затем продолжила: - Ты знаешь, на Земле я часто слышала: 'друзья познаются в беде'... Довольно избитая у вас фраза, но от этого - не менее верная... Нас было человек пятнадцать, решивших прогуляться 'по диким местам'. В эту компанию попали и мои мальчики, и Джерри. Мы 'прогулялись' уже основательно, но вот перехода через болото у нас в коллекции ещё не было. Естественно, решили пройти... Место там попалось одно такое... Брёвнышко меж двумя буграми лежало тоненькое, а под ним - топь. Проходили по-одному. Подо мной, естественно, сломалось брёвнышко - иначе и судьба бы моя не изменилась, и рассказа этого не было бы... Погрузилась сразу - по самые плечи, и начала медленно оседать, проваливаться куда-то... Жуткое такое ощущение... Все в каком-то оцепенении: застыли и стоят. Я хочу крикнуть - и не могу, как парализованная... Только слёзы катятся... От бессилия, наверно... Сообразила, схватилась за бревнышко, попыталась вскарабкаться погрузилась ещё больше. Вдруг какой-то громовой властный голос: 'не двигаться!' - поняла, что это Джерри и... погрузилась с головой. Вытащил... Пока у других волосы дыбом ещё стояли - он уже вытащил, грязь с лица вытер и целует, а у самого слёзы из глаз - ручьями... Потом, года через два, смеялись с ним вместе, как он с меня грязь слизывал - он и рассказал, что там произошло... В первую секунду,- говорит,- ничего не понял ещё, но мысль уже сверлит: ни с кем ни о чём не разговаривать, не договариваться - не успеешь... Шнура альпинистского моток сорвал у кого-то с плеча - тот не понял, сопротивляться начал - пнул его между лопаток, а шнур забрал... Привязал конец к дереву, прикинул витков с десяток, обвязался - уже секунд пять прошло... В висках - будто таймер грохочет... Когда прыгнул - моя только шапочка виднелась, а под ней - пусто уже... Нащупал, потащил - сам ушёл в грязь. Пытался одной рукой за верёвку тащить - скользит рука: шнур гладкий, негнущийся, грязью основательно смазанный... Обхватил меня ногами, двумя руками подтягиваться начал пошло дело... А тут и народ очнулся, за шнурок тянуть начал... Так и вытащили. Когда,- говорит,- целовал - так и грязь не вонючая была, а как прошли маленько - совсем невмоготу стало: пришлось народу в разные стороны разбредаться - воду искать. Нашли ручеёк - тщедушный, маленький; мыться в нём начали - смех один; еле-еле сами отмылись, одежду в мешок затолкали, да так до дома и шли... - Голые, что ли? - Ну, не совсем - холодновато было, да ещё - после купания... Нашли ребята кое-какую одежонку - 'срамоту прикрыть', как у вас говорят... Скинулись 'с миру по нитке, голому - рубашка'... Мальчики мои совсем сникли тогда видать, неудобно было, что так опростоволосились... Не думаю, чтоб струсили - непохоже это на них; просто прозевали - а могло уже всё и закончиться... Мы с ними и не встречались больше - так и не смогли они свою неловкость преодолеть... А к Джерри я в тот вечер второй раз в жизни попала, и - опять в постель... Только ничего у нас в ту ночь не было просто нарадоваться не могли, наглядеться - не до всего прочего было... Вот с тех пор у нас с ним отношения такие и стали: когда его день нет поблизости - я места себе не нахожу; а если его с неделю не увижу - с ума схожу, готова на край света пешком идти - лишь бы его увидеть... - Так ты и сюда... - Соображаешь, Гарри... То-то, видно, ты мне и приглянулся, что соображаешь неплохо... когда хочешь... Так вот, как узнала я, что ему предложили сюда на два года перебраться - представь, что со мной было... Нашлись люди, помогли: подвели к командору, а дальше - сама... Разревелась я, как девчонка, да так всё ему и выложила... Ну, если бы речь шла об известной планете, да ещё в нашей системе - меня бы просто как его подругу взяли - это совершенно нормально... 'Фокус' заключался в том, что экспедиция должна была работать вначале вообще за пределами действия системы, самостоятельно налаживать её фрагменты здесь, а уже после этого приступить к работе, причём - на планете, которой ещё никто из нас не видел. Я понимала, что это - безнадёжно, никому я здесь не нужна и два года мне придётся 'на стенку выть' - так, кажется?... Спасла случайность: уже разводя руками, командор бросил взгляд на мой идентификационный номер на карточке. Номер этот показался ему знакомым; где-то через полчаса он вспомнил, что два моих статистических исследования - на Весте и на Моане прошли по системе в разделе новостей с пометкой 'особо интересная информация'. С точки зрения выпускающего редактора... Как только командор это припомнил - тут же вызвал своего специалиста по статистике, седого бородача; объяснил ему ситуацию. Тот нахмурился: не понравилась ему 'постановка вопроса'... По неписаным экспедиционным законам, я могла попасть в состав только в случае, если он сам меня на своё место рекомендовать станет... И командор не уговаривать его должен, а отговаривать, ибо всякое изменение в команде перед самой отправкой чревато труднопредсказуемыми неприятностями... А тут еще девчонка выглядит так, что у всех присутствующих уже сердечко щемит; а что-то там, вдали начнётся? Взял командор мою карточку, вставил в демонстрационный экран, вызвал титульные блоки обеих моих работ и молча вышел. Понял седой бородач, что от него требуется - нахмурился ещё больше. Никто в комнате остаться не рискнул - все разошлись. Сижу перед дверью, дрожу, 'как осиновый лист': получится - не получится? Сколько просидела - не помню, уже темнеть начало; только, как дверь открылась - встать не могу, гляжу прямо перед собой и ничего не вижу: слёзы глаза застилают... Подошёл бородач - по голове гладит, глядит как-то задумчиво - а я вовсю разревелась, удержаться не могу: уверена, что ничего не получится и он меня поэтому успокаивает... Он мне что-то говорит - я ничего понять не могу, а слёзы сами из глаз льются... Джерри вошёл, тут бородач ему просто так и ясно говорит: 'бери, дескать, свою подругу - стар я уже такие вещи писать - работоспособность её, похоже, уж никак не хуже моей будет...' Тут до меня дошло, что он ведь и мне то же самое говорил - да я не слышала... Короче говоря, в тот вечер всё остальное уже без меня решали - я слова толком вымолвить не могла. Категорию 'самостоятельного' бородач мне 'сосватал', а командор подтвердил... - Что значит 'сосватал'? - Это же ваш жаргонизм... По правилам, разведчик может получить категорию 'самостоятельного', если его 'представит' к этому 'самостоятельный разведчик', имеющий на своем счету не менее 7 успешных экспедиций с такой категорией. Подтвердить должен руководитель экспедиции, имеющий тоже не менее 7 успешных экспедиций. Это - очень редкое сочетание. Я имела только 2 экспедиции в ранге 'ведомого разведчика', Джерри - тоже две, но к этой экспедиции он уже получил категорию 'самостоятельного' - где-то проявил себя примерно так, как тогда на болоте, и командор той экспедиции его 'представил', а этот - 'подтвердил'. Собственно, для меня это была последняя необходимая 'ступенька': ведомый разведчик не имеет права работать за пределами действия системы, а нам предстояло именно это. - Ведомый - это? - Тот, кто буквально шагу не может ступить без системы. Учиться так очень удобно, но - говорят, что после 4-5 экспедиций начинает основательно раздражать. Если же учесть, что многие имеют по 5-7 экспедиций за всю жизнь и уходят 'ведомыми' - сам понимаешь... - А почему же бородач тебя представил? - Я думала, что из жалости. Неприятно было - до жути. Хотела пойти и от всего отказаться, да не могла 'собраться с духом'... А уже перед самой отправкой Джерри показал сводку новостей по представлениям научных работ на повышение ранга автора: там была моя вторая работа, а представил - тот самый бородач. Только тогда я успокоилась: такого 'из жалости' не делают. Если представленная работа 'проваливается' - тот, кто представлял, потеряет 1 ранг; если пройдёт - получит 0,2. - Прошла? - Узнаю, когда вернёмся... Пока не решаюсь посмотреть... - Ну, и как ты чувствовала себя в экспедиции? - Как на сцене. Все знали, как я сюда попала и многие неплохо знали Джерри. Поэтому всем было очень интересно, что же я из себя представляю. Похоже, что 'экзамен' я выдержала, потому что буквально через неделю абсолютно все мужчины в экспедиции, включая командора, открыли мне полный доступ к информации о своих контактах. - То есть? - Ну, понимаешь... Есть там подсистема, которую в народе называют 'подсистема-флирт'. - Как интересно... Чем только создатели систем не занимаются... - Не смейся, это очень серьезно... Создавалась она для того, чтобы фиксировать все половые контакты, что даёт возможность отслеживать родословные, делать интереснейшие статистические и генетические выводы... Кстати, позволяет довольно просто отслеживать и перехватывать пути распространения венерических заболеваний... Однако, поскольку любую информацию о себе я могу открыть или закрыть по отношению к конкретному другому абоненту, эту подсистему стали очень успешно использовать для самых разных вариантов флирта. - Не понял? - Например, я хочу встретиться с понравившимся мне человеком, но стесняюсь к нему подойти. Или, что скорее - просто боюсь получить отказ. Тогда я открываю ему в системе доступ к информации о своих контактах. Это звучит примерно так: 'видишь - я ничего от тебя не скрываю...' Жду. Система обязательно сообщит ему о том, что открылся новый уровень и что именно там находится. Если он даже не поинтересуется этой информацией - значит, ему это неинтересно, продолжать 'заигрывать' просто бессмысленно. Если поинтересуется количеством партнёров и замолчит - значит, не надо было вести беспорядочную половую жизнь... - Даже так? - А как ты думал? Я, например, вряд ли вообще отвечу мужчине, который в моём возрасте уже 'набрал'... ну, где-то 5-6 связей... - А у тебя сколько? - Двое... А если бы ты был в сфере действия системы - думаю, был бы третьим... - Правда? - Мы же договаривались, Гарри... Неужели ты хоть раз слышал от меня неправду?... - Извини, ради бога... Я просто не верю своим ушам! По сути - я влюбился в тебя, как в недосягаемое божество - и вдруг оказывается... - Да, Гарри... Но не будем об этом. Признаться, я вчера не спровоцировала тебя только по одной причине: если мы станем ближе, чем есть сейчас, нам будет очень трудно расставаться... - А мы обязательно должны расстаться? - Да. Заключение по результатам работы экспедиции пока не готово, но я уже слишком много вижу отрицательного... Не может быть, чтобы такую 'цивилизацию' включили в систему... Это нереально. - Жаль... - Мне тоже. Но слушай дальше. Обычно, если к концу жизни человек имеет 1, 2, 3 партнёра - это ни у кого не вызывает каких-либо особых эмоций. Если меньше - могут проявить интерес: может, ему просто не везёт, а может при его уровне интеллекта большинство... подворачивавшихся вариантов просто были для него неинтересны... А может - ему, наоборот, повезло - и он действительно нашёл 'свою мечту', которой ему хватило 'на всю оставшуюся жизнь'... Но - такое бывает не так уж часто... Если же он имел больше 3-4-х партнёров - это настораживает: может, он просто не слишком серьёзно относится к вопросу выбора спутника жизни? Ну, а когда их ещё больше - так может, он просто 'секс-спортсмен'? Тоже, кстати, Земное выражение... - И все так считают? - Нет, что ты! Некоторые считают нормальным где-то с десяток партнёров за жизнь, а отдельные экземпляры - и выше. Теперь... допустим, что информация о количестве моих партнёров его не испугала. Тогда в ответ он 'откроет' свою информацию. Смотрю, думаю. И так далее - все подробнее и подробнее, глубже и глубже, пока не станет ясно, что пора встретиться. Либо - что продолжать неинтересно: всё равно слишком разные взгляды. Я раз не встретилась с отличным, в общем-то, парнем только потому, что у него неделю назад была зарегистрирована встреча с фурией, имевшей более двух сотен любовников только за последний год! - А встретилась с кем-нибудь? - Да. Так я нашла Боба. Очень хороший парень, несмотря на какой-то рассеянный вид. Но я решила, что это - не самый большой недостаток для художника... - И давно? - Примерно за полгода до 'брёвнышка'. Мне было тогда неописуемо тоскливо, а он меня просто спас... С теми мальчиками дело у нас дальше задушевных бесед да прогулок дело так и не пошло, а, будучи уже женщиной, я всё же жаждала большего... И жутко страдала от одиночества... а к Джерри сама подойти не решалась... Да и он не спешил - не был уверен, видимо, что правильно понимает, как я к нему отношусь... Глупо, конечно... Но этим страдают все влюблённые - как на Челле, так и на Земле... Потерять же девственность в столь бурную ночь, а потом прожить целый год, не ощущая на своём теле мужских рук - поверь, непросто... Найти кого-нибудь, 'лишь бы был' - это как-то 'не по мне'... И вот, в один из вечеров, когда было особенно тоскливо и грустно, я обратилась за помощью к системе. Несколько десятков вопросов о взглядах - и уже сформировалось подмножество человек в двадцать. И это - по всей планете. Представляешь? Ещё куча вопросов о том, чего бы хотелось 'в плане интимных фантазий' - осталось двое. Один архитектор, я просмотрела несколько его проектов (там была масса кадров) и решила, что он мне совершенно неинтересен. Второй - Бобби. О нём не было ничего. Я расстроилась - решила, что ничего у меня не получится... а жутко хотелось кого-нибудь прямо сейчас... Стыдно сказать - просто похоть одолела... до умопомрачения... Я связалась с ним - он был дома. Сказал, что рисует. Я попросила показать что-нибудь. Он передал несколько кадров. Этого хватило - я помчалась к нему. Провёл по галерее - молча! - я обомлела... забыла обо всём на свете: о том, за чем пришла, о том, что меня одолевало всего час назад... Нет, в жизни я, конечно, видела массу прекрасных рисунков, хоть и 'в системе'... художниками Челла, слава Богу, не обделена... Но здесь было другое: он рисовал на материальном объекте: стена, полотно, пластик... Это - гораздо труднее: в системе ошибки исправляются элементарно, здесь - попробуй убрать следы неудачного мазка... Он молчал - как потом признался, сходил с ума от желания, но - не смел вмешаться... А я - совсем забыла, зачем пришла... Потом - как у Вас говорят - 'чашечка кофе'? - и купание в бассейне. На улице, возле его дома... в полночь... Кругом - уже ни души... Там же, 'на бережку', мы и дали волю страстям... Потом - снова бассейн и опять - 'бережок'... Очнулись от этого дурмана, когда забрезжил рассвет... Расставаться не хотелось... Спали вместе - до вечера... Потом я обняла его на прощанье и ушла. Домой попала не сразу. Долго шаталась по городу - сияла так, что люди оглядывались... Где-то к полуночи добралась домой и только к рассвету смогла уснуть... Вечером он опять связался - и так далее, только к концу недели успокоились, 'насытились' друг другом... Смогли хоть разговаривать спокойно, не думая о том, что 'вот... сейчас... ну, что же он медлит!'... Собственно, этой недели нам хватило надолго, отношения перешли в чисто дружеские - внутренний мир каждого оказался, по-видимому, не менее интересным, чем наше 'знакомство'... Когда 'стало подбираться' очередной раз - а прошёл уже почти месяц - долго не могли решиться: эти развлечения казались чем-то чересчур мелким по сравнению с тем, что нам давало обычное общение... - Но решились? - А как же... Человек ведь - животное всё же; и, как ни пытается он этого упорно не замечать, но - от этого ему никуда не уйти... Конечно, когда инстинкты порабощают его - это унижает; но на практике они чаще всего порабощают именно тогда, когда он пытается игнорировать их, 'быть выше их', недооценивая их силу... Мы решили не испытывать судьбу - вмешивать в наши отношения кого-то ещё совсем не хотелось - и однажды вечером, после 'серьёзного обсуждения проблемы', пришли к выводу, что 'эпизодические развлечения' вряд ли сумеют ухудшить наши отношения... - А Джерри? - Ну, отношения с Джерри установились чуть позже. После 'брёвнышка'... Я тогда долго пыталась 'решить дилемму' и поняла, что не в силах расстаться ни с тем, ни с другим... То есть - если жизнь заставит выбрать, то останется всё же Джерри - но без Боба тоска будет жуткая... Я даже не уверена, что не сбегу к нему когда-нибудь... - А они друг друга знают? - Заочно... - Как это? - Понимаешь, когда я попала в команду, абсолютно вся информация обо мне стала доступна Джерри... просто 'по долгу службы'... Собственно, он мог знать обо мне всё, что хотел. Меня, признаться, занимал вопрос об уровне его 'любознательности' и я, пользуясь правом 'разведчика экспедиции высшей категории сложности' контролировать распространение о себе любой информации в системе, просмотрела перечень всех запросов о себе со стороны кого бы то ни было. Много интересного узнала - оказывается, я интересовала многих, о ком даже не имела представления... Но - вот незадача - ни одного запроса от Джерри... Понятно, я была весьма озадачена... Он даже не поинтересовался моими предыдущими партнёрами - я этого просто не поняла... На всякий случай решила 'флиртануть' - открыла ему всю информацию о себе по обычным, 'пользовательским' каналам... То есть теперь, чтобы удовлетворить свой интерес, он не должен был пользоваться правом экспедиционного психолога... - И? - Он улыбнулся при встрече как-то загадочно - я потом поняла, что он ведь видел и мой запрос 'о запросах' - 'по долгу службы'; и, естественно, система сообщила ему о новом уровне доступа - когда я открыла ему 'всю себя' по обычным каналам... Понятно, что он воспринял это, как намёк и... в тот же день поинтересовался: запросил информацию обо всех моих партнёрах, включая даже - превышение полномочий! - и их 'послужные списки'... - То есть? - То есть перечни их партнёров... - И? - Что 'И?'? Что он мог там увидеть? Боба - только и всего... В тот же вечер он запросил по всем выставочным центрам его картины - похоже, исследовал все... Остался, думаю, доволен - по крайней мере, сразу же связался с ним - смешно - спросил, как тот ко мне относится... Бобби как-то интересно ответил... Что-то вроде 'готов носить на руках - до изнеможения...' и спросил в ответ: 'А ты?...'- хотя Джерри выходил на него по служебным каналам, а там встречные вопросы задавать не принято... - И что он ответил? - 'Я люблю её...'. - А откуда ты об этом знаешь? - Боб сразу же связался со мной и передал всё - слово в слово... - Зачем? - Ну, во-первых, ему не понравилось, что нашими отношениями кто-то интересуется по служебному каналу... - А что в этом такого? - Ничего... Кроме того, что он не имел морального права уклоняться от ответа... - То есть - был обязан отвечать на любые вопросы?! - Ну, не совсем... Вообще говоря - должен, но юридически - не обязан... - То есть? - То есть, вообще говоря, каждый имеет юридическое право не отвечать, но при обращении по служебным каналам это как-то не принято - когда речь идёт о простом любопытстве, его удовлетворяют по обычным каналам, даже если это нужно не тебе лично, а для работы... Факт обращения по служебному каналу уже подчёркивает важность запроса - эти каналы всегда открыты, хотя бы уже потому, что стоят на два порядка дороже... Для того, кто спрашивает... Понятно, что просто 'удовлетворять любопытство', используя эти каналы, никто не станет... - Ну, и чем же всё это кончилось? - Да ничем. По-моему, 'мои мальчики' остались довольны друг другом - по крайней мере, раз отношение их ко мне никак не изменилось... За исключением того, что Боб набрался смелости и передал мне по 'служебному': 'Не забывай, что я без тебя не смогу...'... Для него это - довольно высокая степень откровения: обычно он больше говорил глазами... руками, правда, тоже неплохо... А вот выдавать подобные формулировки - очень стеснялся... К тому же, при его доходах одна эта фраза обошлась ему где-то в неделю работы... Сумасшедший... Как будто мне важно, какой канал он использовал... Наверное, мужчины где-то в глубине души все одинаковы - и на Земле, и на Челле... - То есть... Ты предполагаешь, что он испугался? - Заволновался - скажем так. С одной стороны - это приятно: выходит, что я для него что-то значу, не 'просто знакомая'... А с другой - совсем не хочется лишний раз - как это? - 'вселять тревогу в его сердце'? - Да, примерно так... - Просто система опять выдала предупреждение типа 'неудачная формулировка', поэтому я так... неуверенно... - Понятно... действительно - не совсем удачно, но - вполне понятно и однозначно... - Вот такие пироги... - И это знаешь? - Как видишь... - И как вы там будете жить? - Не знаю. Может, втроём... скорее всего... Я не думаю, что они 'не договорятся', поэтому - скорее всего, да... В крайнем случае - я и Джерри - в моём доме, а Боб - 'дорогой гость'... Или я у него буду пропадать... Но мне это не нравится - я не хочу оставлять 'в тоске и одиночестве' никого, кто меня любит... Я бы предпочла собрать всех вместе... И была бы рада, если бы все друг другу понравились... - А как ты думаешь, у тебя появится в жизни ещё кто-нибудь? - Сложный вопрос... Вообще-то - вряд ли... Для меня вообще тяга к 'сексуальному разнообразию' совершенно не характерна... Если я спокойно отношусь к такому качеству у других - это вовсе не означает, что нуждаюсь в подобном сама... По количеству я вообще предпочла бы одного - так гораздо спокойнее... Кстати, на Челле это - самая распространённая точка зрения... Второй обычно появляется тогда, когда в первом 'чего-то не хватает'... То ли - для души, то ли - для тела, то ли - ещё для чего нибудь или для 'обоих вместе'...- она виновато улыбнулась,- всё же я до сих пор не освоила толком ваш язык... Постоянно слышу замечания... - Ничего... я могу тебя утешить: твой уровень вполне обеспечивает однозначность понимания, остальное - не столь важно... - Ну, вот: и в твой адрес замечание... - Вот видишь... Значит, ваша система излишне требовательна к разговорной речи... - Или мы - не слишком требовательны к себе... - Или мы... Но всё же - может появиться третий? - Думаю, вряд ли... Понимаешь, если в моей жизни появлялся какой-то мужчина, с которым складывались близкие отношения... во всех случаях это были Личности - неординарные, достойные уважения и - 'почитания', что ли...- Лин задумалась...- тем более, что отношениями с тобой я как бы 'подвела черту' - когда у женщины остаётся такая вот 'платоническая', неудовлетворимая 'страсть' - вряд ли она будет способна к новому увлечению... Она будет... 'немножко плакать'... 'немножко страдать'... 'немножко любить'... выдуманный ей самой образ... но - искать что-то новое? Маловероятно... Если же учесть, что мне доступны Боб и Джерри - без каждого из которых я вряд ли смогу нормально жить... скажем так: практически невероятно. Хотя - гарантировать, конечно, не могу... Просто... после душевной боли, связанной с любовью... обычно... долго не влюбляются... Особенно, если совсем не одиноки... - О какой боли ты говоришь? - О расставании - близком и неизбежном... Я совершенно не понимаю своего чувства к тебе - что, в общем-то, не удивительно - любовь ведь не поддаётся логическому анализу; но факт есть факт: когда мы с тобой не встречаемся несколько дней - я чувствую себя совершенно 'не в своей тарелке', а когда готовила отчёт за первый год экспедиции и поняла, что поддержка отношений с вашей цивилизацией просто не может быть признана целесообразной - до утра проревела... Хорош 'разведчик', нечего сказать... Как там, в уставе? 'Свободен от личных привязанностей...'? Легко сказать... - А может, всё можно устроить так, чтобы мы могли в будущем встречаться?Высказал я слабую надежду. - Каким способом?- Безнадёжно спросила Лин. - Ну, может быть, можно оставить у меня пассер? - Увы, Гарри... Поддержка моста слишком дорого стоит... - Какого моста? - Моста поддержки системы. От Челлы до Земли. - Подожди... Но ведь, насколько я понимаю, достигнуть Земли Вы можете достаточно просто - путём пассирования прямо с Челлы? - Теоретически - да. Практически же... Существует проблема координат точки обмена. Согласись, что, сидя на Челле, предугадать адрес точки прямого перемещения, находящейся на Земле - мягко говоря, сложно... Даже если знаешь координаты планеты - легко можно попасть в дом, в гору... Не говоря уже о том, что в районе перемещения могут быть движущиеся объекты... которые столкнутся с тобой, как только ты там появишься... - И что же в таких случаях делать? - Строить 'мост'. - То есть? - Определяешь точку перемещения в пределах радиовидимости, зондируешь нет ли кого поблизости, затем - перемещаешь туда станцию поддержки. 'Буёк' то есть. С этой станции - дальше, потом - ещё дальше... Построение такого моста - дело не самое сложное, но - достаточно долгое: зондирующий радиосигнал должен пройти туда и назад, затем - само перемещение и так далее... Это - время. - И эти станции так и стоят, как столбы вдоль дороги? - Обычно - нет. Если речь идёт о перемещении на небольшие расстояния или небольших групп, то группы просто многократно перемещаются внутри одной-единственной станции, зондируя каждый раз точку приёма... При очень больших расстояниях оставляют станции примерно в каждой... тысячной, что ли... точке - с тем, чтобы, ежели какая-нибудь будет потеряна - её можно было примерно за сутки восстановить. - Как? - Добраться до следующей, переместить на место потерянной новую станцию с Челлы и восстановить цепь. Все эти станции постоянно поддерживают контакт между собой, так что разрыв цепи в случае разрушения или исчезновения любой из них тут же будет замечен. - А зачем нужны промежуточные станции? Вы ведь, насколько я понял, перемещаете всё прямо с Челлы - так какой же смысл в такой куче оборудования? - Чтобы переместить что-либо куда-либо, надо иметь актуальную информацию о точке перемещения. Либо она должна быть в пределах зоны радаров, либо с районом перемещения должен быть какой-либо иной, достаточно быстрый, канал связи. - Что значит 'достаточно быстрый'? - Чтобы что-то куда-то передать, я должна указать абсолютные пространственные координаты точки приёма. Но точка на поверхности планеты перемещается в пространстве по сложному закону, учитывающему перемещение Галактики, звезды, планеты по орбите, да и вращение самой планеты. При обмене между двумя планетами ситуация усложняется ещё больше: закон сложнее. А время ограничено: всё вокруг постоянно меняется, причём - не всегда по предсказуемым законам. Если я, например, сумела получить координаты точки на Земле и передала их на Челлу - прошло не менее полусекунды. До момента перемещения пройдёт ещё столько же - аппаратура не идеальна, там протекает масса физических процессов, требующих времени. В итоге - к моменту перемещения пройдёт примерно секунда: и Земля улетит Бог весть куда, и Галактика переместится, а изменение координат точки на поверхности планеты можешь посчитать сам. Чуть больше четырёх сотых градуса. Возьми длину параллели и посчитай. Вот и выходит, что в самом простом случае нужно не просто получить координаты точки перемещения, а узнать, где она будет к моменту перемещения... - Подожди... Ты говоришь, что сигнал достигает Челлы за полсекунды? Но ведь скорость света... - Вот как раз из-за скорости света расстояние простого перемещения и ограничено прямой радиовидимостью. Но существуют системы связи, основанные на эффекте пассера... - Не понял? Письма, что ли? - Письма, письма...- улыбнулась Лин.- Электронные... - То есть? - Представь себе две небольшие камеры, в центре которых в магнитном поле 'висят' небольшие... скажем так: компьютеры с приёмопередатчиками. - Представил. - А сами камеры имеют такие же приёмопередатчики для связи с этими компьютерами и средства контроля за положением компьютеров в пространстве. - Представил. - Теперь представь, что эти камеры могут запросто меняться этими компьютерами друг с другом. - Как пассеры? - Собственно, это и есть пассеры. А теперь... представь, что они именно это и делают, обмениваясь свои содержимым примерно раз десять в секунду... А в промежутках при помощи своих приёмопередатчиков записывают в память компьютеров передаваемые данные, одновременно на другой частоте снимая те, что нужно принять... - Ух, ты! Так это ж получается... - Получается цифровой канал с задержкой не более полусекунды, время передачи по которому не зависит от расстояния... - А если обмен производить чаще, скорость канала возрастёт... - Мы пока не можем наращивать скорость пассирования - быстрее просто не умеем,- заметила Лин.- Не забывай, что нужно оставить время на обмен информацией между камерой и содержимым.- Добавила она с улыбкой.- Пока эта скорость всех устраивает - даже для 'телефонных' переговоров. Кстати - все кабины пассеров оснащены именно такой связью со станцией, а батареи автономного питания точно так же заменяются автоматически, как только 'сядут' до нижнего предела... Потом они на станции автоматически подзаряжаются и тем же способом устанавливаются в очередной пассер... - Класс...- Я не мог удержаться от восхищения.- Слушай, а зачем же вам тогда нужны промежуточные станции, если вы можете всё делать прямо отсюда - в том числе, и вернуться на Челлу? - Хм... А представь на минутку, что связь по какой-то причине оборвалась... Например, из-за ошибки в программе или в оборудовании очередное перемещение закончилось разрушением одной из камер... Там предусмотрена возможность ошибки координации в пределах двух-трёх сантиметров. Обычно больше миллиметра не бывает, так что - этого достаточно. Только вот проблема: при трансгалактических перемещениях раза два в год бывают случаи, когда смещение... то есть - ошибка координирования почему-то достигает почти сантиметра. Причины этого непонятны - похоже, что просто не все факторы учтены в теории... В пределах одной галактики такого не бывает. Подозревают, что мы просто чего-то не знаем из того, что происходит на границах галактик и влияет на координаты. Фактически следствием этих неизвестных нам возмущений является изменение сразу нескольких производных скорости изменения координат. Система измерения и слежения адаптируется к новым условиям за пару секунд, но в течение этого времени смещение бывает 'предельным'. Если будет возмущение, результатом которого станет смещение в три сантиметра или больше - камера разрушена. - Такое было? - Пока - нет,- улыбнулась челланка.- Хотя - вполне может быть. А ведь, кроме того - я повторюсь - может быть и просто сбой оборудования или ошибка в программе - делали ведь всё это люди, следовательно - должны быть ошибки... Кто знает, где и как они проявятся... Как-то не хочется ставить возможность возвращения домой экспедиции из 50 человек в зависимость от случайности... - А повторить мост? - Для этого надо несколько лет. Проще оставить цепь сравнительно недорогих автоматических станций, где каждое звено можно восстановить примерно за сутки - вот и всё. Потом их уберут и используют для другой экспедиции. Собственно - их роль состоит в поддержке канала связи и восстановлении его при авариях. При наличии такого канала все перемещения делаются 'напрямую' - промежуточные камеры не имеют смысла. - Мда... Кто б мог подумать, что сама идея пассера может дать возможность трансгалактической связи! - Она дала ещё немало возможностей... - Например? - Малоэнергетический флайер. - То есть? - Представь себе ваш самолёт с вертикальным взлётом или вертолёт. Штука удобная и часто - весьма незаменимая, не так ли? - Так. - Но - ужасно дорогая. В том числе - в энергетическом смысле. Да, можно взлететь и с полянки в лесу, но стоит это - мама дорогая...- Линда картинно закатила глаза. 'На Земле научилась',- подумал я.- А теперь представь, что корпус этого вертолёта, но без грохочущего винта, или самолёта, но без ревущих турбин - поддерживается в пространстве просто путём перемещения его на нужное расстояние вверх за счёт пассирования... раз триста в секунду. Для поддержания этого процесса достаточно энергии его бортового аккумулятора - даже вашего производства... Чаще всего расстояние пассирования неизменно, а скорость подъёма или спуска определяется частотой... которая при посадке падает до ста Герц, а при сверхбыстром подъёме достигает 100 Кгц. При полной, кстати, безынерционности процесса... - А ты ведь говорила, что для канала связи вы не можете работать с частотой более 10 Герц? - То ж - для канала связи. Там координаты сложно считать, да и ошибки исправлять надо, если в камере содержимое слишком смещено окажется... И информацию, не забывай, тоже когда-то читать-писать надо... Кроме того, там ещё целая куча проблем, связанных с прогнозированием изменения координат в дальней точке... А здесь всё просто: имеешь координаты, добавляешь смещение - и вперёд! 100 Кгц - не проблема. Больше пока не было необходимости, так что - даже не пробовали. Сейчас эти флайеры - самый популярный вид скоростного личного транспорта на Челле. Их сейчас,- она задумалась,- примерно две-три штуки на тысячу челлан. - А чего ж не сделать всем? - Так ведь он денег стоит... И потом - ведь не живая душа: в глаза не глянешь, не поговоришь... Да и площадку нужно делать, а то при посадке на грунт там проблемы возникают... У отца есть такое, конечно - но он им пользуется, только если спешит сильно - на срочную операцию, например... А обычно все на копытных катаются: так оно здоровее будет,- закончила с улыбкой челланка. - Слушай,- вдруг осенило меня,- так ведь летающие тарелки... - Соображаешь, Гарри...- улыбнулась она.- То, что у землян принято называть тарелками, то есть - надпространственные средства транспортировки, именно так и работают. Только вес у них, как правило, куда больше, чем у флайера, а потому и основание мощнее. Следовательно, если их сажать на грунт - вдоль всего основания он будет превращён в пыль. Там потом год-другой ничего не растёт. - Как будто выжжено... - Именно. - Постой... так ведь обычно и говорят, что на местах посадки тарелок остаются выжженные круги... А я-то думал - какой в этом смысл: что они, горячие, что ли. Если бы они садились на двигателе наших типов - был бы действительно выжженный грунт, но - не ровный круг. А там - идеально ровно. И по окружности, и по глубине... - Что же удивительного? Они ведь просто пассируют цилиндр пространства, содержащий корабль. Поскольку на грунт его нельзя приземлить точно - часть поверхности разрушается. Попросту - измельчается, как будто нарезается тонкими слоями - толщиной в расстояние пассирования... Внешне это выглядит, как слой пыли или выгоревшей земли... - Представляю, что творится там, где они садятся постоянно... - То есть? - Ну, на космодромах... Там ведь пылищи должно быть... Они, небось, со временем вообще весь верхний слой грунта со временем в пыль превратят... - Почему же... Они ведь там вот так, на поверхность, не садятся... - А как же? - В магнитные ловушки. Когда ловушка уже держит тарелку, та может смело отключать пассирование - потом её спокойно опустят на поверхность. Без разрушения оной...- С улыбкой добавила она. - Слушай,- вдруг вспомнил я,- а почему они исчезают? - Кто 'они' и - куда, когда и где 'исчезают'? - Тарелки. Когда набирают высоту и скорость - они часто просто исчезают. А вот 'куда' и почему - не знаю. - Пока они взлетают - то есть поднимаются, они просто наращивают скорость, если им это нужно - вот и всё. Потом, поднявшись достаточно высоко, они могут переместиться уже не в рядомстоящую зону, а сразу на орбиту. При этом должен быть хлопок, так как на их месте появится часть безвоздушного пространства. Поэтому по нашим законам прямое перемещение из атмосферы в пространство с сильно отличающимся давлением (на орбиту, например) вне аварийных ситуаций запрещено. Если ты это видел - это были не наши тарелки. Мы, кстати, только раз появляемся в конкретном районе таким способом - чтобы поставить пассер. Потом уже в этом нет необходимости и лишний раз привлекать к себе внимание совсем не нужно... А прямое пассирование с поверхности в несмежные зоны для 'тарелок' запрещено у всех известных нам цивилизаций. Такой хлопок на поверхности обычно сеет жуткую панику у аборигенов... - Значит, говоришь, это были не ваши тарелки... А чьи? - Не знаю,- пожала плечами Лин.- Тут у вас крутилось ещё несколько групп. Происхождение ни одной из них нам неизвестно. На контакт упорно не идут, при попытках сближения исчезают. То есть - ведут себя так, как наши разведчики первого уровня - которые просто присматриваются, не вступая в контакт. - Ты сказала 'крутилось' - они что, уже не крутятся? - Да что-то с месяц их уже не видно. Была у них станция в районе Сатурна так её там уже нет. Похоже, что, как и мы, посмотрели - и решили не связываться... - Жаль. - Кто знает... Если это были представители техноцивилизаций - так вряд ли стоит об этом жалеть. - Почему? - А они все плохо кончают. Скажем так: нам неизвестна история хотя бы одной техноцивилизации, которая бы не заканчивалась катастрофой. А те, что пока живы - как две капли воды похожи на какую-нибудь из тех, кто уже доигрался, в прошлом... И при этом, что характерно, они обычно тянут за собой всё своё ближайшее окружение. Так что - не жалей. Особенно, если не знаешь, о чём.- С улыбкой закончила она. - М-да... А всё-таки было бы неплохо, если б пассер остался... - А также и станция поддержки пассеров, и 'мост'... Это не по карману не только мне, но и всей нашей команде... Чтобы ты немножко представлял себе эти цифры, знай: расходы на содержание здесь нашей экспедиции составляют почти полпроцента общего дохода Челлы. Понятно, что, как только командору стало ясно, что контакт не будет признан целесообразным, он решили скомкать оставшуюся часть работ, сократив продолжительность экспедиции на полгода. На эти полгода были спланированы как раз установки контактов. Конечно, если свершится чудо и Челла решит вопреки его мнению поддерживать контакт или продолжать какие-то иные работы - мы сможем общаться и дальше. Но - чудес ведь не бывает, Гарри... Здесь всё слишком очевидно... Ориентировочный срок сворачивания экспедиции командор уже определил система пока не возразила. - Так нам осталось... - Да, Гарри... Где-то в конце мая уже планируется сворачивать базу на орбите. - Значит... - Это значит,- с дрожью в голосе едва выговорила челланка, что, по-видимому, где-то в начале мая основной состав экспедиции уже покинет Землю... Для меня это очень трудно, Гарри... И ты, и Вероника - стали нам с Джереми слишком близки... И расставаться, зная, что это - навсегда... Мне такого пока переживать не приходилось... А первый раз - всё сложно...Лин подошла к окну и 'уставилась в пространство'...- Знаешь...- вдруг задумчиво произнесла она,- а ведь и Любовь, похоже, нельзя до конца понять, не испытав 'горечь безвозвратной утраты'... Причём - именно такой: неизбежной и совершенно от тебя не зависящей... Рок... Может, это - тоже необходимая веха в моём 'воспитании'... Оно и понятно - любое развитие происходит всегда через боль, 'через тернии'... Когда 'всё хорошо' развитие останавливается... Когда всё 'слишком хорошо' - начинается деградация... Я инстинктивно пыталась себя и тебя оградить от этой проблемы - старалась не делать наши отношения 'чересчур интимными' - всё равно... Может, немного и легче, но - всё равно тяжело... Что делать души совершенствуются в терниях... Нам, грешным, видимо, не дано до конца познать 'замысел Творца'... Всю жизнь - учимся, познаём, понимаем... чтобы в конце жизни понять своё ничтожество... Видишь, как получается...грустно улыбнулась Лин. А ты говоришь: 'Подсистема Флирт'...- вдруг вспомнила начало разговора она. - Мда... Кстати: сюда бы такую систему - насколько легче было бы жить здесь, на Земле... - Брось, Гарри...- вздохнула Лин.- Ваши проблемы ведь не с неба падают вы их сами себе создаёте... - Всегда? - Почти... Скажем так: за очень редким исключением. - Например? - Проституция. Эту проблему уж точно природной не назовёшь... А занимается этим у вас большинство населения... - Не понял?!!! - Что ж тут непонятного...- Улыбнулась челланка.- Под проституцией вообще понимают ситуацию, когда человек за деньги, 'место под солнцем', власть или иные какие-либо блага делает совсем не то, что хотел бы; точнее делает то, что без 'материальной' заинтересованности делать бы не стал; и - более того - почти наверняка осуждал бы такие действия... Удельный вес сексуальной проституции несоизмеримо мал по сравнению с проституцией вообще: более половины членов вашего общества готовы сорваться с места и бегом бежать туда, где им больше заплатят; при этом вид выполняемой работы интересует их только отчасти. Правда, надо отметить, что 'убеждённых' среди них - не так уж много; большей частью это - 'неопределившиеся', волею судеб 'примкнувшие' к 'убеждённым' и подражающие им... - Ну, их сложно обвинять - жить-то как-то надо... - А я и не обвиняю. Я просто констатирую факт. Далее. Доля сексуальной проституции у вас - около 10%, хотя больше половины женского населения, попадая в затруднительное финансовое положение, рассматривает такой путь добывания средств одним из первых... Я не могу осудить женщину, которая занимается сексуальной проституцией, спасаясь от голодной смерти; но - не могу понять тех, кто таким образом 'зарабатывает' на жизнь. - У вас их нет? - Почему же... Есть. Где-то около 0,8%. Не быть вообще их в принципе не может - всегда есть люди, готовые заплатить за сексуальное удовольствие, если обычным путем они получить его не могут, а финансовое положение позволяет 'купить'... Но 'в лицо' я не видела ни одной. Только - запросы в системе: изображение в полный рост - и цена. Хочешь - купи... - И покупают? - А как же! Иначе бы не предлагали. - А кто? - Ну, прежде всего - те достаточно эгоистичные мужчины, которые 'не имеют времени' ухаживать за женщинами... Женщинам ведь совсем немного надо улыбка при её появлении значит для неё гораздо больше, чем процесс провозглашения дифирамбов, который ваши мужчины пытаются выдать за ухаживания... Цветы у нас дарить не принято; а вот потихоньку, между делом, обустроить её садик или цветник - возле дома, в доме или на работе - это уже явный признак расположенности... Или 'ухаживания', как у вас говорят... По внешнему виду такого цветника можно судить о многом - часто бывает, что будущие партнёры ещё и словом не решились перемолвиться, но 'язык цветов' всё обоим рассказал... - Обоим? - Да, конечно... Женщина ведь тоже вмешивается в этот процесс... Если ей понравилось то, что он сотворил, но она хочет некоторые вещи изменить ради Бога: её ведь цветник, так почему бы и нет... Часто бывает, что этот процесс совместного создания такого сада заменяет годы 'ухаживаний': за неделю-другую люди узнают друг о друге больше, чем у вас - за годы... Да и окружающие, увидев, 'что сотворили Маричка с Глебом', тоже порадуются их счастью: по состоянию такого цветника всегда можно судить о взаимоотношениях между влюблёнными... - А у тебя был такой цветник? - Конечно... - А Джерри? - Я же тебе рассказывала... - То есть - он не 'делал' твой цветник? - Почему же - делал... Но, как это ни смешно - после 'брачной ночи'... Помнишь, я рассказывала, как мы 'сорвались'? - Конечно... - Так вот, к вечеру следующего дня я увидела, что он натворил... Он... воистину 'спел песню'... Там было, на что посмотреть... - А сейчас всё это где? Кто-нибудь за этим ухаживает? - Цветник пуст. - ??? - Перед отъездом мы выкопали все цветы и раздали друзьям. Так принято... Мы ведь даже не были уверены, что вернёмся... Цветы ведь не виноваты, что мы не можем за ними ухаживать... Помнишь: 'Мы - в ответственности за тех, кого приручили...'? - Экзюпери? - Помнишь... - Интересно, а те женщины, которые... ну, 'фотография в полный рост и цена'... они тоже имеют такие цветники? - Думаю, что в большинстве своём - вряд ли. Как правило, это - существа, более примитивно воспринимающие окружающую действительность... В основном - в плане потребления... так, что ли... Правда, так низкопробно, как у вас, на Челле это бывает: хоть 'покупатель' и платит - женщина - даже 'оплаченная' - не раба его; он не вправе от неё требовать то, чего она не приемлет; не вправе также он рассчитывать на цену, указанную в системе: это - её средняя цена, по отношению к конкретному мужчине она может изменяться произвольно... Кстати, если он ей понравится настолько, что она захочет поддерживать с ним постоянную связь - об оплате речь, скорее всего, не пойдёт. Собственно, на Земле было похожее общество: греческие гетеры. 'Спит' - с кем сочтёт нужным, может взять очень дорого, а может совсем ничего не взять; используется большую часть времени не в постели, а в обществе - для поддержания беседы и 'услаждения взоров'... Их образование, уровень интеллекта должны были быть уж куда выше, чем у большинства ваших современных женщин, в большинстве своём не слишком утруждающих себя мыслительным процессом... Кстати, как бы 'голоден' мужчина не был - пока у него не атрофировалось самоуважение, вряд ли он станет искать сексуального общения с женщиной, с которой ему 'не о чем поговорить'... - А ваши женщины мужчин 'покупают'? - Раз в десять реже, чем мужчины - женщин. Чем это вызвано - объяснить не берусь - это удел Джерри; он у нас психолог, а не я; но - и у вас, на Земле соотношение примерно то же. Может быть, реже просто потому, что у женщин проблемы, связанные с воздержанием, в основном - психологические, а не физиологические... Хотя и у мужчин, и у женщин, при больших сроках воздержания могут возникать и очень серьёзные физиологические проблемы... - А как у вас относятся к 'продающимся' женщинам? - Никак. Просто слишком близко 'в друзья' их предпочитают не пускать. Отношение в обществе - сдержанно-корректное. По крайней мере, их не возносят до небес и не пинают ногами - как это слишком часто случается у вас, на Земле... - И как должна себя вести женщина, если не хочет, чтобы к ней в обществе относились 'сдержанно-корректно'? - Не предлагать себя за деньги. - И только? - Ну, может, не иметь чересчур много партнёров и не слишком часто их менять. - 'Не много' и 'не часто' - это сколько? - Индивидуально. Смотря кто должен относиться к тебе 'не слишком сдержанно'... Если, скажем, у моей подруги появляется новый мужчина в среднем где-то раз лет в пять, то проблем в наших отношениях это, скорее всего, не вызовет... По крайней мере, если их у нее будет не более двух-трёх в одно и то же время... Но это - моя личная точка зрения. - А мужчина? - Просто для дружбы - мне всё равно; даже, может быть, интересно послушать 'многоопытного'... Ну, а если речь идёт о более близких отношениях - я бы, пожалуй, не хотела, чтобы около него было слишком много женщин... Наверное - тоже где-то две-три - не больше... и, пожалуй, я бы не хотела, чтобы появлялись новые... Хотя... понимаешь, эти цифры очень сильно зависят от конкретной личности - от Джерри я, мне кажется, не сумею отказаться, даже если он заведёт себе гарем...- улыбнулась Лин. - А в среднем по обществу? - Немного более терпимо. Я более 'требовательна' к своим близким, чем 'средняя женщина'... - А Джерри? - Ооо, Джерри... Он просто предложил мне переспать со всей командой, 'если мне это нравится'... - А сколько это? - Тогда было сорок восемь человек. Сейчас - пятьдесят три. - Хм... А он не мазохист? - Упаси боже... Он просто... скажем так: испытывает дискомфорт, если каким-либо образом невольно причиняет кому-то неоправданные неудобства... Он считает, что я обладаю исключительно красивым телом и считает себя просто не вправе иметь на 'это сокровище' какую-либо монополию... Когда я ему сообщила, что 'уже вся команда флиртует со мной', он решил, что мне это нравится и поспешил сообщить, что не считает себя вправе как-либо ограничивать круг моего сексуального общения... Пришлось объяснить, что 48 - это для меня, мягко говоря, многовато... 'Тогда выбери тех, кто тебе больше всего нравится',- заявил он. 'Мне нравишься ты...'- проворковала я и минут двадцать мы больше ни о чём не разговаривали... - Почему? - Были слишком заняты... - Понял... И как же разрешилась 'флиртовая проблема'? Тебе пришлось заявить всем, что 'это тебя не интересует'? - Что ты... Разве можно так обижать людей, да ещё так далеко от дома... - ? - Мы с Джерри несколько дней пытались решить эту проблему; но я категорически не хотела никого, кроме него. Да и выбрать одного или нескольких в моём положении - значит, просто 'серьёзно подорвать дух остальных членов команды', как выразился Командор... - Его тоже посвятили в это дело? - Обязаны. Состояние команды - его основная задача. При таких удалениях от дома одна неосторожная фраза может снизить работоспособность всего коллектива в несколько десятков раз, а это может быть чревато катастрофой... - И что же? - Через пару дней мы с Джерри начали 'играть в Любовь'... скажем так: 'на сцене'. - Как это?! - Ну, понимаешь... Ребята в меня влюбились как-то платонически, что ли... Примерно, как и ты. Им не столько нужно было мной обладать, сколько знать, что их общество мне приятно. - Гм... Согласен. - Это Джерри 'вычитал' у них в головах... - Морально? - В данном случае, когда речь могла вестись о состоянии всего экипажа морально всё, что позволяет предотвратить катастрофу. - Понимаю... - Выяснив это, командор поинтересовался, есть ли в экипаже человек, с которым я бы категорически никогда не хотела иметь сексуальных контактов. 'Пожалуй, нет...',- выдавила я, ещё не понимая, куда он клонит. Но он, как и Джерри, тоже начинал психологом, и прекрасно знал, что у всех красивых женщин влечение к эксгибиционизму развито заметно больше, чем 'в среднем по обществу'. Поскольку он считал меня красивой... - Не юродствуй. Ты же знаешь, что очаровательна... - ...то решил, что хорошо сыгранная 'сцена любви' должна доставить мне удовольствие, прямо пропорциональное количеству зрителей... в случае, конечно, если среди них не будет лиц, совершенно неприемлемых для меня в качестве партнёров. - То есть тебе предложили трахаться у всех на глазах - так, что ли?? - Пошляк... Это выглядит так: достаточно свободный зал, в нём - отдельные 'деревья', не мешающие всё видеть; 'трава' - в виде мягкого ковра... - И места для зрителей - у стен? - Да... Но, честно говоря, я их не видела. Я ступала босыми ногами по этому ковру, ворс которого доставал до щиколоток, и испытывала от этого поистине райское блаженство... Джерри шёл навстречу и его взгляд просто сводил меня с ума... Не в смысле возбуждения, нет; это - что-то большее: я хотела слиться с ним, раствориться в нём - и навсегда... Он шёл ко мне, казалось, целую вечность... Подошёл, прикоснулся к плечам - кончиками пальцев; провёл, перебирая пальцами, по рукам, слегка коснувшись груди... Теперь я уже 'сходила с ума' по гораздо более 'приземлённой' причине... К концу 'представления' у 'зрителей' текли слезы... Теперь это повторяется раз или два в неделю - и я не могу без этого обойтись... - А Джерри? - Ооо! Раньше он во время наших забав никогда не терял самообладания просто любовался, как я схожу с ума; теперь же он просто теряет контроль над собой... Рычит, как тигр... а я совсем теряю рассудок... - И ты считаешь всё это нормальным? - А почему - нет? В принципе, это ничем не отличается от сцен, которые можно наблюдать в 'Парке Влюблённых' на Челле... Только там пары приходят сами, а здесь нам было предложено - но ведь не навязано же... - Постой, постой... Ты хочешь сказать, что у Вас есть парк, в котором все желающие могут заниматься этим делом... привселюдно?!!! - Ну, положим, не все, а только влюблённые - на них приятно посмотреть... Пары, занимающиеся 'этим делом' ради развлечения, туда не ходят - это совсем другое зрелище; то же, что можно увидеть в 'парке влюблённых' просто прекрасно... - Ну и дела... - По крайней мере - не хуже, чем в у вас... - У нас?!!! Где же? - Ну, например, в Булонском лесу... во Франции... Только там собираются все - и 'нормальные', и 'извращенцы' - все, у кого есть потребность в публичном выражении своей сексуальной активности... - А у вас? - В 'Парке Влюблённых' - только люди, безумно влюблённые друг в друга. Только такие пары могут показать поистине прекрасное зрелище... и знаешь, оно того стоит... - А если они не умеют? - Что именно? - Показывать красивое зрелище? - Ну, во-первых, они туда идут не показывать зрелище, а делиться с людьми своим чувством, которое даже у нас встречается не так часто, как хотелось бы, а на Земле - и того реже... То есть - проявляется-то оно, пожалуй, не реже; только вот... слишком часто земляне затаптывают его, даже не замечая... Вот и выходит, что 'встречается - реже'... Ну, а 'зрители' они ведь тоже идут туда не просто 'поглазеть', а, пожалуй, 'приобщиться' к тому, чего не испытали сами, или 'возродить воспоминания', либо просто уйти оттуда 'беспредельно одухотворенными'... 'Штампы', конечно; но не могу выразиться точнее - язык человеческий всегда показывает свою бедность и примитивность, когда речь идет о подобных вещах... - Ну, а если они просто неопытны? - Для 'начинающих' есть отдельное место; там есть добрые и умные наставники, которые за пару вечеров научат влюблённых большему, чем те сами могли бы научиться за пару лет... И только после того, как наставник посоветует 'идти к людям', пара может 'священнодействовать' перед зрителями... - А если 'недоучки' сами пойдут 'к зрителям'? - Зачем?- Удивилась челланка.- Чтобы те, не испытывая интереса к происходящему, начали расходится? Просто испортить настроение и людям, и себе? - Ну... а если зритель не тот? - Так это же сразу чувствуется... Конечно, это может просто испортить настроение и тогда 'чуда' может не получиться... Как в театре какая-нибудь хрюшка в первом ряду может испортить игру даже очень хорошему актёру... - Н-да.. И какой же контингент, в основном, ходит смотреть? - Все, кто любит красоту настолько, что 'готов идти'. Это - обычное место отдыха горожан, и, по статистике, одно из самых посещаемых... Я, например, видела мать, которая плакала от умиления, наблюдая, что вытворяет её дочь... Рядом стоял отец - явно был доволен... А девушка просто светилась - похоже, влюблена была впервые - и 'по уши'... - А 'озабоченные'? - Ну, во-первых, у нас это достаточно редкое явление - если сексуальный голод не достигает уровня, когда 'планка падает' (кстати, долго не могла понять это ваше выражение), то откуда же взяться 'озабоченным'? Их всего-то, пожалуй, где-то сотые доли процента... Если не тысячные... И они сюда не ходят - им неинтересно... У них есть свои места - более похожие на ваш 'Булонский лес'... - А как на них и на их 'места' смотрит полиция или общественность? - А как на них можно смотреть? Они ведь не причиняют и не провоцируют насилие... За ними просто наблюдают, чтобы понимать, что это такое; но преследовать - за что? Стабильности в обществе или безопасности граждан эта категория лиц не угрожает... - То есть, как я понимаю, вы устроили с Джерри 'Парк Любви' здесь? - На станции. - Тебе нравится? - Очень. - А 'зрителям'? - Я думаю... Иначе бы они не приходили. - Приходят все? - По-моему - все, кто не занят. - А женщины? - Плачут. И норовят ткнуться мне головой в плечо, когда я, накинув что-нибудь, уже выхожу из 'сада'. По крайней мере, когда я не слишком быстро прохожу достаточно близко... - Это что-то означает? - По-моему, преклонение, почитание, уважение и т. п. - нечто похожее на то, что испытываешь к актрисе, сумевшей показать на сцене что-нибудь для тебя близкое, сокровенное, прекрасное... может - недосягаемое... - Не зазнаёшься? - Глупый... не предо мной ведь преклоняются, а перед Любовью... А это даётся свыше и мне не принадлежит - совсем ведь азбучная истина... Более того, если люди скрывают свою любовь, не показывают её окружающим - у нас такое поведение считается несколько эгоистичным... Это, конечно, их право - ибо им дано, но - не поделиться с обделёнными? Просто должно быть стыдно... - У нас стыдно вот так 'делиться'... - Неудивительно... Меня вообще поражает ваше понимание любви... Как вы любите носиться со своей любовью, как чуть ли не требуете, чтобы и окружающие носились с ней так же... И - как жалеете себя, если они почему-то не носятся... Как редко кому-то из вас приходит в голову, что одним из первых и основных признаков Любви есть желание отдавать, не ожидая ничего взамен и не рассчитывая получить... - Я понимаю... - На Земле вообще слишком много извращённых понятий - о морали, о нравственности, о нормах поведения... Как будто всё специально придумано для того, чтобы заставить человека лгать, изворачиваться, оскорблять или ставить в дурацкое положение тех, кто всех ближе... Если честно,- вдруг неожиданно с вызовом заявила она,- я не знаю, от чего получаю больше удовольствия - от того, чем мы занимаемся с Джерри, или от благодарности и восхищения, которые светятся во взглядах присутствующих! Я думаю, что всякая действительно любящая пара просто в долгу перед обществом...задумчиво проговорила она,- а долги... не вредно иногда и возвращать,закончила Лин с 'чисто Земным' цинизмом. - А здесь, в экспедиции, ты хотела бы быть с кем-то, кроме Джерри? - Пожалуй, ни с кем... пока есть Джерри. Разве, только с тобой - но я ведь тебе говорила... - Боишься? - Просто не хочу сделать больно - ни тебе, ни себе. - А так - не будет больно? Не жалко будет, что так ничего и не было? - Ну, почему же 'не было'... Многое ведь было - и этого не забыть... А половой акт - это иной уровень отношений, как между самкой и самцом, что ли... В этом случае строятся совершенно иные отношения - более тесные, как-то даже... более связанные с планами на будущее... После этого очень трудно расставаться - особенно, если к этому примешана любовь... - А Джерри? - Что - Джерри? - Кого же ты любишь? - Понимаю... Ваши извращенцы, уроды от морали, додумались и до того, что 'любить можно только кого-то одного'... Как же тогда объяснить огромное число 'любовных треугольников'? Здесь, на Земле, в вашем обществе? Или они станут это отрицать? Или называть треть жителей планеты 'извращенцами'? - Не знаю... - Любить нужно всех - в этом суть истинного совершенства. И испытывать истинное наслаждение - от того, что помог кому-то стать более совершенным. Это, кстати, констатируют и большинство ваших религий, к какой-нибудь из которых каждый ваш 'заядлый моралист', как правило, и принадлежит. Я далеко не совершенна, я не могу любить всех. Есть люди, которые мне совершенно откровенно настолько не нравятся, что я не желаю с ними даже общаться. Но, если мне кто-то нравится настолько, что я готова его боготворить, то я не понимаю, почему я не должна любить никого другого? Есть люди, которые мне нравятся. И их много. Есть люди, которые мне не нравятся. Их меньше. Есть те, в кого я влюблена, и есть те, кого я ненавижу. И тех, и других - совсем немного, но - объясни, почему 'это должно быть один!'? - То есть - человек способен полюбить если не всех, то многих? - Если говорить о Любви в высшем смысле - да. Если в обыденном или даже просто в сексуальном - думаю, что не очень многих... И - даже очень немногих... Мало того, что люди, в которых хочется влюбляться, встречаются крайне редко... так ещё и в психологии есть 'магическое число 7'... Так, например, считается, что испытывать сильную привязанность к более, чем семи живым существам человек не может в силу особенностей своей психики. - На чем основана эта информация? - Понятия не имею. Пусть Джерри объясняет - это его профессия. А мы давай немного посчитаем. У каждого человека есть мать и отец. Как правило, это достаточно близкие люди. У каждого есть хотя бы один... ну, кто-то такой, с которым этот человек серьёзно связывает планы на будущее, собирается растить детей... Как правило, он - ещё ближе. У каждого - почти наверняка - будет не менее 2-х детей. Осталось 2 'вакантных места'. Вот и получается, что ещё один или два достаточно близких человека вполне может появиться... Со временем, когда привязанность к родителям затихает, освобождаются ещё два места. Если к этому времени всё ещё нет детей и не завёл никаких домашних животных - ещё два. Поэтому меня и не удивляет, когда я узнаю об очень тесной группе, состоящей, например, из четырёх, пяти или шести взрослых людей. Часто - воспитывающих детей вместе, даже особо не выделяя, кто из них - 'физиологические' мать и отец... Просто... такая близость отношений требует, видимо, столь близких взглядов на вещи, что разногласия в методике и стилях воспитания детей уже не возникают... Так и выходит, что человек может очень даже неплохо себя чувствовать, имея одного, двух, а то и трёх постоянных партнёров...- закончила Лин с грустной улыбкой. - А 'непостоянных'? - Меня лично 'непостоянные' не привлекают. По крайней мере, когда я нахожусь в нормальном состоянии. - А в 'ненормальном'? - Так ведь первый же из 'случайных' из этого состояния выведет собственно, острый сексуальный голод уже будет удовлетворен, а дальше можно говорить либо о 'ненасытности', либо о заурядной распущенности... - То есть ты не признаешь 'непостоянных' партнёров? - Только - когда хочется 'хоть кого-нибудь'... - У тебя это было? - Ну, если помнишь, именно так я потеряла свою девственность. Мечтала красиво, в 'Парке Влюбленных', влюбившись так, чтобы не видеть никого вокруг... Но - не жалею. Сейчас, на станции, я, наверное, получаю компенсацию за эту неосуществившуюся мечту. Даже с избытком! - А многие лишаются девственности в 'парке'? - Нет. Хотя почти все девушки об этом мечтают. Особенно, если уже посещали это место в качестве зрителей... Просто это требует достаточно опытного партнёра - способного лишить девственности красиво, с видимым удовольствием партнёрши... Такого практически не бывает - это уже статистика, достаточно хорошо мне известная... Ну, а второй случай случайного знакомства - мой Бобби. Как видишь, обе мои 'случайные' связи одним разом не ограничились... По-моему, в обоих случаях мне просто повезло. - А если бы тебе попался я? - Так ты ведь не был 'случайным'. Я несколько месяцев за тобой наблюдала, прежде, чем подойти - уже после того, когда поняла, что ты мне нравишься... - Ну, и как? - Для Землянина - очень неплохо. - Понятно... Ну, а если бы мы все-таки решились - как бы ты хотела, чтобы это произошло? - Думаю, лучше всего... где-нибудь на глазах у Джерри...- после минутной паузы с трудом выговорила Линда,- Без него мне было бы стыдно перед ним... - А ему бы это понравилось? - Глупый... Ему безумно нравится, когда я 'схожу с ума'; а от чего или кого - не имеет существенного значения... Как же я могу лишить его такого удовольствия... Кстати, Ты знаешь, что он мне недавно предложил? - Что? - А не устроить ли нам,- говорит,- такой праздник: я - зритель, а ребята - на ковре, и забавляетесь вы там до тех пор, пока тебе это нравится? - Интересный подход... - Пришлось его немного разочаровать: в команде у меня нет любовников, более того: в моём представлении никто из них с Джерри несоизмерим. Уважаемые мною и очень приятные люди - но на потенциального сексуального партнёра - увы, совсем не претендуют... Поэтому,- закончила я ему изложение своего 'кредо',- 'пока ты здесь - быть тебе на ковре!'... Кстати, мне понравилось его предложение: если он этого хочет и, более того - хочет это видеть, значит, я для него... скажем так: хороший, 'пожизненный' друг... С такими не развлекаются - с такими растят детей... - Планируешь? - Обязательно... 'Как только - так сразу',- так, кажется, у вас говорят... - И как только...? - Ну, после возвращения на Челлу года два нас в экспедиции приглашать не будут - не принято. Если я вернусь отсюда где-то на третьем-четвёртом месяце беременности - этого вполне хватит, чтобы маленько подрастить чадо. - А потом? - Лет до пяти - можно заниматься краткосрочными экспедициями: неделя-другая, отсилы - месяц... А после пяти - как говаривали ваши Земные 'Отцы Иезуиты' - уже можете делать с ним, что хотите: формирование основных устоев к этому возрасту практически заканчивается, так что - ни школа, ни 'улица', ни 'бабушки' уже 'не испортят'... - А у вас тоже 'портят'? - Ну, что ты... Так, как у вас - ни разу не слышала... Просто всякому нормальному человеку инстинктивно хочется воспитать своего ребёнка самому и так, чтобы его жизненные взгляды были именно такими, как хотелось... Эту функцию ни один нормально развитый двуногий никому не перепоручает - даже бесконечно уважаемому учителю, у которого 'воспитывался' сам... и с которым, как это ни смешно, всё же наверняка будет советоваться 'в процессе воспитания'... - Ну, а если бы ты имела, кроме Джерри, ещё одного такого же мужчину, что тогда? Захотела бы ты иметь и от него ребенка? - Господи... Ты всё о том же...- Линда прослезилась,- да если бы ты жил на Челле - я бы обязательно завела ребенка и от тебя... Правда, от Джерри двух. Не обижайся, но это - неотъемлемое право женщины: решать, сколько детей и от кого ей иметь... Даже отцы имеют право 'только совещательного голоса'... - А в воспитании? - Равноправны оба, конечно... Понятно, что, если взгляды на этот процесс различны - никто общих детей иметь не решится... Но - тогда, извини, уже и 'постельные отношения' можно счесть просто аморальными. - Почему? - А какой в них смысл? Просто получать удовольствие - и всё? - М-да... Ну, а если разница во взглядах выясняется, когда уже поздно? - Маловероятно, чтобы два достаточно образованных и умных человека попали в такую ситуацию и уж совсем невероятно, чтобы они не сумели из неё выбраться... А чтобы они действительно были умными и образованными - на Челле создана система образования, которая практически исключает возможность появления взрослых, но 'несостоятельных' членов общества... - Может, нам стоит тоже этим заняться? - Безусловно. Только копировать не следует - тут у каждого свой путь. Кроме того - то, что существует у нас сейчас, в большинстве своём будет вам просто непонятно... - Думаешь? - Знаю. Встречались мы с одним профессором - умнейший человек, почти уникальный для Земли педагог; послушали его систему воспитания - на порядок выше существующей; спросили: а если - так? - и назвали несколько 'своих' вариантов. Не понимает... А ведь Ваши 'практикующие педагоги' так же 'не понимают' его... Представляешь размер пропасти? - С трудом... - У вас даже цели иные: вы, в лучшем случае, учите тех, кто хочет научиться; наша же система должна в любом случае обучить практически всех - иначе общество не сможет подняться в своем развитии на необходимый нам уровень... Короче говоря, на Земле мы нашли только 32 потенциальных контактёра, из них только треть оценивается нами, как достойные полного доверия, и из них пока только три получили подтверждение от системы Вероника, ты и... ну, там ещё один... - А кто решает эти вопросы со стороны системы? - Умные седые психолого-педагогические головы, которые давно уже не рискуют путешествовать на край света... ...Честно признаться, я себя исчерпал - сидел варёный, как рак: наступило 'переполнение информацией', всё это нужно было 'переварить'... Линда, когда я попытался ей это объяснить, только понимающе улыбнувшись, почти по-земному поцеловала меня в висок и впорхнула в пассер...